指挥使前脚离开，两个得了指令的士兵反倒露出散漫姿态，其余人也跟着卸了力。


    不过是个看起来举不动二两重物的文官，有何可惧，他们之中武功最差的也没将靠坐桌边的单薄男子放在眼里。


    而且就算他再怎么有本事，现下落在此间密牢，任他插上翅膀也休想逃脱，弄不懂这些大人怎么都一直紧张着，下手也得端量轻重。


    其中一人捶捶肩膀，发起牢骚：“从抓人到现在，还没休息一刻，就在这里耗着了，我说这位大人，您还是抓紧画押的好，拖沓下去又能怎么样呢，不过是多受些皮肉之苦，您疼我们也累不是？”


    另一人从旁附和道：“就是，歇脚的功夫都没有，连被抓的人都可以晕一会儿呢。”


    说完还仰身打了个似要吞天噬地的哈欠。


    萧砚安静听他们倾吐苦水，迎上伸脖子探过来的充满轻蔑与挑衅的目光时，眼眸向下一转，一副“悉听尊便”的态度。


    这时依然分散守在周围的人群中快步走出一道本不起眼的身影。


    他朝左右躬身点头，客气讨好地快步上前，一脸恳切地来到奉令二人身前，赔笑请示道：“二位大人，这等费力不讨好的事就留给小的做吧，二位大人且先寻个舒适点的地方休息休息。”


    这新来不久的虽然长相文弱不讨喜，却惯会看他们眼色行事，事情干得漂亮，还总是推功揽过，因此都不反感他。


    毕竟谁也不是傻子，不用白不用。


    二人对视一眼，其中一人当即点了头：“行吧，既然你都开口了，那就交给你办，不过一定注意着点，要是出任何差错，回头惹得指挥使不悦，可有你的麻烦。”


    小卒连连哈腰：“明白，大人，小的明白。”


    他们颇为满意地抬手招呼其余人一起去寻地歇息，路过仍在倾身的小卒时，一左一右重重拍了拍他肩膀。


    小卒脚步不稳，差点趔歪着朝地面跌去，慌忙转身羞惭地干笑两声。


    “你看他那模样，自己能‘提点’得了那块硬骨头吗？”


    “有什么不能的，脚腕栓得牢，抽人还不会？”


    “那该担心他会不会不小心给自己也来两下了。”


    “哈哈哈哈……”


    笑声渐弱，待这群酒囊饭袋拐进延伸向出口的台阶那边，小卒直起腰身，赫然显露几分冷厉。


    他快步走到萧砚所在的桌边，捡起滚落在地的短棍，“咚咚”敲打桌面，胡乱就着吴指挥使的话扯出几句极具威胁之语。


    伴随喝骂，趁着间隙，以如蚊蝇大小的声响快言道：“殿下，属下看到您的指令……”


    方才萧砚在招供书上画线，并非只是向吴指挥使表示态度，动作间也是向同在此地的手下传递主动想办法与他联系的讯号。


    萧砚亦将声音压低：“若猜得没错，问萍招式应该已被注意到，除了在贺夫人身边安插人手，即刻传令调集一队前往云州，务必盯紧贺泉，凡有异常，皆加急传信，另外也要寻机调查之前那几个官员的变故是否与贺府有关，如有发现，必须遣一人回来当面禀报。”


    “是。”


    “汇义那边还没有消息？”


    乔江一棍子敲下，回道：“没有，不过按最后时限，大抵后日便会有最新情报传来。”


    闻言，萧砚静默一瞬。


    乔江补充道：“已有四人去查宴席上伪装梁晗和那个李郎君的人了，暂时无果。”


    萧砚道：“嗯，另外再命人去查真正的梁大人现在身在何方。”


    “是。”


    约莫着时辰差不多了，萧砚正欲摆手停止交谈，不料搭眼后动作一顿，只见乔江的神情忽然变得有点……扭捏。


    虽然他这些手下大多冷面，不过近身听命、能力极佳的几人即便再试图与众人统一，鲜明的性格不免还是偶有显露。


    其实性情各异并非坏事，如此方便分工查探不同情况，就是在某些方面会需要萧砚更多的包容心。


    眼前这个乔江难掩的独特之处便是提到女子就变得十分腼腆。


    不过萧砚现下总觉得他这腼腆比往常更甚，但最终只是微叹一声：“有话直说。”


    “是，是外面的人传信说杨姑娘问您处境……那杨姑娘入夜了都睡不安稳，很是担心，哪怕附近有贺夫人安排的兵看守，仍撑着胆子询问。”


    萧砚闻言一顿，眸底微动，旋即道：“吩咐人告诉她一声，时机一道我便会回去，不必担心。”


    她很聪明也很谨慎，已经识出两个自己安排进杨府且并未告知于她的护卫。


    见她明面装作不知，他也从未拆穿，本打算看看她会借机做些什么，不成想只是用在这时，打听他的安危


    近日萧砚也时常思索与她有关的事，从起初感知到细微差别，到后来对她仍存着怀疑，哪怕她的解释再合理，可他还是选择相信自己的直觉。


    只不过一开始狠厉逼问是出于担心她假冒顶替，那般做派只为警告她，让她不敢轻举妄动。


    可后来桩桩件件，她都尽力配合，无论是明察还是暗探，没有做一点于他不利的事。


    有时候明显是真的害怕，但仍然及时做出最为人着想的选择。


    被他试探气恼却不任性对抗，也从不故意拖后腿，之前还说什么能够与他商谈天灾……


    如此想着，萧砚神色自内而外的柔和起来。


    对面的乔江看得瞪大双眼，又紧紧抿起嘴巴，活像开口就会忍不住高声将这个罕见情形传给所有同僚一般。


    萧砚从回想中抽离，反捉住手下的字眼，不禁蹙眉问道：“贺夫人留了很多人在小院那边看守？”


    乔江摇摇头：“只有几个人，就能装气势而已，不足为惧，一见到林小侯爷的侍卫，他们吓得连长枪都拿不稳了，立即给林小侯爷让路。”


    萧砚眉头皱得更深：“林靖浔，他怎么去了？”


    “说是听到动静，特意去看看，还说要为殿下抱不平，还送给……”


    萧砚垂眸思索，定远侯父子来到仁宁，看似无所事事，但出于各


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    般考虑，他觉得根本不可能。


    光凭跟随林靖浔的侍卫来看，就知道林家势力不简单。


    而他们也果然如他所料般难查，为了避免被发现，进展远比查寻常官员缓慢许多。


    “等等。”萧砚止住乔江，“我在这里不会太久了，出去再详说。”


    “是。”乔江正要起身，被再次喊住。


    萧砚抬手指向刑具架，乔江当即会意，现下已恢复原样，正色拱手道：“殿下，您身上的伤已经足够多了，不宜再添。”


    “我自有筹谋，大不了用那边的药，好得快。”


    萧砚手下都知他做好决定后说一不二，劝过一次没有改变，便不必再问。


    乔江走向刑具架，勉强从各般样式中选了一个不伤筋骨却难掩血痕的……


    ——


    别院主屋，奢华庄重，贺夫人紧闭双眼端坐在主位，灯火之下，眉目长久未得舒展，眉心已凝出细纹。


    两侧侍候的女使端着同样的姿势，面无表情，颔首站立。


    直到通禀的小厮快步上前，绕开几具了无生机的舞姬尸身，说吴指挥使已到，贺夫人这才长吁一口气，有些疲倦地睁开双眼。


    吴谨得允进屋后，看到地面的死尸心生疑惑，还是先上前行礼。


    贺夫人抬了抬手，突然的事已让她没有心思应付这些礼制。


    吴谨当即问道：“贺夫人，这些尸体是有什么问题吗？”


    应邀宾客中不乏有武功傍身或者侍卫相护的，今日反被杀死的舞姬远不止这几个，怎么偏偏拎出来她们？


    贺夫人揉了揉眉心，声音些许沙哑：“要不是今日林小侯爷闹过来，恐怕一时还难以发现，她们死于问萍一派的功法。”


    “什么？！”吴谨当即震惊地跑去舞姬身边，不可置信地喃喃道，“怎么可能……”


    霞衣舞姬沾染血色，更显面容惨白。


    吴谨早已看惯尸首，毫不畏惧地蹲身检查。


    贺夫人出言提醒道：“背面。”


    吴谨急忙将近手边的舞姬翻转过来，顿时瞧见舞姬身后已经干涸的血洞，他抽出火折子凑近查看，伤口的大小和力道果真出于问萍。


    在吴谨略显慌张地怔愣起身后，贺夫人叹了口气道：“我已派人重查庭院，就地取材，用的假花花瓣，手法利落，必是修习多年之人所为，但这种盆栽别院各处都有摆放，行刺后也摔碎了不少盆，根本对不上取自哪里。”


    吴谨眼眸左右摆动，思索片刻问道：“问萍乃直击之术，凭借角度也许能确认？”


    贺夫人摇头道：“彼时林小侯爷的侍卫将将瞥见一眼飞花，院内混乱，更无从寻找当时站在舞姬后方且距离适当的是谁。”


    吴谨忽然想到一点，急切询问道：“那这几个舞姬准备刺杀的是何人？”


    “杨清和。”


    大抵是受到接连冲击，吴谨有些崩溃似的，再次直呼不可能：“问萍不是已经归于淮王了吗？不仅不可能出现在这里，更不可能帮杨清和啊。”