厅内侍候的丫鬟帮忙在江元音座位旁加了张椅子，王氏落座。


    王氏问道：“侯夫人，不知侯爷身子可好些了？”


    “多谢李夫人关心，有名医看诊，侯爷的身子自是一日比一日好。”


    王氏闻言，没有过多的铺垫，直接问道：“敢问侯夫人，侯爷对其兄长的所作所为可有耳闻？”


    江元音知道王氏说的是齐明宏，却故意回道：“兄长？李夫人当知，侯爷上无兄姐，下无弟妹，哪来的兄长？”


    她这话既是不愿让齐明宏那个**同齐司延扯上关系，更是委婉地表示，他们关系很是一般。


    王氏心道果然如此。


    刚刚就看陆氏母女对江元音的态度，便能猜出她们关系并不融洽。


    如此事情便顺利很多了。


    她回道：“我说的是今日寿星齐大人的长子，侯爷的堂兄，齐明宏。”


    江元音很是配合地问：“他做什么了？”


    “半月前，他与齐大人一同来我尚书府，和我家老爷议事，我好酒好菜的招待，他却借着酒意轻薄调戏我府中丫鬟！”


    江元音挑眉，“竟有这种事？之后呢？”


    “那齐明宏是个惯犯，一句次日将丫鬟带回侯府收房便想打发了，可偏生那丫鬟是个性子烈的，当晚便上吊自缢了，我家老爷念在和齐大人的同僚情谊，不想追究此事，可这丫鬟乃我府中嬷子的女儿，算是我看着长大的，好好的一个姑娘，就这样没了，我如何能咽下这口气？！”


    “本来想着侯爷身子不好，我也不想叨扰，可齐明宏这些年顶着‘定宁侯’兄长的名号，在外作恶多端，侯爷若再不出手管教，继续姑息其恶行，日后不仅会有更多无辜女子遭殃，更会败坏侯府名声，辱没先侯夫妇的风骨！”


    “实不相瞒，我今日愿意登门，不为祝寿，只为我那枉死的丫鬟讨个说法！”


    王氏本就同陆氏不对付，觉得她一家子都是狐假虎威之辈，打从心底里瞧不起。


    可她丈夫只注重利益，见如今侯府做主的是齐文台一家，便愿意与之往来。


    甚至觉得她为了一个丫鬟，要同齐明宏红脸，得罪了侯府，得不偿失。


    可她不认可！


    侯府本就式微，齐文台一家没甚本事，吃的都是先侯夫妇挣来的老本。


    齐司延活着，还能得圣上眷顾，齐司延若**，侯府就彻底完了。


    何必在意齐文台那家子无赖？！


    王氏紧盯着江元音，问道：“侯夫人，你与侯爷可会护短包庇？”


    江元音不急着表态，伸手拿过桌案上的杯盏，“李夫人可有证据？”


    “侯夫人不信我所言？”


    江元音摇头否认，“我自是信李夫人不会胡诌这种事，只是口说无凭，恐其会矢口否认，而李夫人也说，李大人不愿追究此事，难保会护着他说话，届时你我反成了构陷污蔑的人，岂不得不偿失？”


    “证据……”王氏认可地颔首，陷入回忆思考中，“你且容我想想。”


    江元音抿了口温水，“不急，李夫人慢慢想。”


    她这才淡声表态：“侯爷不是是非不分之人，只要有证据，加上李夫人的指认，侯爷一定大义灭亲，严惩不贷。”


    她放下水杯，又提醒道：“这些年侯爷一直在府中静养，府外的事鲜少传入他耳中，李夫人回想证据之余，不妨将齐明宏这些年做过的恶理一理，也好让侯爷一并处之。”


    本来今日就是要收拾齐文台父子的。


    关于齐明宏的罪状指控，自是越多越好。


    或许，这些都能成为让秦氏彻底解脱的筹码。


    王氏同江元音算是“一拍即合”，是以也不打算回自己的位置，就这么和她挤在一桌了。


    坐在一块，谈事方便，要行动更是方便。


    没多久，江元音注意到陆氏已独自返回了内厅，齐婧涵并未一道回来。


    陆氏在主位坐定，下一瞬便朝江元音扫过来，见王氏竟搬椅和其坐在了一处，两人还一副相谈甚欢地模样，心里不爽快极了。


    江元音余光察觉到陆氏的视线，愈发冲王氏笑得灿烂开怀。


    陆氏越膈应越气，越想作妖越好。


    她就要刺激她们母女，在今日这样的场合，不怕她们使坏，就怕她们安分守己。


    她们越蹦跶，一会便死得更惨。


    总归今日，他们一家都要完蛋。


    舞姬表演时，齐婧涵同秦氏相继回了内厅。


    江元音侧目观察打量。


    齐婧涵一扫先前吃瘪的怨气，眉眼飞扬，全是势在必得的得意。


    而秦氏面色难看，一副刚被折磨完的糟糕模样。


    远远的，江元音朝她透出关心探寻的目光。


    两人目光交汇，秦氏朝她无碍的笑笑，算是回应。


    她心里隐约有了答案


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    。


    想必是因为秦氏是今日宴席的操办者，齐婧涵想通过秦氏做些手脚。


    那更没什么好担心的了，秦氏比谁都看重她肚中的“孩子”。


    午宴进行到一半，齐婧涵朝她走来了。


    一道而来的，还有从另一边闻讯赶过来的秦氏。


    王氏主仆、齐婧涵主仆再加秦氏主仆，江元音桌案前一时不输厅中央载歌载舞的热闹。


    江元音全是一派看戏的心态，半点不慌。


    江元音半点同她闹过不愉快的样子都没有，抬首看她，依旧一脸亲切温和，“妹妹有事找我？”


    然而，她坐着一动不动，任由齐婧涵站着。


    这时，秦氏率先出声，说明情况：“婧涵如今成婚了，难得回侯府一趟，下一次怕是要等到母亲生辰了，我不想你们二人之间有误会，所以想当个中间人，帮你们把话说开。”


    她毫无感情，背台词一般，念出齐婧涵交代她的说辞。


    说完侧身看了看婢女春花端着的木盘，上面放着两碗糖水。


    秦氏接着道：“弟妹不能饮酒，我特意备了两碗消暑润喉的紫苏饮子，你们便以其代酒，喝了这紫苏饮子，便恩怨两消，忘了之前的不愉快，总归是一家人，自当和和睦睦的。”


    “我当嫂嫂的自不会跟妹妹闹不愉快，只是……”江元音看向齐婧涵，“不知妹妹是怎么想的，可还误会怪我？”


    齐婧涵回道：“归宁宴的事，母亲都和我说清楚了，原是我误会堂嫂了，是以我愿意卖我大嫂一个面子，喝了这碗紫苏饮子，和堂嫂恩怨两消，忘了之前的不愉快。”


    秦氏将紫苏饮子分发给两人。


    递给江元音时，她使了个眼色，示意江元音安心喝。


    齐婧涵的确让她在紫苏饮子中动手脚，她劝阻不成，没有犹豫地应了。


    与其让齐婧涵再去找其他人下手，她自己应下，方能确保江元音平安。


    齐婧涵接过紫苏饮子，率先喝完，从丫鬟手中接过帕子擦了擦嘴，方看向江元音，催促道：“堂嫂喝是不喝？”


    江元音不多言，如她所愿的喝下。


    齐婧涵方觉胜券在握，恰巧这时厅中央的歌舞表演完了。


    厅内突然安静了，衬得外厅的动静格外大。


    各家眷都有所察地往外厅看去。


    江元音勾唇轻笑。


    她知道这是外厅的齐司延出手了。