岚州，枕泷。


    府邸修缮的事，江元音基本安排处置好了，只等着工匠完工。


    大的方向敲定好，屋内陈设布置一类的，只得慢慢来，有中意的物件或是想法，再慢慢添补了。


    新买来的仆妇们也都上手，开始各司其职，府中一切皆妥当了。


    反倒是清秋在努力的适应。


    大家虽都会说官话，但难免掺杂了些口音，稍稍上了年纪的嬷嬷口音更重，不时冒出几句吴侬软语，在北方长大的清秋，只能连蒙带猜。


    好在她也不沮丧，积极努力学着江南话。


    不仅于此，还致力于拉着青鸢、沉月一起学。


    青鸢婉拒道：“江南话，我听得懂。”


    沉月点头附和：“我也是。”


    清秋不放弃的劝说道：“可你们不会说呀。”


    青鸢一脸无谓：“我没事不寻人聊天，何况本地人能听懂官话。”


    沉月再次点头附和：“我也是。”


    清秋失落的“噢”了声，偶然听到的阿粟挠挠脑袋，腼腆道：“我可以和你一起学吗？”


    “当然可以呀，”清秋欣喜应下，随即讶然地问：“可你不是在岚州长大么？你怎地也要学？”


    阿粟有些窘迫：“我能听懂但说不好，我有父母时，没人和我说话，他们说我长得奇怪，后来当了乞丐，乞丐们也不同我说话。”


    清秋了然，不再多问，笑容满面地邀他一道学习。


    两人找的老师是雪燕。


    而江元音知晓这些，是雪燕与清秋在给她梳妆时，听她们聊天得知的。


    她听完发现了古怪处，看向铜镜里的清秋，问道：“你和阿粟找雪燕教你们说江南话？”


    “是啊夫人。”清秋笑着点头，将这话换做从雪燕那学来的方言，又重复了一遍。


    说完期待望着江元音：“夫人，我口音准不准？”


    江元音认可的颔首：“挺准的，很标准的苏州话。”


    不待清秋雀跃欣喜，她轻声补了句：“可是清秋，这里是岚州。”


    北方各城不仅是街道四通八达，各地的口音相差并不大，而江南蜿蜒曲折的不仅是地形，各地口音相差甚广。


    像她同雪燕是在江南长大就还好，便是不会说，也基本能听懂。


    只是像在汴京长大的清秋，若只学会了苏州话，怕是还要许久才能学会岚州话了。


    “啊……？啊！”清秋恍然，懊恼道：“夫人，清秋犯傻了，还拉着阿粟一起犯傻……”


    江元音抬眼看向雪燕，无声安慰清秋：你还落了个人。


    雪燕有些心虚，都教了好几日了，他们三人竟无一人发现了这个问题。


    主仆三人透过铜镜互相，蓦地皆笑出了声。


    清晨的阳光撒进来，屋内一片温馨美好。


    待梳洗完毕，雪燕想起什么似的，问道：“对了夫人，可想好咱宅院的名称了？修缮别院的工匠昨日还在问呢，问我们宅院怎么连匾额都没有，说是昨日唤人来送瓦片，同人形容了半天咱宅院的位置，甚是不方便。”


    “不急，”江元音却没半点松动：“劳烦他们多些耐心了。”


    齐司延说了，匾额由他来写。


    那便等他回来再说。


    又过了两日，江元音已在枕泷街市上打听了个遍，关于“毒怪”班若最近的消息，都如那位为阿粟看诊的郎中所言，是两年前出现在柳州兰城。


    寻不到比这更近期的消息，看来只能去一趟柳州兰城，碰碰运气了。


    正好能去看看秦瑾烟亦是极好的，指不定还能请秦瑾烟帮忙探探消息。


    江元音是个行动派，做了决定便开始收拾行李了。


    雪燕同清秋帮其收整行李，一边干活一边委屈嘟囔。


    “夫人又又又要出远门了。”


    “夫人又又又不带我们出远门！”


    “自从到了江南，夫人总是撇下我们……”


    “青鸢和沉月会武，能护夫人安全，但我们能照顾夫人的饮食起居啊。”


    “夫人连阿粟都带上了，真不能带上我们吗？”


    江元音抬眸，嗔了两人一眼，道：“你们又不是不知道，我此番带上阿粟是为了他体内的蛊毒。”


    她明白两人心里委屈，又温声安抚解释道：“去柳州兰城虽不会有去抚州、潍城那般危险，但总归是去办事，而非游玩，况府中日日还有工匠师傅要登门，府中除了你们两个，还没有其余能独当一面的嬷嬷丫鬟。”


    “只能交予你们两个了。”


    清秋和雪燕吸吸鼻子，委屈归委屈，但只要是江元音吩咐的事，她们都是万分上心地去办。


    次日，江元音便启程前往柳州兰城。


    这一回行李较之去潍城要多很多，她要去见秦瑾烟，得登门拜访其外祖父一家，自不能空手而去，失了礼数，连带着其家人对她有微词。


    加之带上了阿粟一起，怕其在进城休息用餐前会饿，是以备了很多干粮。


    出发时，江元音将一袋干粮交给同车夫一道坐在车厢外的阿粟，温声道：“路上若是饿了，便先吃点，垫垫肚子。”


    阿粟抱着一大袋干粮，瘦高的大个，感动得想落泪。


    从没有人待他这般好过。


    这辈子，他一定要好好报答她。


    江元音此次去往柳州，没有急着赶路，走得是官道，一路慢行。


    班若在柳州兰城出没的消息，毕竟已经是两年前了。


    她每入一个城，都会稍作打探，看能不能探听到新的消息。


    可惜一路过来，用得上的消息寥寥无几，倒是在路途中，将给齐司延缝制的腰带，完成了大半。


    十日后，江元音的马车终于驶入柳州兰城。


    彼时天色尚早，刚到了午时，她没急着去寻秦瑾烟，而是命车夫先寻客栈落脚。


    之前还在汴京时，秦瑾烟曾书信给她报平安，说了些在柳州兰城的情况。


    她的外祖父名唤崔关禾，曾任礼部左侍郎，管理祭祀科举事宜。


    可惜其子资质平平，折腾半生，也只混了个柳州下辖县的县令，直至今日仍未升迁。


    崔关禾本就是柳州人，儿子在柳州下辖县当县令，因此年岁大了，便告老还乡，定居在柳州府城兰城。


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    >一行人吃了午饭，江元音吩咐青鸢去寻了寻崔府的住址，自己则沐浴更衣，洗去这一路的风尘仆仆，好登门拜访。


    沐浴时，她一直在细细回忆秦瑾烟给她的信件内容，酝酿斟酌着一会碰到崔家的人的说辞，万不能失了礼数，让秦瑾烟难办。


    江元音沐浴梳妆完毕，青鸢也寻好了住址回来，她坐上马车，前往崔府。


    马车左拐又右拐，两刻钟后，停在一处气派府邸前。


    车夫：“夫人，崔府到了。”


    江元音掀开车帘子，抬眼瞅了瞅匾额，看见偌大的“崔府”二字，心下还是有些许要同故人相见的激动的。


    她下了马车，青鸢、沉月随行左右，身后跟着阿粟与车夫，手中提得满满当当的，全是要给崔家人的礼品。


    青鸢上前，扣了扣大门的门环。


    未多久，有崔家门房来开门，打量着江元音，出声询问：“您是？”


    江元音浅笑，温声回道：“我是瑾烟好友，恰巧路过兰城，便登门探望，想同她见上一面，叙叙旧。”


    她不为难门房地补充道：“劳烦你通报一声，便说‘阿音求见’，她自知晓我是谁。”


    谨慎起见，她不会在崔家人面前曝露自己的身份。


    虽说这是远离汴京的柳州，但其外祖父毕竟曾是礼部左侍郎，秦瑾烟先前嫁给了齐明宏，或许是知晓定宁侯娶妻之事的。


    故她自称“阿音”，而不是“**”。


    门房并未应声去禀告，而是一脸古怪地望着江元音，道：“那你不该来这寻啊，你找错地了。”


    江元音的心微沉，笑容微僵，试探地问：“为何？瑾烟不住在这吗？”


    之前报平安的信件里，她不是说一切安好吗？


    门房为何要说不该来这寻她？


    难不成有什么变故？


    门房正要作答，却被府内的另一道响起的声音掩盖。


    是一个年轻男人的声音。


    男人扬声道：“来找秦瑾烟的？又是要买什么帕子啊？”


    男人兀自说着，语气越发不耐，冲着门口，不知道是在骂谁的嚷嚷道：“没完没了，竟敢拿崔家的名气做宣传，让人找上门来，也不嫌丢人！”


    门房立即侧身，朝身后的男人行礼唤道：“孙少爷。”


    男人不耐摆手：“走走走，让他们走，别堵在门口。”


    江元音听门房唤其“孙少爷”，推测出其是崔关禾的孙子，秦瑾烟的表弟。


    她心中涌上些不好的预感。


    若表弟提及秦瑾烟是这般态度，那秦瑾烟在崔家的处境恐怕不太好。


    门房：“是，孙少爷。”


    门房应声要来驱赶，江元音挪步侧身，探头望向秦瑾烟表弟，一边在脑海里快速分析揣测他刚刚的话，一边扬声道：“郎君是不是误会什么了？我不是上门寻事的，我……”


    “我管你是来做什么！”表弟大声喝止江元音，一脸烦躁地朝她看过来。


    看清楚她的容貌后，脸上的恶气便僵在脸上。


    ……兰城竟有如此美貌的姑娘？


    ……他怎地从未见过！