“嗯？”律璇一拍脑袋，转身回去就狠狠踩上律从风的脚，玄色长靴面上立刻出现一个灰扑扑的脚印：“你想多了。”


    “是吗？”律从风看着律璇因为生气紧抿的唇角，眼中的清明一闪而过。他顿了顿，伸手挠了挠额头，似乎想为自己方才失态道歉，又有点拉不下面子。


    还是律璇先开的口：“回去吧，伯母是不是要你去照看霍家姑娘？我们一同去吧。”


    律从风“嗯”了一声，拍了拍鞋面上的灰，然后和她一同往回走。


    一路无话，临到了偏殿门口，律璇背在身后的手搅在一起，才终于又开口：“风堂哥喜欢霍姑娘吗？”


    苏仪萝从未瞒过律从风她的意图，也与他分析过利弊，他伸手挠了挠下巴，回想着那个没见过几面的漂亮姑娘：“还成吧，家世好，长得也挺漂亮，母妃说她是个聪明姑娘娶回来挺好的。”


    律璇摇了摇头，说话声音有些发虚：“我觉得她不适合堂哥，堂哥该找个贤良温顺的。”


    诚然这的确是她的心里话，霍卿荣聪慧机敏，野心勃勃，律从风拿捏不住她。可是一想到自己阻挠他们是为了不让将军府站队律从风，她就说不出来的心虚。


    律从风听了这话却不知该怎么回答，母妃的命令他不愿违抗，律璇的提议他也思虑着。正巧这时候金宜书从殿内出来，走到他二人跟前：“二殿下，霍姑娘伤势已经好了许多，娘娘那边尽可以交差了。”


    “好，有劳金先生了。”


    律从风对他说话颇有几分客气，律璇心里说不出的怪异，便出口问到：“堂哥还没有和我介绍过这位先生呢？”


    律从风霎时笑开来，语气颇有些得意，站到金宜书身侧搭上他的肩膀：“这位是我新招揽的幕僚，金宜书。”


    “金宜书？”律璇把这三个字在嘴里过了一遍，然后上下打量了他一眼：“没听过你的名号，什么出身就敢出来招摇撞骗。”


    金宜书被她小瞧了也不恼怒，反倒朝她规矩的行了个礼：“草民见过律璇郡主，只是自幼在家中念过几年书，没什么出身，承蒙二殿下器重，效些犬马之劳罢了。”


    “金先生不必谦虚，你的聪明才智我和外祖都有目共睹。之前若不是你，苏乾大婚还不知道要闹出什么天大的乱子。”苏丞相亲口夸赞过的人才律从风自然奉为座上宾，开口替他辩驳两句。


    律璇却不以为意，不过见律从风喜欢自然也不会驳了他的面子，只是又问道：“苏乾大婚？”她想起什么：“听说府里丢了宝贝？是什么要紧东西？”


    “嗯？”律从风说来也不太清楚，含糊其辞地回答：“外祖说好像是把铁剑？总之好像不是什么很贵重的东西，你知道的，外祖的宅子是前朝那个权倾朝野的侯爷的，留下来的宝贝挺多，父皇体恤，乱七八糟的东西留了不少，大约是个什么古董吧。”


    “那便好，不是什么重要东西就好，”律璇若有所思的点了点头，继而又怒从心中起：“不过这贼人居然敢这么猖狂，在丞相府犯事，还没抓到人吗？”


    律从风摇了摇头：“是啊，婚宴上来往的人员杂乱，我等都没看见贼人，只听到府里下人叫了一声抓贼，然后就乱起来，可疑人士我一个都没看见。金先生，你有瞧见吗？”


    “我一直跟在殿下身边，自然也不曾瞧见。”


    律从风点头称是，却见律璇因此皱了眉，不愿她继续被此事烦扰：“此事卫小将军正查呢，璇儿不必操心，卫小将军在霍大将军手下做过事，办案细致，必定能查出来的。”


    原本还神色淡然的金宜书听到“霍”字，神色悄然一变，也顾不得场合是不是合适开口问道：“霍大将军可是霍姑娘的父亲，二殿下，这卫小将军是何人？”


    “哦，也对，卫衍常年在南方边境，你不认识也正常，就是前些日子刚任司隶校尉的那位，他从前是霍瞻的副将。”


    律从风解释完，律璇看了金宜书一眼，又好心的补充道：“这卫衍啊，那可真算是少年英才，在朝中向来只与霍将军交好，堂哥，说来他与这霍姑娘还是青梅竹马呢。”


    执在身前的手抖落两下藏于袖中，金宜书轻微颔首算是知道了这层关系：“原来，还有这层关系。”


    “好了好了，咱们也不要在这站着闲聊了，”律从风指使着候在殿前的肆月：“去请霍姑娘，母妃在荷花池边已经安排妥当，咱们边吃边谈。”


    正中午时日头正盛，宫人们搬来两个盛着冰的大缸，边上还有一个乐姬吹着箫，陪着四人用膳，荷花池边的凉亭内端的一派祥和安宁。


    而此时，另一座凉亭外发生的事情就有些冷酷血腥。


    风尘仆仆的驿使从北地而来，在回京亭悄无声息地被人扑杀，一封密信被人搜走，不出半个时辰，晋京城北门的门吏远远听着有一阵“哒哒哒”的马蹄声，抬头望去是一匹栗色骏马，驮着一个趴在马背上的人信步走来。


    滴滴答答的鲜血从马背顺着马腿，在它走过的路上留下一串血蹄印子。


    先瞧见这蹊跷的门吏率先拔刀出鞘，跨步悄声走过去，才发现这人头垂下，双臂穿过马脖子，手腕被布条缠着握在他自己手心里，两脚也穿出马镫，以一种极扭曲的角度绕在上面，脚踝显然是断了。


    他是以这种方式被绑在了马背上，迫使自己不会掉下来，门吏有了判断便不再怕，又上前几步，只见这人背脊没有起伏，顺着马的来处，一串蜿蜒的血印子、连绵不断。


    如此多的出血量，估计已经没活路了。


    门吏收了刀，将人搬下来，才见他胸前衣衫破碎，几处刀伤横贯，直到在他怀里摸出一块令牌和被血沁透的信封终于大惊失色，朝不远处的城门大喊：“边关密信！边关密信！”


    内监找到霍卿荣的时候，他们的宴席还未撤下去。


    靡靡丝竹音最是消磨人的意志，霍卿荣一手扶着额上白布，姿态懒散地撑在桌子上，一手伸出食指圈着一个空酒杯，脸颊微微透着粉，嘴里还鼓鼓囊囊嚼着一颗红提。


    她伤没好，并未喝酒，只是脚


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    边四五个律璇喝光的空酒坛子飘着香味，她不自觉也有了几分醉意，后脑痒得很，额角又突突地跳，一边还得注意听着旁边三人的高谈阔论，早已经身心俱疲。


    霍卿荣迷了眯眼，突然皱眉，低头吐出一颗籽，内监就是这时候来的。


    “见过殿下，郡主，陛下有命，请霍姑娘去一趟校场。”


    律从风还在兴头上，打了个酒嗝想也没想就朝霍卿荣扬了扬下巴：“既然父皇叫你，就快些去。”


    “是，那小女先告辞，不打扰殿下和郡主雅兴。”


    律璇倒没说什么，对霍卿荣的话也没做出什么反应，霍卿荣平淡的目光从她面上一扫而过，最后看向金宜书若有所思的神色，给予了一个安抚的眼神。


    内监一路上都没说话，霍卿荣只注意到他衣摆上似乎被水溅出几个深色小点子，因此心中暗暗有了考量，没有主动问话。


    到了校场门外，内监并不进去，只说：“陛下在马厩。”就安静守在一边。


    霍卿荣笑着颔首，理了理衣襟抬脚走进去。


    校场此刻没有一个侍卫训练，就连巡逻站岗的守卫都比平时要少。烈日炙烤着沙土，树叶干燥卷曲的蜷缩，霍卿荣一路走来额前不免也出了一层薄汗。


    马厩的马少了一匹枣红色的，多出来一匹栗色的，威武的帝王却偏偏骑了一匹老马。


    “小女霍卿荣，见过陛下。”


    “起来吧，那日瞧你马术不错，”立明帝并为看她，抬手直指那匹栗色骏马，嘴里却说：“去挑一匹，陪朕走走。”


    “是。”霍卿荣行完礼走进马厩，伸手去牵那日骑过的黑马。


    立明帝手指所向她不是没有看见，只是那匹栗色骏马，毛发杂乱，没走进都能闻到一股血腥味，炎热的夏日已经有些蚊蝇绕趴在马腿上，它时不时就踢踢腿，头乱摇，焦躁地喷洒着鼻息，马厩里其他的马似乎都能察觉到它的不安，纷纷避让开在它周身空出一小片来。


    那匹黑马似乎还认得霍卿荣，见她伸过手去还蹭了蹭，霍卿荣也很有眼力见的摸了两把，抱着马头亲昵了一会，似乎全然忘了身后还有一个皇帝等着。


    她想起来的时候突然惊觉，默默垂下头回神屈膝行礼，抖着声音请罪：“陛下恕罪，小女是在是喜欢这马，一时失了分寸，请陛下恕罪。”


    低着头看不到立明帝的神情，或者说即便看到了，也很难猜出皇帝的心思，立明帝总是阴沉着脸。


    皇帝久久没有出生，霍卿荣却能察觉出那刺骨般的视线盯在自己身。殿前侍奉须得仪容规整，领她来的内监却湿了衣袍，想来是事发突然来不及换衣。


    而能让御前侍奉的人顾不得仪容，想来只有皇帝一人，往常这个时辰立明帝都在处理朝政，想来是遇见什么令他生气的事情，顺手摔了茶盏，因此才溅到内监身上。


    不召大臣，却反而叫自己一个没入仕途的小姐，那发生的事情涉及她背后的家族，而她家中亲眷也就只有霍瞻一人，那必然是——边关有异！