全堂顿时安静下来。


    老者环顾四周，目光最终落在正给病人开方子的祁叶身上。


    可是祁叶大夫？老者声音浑厚，不似年迈之人。


    祁叶放下笔，起身行礼。正是民女，不知老先生——


    太医院院使赵如海，特来拜访。老者捋了捋长须，几道深深的法令纹里透着威严。


    祁叶心头一震。太医院院使，朝廷最高医官！他怎会亲自来此？吴掌柜赶忙上前，点头哈腰。


    大人请上座，小人这就备茶。茶室内，烛火摇曳。赵院使抿了口茶，满意地点点头。


    好茶。不知赵大人远道而来，有何贵干？祁叶心中不安，却强作镇定。赵如海笑容和煦。


    祁大夫不必紧张。老夫此来，是带着朝廷的命令。他从怀中取出一封盖着鲜红大印的诏书，陛下得知祁大夫医术高超，特意下诏，征你入京，任太医院女医正一职。


    女医正？祁叶一时语塞，茶盏在指间微微颤动。


    不错。赵如海目光如炬，你那起死回生之术，剖腹救人之法，都是医道奇术。朝中多位大员都亲眼见证过你的医术。


    祁叶脑中闪过那位钦差徐阶的面容。原来他早有安排。


    屋外，小宝不知何时已趴在窗棂边，静静听着。他小脸绷得紧紧的，眼中闪过一丝不安。


    赵如海继续道：祁大夫，这可是天大的荣耀！入京为官，不但能光宗耀祖，更能造福百姓，救更多人啊！


    祁叶低头不语。荣华富贵、名满天下——这些曾是多少医者梦寐以求的，却为何让她心生戒备？


    不过嘛，赵如海突然压低声音，目光扫向门外，老夫还是要提醒一句，京城水深，尤其对你这样不走寻常路的大夫来说。


    夜色渐深，祁叶送走赵院使，独自站在院中，望着星辰出神。小宝悄悄走到她身边，拉了拉她的衣角。


    娘，我不想去京城。他仰着小脸，眼里满是坚定。祁叶心头一颤，望进儿子那双清澈见底的眼睛。


    为什么？有危险。小宝声音很轻，却字字清晰，我感觉得到，他们对娘的医术，不怀好意。祁叶蹲下身，替小宝整理衣领。这孩子，总是这般敏感。


    夜色愈深，草虫低鸣。后院幽静处，一个熟悉的身影正等在那里——是郑玄医！


    怎么是你？祁叶警惕地问。怎么不能是老夫？郑玄医呵呵一笑，苍老的脸在月光下显得格外深邃，太医院院使亲自来请，祁大夫不动心？


    祁叶沉默片刻。你听到了？略有耳闻。郑玄医拈须，目光却飘向了窗下的小宝，这孩子，医脉越发明显了。


    小宝不躲不闪，直视郑玄医的眼睛。


    郑爷爷，我能感觉到您身上的药香。他认真地说，和娘体内流动的气息很像，但又不完全一样。


    郑玄医眼中闪过一丝诧异。小家伙倒是敏锐。他蹲下身，将手掌放在小宝额头，闭眼，感受一下。


    小宝听话地闭上眼。瞬间，他小脸微变，仿佛看到了什么不可思议的景象。


    一条河......金色的河......小宝喃喃自语，好多人在河边等着，有的笑，有的哭。


    郑玄医眼中精光爆闪，猛地收回手。果然是天生的医脉体质！比你娘还要纯粹！


    医脉体质？祁叶心头震动，上前一步挡在小宝面前，郑老先生，你究竟知道什么？


    郑玄医长叹一声，看向西方。千里之外，青崖断壁间，有一处名为"医仙谷"的地方。


    他声音低沉，如诉如泣，那里藏着医道根源，是你这医脉体质真正该去的地方。


    医仙谷......祁叶念着这个名字，体内的暖流似乎起了奇妙的共鸣。


    郑玄医从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，递给祁叶。


    这是医仙谷的大致方位和入谷之法。他表情复杂，入京为官，前途光明却危机四伏；西行寻谷，艰险万分却或可得道。


    娘......小宝眨巴着大眼睛，手指轻轻搭在祁叶手腕上。


    刹那间，一股微弱但纯净的暖流从他指尖传来，与祁叶体内的医脉之力奇妙共振。</p


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    祁叶内心震惊，这孩子竟能主动引导医脉之力！郑玄医看着这一幕，微微点头。


    选择在你，丫头。老者语重心长，但记住，医者治病，也医心。你要救的，到底是谁？


    祁叶看看手中的诏书，又看看那张医仙谷地图，最后目光落在小宝身上。西行寻谷？入京为官？


    屋檐下，一滴露水坠落，溅起细小水花。


    月光如水，静静流淌。


    一辆马车缓缓驶离清源县城，车轮碾过石板路，发出咯吱咯吱的声响。


    祁叶掀开车帘，回望渐行渐远的回春堂，眼中满是不舍。


    小宝靠在她怀里，小手紧握着自己的荷包，里面装着几味平安草药。


    娘，真的要去京城吗？小宝仰头问道，眼睛亮晶晶的。


    嗯，娘思来想去，还是决定先去京城看看。


    祁叶轻抚他的头发，眼神坚定，医仙谷太过渺茫，京城起码能接触到更多医道奇术。


    马车内，吴掌柜叹了口气。祁大夫，老朽年纪大了，就不跟着去了，回春堂交给廖伙计照顾。


    多谢掌柜这些年照顾。祁叶眼中有泪光闪动。


    车队缓行三日，已进入崇山峻岭。山路崎岖，两侧古木参天，枝叶交错间漏下斑驳日影。


    祁叶趁马车休息，采了几株山野药材，不时教小宝辨认。


    这个是苍术，这个是山药，这个...小宝指着一株不起眼的小草。是百里香。


    祁叶刚要解释，脸色突变，猛地抬头看向山顶，不对劲！话音未落，山道两侧呼啸一声，窜出十几个持刀大汉！


    为首一人高大魁梧，脸上一道疤痕狰狞可怖。


    此山是我开，此树是我栽！过路的，留下买路钱！


    疤脸大喝一声，刀尖直指马车上的官差。


    大胆山匪，知道这是谁的车队吗！


    官差怒喝，太医院院使亲自派来护送朝廷命官，你们敢拦？


    疤脸愣了一下，随即厉声道：管你是谁！不交钱，休想过去！