“弓弩手预备！”


    “放！”


    “嗖嗖嗖！”


    “大军进攻！杀！”


    双方在断戈川打了整整一天，从早到晚，喊杀声终日不绝。


    羌兵摆出来的乌龟阵确实硬，以木墙、石碓、鹿角、铁蒺藜为屏障，层层拒马；后面还有长枪盾牌弓弩，节节抵抗。


    如此严密的阵型，骑军一时半会派不上用场，所以第一天的战斗基本上是步卒出战，骑军策应。


    君沉、凌桐、石敢的三军步卒轮番出击，在萧少游的排兵布阵下不断攻敌弱点，一会儿两点一面攻其要害，一会儿声东击西、虚张声势，各种战术都用遍了，一天激战下来勉强攻克几座军阵。


    天色渐黑，双方十分默契地选择了停战。


    停战不意味着撤军，双方就隔着战场原地休息，密密麻麻的篝火照亮了夜空，宛如两头巨兽匍匐在地，狰狞凶残。


    晚风呼啸，战场中央躺着许多冻僵的死尸，乾军羌兵都有，他们已经看不到第二天的太阳了。


    一杆长枪斜插在地，枪头贯穿了羌兵的胸膛，边上还有一名被箭矢射成马蜂窝的定州步卒，血污不堪。


    沙场就是如此残酷、无情。


    众将齐聚在篝火旁，寒风拍打在脸上丝毫不觉得冷，只觉得胸中充斥着战意。


    萧少游刚刚汇报完一天的战况，最后说道：


    “咱们虽然攻下了几座方阵，但羌军的六千主力骑军并未出动，明天只怕还有一场恶战啊。”


    “咱们的目的反正是吸引羌兵的注意力，没必要死磕。”


    凌桐沉声道：“算算时间，明天一早曹将军与霍将军就会抵达战场，到时候我们前后夹击，定能一战功成！”


    “只怕事情没这么简单啊。”


    洛羽的眉梢间带着些许疑惑：


    “我们一直说耶律乌戈想赢，一万五千兵马不算少了，有能力与我军一战。但从早到晚他们都采取守势，防守怎么能赢？


    不觉得奇怪吗？”


    “我也觉得不对劲。”


    萧少游抱着膀子嘟囔着：


    “今天羌兵给我的感觉像是换了一个人在指挥，完全没有耶律乌戈此前带兵的那种拼劲、凶悍。”


    “事出反常必有妖！”


    君墨竹犹犹豫豫地问道：


    “耶律乌戈会不会有什么后手？”


    “后手？不应该啊。”


    萧少游沉思许久：


    “一万五千兵力都摆在正前方，哪来的后手？游弩手已经将搜寻范围扩大到了方圆二十里，并未发现任何异样。


    还能有什么后手？”


    “难道说？”


    洛羽突然想到了什么，猛然抬头：


    “耶律乌戈和我们打着同样的主意！”


    萧少游目光微变，两人几乎是异口同声的说道：


    “派军绕行，奇袭我军腹背！”


    众人豁然抬头，如果耶律乌戈真有后手，那就只有这一种可能！唯有绕过正面战场才会摆脱斥候的探查。


    “将军，沐峰回来了！”


    岳伍的惊呼打断了众人的沉思，当甲胄破碎，浑身血污的沐峰出现在视野中时，所有人都意识到出事了。


    曹殇转道截击羌骑，总该派人来报信，沐峰自告奋勇地接下了任务，两天两夜没合眼的他满眼血丝，咬牙抱拳：


    “卑职有重要军情汇报！”


    ……


    乾军营中惊觉大变，而耶律乌戈却悠哉悠哉地回到了帅帐，帐内还有火炉烘烤。


    刚和美姬厮杀了一场，九皇子浑身舒畅，只有双腿略微发软。


    兀良平早早地候在这里，耶律乌戈并不关心白天的战况，随口问了一句：


    “拔都鲁的兵到哪儿了？”


    “回殿下，骑军一直在急行军，一天都没军报传回来了。但是按照计划，八千骑应该已经绕行曳落河畔，预计明天一早就能抵达乾军腹背。”


    “啧啧，好啊，哈哈。”


    耶律乌戈十分舒畅地笑了：


    “区区一个武夫，也妄想于本殿争锋！”


    耶律乌戈为什么敢毫不犹豫地迎战？为什么敢以弱势兵力驻军关外不走？


    因为他有底气！


    整个乾军都觉得草原的援兵不会那么快到来，起码要等开了春才会增兵。


    但实际上耶律乌戈的亲笔信刚送回草原，八千精骑就踏上了征程，半个月的时间足够他们抵达前线。


    不过就在援兵即将抵达断戈川之际，洛羽的战书送到了耶律乌戈手中，他当即手掌一挥，让八千精骑绕道而行，直插乾军腹背。


    和洛羽一模一样的战术！


    但他的兵力更胜一筹！


    “殿下真是智谋无双啊。”


    兀良平冷笑道：


    “明天大军一到，乾军只有覆灭一途！”


    “没错！”


    耶律乌戈满脸恨意，攥紧拳头：


    “本殿要让乾军的死尸，铺满断戈川！”


    ……


    日初东方


    景丰十一年的第一天缓缓到来。


    数以千计的雄壮战马在黄沙中狂奔，土黄色的胡服弯刀一看就是羌兵打扮，骑队朝着断戈川一线笔直前插。


    领军之将拔都鲁，西羌万户猛安！身后八千精骑皆乃敢战之卒！


    拔都鲁心中默默算了一下，此地距离断戈川只剩三十里，要不了两个时辰就能抵达战场。


    “将军你看！”


    刚刚越过一片黄沙丘陵，远远就看见前方矗立着一座骑阵，就像一头拦路虎彻底挡住了羌骑前进的道路。


    “大军停马！”


    “嘶嘶嘶！”


    随着一声怒吼，大军渐次停马。


    “这就是现在的陇西边军吗，确有几分气势。”


    拔都鲁目光冷厉，作为沙场悍将，他能明显感受到这支骑军与以往边军的不同。


    不对，准确来说他以前就没见过敢出关作战的陇西边军。


    身侧的副将眉头紧皱：


    “夜里那队斥候虽说逃走了十几人，可乾军的速度也太快了吧，这么短的时间就能派出数千兵马拦路？”


    “我觉得不是他们动作快，而是凑巧了。”


    作为沙场老手，拔都鲁的脑子转得很快：


    “乾军大概率也想着从背后偷袭，结果半路发现了我们，就转道来拦截。


    一场遭遇战啊。”


    “哼哼，区区四五千兵马也想拦住我们？”


    副将讥讽一声：“找死！”


    “不要掉以轻心，开战以来死在他们手里的万户猛安还少吗？朝野震动！”


    拔都鲁目光凝重，手掌轻挥：


    “不想死在就得拼尽全力，尽快打垮他们，然后驰援断戈川。”


    “备战吧！”


    “诺！”


    一声声凄厉的号角之下，羌兵迅速铺开进攻锋线，只待一声令下便可发起进攻。


    “八千羌骑，好大的阵仗啊。”


    霍连城轻声呢喃，下意识握紧了手中长矛，两军加起来一万三千骑兵，算是开战以来最大规模的骑战了。


    “驾！”


    曹殇策马回转，望向全军将士：


    “将士们！你们大多是我和霍将军的老部下，以前都是干的佣兵勾当，杀人放火、打家劫舍的恶事没少干。


    说出来没什么好丢人的，因为我们只是为了活下去，只是被这肮脏的世道逼得身不由己。


    可如今我们跨上了战马、披上了铁甲，成了边军将士，以前那些恶事就不能干了。


    边军将士该做什么？


    洛将军说过，军人当为家国天下之坚盾！护我山河！”


    “轰！”


    全军齐行军礼，人人目光炙热。


    没错，曹殇与霍连城的老部下占了两营的大多数，以前就是佣兵，甚至不少人还为了银子欺负过老百姓。


    一开始他们不懂什么是边军，但这次征战边关，亲眼目睹了一场场大战，目睹了无数次生离死别，百姓蒙难，他们越发明白边军这两个字的含义。


    曹殇继续策马，语调不断拔高：


    “还记得陇西百姓被羌人残杀的惨状吗！”


    “嚯！”


    “还记得屠刀之下的森森白骨吗！”


    “嚯！”


    “还记得在寒风中跳入河水，用肩膀托着我们渡过曳落河的父老乡亲吗！”


    “嚯！”


    一声声怒吼，全军的士气在不断拔升，怒意充斥着每个人的眼眸。


    “我不懂什么家国天下的大道理，我只知道陇西是我们的家，是生我养我的地方。


    想要践踏我们的家园，就只能从我们的尸体上踩过去！”


    “杀，杀，杀！”


    三声嘶吼冲天而起，士气暴涨。


    曹殇咬牙切齿地指向对面：


    “五千骑对八千骑又如何？我陇西人人是男儿，铁骨铮铮，何惧敌寇！


    今日我不仅要拦住羌骑，还要吃掉他们，屠尽八千羌骑！


    我们能赢，而且一定赢！


    就让曳落河畔成为他们的坟墓！”


    曹殇怒问全军：


    “怎么赢？”


    霍连城率先厉喝：


    “唯死战耳！”


    “轰！”


    全军怒吼：


    “死战！”


    寒风裹挟着细小的沙砾拍打在脸上，曹殇长出一口气，缓缓提枪前举，用尽浑身力气怒吼一声：


    “起矛！”