谢瑛午间入城时没有避着人，守将拉响了城门的铜钟，厚重的声音昭示着先贤大人的归来。


    千月自然也听到了，那时她忧心云星在绿洲的安危，亦忧心破晓的未来。


    愿意加入破晓之人，都早已将生死置之度外，尽管明知道绿洲之行是趟不归路，她也只能坐在家中默默替他祈祷，或能有一线生机。


    她本已不抱希望，而今这份生机在外乡人带来的信中，竟真的如奇迹般降临。


    她是欢喜的，但欢喜过后，问题也接踵而至。


    破晓这些年的谋划，都是依赖于先贤的离开，回南城许多地方疏于防守，才让他们有了可趁之机。


    可谁也没料到，先贤大人会回来的那样快，快到猝不及防地打乱了他们所有循序渐进的计划。


    但她惊慌过后迅速镇定下来，对二人说：“他能将信托付你们，我亦不必再多疑。这封信还请二位先看过，我再与你们交代破晓的事务。”


    屋内其余人面上仍有迟疑，却被她抬手摁下，曾经怯懦排队的少女此刻满目坚定，再无当初小鹿乱撞般的惊惶。


    又或者，这才是她，是每一位破晓成员最真实的本色。


    谢微接过信，展开后上面写道：


    阿月，展信佳。


    城外绿洲现有匠人数十名，百姓三十余名，匠人手中握有雷火珠，不好轻易突破，现下仍在等待新的火器诞生，安全。


    百姓均对绿洲存在的目的无质疑，我不善言辞，或许要你来劝说他们了。


    待到火器分发下来后，我会尽力驱散他们，再带着这里同归于尽。前人对此已有细致的研究，这次我不会失败。


    信纸被折得皱皱巴巴，应当是折叠又展开多次，但用语极为精炼，竟无半句废话。


    虞鸢看过后将信纸翻过来，背面潦草地又添了几笔，应当是在见过他们之后紧急附上的，写作：


    千月，我遇到了新的转机，安好勿念。


    虞鸢了然：“你直接把信交与我看，是因为背后这句话？”


    千月点头：“多谢你，救了他的性命。”


    虞鸢笑了笑：“这片黄沙下掩埋了太多有情有义之人，并非我救下他，他们本也不该走的如此仓促。”


    没等少女回答，她又问，“来此之前，我去见了城主，她说回南城的转机会出自你这里，你可知为何？”


    倏然听闻城主之名，千月脸上也未见惊讶，想来二人之前便早有联结，谢鱼暗中相助时竟未对破晓成员隐瞒她的真实身份。


    这栋白楼中的人，也都将这个消息瞒得很好。祭司这么多年只知她对谢瑛的做法颇有微词，却对她究竟做了什么一无所知。


    直到审判日初见端倪，天门擂台又彻底撕破脸后，祭司才开始限制谢鱼在金殿中的行动。


    “我并不知城主所言为何，但据我猜测，是因为你我所畏惧之事不同。”千月缓声说。


    “为何？”


    “对远道而来，又具备和城主合作能力的客人而言，想来这座城困不住你们，唯一能威胁到你们性命的，也就只有先贤所设计的那些火器。


    “但我们作为城中的子民，人微言轻，不论是先贤布于城中的守将，还是他远在沙漠外的亲卫，都足以使我们覆灭。这便是这么多年，破晓仍隐于暗处的原因。”


    虞鸢认真倾听着，末了提出问题：“所以你们一直在研究火器？”


    千月唇角勾起，笑容中藏了几分若隐若现的得意：


    “姑娘聪慧。城主给过我们大致的期限，但这时间太短了，短到我也不知该如何与他抗衡，只能从最直接的隐患入手。


    “身轻言微是破晓的弱点，却也是优势，我们可以在不知不觉中蔓延到回南城的各方，没有人会想到，所谓地阶的子民会有这个胆量，对金殿中供奉的宝珠下手。”


    “你们动了那颗珠子。”虞鸢眸光一凛。


    “是。”千月走到玻璃窗边，将窗户拉上，“我的同伴以性命往返绿洲传递雷火珠的情报，我敢说，整座回南城，除了先贤以外，便是祭司对那些火器的了解也不如我们。”


    “因而我们在城主的帮助下多次潜入金殿，凿开那颗宝珠的外壳，将其中所藏的火药引入月牙泉，再以泥沙灌之。时至今日，其中所藏的火药应当已经十不存一。”


    便是虞鸢，这时也不禁为之惊叹了。


    难怪谢鱼要说，破晓的进度决定了回南城的生死，原来他们从一开始，就盯上了金殿中那颗雷火珠。


    这份选择无疑是聪明的。


    谢瑛身为亲王，他手下有多少军士，这里的人无从得知，他给回南城的期限又太短，就算得知了也无从反抗，因此他们选择捣毁能直接毁灭这座城的杀器，尽可能地为这座城，去多拖延一些时间。


    至于谢瑛三日后得知此事会如何做想，会不会直接以最原始的方式毁了这里，那便不是他们可以揣度的了。


    尽人事，听天命尔。


    好在城主也没有让他们失望，她真的从千里之行的沙漠外，搬来了足以和谢瑛相抗的救兵。


    至此，胜算已有九成。


    虞鸢手指轻叩窗台，咚咚的声响传来，她对谢微说：“让飞羽卫三日后进城吧，胜负在此一举。”


    谢微眼含笑意地回望过去：“谨遵阿姐教诲。”


    里屋中，几人都凝望着他们，眼中有对未知的迷惘，转瞬间便被热切的战意掩盖，相顾无言间，千月轻声说道：“惟愿，此战必胜。”


    *


    三日后，金殿前。


    谢瑛也换了身纯白的锦袍，头戴灿金色的王冠，与谢鱼头顶的月桂叶相互映衬，仿佛浑然天成的一对。


    金殿下的广场上已乌泱泱一片排满了回南城的百姓，他们胸前挂着象征等阶的木牌，个个都噤若寒蝉，大气也不敢出的模样。


    谢瑛的脸上仍挂着那副温和的笑，只是笑意却不达眼底。


    他抬手示意众人站好，声音冷然响起：“本王听闻，数日前回南城举行了一场审判日，可本王未归，便是律法未归，何人敢妄言审判？”


    虞鸢蹙眉，低声道：“他是要在大庭广众之下驳了城主的脸面吗？”


    谢微也没料到，那场看似荒诞的审判日竟也是谢鱼的手笔，看谢瑛的架势，倒像是兴师问罪来的。


    场面一时寂静。无人敢指摘城主的过错，可城主本人与祭司，竟也一言不发，只站在台阶上，像精致的人偶。


    忽然，金殿上传来一声极轻的，带着冷意的笑。


    “无妨……吾之子民，吾将赐予你们，真正的审判。”


    “那怕是不能了。”


    虞鸢失了听他卖弄的耐


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    心，二指并拢召含光剑出鞘，玉色的长剑在空中划过一圈后回到她手中，霎时间湛蓝的剑气闪耀在金色宫殿下。


    谢瑛似是刚刚注意到二人，略带疑惑地“咦”了一声，随后状若遗憾的开口：“弟妹，怎还没走呀，我明明……”


    明明给过你们机会了。


    他话未说满，言下之意却昭然若揭，言语间仿佛情真意切，眼里几道复杂的神色流转，最终又都凝固成浮于表面的惋惜。


    虞鸢回之以清冷一笑，恰如天上月落入人间：“不必。”


    说罢，她与谢微对视上，后者会意，取出令哨吹动，不消半刻，城门处一阵地动。


    是马蹄井然划过大地的声音。


    翩然若白羽，飒沓如流星，飞羽将的铁骑踏过万里黄沙，准时来到这座沙中之城，他们的军纪比城中的守将更为严明，为首的十八人更是白羽覆面，气势凛然。


    高台上，谢瑛一时也没缓过神来，片刻后带了些轻嘲说：“十八位飞羽将亲至……我的好弟弟啊，你当真看得起兄长。”


    他话未说完，马背上的人已然齐齐跃下，单膝跪地：


    “末将秦飞镜，参见太子殿下。”


    “末将沈砚舟，参见太子殿下。”


    “末将云归，参见太子殿下。”


    “末将安今，参见太子殿下。”


    ……


    “末将苏罗，参见太子殿下。”


    ……


    “末将燕临川，参见太子殿下。”


    十八道声音整齐划一地响起，带着久经沙场之人才有的凛冽罡风。


    谢微平静道：“皇兄多智近妖，需得万无一失才好。”


    “呵。”谢瑛神情未变，嘲弄之色却深了些，“本王只当你是聪明人，可你唤他们来又有什么意义呢？城中守将确是不敌，但雷火珠一旦引燃，不过是多了些送死的人罢了。”


    谢微没有反驳，甚至对着金殿入口处做了个请的手势：“臣弟却之不恭。”


    谢瑛忽然就觉察到了不对。


    他这位弟弟，幼时虽是容易相信人的纯良性子，但自从文和六年江州渔船一案后，他再回归时便如同彻底变了个人。


    雷霆手段，阎罗心肠。


    若说他浩浩荡荡调这许多人来只为赴死，那是断不可能。


    谢瑛心中惊骇，可城中子民被这突如其来的变故惊得一阵骚动，虽迫于多年的权威仍不敢喧哗，却隐有涣散之相，加之城门处飞羽将把守，偌大的回南城，竟有被围困，被不断挤压生存空间的趋势。


    他忽而明了三日前，谢微那句“瓮中捉鳖”的含义。


    但他已经没有回头路了。谢微彻底地将他架在了高台上，要他在众目睽睽下揭穿金殿中藏匿的把戏，而他尚且不知那颗凝结他多年心血的雷火珠，如今会是什么模样。


    人群在喧嚣，而他在殿前被高高架起，这一幕像极了很多年前，他那时也是这样的无力，他痛恨极了这般的无力，那时他身边还有谢鱼作陪，可现在，好像连谢鱼也要背叛他了。


    是了，他是何等的聪明人，心念转动间，他便明了一切的关窍。


    是谢鱼啊。若不是她，还有谁能在回南城悄悄做下如此动作；若不是她，或许谢微根本不会知晓并来到回南城。


    她还是厌倦他，决心要离开他了。