顾青莲没给女人说第二句的机会，直接上前捏住了她的喉咙，尖利的爪尖刺破肌肤，血如泉涌。


    女人露出不敢置信的表情，艰涩地哀嚎着：“为什么，小莲儿，为什么要这样对我啊！”


    顾青莲神色冷漠，手中更用力了。


    黑色的颗粒漫入画面，画面的边缘渐渐变得模糊，所有的白光都被逼回女人颤抖的身上。


    紧接着，世界陡然一片漆黑。


    待光芒再度亮起时，女人不见了，取而代之的是一截散着银辉的冰凉如玉的竹骨。


    “竹乃空心，只认至诚至坚之人为主，而阁下心性残暴，满腔愤恨不得平息，若执意驱策，恐降天灾。”


    竹骨生出尖锐的骨刺，刺入掌心。


    顾青莲反而握得更紧了，突的一声怯弱的雷鸣，雷声远远回荡，却不敢凑上前来惹这少年不快，卑微到竟连雨水也不曾降下半点。


    他冷笑一声，不顾掌心鲜血，驱策着黑色气息卷入竹筒，眼看着通体晶莹透明的竹节转而变得深黑，死去一般没了气息。


    “要么，为我所用。”


    顾青莲不留余地地给出第二种选择：“要么死。”


    天命难违，便摧了那天命。


    怨不得族人要将他赶出洞穴，就连一件灵器也看不上他。


    笑声在一片空荡中清晰可闻，他抑制住喉头翻涌上来的血腥，正要把竹骨狠狠捏碎，一阵熟悉的竹香在鼻间弥漫。


    算了，这好像是她的伴生灵器，弄坏了指定要哭，真麻烦。


    好像也只有那个傻子，觉得他卓绝吧。


    杨婉竹久久不能将他唤醒，心道陆池诚不欺她也，终于把小魔头给灭了！


    她恨不得当场完结撒花，但良心想一想，顾青莲也曾在漏春怪的手中救过她。


    虽说小魔头生来是恶，但终究还是她害了救过她性命的人。


    杨婉竹叹了一声，用手拢起一捧捧黄沙盖在少年的身上,笑着将眼泪挤出来：“顾青莲，你一路走好，下辈子别再为非作歹了。这辈子我会帮你好好过完的，谁让你上辈子欠我的呢。一路走好啊，黄泉路上千万不用舍不得我……”


    吧嗒，吧嗒。


    一滴滴湿润的液体糊在眼皮上，顾青莲皱了皱眉头，刚睁开眼睛就听见杨婉竹的一路走好，唇角禁不住抽了抽。


    为了配合她的哭戏，便也装腔作势地幽幽道：“阿姐，黄泉路上，我舍不得你。”


    眼泪挂在鼻尖，杨婉竹吓得一下子没哭出来：“啊，诈尸啦！”


    顾青莲觉得好笑，伸手帮她抹掉了鼻尖的小珍珠。


    岂料他这个诈尸之人的触碰，让杨婉竹抖得更厉害了，她双手合十对着他抽泣道：“大哥，你别舍不得我啊，我一点都不好的，我睡觉打呼噜，吃饭吧唧嘴，走路顺拐，还有还有……”


    念到半截，意识到什么不对。


    猛然一抬头，鼻涕眼泪还在脸上光荣地挂着，一字一顿道：“你能碰到我，你不是鬼。”


    顾青莲懒洋洋地道：“黄泉路上，舍不得阿姐，就拐了个弯回来了。”


    “你——让我白——”


    杨婉竹把高兴两个字咽下，改成了违心的“伤心”。


    这回，小脸也真切地皱成一团，是真的很为小魔头没死成而难过了。


    顾青莲轻声问：“我死了，阿姐真的会难过么？”


    “很难过，很难过。”杨婉竹哭丧着脸。


    顾青莲以为这就是她的回答，心中不禁有所动容，难道这世间，当真有一人会为他死而难过么，哪怕片刻？


    少女伤心的模样不似有假，一种陌生的情绪涌入心间，顾青莲心口抽痛，咬着唇，握紧了手中的竹骨。


    方才的虚相，怕是这灵器带来的考验。


    只是为什么，为什么会是她？


    顾青莲五指缩紧，握着竹骨的骨节泛青，竹骨似乎能够感应到他纷乱的心绪，一缕竹香悄无声息地渗入肌肤，修补着他大乱的灵脉。


    杨婉竹呆呆道：“我的伴生灵器，认你为主了。”


    顾青莲不语。


    “我不是怪你的意思，这是件好事，”杨婉竹也在说服自己，这是件好事，“你本来就缺一把趁手的灵器，而我的伴生灵器于我而言却是多余。它集日月之灵，比那把正道之光的灵力更为纯粹，往后你用它修炼，它会带你走入正途。”


    杨婉竹表面上有多么若无其事，内心就有多么跳脚，她赔了夫人又折兵这次赔大发了！


    也不知道这灵器是怎么回事，平常不是很傲娇很目中无她吗，怎么一到顾青莲，就乖乖地认了主呢，果然是个吃软怕硬的主哼！


    但退一万步讲，给顾青莲她的竹骨，总比大杀四方的魔骨要强上百倍。


    二人又来到了那个村落，只是和上次来时大有不同。


    街边人来人往，有人好奇地往他们这边转头看，也有人小声议论着，甚至有一个披着斗篷的老爷爷徘徊上前，沙哑着嗓音劝道：“小两口吵架就吵架，怎么跑到这儿来吵了，你们知道这儿是什么地方吗？胆子可真够大的。”


    老爷爷指了指村牌坊上的黑漆大字，目露寒光道：“恶虎村，村子里可是有吃人的大老虎的。”


    杨婉竹和顾青莲面面相觑，心中都有一共同的疑问：这次又是个什么地方？


    老爷爷只道唬住了他们，捋着白须幽幽道：“知道怕了，便早些离开吧。”


    杨婉竹笑道：“老爷爷您这么和蔼可亲，我怎么会怕呢？我和我弟弟闲来无事，到村子里来玩，日常斗个嘴，让您看笑话了。对了，这个村子叫‘恶虎村’，您方才还说有什么大老虎，这是为什么呀？”


    老爷爷没料到杨婉竹不仅没被吓到，还这么自来熟，他清清嗓子，压低了声音：“实不相瞒，姑娘，我们这个村子敬仰虎神，月月都要一对童男童女饲养虎神。你们这对金童玉女，还是听老夫的话赶快走吧，免得叫神社的人发现，把你们绑去了喂老虎啊。”


    “虎、神？”杨婉竹没忍住笑了出来，“你们村子的人可真奇怪，我长这么大听说过魔神、仙神、太阳神、月亮神，就是没听说过什么虎神，是什么吓小孩子的志怪故事吗？”


    老爷爷被问得噎住了，着急之间，胡子居然掉下来一缕，他连忙捏着假胡子，用力往下巴上粘。


    杨婉竹吃惊道：“老爷爷，你的胡子！”


    老爷爷心虚一笑，把胡子一扔，转身跑走了，瞧那矫健的步伐，哪里像个白胡子老头。


    杨婉竹呆呆道：“我们，被骗了？”


    顾青莲把飘着的假胡子捏住，按在杨婉竹的人中处。


    “不是我们，是你，障眼法看不出也就算了，这么低级的易容术……”说到一半，意识到自己的语气不善，咳嗽了两声，柔声道，“阿姐怎么会被骗呢，阿姐心善，都赖那个糟老头子，要装就装得像一点嘛。”


    更扎心了。


    杨婉竹郁闷地把胡子揪下来，丢在脚底踩着玩。


    大抵是瞬移术又出了问题，把他们送到了另一个村子，不然为何眼前的恶虎村同之前看到的大相径庭。


    不过眼前的这个有人烟的村子，才更像她印象之中的虎村。


    如果恶虎村是真的，那么之前把她差点困死的村子又是何地？


    杨婉竹灵机一动，笑盈盈地看向身边的少年，逗弄的语气说道：“顾青莲，你怕大老虎吗？”


    顾青莲定定道：“怕得很。”


    鬼才信，杨婉竹翻了个白眼，什么都没说就往人群中走去。


    走了几步偷偷往身后瞧，唇角不禁勾起一抹笑来，少年藕粉色的衣衫扬啊扬，霎是好看。


    杨婉竹蹦蹦跳跳地走在前边，一会和这个说两句，一会和那个说两句，她性子活泛，样貌可爱，人们


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    也都乐得和她说上几句。


    顾青莲不疾不徐地跟在她的身后，少女的身影始终在她的视线范围之内。


    那味道，他又闻见了。


    不似竹骨的清香扑鼻，而是散发着黑色力量的腐朽与溃烂。


    这个东西，一定要比那些只够塞牙缝的漏春怪要美味的多。


    找了一间馆子坐下歇脚，这里的人平均年岁都不小，甚至人至中年还在跑堂，端菜盘子的手都颤颤巍巍的，看着杨婉竹好一阵惊心，忍不住帮他搭把手。


    “老伯伯，你家的儿女呢？”


    跑堂的双目灰然：“走了。”


    杨婉竹：“居然撇下您走了，也太不孝顺了吧！”


    跑堂的目露痛色，摇了摇头，不愿意再多说些什么，搁下菜肴便转身慢吞吞走了。


    老板闻声过来解释道：“客官，您有所不知，这跑堂的老阿三家中愿有两个儿子一个小女儿，一个个水灵的和墙上贴得年画似的，前些日子却无故失踪了，到现在都没能找回来。有传闻说呀，是被山上的老虎吃了，可是传言毕竟只是传言，我们虎族早在千年以前就已经化为人形，又怎么可能吃小孩呢，这不笑话嘛！”


    杨婉竹落寞道：“早知如此，我方才就不该提这些叫老伯伤心。”


    顾青莲道：“阿姐，不知者无罪。”


    “是呀是呀，小公子说得是，不知者无罪。”老板打圆场道，“近几月来丢失孩子的情况越来越多，好在我们族长已经想出了办法，所以二位客官也无须过于担心，相信族长大人一定会给我们一个公道的。”


    杨婉竹：“上报仙府缉查？”


    “此等小事，何须上报仙府，我们族长大人自有办法。”老板压低了声音，悄悄说道，“我们族长请人看过了，说是村子的风水不好，恐怕已经惊扰了地下的虎神，虎神大人灵力受损，才会出来讨要童男童女。不过这事也并不难办，只要我们每个月向虎神大人献祭一对童男童女，让虎神大人吃好，就不会再找我们的麻烦了。”


    杨婉竹筷子一摔：“你说什么？”


    老板见势不好，忙把菜盘放稳：“姑娘这盘咸水鸭是我友情赠送给你的，趁你还没有被抓走献祭，还是多吃两口吧！”


    杨婉竹忍住追上去凑他的冲动，一筷子扎在鸭头上，愤愤不平道：“什么人啊，人家丢孩子，他像是幸灾乐祸似的，还有这个什么族长，怎能如此迷信？都说虎族厉害，如今一看，假威风罢了！”


    她这么一闹，引得邻座的食客纷纷回首，指指点点，大都是笑她年少无知，又或许怜惜她年纪轻轻即将命不久矣。


    十三年前小竹弟弟那件事发生之后，倚竹山庄便不再与虎族往来，倒不是倚竹山庄怕了它们。


    虎族臭名在外，据说那族长大人的府邸，左联一个白纸黑字不讲理，右联一个黑纸白字不讲理，横批更是一绝，蛮不讲理，其中族人不讲道理的程度可见一斑。


    仙府明令百家修好，当年之事，虎族又占了一份理在，倚竹山庄的让步也只是无奈之举。


    爹娘自幼教导她，仙门百家以和为贵，打打杀杀的是魔头行径，应当引以为耻。可是面对无耻之徒，难不成要和他一字一句地讲道理吗？


    “实在是太没天理了！”


    顾青莲像是没听到杨婉竹的话，他看着桌上的菜肴，蜜乳糕、松仁奶皮酥、糖蟹、奶白葡萄、珍珠翡翠汤圆，终于看不下去了，憋出一句：“都是甜的？”


    杨婉竹抓了一颗蜜饯，塞进他的嘴里：“是呀，包甜的。”


    她看着横扫天下的大魔头穿着藕粉的衣衫，木讷地嚼着葡萄蜜饯，糖汁粘在他寒如冰雪的唇角，顶着这一副玉树临风的皮囊，居然还有点惹人怜爱。


    顾青莲不喜欢吃甜，她拿命换来的消息，自然是刻骨铭心地记着。


    杨婉竹把一碗甘蔗水推过去，热切地说：“喝点润润嗓。”