“撒马尔罕以西，确有诸多强国。”


    朱标接过地图细看，不由得倒吸一口凉气：


    “如此说来，那‘日不落帝国’、‘法兰西’这些国度……竟也都是真实存在的？”


    朱元璋眉头紧锁，起身踱至窗前：


    “咱原以为，他不过是半真半假的瞎编，想要唬咱，为的就是开海！如今看来……”


    他转身凝视朱标：“此人预知未来，通晓万国，身怀诸多新奇技术，渊博不似凡人，实乃异人也。”


    殿内一时寂静。


    朱标微微颔首。


    异人之事，他早就知晓了。


    当下最要紧的，还是这舆图。


    朱标沉思片刻，轻声道：


    “父皇，若真如舆图所示，驸马也曾说过，我大明虽物阜民丰，多年以后，迟早成为众矢之的……”


    “不错，”朱元璋背负双手，神色凝重，“就如同一块肥肉，四周群狼环伺！”


    他眼中闪过一丝锐利，沉声道：


    “那帖木儿皇帝，表面对咱称臣，背地里却在西域厉兵秣马。


    他们蒙古人，是一个模子里刻出来的，一味的穷兵黩武，四处征战。”


    朱元璋有一丝忧心忡忡：


    “更不必说，那些远在西方的强国……”


    朱标皱着眉头回想：“儿臣记得，驸马曾言及‘海上威胁’。


    说的就是那些国家，仗着船坚炮利，到处殖民与掠夺……”


    “异族人……”朱元璋负手而立，仰天道，“非我族类，其心必异！再怎么防备他们，都不为过……”


    这一刻，皇帝和储君都是神色凝重，皆感受到了一种说不清的沉重压力。


    如果以往有人同他们说起这些，他们必定是有些不屑的。


    然而这一回，有一幅万国舆图和使者互相印证。


    这帖木儿帝国，相当强盛，疆域广阔，就在大明的西边。


    但此前这么多年来，大明竟是毫无所觉……


    父子两个相对静默，各自都在思索。


    朱标在想，这世界竟是如此之大，原来除了周边的那些小国之外，还有诸多国度。


    这一点他自然是早就知道，但以前没有半点真实感，因为同平时的生活没什么关系。


    但现在有异域使者远道而来，带来了遥远之地的消息。


    于是。


    陆知白曾经的提醒，便如同惊雷一般，又在他们耳畔回荡起来了……


    朱元璋站在武英殿的窗前，目光穿过雕花的窗棂，望向远处巍峨的宫墙。


    “标儿，”他缓缓开口，声音低沉坚定，“咱思来想去，这事不能不管。但毕竟还远，也不能操之过急……”


    朱标恭敬地站在一旁：“父皇的意思是……


    “首先，”朱元璋转过身来，眼中闪烁着精明的光芒，“驸马这个人，确实有点意思，天底下可能找到第二个吗？”


    朱标不禁摇了摇头。


    朱元璋笑道：“咱也这么觉得。对他，还是需要热情些。”


    皇帝的笑容却又微微收敛，缓缓说道：


    “却也不可尽信。他的脑瓜子，实在太活，有时提的主意，实在匪夷所思……”


    朱标闻言，思虑片刻，道：


    “父皇明鉴。驸马虽常有惊人之语，但儿臣观其言行，确实一心为国为民。只是年岁尚轻，难免思虑不周......”


    朱元璋摆摆手打断道：“咱晓得。那小子的所做作为，咱都看在眼里。”


    顿了一顿，朱元璋眉头微皱，负手而立。


    “二月份咱命汤和去南方巡视，最近又有消息回来了。”


    他缓缓说道，目光投向殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到千里之外的东南沿海。


    汤和与徐达，朱元璋的两个老伙计，一个在南，一个在北，守卫大明的江山……


    朱标点头道：


    “父皇，汤帅前日有密奏送到，言及沿海倭寇之患，确实又有复燃之势。


    虽不如当年猖獗，但小股流寇袭扰不断，沿海仍受其害……”


    朱元璋冷哼一声，眼中闪过一丝冷厉：


    “几年前咱让日本国王多约束倭寇，他倒是答应得痛快。


    可这几年下来，禁令松弛，倭寇又敢来犯……还有那金银矿产，交付也是一次比一次晚。


    可见这些东瀛人，终究是靠不住的！”


    朱标沉吟道：“父皇，倭寇之患，根源复杂。日本国内战乱频仍，许多浪人、武士流亡海上，即便其国王有心约束，恐怕也难以彻底禁绝。”


    朱元璋冷笑：“咱不管他们国内如何，只要敢犯我大明疆土，就得付出代价！”


    他顿了顿，又道：“徐达在北边镇守，蒙古人尚且不敢轻举妄动。可这东南沿海，却总是不得安宁！”


    “唉……”朱元璋轻轻叹了口气，低声自言自语，“咱一直主要防的是蒙古人，可这倭寇……


    如今是乌合之众，但假设有朝一日，他们也有了大船跟火炮，可不也是一个威胁？”


    朱标思索片刻，道：“驸马曾同儿臣提起过，往后，有诸多小国，国力却也算强盛。


    他们联合起来，就如同蚂蚁吞象，妄图以种种手段，来瓜分我们华夏……”


    朱元璋负手而立，面色威严，说：


    “以后怎么样不敢说，但现在，咱大明的水师也不差！


    就让汤和、唐胜宗近一步整顿沿海防务，加强水师巡防，先拿倭寇练练手！”


    父子两个很有默契，都没有提到开海之事。


    这个话题，终究还是太宏大遥远了。


    朱标沉思片刻，缓缓开口道：


    “父皇，儿臣以为，倭寇横行，根源或许不在于禁令是否严苛、打击是否狠厉，而在于‘匮乏’二字。”


    朱元璋眉头一挑：“哦？此话怎讲？”


    朱标指着舆图上日本列岛的位置，道：


    “日本国土地狭小，物产有限，加之国内诸侯混战，许多浪人、武士失去生计，只能铤而走险，出海劫掠。


    即便天皇下令禁止，可若他们连活路都没有，又怎会甘心束手待毙？包括一些蒙古人扰边，也是一样的道理。”


    朱元璋冷哼一声：“照你这么说，他们穷啊，抢掠我大明，反倒成了理所应当？”


    朱标摇头：“儿臣并非此意……”


    他大着胆子说：“只是，倭寇之患，或许……现在就是无法根治的。只能不停的打击。”


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