当日，各部长官进宫议事，刑部尚书之职空缺，谢字卿代劳参与。


    议了一日，最终决定，废止私学一事暂且搁置，新政其他条款，陆续推行。


    宋疏遥得知此事，长久以来的担忧终于消弥了大半，同薛冷竹在红莲夜把酒言欢，觥筹交错，因着明日一早，苏忱要送婚书过来，她没敢玩得太晚，过了辰时便回府了。


    本以为借着酒劲能睡得好些，哪知刚沾枕头就清醒了许多，翻来覆去，辗转反侧，足足翻滚了一个时辰才昏昏沉沉地睡去。


    翌日，苏忱早早便来了，宋疏遥顶着眼下的两抹黑游荡出来，问候一句：“敬之，来得这样早，用早膳了吗？”


    苏忱便看着她笑，摇了摇头：“心中有事，吃不下东西，天刚亮就预备着走，总算熬到这个时辰了。”


    “我也是心中有事，昨夜都没睡好，”宋疏遥指了指眼下的黑，皱眉道，“你看这多难看。”


    “你若不说，我还以为是精心画的，”苏忱侧目认真看了下，夸奖道，“倒显得双眸有神，别出心裁。”


    “多谢多谢，”宋疏遥对于这夸奖很是受用，心中高兴，凑得近些，邀请道，“走，跟我吃些早膳去，我正好也没吃呢。”


    她话音刚落，身后就传来了脚步声，与此同时，听家丁道：“娘子，谢侍郎和谢郎中过来了。”


    宋疏遥甫一回身，果见谢字卿，谢平带着刘辅和几个仆从，仆从手中大包小包拿着，转眼已经到了跟前。


    谢字卿走在最前，着一袭玄色织金锦缎圆领袍，宽袍大袖，翻领纁红，馆高髻，束金冠，丰神俊朗，英姿勃发。


    他甚少打扮的隆重，宋疏遥情不自禁地暗中“啧啧”两声。


    “谢侍郎，谢郎中，来得这样早，”宋疏遥一挑眉，行礼道，“没收到两位的拜帖，不然总要去门外迎接。”


    谢平朗然一笑：“堂兄把拜帖直接给了宋中丞，你应是没见着了。”


    谢字卿微微一笑，有礼有节道：“不必同我客气，”又看向苏忱，眸光明明极凉，可笑意却很明媚，说道，“苏大人也来得够早。”


    苏忱颔首，淡声道：“今日来送婚书，给疏遥过目，不得不来的早些。”


    “是吗，恭喜了，”谢字卿的目光流转在宋疏遥和苏忱之间，“疏遥同苏大人结秦晋之好，是件喜事，我今日来便是以兄长之名送上新婚贺礼，还望两位不要嫌弃。”


    “哪的话，”宋疏遥抿了抿唇，见他目光如水，说得真情实意，心中也有些动容，“两位肯来，是我和敬之的荣幸。”


    “哪里。”谢字卿垂眼，眸中闪出点点暗光，抬手接过锦盒，右手覆上，正露出手上层层叠叠的绷带。


    再抬眸时，眼中又是春风化雨般的笑意，“给宋相国的是一套诗仙卫风林的文房四宝，林夫人的是玉勒国进贡的驻颜香粉，至于这个，给苏大人。”


    他看向苏忱，打开锦盒，里面躺着两张地契：“这两处园子本就是给疏遥的，现下便给苏大人吧，一处在皇宫边上，方便上朝，一处在沛江附近，草长莺飞时去那小住，方便疏遥踏青游春。”


    “我岂能收大人这么贵重的东西，”她与谢字卿又不是真兄妹，况且她要这两处园子也没什么用，便立马推拒，“万万不可。”


    “欸，礼尚往来，日后且着有你给我送礼的地方，你不收，也不让苏大人收，倒是都拿我当外人了。”


    他笑得清冷，悲戚戚，冷溶溶，宋疏遥蹙起眉，心里有点说不出的滋味。


    苏忱见状施施然接了过来：“那我便替疏遥收着。”


    说罢揖了一礼，善解人意道：“在下还需将婚书呈给相国和夫人过目，两位大人跟疏遥还有话要叙，我也不便打搅，就先过去了。”


    他又作一副大度样子，谢字卿偏偏不让他如意，心中连连冷笑，面上却微一低眉，竟有些楚楚可怜：“岂能耽搁疏遥和苏大人小叙，都怪我这时辰来得不巧，再说两句话我就走了。”


    苏忱不动声色：“我是无妨，日子长着呢。”


    见状，一旁站着的谢平忽然觉得有些想笑，袖中将大腿掐到青紫，却还是按事先安排好的，接话道：“堂兄昨夜一夜没睡，今日早膳也不吃便赶来了，我就说太早了些。”


    谢字卿笑意如花，一字一顿道：“是我唐突。”


    “大人也没用早膳，”苏忱道，“不如留下一起用些。”


    谢字卿心想，用得着你邀请吗？颔首致谢：“多谢苏大人记挂。”


    宋疏遥的眼神闪了闪，犹豫道：“若不嫌弃，不如一起？”


    谢字卿温和道：“疏遥不必为难。”


    他又在袖中取出个小盒子，递到宋疏遥面前：“送你。”


    她抬手去接，握住盒子的一端，用劲，却没能抽出来，抬眸去看时，他正目不转睛地望着她，眼中淡淡的笑意染着晶莹，忽而松了劲，放在她手中，温声道：“既是贺礼，也是赔罪。”


    缓缓打开，里面是一枝娇艳欲滴的红花，新采的，还带着晨露，旁边还放着块清透的红玉，雕琢成红花的样式，宋疏遥看向他。


    谢字卿也回望她，郑重其事道：“这花名为赤瑛，又叫红泪，开在山谷里，向阳而生，无所畏惧，也愿疏遥今后如同此花，风鹏正举，勇毅长行。”


    她的心中忽而一滞，明白了他说的赔罪是什么含义，过往种种，皆浮动在心中，那时说的每一个字，每一声哭声，都化成微风，轻轻撩动在她的耳侧。


    “多谢，我喜欢。”她也只能这么说，说旁的都是唐突。


    都过去了，是些没意义且枉增伤感的旧事，不值一提。


    一阵酸涩涌上心间，谢字卿别过眼揖礼，脸上的阴云，沉重到天都要下起雨来，他道：“告辞。”


    语毕，一阵风似的出去，谢平刚要追，忽的想起怀中还抱着两幅字画，嘀咕一声：“急什么，差点把这个忘了，堂兄知道疏遥在搜寻画师黄纯的画作，便找了两幅来。”


    黄纯算不得传世大家，市面上画作甚少，宋疏遥寻了许久不得，当下一惊，接过画轴展开个角，赞叹道：“多谢大人，这件礼物我很是喜欢，谢侍郎平日不喜字画，找黄纯的画定然要废些心思。”


    “那倒是，堂兄爱清净，内室都不得悬挂字画，说看着吵闹，”谢平想了想，又道，“哦对了，除了那位公主殿下的大作。”


    一说到这，谢平心中愤然，不满道：“她还是碍着堂兄的面子，只让堂兄挂了一幅习字，我就没那么好命，房中的墙壁让她挂满了，还说我若摘了，就砍了我的手！”


    谢字卿的房中的确有那么一幅李婉的字，宋疏遥想起来了，原是如此，她恍然一笑，应和着谢平的情绪，安抚道：“殿下只是嘴上不饶人。”


    另一端，谢字卿一言不发，皱着眉走了许久，待走远了，才按着胸口喘息几声。


    刘辅急道：“大人，千钧一发，还得早做决断，不如将宋娘子抢过来？”


    谢字卿脚步不停，蹙眉道：“别想动她！”


    她这个人，看似软


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    弱，实际上任何强权也别想让她屈服，她想做的事，粉身碎骨也要做成，不想做的，即便给她跪下也无济于事。


    他需得以退为进，见缝插针，展示自己的可靠，美貌，能耐，让宋疏遥知道他这个人无法替代，心甘情愿地爱他，除此之外，都是适得其反的烂招。


    闻言，刘辅的面上闪过狠厉：“那大人为何不杀了那苏敬之，永绝后患，一了百了。”


    谢字卿对着他上下打量一番，不知刘辅为何跟了他那么久还是只能想到这么愚蠢的法子，当下道：“他若活着，我尚有胜算，他要是死了，我如何能与一个死人相争。”


    他顿了顿，又道：“况且他的确有几分能耐，日后若想肃清超纲，此人还用得着。”


    心事重重地回到府上，刚进门，便见家中男女老少跪了一片，他父亲谢太尉拿着圣旨，往他手里一搁，告诉他：“圣上有旨意，宣旨的郑内侍刚走了一盏茶功夫。”


    圣上有旨，而不是宫里有旨，那便是李岳川的意思，谢字卿同谢太尉目光交汇，心中沉了沉，垂下眼去，跪身接旨。


    谢太尉道：“陛下旨意，擢升你为刑部尚书，即日上任。”


    日光刺目，谢字卿对着东方叩拜，神色自若，并不觉得有什么意外。


    他谋的就是刑部尚书之职，李岳川得知贤王欲与谢氏尤其是谢字卿结党，定然警觉，以李岳川的性子，想必会让穆浩然调任大理寺卿，再任谢字卿为刑部尚书。


    只是因为穆浩然这一闹，此事更顺畅了些。


    第二日，谢字卿进宫谢恩，没见着李岳川，倒被群臣围住，“谢尚书长，谢尚书短”的恭维了半天。


    待回了府，不等喘息，便来了贵客，谢字卿还穿着一身紫色官袍，闻言换了身银灰色的常服才过去。


    苍梧苑的月回池旁松篁交翠，谢字卿早时命人此处移植了紫藤花，盛花时紫云缭绕，只是时已入夏，花期过了，碧玉般的枝叶纵横攀附，织成洞天之境。


    李庭就在那等他，见着人，微微一笑：“人逢喜事精神爽，谢尚书今日气色看着不错。”


    谢字卿知他气闷，兀自给他斟酒，又听李庭冷哼：“字卿，父皇否了新政，连你也驳我面子。”


    “殿下，刑部尚书和大理寺卿也没什么不同，都是为朝廷办事，不分亲疏远近，”他在李庭对面坐下，循循善诱，“再说圣上，现在只驳了私学一条新政，算不了什么，殿下不会这点气都沉不住吧。”


    李庭提防着谢字卿，可又实在想用他，此时听他说话没大没小，倒是莫名地拉近了些距离，于是开诚布公道：“穆浩然闹这么一出，倒把李朔推上去了，父皇心思如海，迟迟不立我为太子，现下又驳了新政，恐怕……”


    谢字卿笑着摇头，高深莫测道：“圣上若觉得殿下的新政实在不妥，早在宋相上书之时便将新政否了，可他没有，此后群臣奏表，文人闹事，只能让新政推迟却无法阻止，这是为何？”


    贤王蹙眉，答道：“新政推行，正中父皇下怀。”


    谢字卿揖礼：“殿下英明，眼下蛮夷兴兵来犯，大渊战事吃紧，时局纷乱，所需军饷粮草，国库出一半，其他便从世家中来，圣上欲用世家，便要给些好处，殿下的新政，恰如其分。”


    贤王若有所思：“要是父皇抬举李朔，让他去办这个差事呢？”


    谢字卿一笑：“礼王岂有殿下的雷霆手段，若想成事，还是得依仗殿下啊。”


    贤王默了默，须臾抬眸与他四目相对，缓缓点了点头。