冰雪消融的溪水旁，到处是暴雪过后的碎石断枝，几乎所有草木都遭了殃，气息奄奄。


    窦桃将尉迟峰身上的寒气清了个七七八八，长舒了口气。


    她抬头一看，不远处，沈宁和玄桐正低声说着什么，那家伙哪里还有半分六亲不认，神挡杀神，佛挡杀佛的暴戾模样？


    此刻的玄桐，眉梢眼角都是笑意，他愈是这般人畜无害，窦桃脸上表情愈是精彩，红一阵白一阵，总觉得沈宁是被这妖给蛊了。


    她对沈宁道：“宁儿，你过来。”


    沈宁眨了眨眼，片刻后来到窦桃面前：“师姐。”


    窦桃眼皮一掀，朝沈宁身后看去，毫不客气道：“我让你过来，没让他过来。”


    “师姐”沈宁忙岔开话题：“师兄的伤如何了？”


    窦桃冷哼一声，没回答这个问题，看着面前二人交握的双手，眉心一皱，意有所指道：“宁儿，修士与妖本就殊途，更何况是半妖，本就——”


    “师姐”沈宁眸中的笑意敛去了：“半妖之说，本就属捕风捉影。古往今来，半妖之身本就稀少，因体内人族和妖族力量相斥，每次融脉都好比从鬼门关过了一遭，凶险万分，是故顺利存活者更是凤毛麟角。”


    沈宁握着玄桐的那只手不由拽紧了些：“他们生存本就比普通人更加艰难，生来还要背负莫须有的罪名，从觉醒伊始便遭追杀，试问师姐，设身处地思考，究竟是他们为世间带来了灾祸，还是世人逼他们不得不拼死杀出一条活路？”


    “这......”窦桃还想说什么，却被沈宁接下去的话堵住了。


    “师姐，我知你待我好。但他亦我珍视之人。师姐你不会不知，成见有时比刀戟更锐，望师姐看在我的份上，莫要将那些东西加在他身上，好吗？”


    窦桃垂眸，默了许久，终道：“好。”


    “但是——”她重新抬起头，愤愤道：“——一码归一码，你要选他，我不同意！”


    沈宁怔了怔，无奈道：“师姐......”


    “你可莫要被他现在这幅样子给骗了！”窦桃早不爽许久，怎奈打不过对方，只得生生忍下，眼下却不吐不快：“你看见了吗，阿峰身上的伤还是他弄出来的......”


    沈宁：“尉迟师兄，抱歉。”


    窦桃：“你道那门子歉，伤人的又不是你。”


    玄桐：“尉迟师兄，抱歉。”


    窦桃见鬼似地盯着玄桐看了半晌，才语气生硬地挤出一句：“谁......谁是你师兄，别在宁儿面前装模作样，刚才你对我们可不是这幅态度！”


    沈宁侧目瞧去，玄桐端得一脸人畜无害。


    窦桃看见那张故作天真的脸更气了：“宁儿你看看他模样。”


    沈宁视线还停留在玄桐脸上，睫羽扑扇。


    嗯？模样咋了，这不......挺好看的吗？


    嘴唇粉而薄，亲起来也很......


    打住！


    沈宁脸颊染上一层薄红，干咳了声，赶忙移开了视线。


    玄桐唇角弧度更深。


    只听窦桃继续控诉道：“看到了吗，俗话说得好，美人祸水，太过漂亮的东西都是带毒的......这小子接近你必定没安好心......说你呢，给我离她远点，听见没有？”


    听到后头，沈宁笑得花枝乱颤，非常自然地朝玄桐这边靠过来，几乎将半边身子都倚了过去：“多谢师姐夸奖。”


    “我没有夸奖他，我是就事论事......”她忽然想到什么：“程前辈呢？”


    他们四人都回来了，那程醴呢。


    沈宁回忆起从宫殿离开之际，耳畔女子的声音：


    “愿汝此去，万事顺遂。”


    这话又是何意？


    此番机缘究竟是为何降临，若真如程醴所说，塑造此秘境的是天地之灵，那天地之灵究竟想要他们做什么？


    沈宁想到此处，问：“师兄师姐此番遇见了什么？”


    互相交换情报，几人的经历大多相同，虽然场景略有差异，但就最终的结果而言，三人至少比踏入之前拔高了两个大境。


    玄桐自不必说，原本自身实力已足够强悍，从境中过了一遭，吸纳了天地间的霜雪之力，弹指间便能冰封三尺。


    四人又等了半晌，仍不见程醴回来。


    自溪中冰水消融之后，溪中十余条青鳞已汇至一处，形成了阵法的出口。


    随着时间流逝，出口慢慢变小，原本足能容纳五人并行的口子，现只剩两人之宽。


    快没时间了。


    “我们要不......”窦桃试探道：“先出去吧？”


    境中出口一旦消失，会不会再开就很难说了。


    沈宁沉吟片刻，点了头。


    窦桃和尉迟峰在前，沈宁和玄桐在后。


    踏进入口后，四人步入了条黑暗的甬道，不过半柱香的功夫，便瞧见了尽头。


    与此同时，浓重的血腥扑面而来，四人不禁皱眉。


    闻这味道，死者绝非只有几人。


    他们不禁都正兀自猜测甬道究竟通向了何地。


    窦桃曾经目睹镇中数万人口尸体横陈的惨状，然而那时空气中的血腥都没有此刻的浓烈，她心中不详之感随着距离出口越近，几乎达到了顶点，脚步顿住，身上竟开始不住发起抖来。


    腥风激起了她心底最深的恐惧，她已经许久没有这种感受了。


    她的潜意识正在逃避，本能不想面对即将可能看到的景象。


    身旁的男子抬手扶了扶她。


    窦桃定了心神，侧目对尉迟峰勉强地露出了个虚弱的笑容：“我没事。”


    窦桃作为修士的几十年，亲手诛杀妖邪无数，听过不少濒临死亡前人们的哭喊，那种哭喊撕心裂肺，直达心底。


    然而她明白，真正绝望的声音，并非是这些呐喊，只因为至少他们还能喊的出来。


    至少他们还活着。


    真正绝望的声音其实是——


    无声。


    譬如此刻。


    四人前面是满目疮痍的人间。


    天幕倒悬，血海尸山，残肢断骨散落满地，土壤失去了原本的颜色。


    窦桃一眼便看见一只鬼正在欲啃噬襁褓中的婴儿。


    婴儿胞服上还挂着一截男人的断臂，白骨森森，一片烂肉粘连着皮肤，悬在腥风中摇晃不休。


    她瞳孔皱缩，待自己反应过来时，已持剑而上，一击斩杀厉鬼。


    挂在婴儿上的断臂如枯枝残叶，风吹过，便直坠下去。


    婴儿落在她臂弯内，很轻。


    他全身被胞衣严严实实地包裹住，上面黄线老虎的图案已被鲜血浸湿，胞衣内，露出了半张白嫩的小脸，眸子紧闭，睫羽纤长，从头至尾，没有发出一声啼哭，像是睡得很沉。


    但惧怕，本是生物面临危险至极最本能的反应。


    窦桃如被人兜


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    头浇下一盆冷水，骨缝里都透出了寒意。


    她指尖颤抖，小心翼翼将婴儿身上的胞衣揭开，却见半张脸往下，都是血肉模糊的一团，皮肉掀开，五脏六腑均裸露在外。


    窦桃咬牙忍住了将尸体抛出去的冲动，拽住胞衣的手骤然缩紧了。


    她沉默了良久，将胞衣盖好，寻至附近一处空旷之地，周身剑气在很快在染血的土壤中掘出了一个小坑，而坑内的土壤，依旧还是赤色的。


    这里究竟死了多少人，十万？百万？


    窦桃将婴儿放入坑中，铺上土，堆了个简单的坟。


    她站起来，环顾四周，不少老幼尸身都开始发臭了，无边寂静正告诉他们，此地无一活口。


    修士呢？


    城镇遭戮，玄门修士又在何处？


    她们回门派的路上无人说话。


    沈宁的识海中，系统偃旗息鼓，她唤了半晌也无回应。


    起先每经过一个城镇，他们都会御剑下来查探一番，然而不仅无一生者，就连鬼都没再见到一只。


    到后头，几人索性也就不在抱任何期望了，径直赶回门派。


    铭刻有苍穹两个大字的石碑不翼而飞。


    守山阵被破，十二峰上，草木化作焦土，到处都是鲜血和尸体。


    饶是他们有些心里准备，亲眼看见千年门派被摧毁至此，仍旧心惊不已。


    守山阵融了历代掌门真元，即便数十年前魔乱被破过一次，但那不过是因为对方里应外合之故，饶是如此，也不过仅仅在阵脚处开了四道口子。


    整个阵法都被毁掉之事，从未发生过。


    主峰极天殿内，除了几具被啃食得血肉模糊的尸体外空空荡荡，到处都染上了血迹。


    尉迟峰：“分头？”


    沈宁颔首：“好。师兄你和师姐一起去东边五峰，我和玄桐找主峰以及西边六峰。”


    几人心照不宣，知晓门派内还有活人，尸体数量不对。


    生者为了自保，隐匿了自己的气息，神识捕捉不到。


    窦桃临走前深深看了玄桐一眼，终究没说什么，只嘱咐了一句“你们当心”，便跟着尉迟峰离开了极天殿。


    紧随其后的半个时辰，沈宁和玄桐在主峰仍旧无所收获，只剩最后一处灌木未寻过了。


    灌木后，传来窸窣之声。


    沈宁持剑缓缓靠近，却被一人从后拉住。


    “——跟我走。”


    “——放手。”


    两人声音重叠。


    白衣男子抓住了沈宁的手臂，声音微哑，但他话音未落，冰刃已抵在喉间，皮肉被划破，玄桐指腹只需往内再进一寸，就会被割破动脉。


    人与妖不同，要害并不只有一处，砍断脖子也会死。


    沈宁缓缓抬眼，看见了肖霖那张苍白的面容。


    真元逆转导致肖霖筋脉毁损，令他昏迷了足足半月光景，好在由于被玄桐的打断，禁术并未行到极致，还有救。


    “放手。”


    玄桐再次开口，言语满是威胁之意。


    然而肖霖却丝毫没有松手的意思。


    沈宁开口：“别伤他。”


    肖霖眸中闪过一丝欣喜之色，不禁脱口唤了句：“宁儿。”


    沈宁置若罔闻，盯着被握住的手皱眉，豁然用力，从中挣脱开来，肖霖一时不防，向前踉跄了两步。


    沈宁后退到玄桐身边，正色道：“肖掌门，发生何事了？”