今日的宴会，其实不少人心知肚明，这是一场联姻相看的试探。


    沈淮序收到帖子时，原本不想来，但太子宇文璟亲自邀约，再加上长公主府的名义。这便是昭武帝的安排，其中的意味就容不得他拒绝。


    赏花宴本是女眷们的雅集，按例男子们只在府内的园中另一处闲坐赏景，互不相扰。但离得不远，两方的动静都是能知晓。


    各府世家贵女与夫人们围坐湖心亭，欣赏雪中梅花，吟诗作赋。沈淮序的出现不仅吸引了夫人们的目光，世家女子们神色或是矜持，或是期待，偶有视线偷偷飘向沈淮序。


    沈淮序虽在沧都有些尴尬，但他依旧是镇北王。而且年少时的沈家小公子，曾是许多沧都贵女心中的白月光。


    可惜——


    她们没有选择的权利，也不会选择。但能趁机看上两眼，那也是内心欢喜的事。


    宴会上，除太子宇文璟外，三皇子宇文珩、四皇子宇文琅、五皇子宇文琏等成年皇子皆在席。毕竟是皇族，个个外貌皆优，除太子已有正妃和一名侧妃，另外三名皇子都还未有正妃。


    在场世家女子虽心中倾慕沈淮序，但真正的目标，却也是这些皇子。她们身后是家族，她们的婚姻，不可能只凭个人心意，早已是整个家族的筹码。


    就算够不上皇子，还有世家公子，安昱、温懿也来了，当然相较于安昱，女子们都更倾心温懿，翩翩佳公子，谁能不爱呢？


    沈淮序对此心知肚明，寻到一处安静的角落坐下，端起茶盏，缓缓饮下一口。


    而在不远处的长公主宇文姝，正优雅地端坐在亭中，目光似有若无地扫过场中众人。身后一个嬷嬷上前，宇文姝侧耳听了听，便起身离开了。


    宇文姝的离开并没有引起任何人的怀疑，毕竟虽然是主人，但也是长公主，连太子都要称呼一声姑姑。况且，这等赏花宴的主人公还是场中的年轻男女。


    但沈淮序却留了心，他已经收到叶瑾送来的消息，对怜儿的身份有了些猜测。趁着众人注意力都在皇子们身上，沈淮序独自一人缓步沿着花园僻静的小径踱步而行，姿态从容，那副自在模样，就算被人发现，也能说一句赏景。


    穿过一片疏朗的竹林，沈淮序下意识停住脚步——


    远处一个婢女着装的女子从某个院落出来，同身旁人交谈几句后，便急匆匆地转身从偏门而出。


    虽然离得远，但沈淮序眼力极好，女子低着头，看不见面容，但看行走的步伐，却是个会武的。而她旁边的人……沈淮序微微眯起眼眸，却是刚才叫走宇文姝的嬷嬷。


    所以……这人是来见长公主的？


    夜色沉沉，赏梅宴散去，长公主府外，华贵的马车依次驶出。寒风裹挟着些微雪意，吹得廊下的红梅轻轻摇曳，暗香浮动。


    沈淮序的马车停在府门外，顾言已经安排好车夫，正要上前扶沈淮序登车，却在靠近车门时，眉头微微一皱，脚步微顿。


    车厢里，有人。


    沈淮序察觉到他的异样，微不可察地眯了眯眼，却只朝顾言微微摆手，又顺势理了理袖口，继而踏上马车，伸手掀开车帘。毫不意外地看了一眼车厢内静坐之人，平静地撩起衣摆落座。


    马车缓缓驶离长公主府，沿着幽静的长街行驶。马蹄踩在积雪未融的地面上，发出清脆的踏雪声。


    沈淮序坐在车厢一侧，微微抬眸，看着对面的温懿，目光冷静而深邃。语气不轻不重地道：“温公子不请自来，倒是好兴致。”


    语调平稳，带着一贯的冷淡疏离，却让车内之人微微一笑。


    温懿端坐在他对面，车内未点灯火，他的衣袍半隐于黑暗之中，神色依旧温润，只是目光深深地落在沈淮序身上，嗓音清朗：“淮序，又见面了。”


    “温公子似乎特别喜欢说这样的话？”他的语气依旧淡然，仿佛并未将这突如其来的访客放在心上。


    “此前，一直找不到一个合适的时机。”温懿神色不变，仍是温和从容，“今日赏梅宴，满座皆是京中权贵。就算背后的眼睛，也有顾不过来的时候。所以没打声招呼就来了。如有唐突，还请淮序见谅。”


    沈淮序微微挑眉：“温公子怕是第一次这般行事。”


    温懿笑意微敛，语气轻缓道：“若有更合适的办法，我也不愿如此。”


    沈淮序盯着他，片刻后，缓缓道：“说吧，你想谈什么。”


    温懿目光微微一动，缓缓道：“淮序，你责怪我吗？”


    沈淮序闻言，轻叩膝盖的指尖一顿，随即摇了摇头：“未曾。”


    他说的是实话，也不完全是实话。年少时突逢大难，他也是有过埋怨的。埋怨一时间整个沧都好像都避着他，以为会是一辈子好友的人也避着他。


    但……人会长大，心没有那么纯粹之后，好像很多事情都能接受了。


    也不知温懿是否听懂了他话里的意思。沉默良久。


    只到顾言在车外提醒，王府快到了，才又抬头看向沈淮序，目光微深，语气沉重：“太子，在养兵。”


    沈淮序目光微顿，虽未露出明显的情绪波动，但眼神却瞬间冷了几分，低声问：“养私兵？多少？”


    温懿点了点头，声音微冷：“我不知道，但绝对不少。”


    沈淮序眼底闪过一抹幽深的光，“太傅知道此事？”


    他缓缓开口，语气低沉：“此事便是我祖父发现的。”


    沈淮序神色不变，微微靠在车壁上，淡淡道：“所以，太傅的态度变了？”


    温懿轻轻叹息，眼底有些复杂：“祖父的坚持不会变，但至少，不会再一心想让我入朝为官。”也让他有了些自由。


    沈淮序目光微沉，缓缓道：“你把这件事情告诉我，不担心会陷支持太子的太傅于不利吗？”


    温懿目光微敛，声音平稳：“祖父一生辅佐皇室，太子私下偶有行事偏颇，他自是会劝阻。但储君也有应该守的分寸，太子却越过了这道线。”


    沈淮


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    序抬眼望着他，没有接话。


    温懿的眉宇微蹙，语气低沉：“太子养兵，不论他是为何而做，这都意味着局势已然发生了变化。你在沧都的处境，不知是会变好还是变坏。若是有机会，你……尽早离开。”


    沈淮序垂眸，眼底划过一抹淡淡的自嘲。他早已习惯这种处境，温懿的话虽是出自真心，但却像一记迟到了多年的劝慰。


    如今的他，就像是一枚被钉在棋盘上的棋子，局势风云莫测，离开从来不是他的选项。


    “温懿，你觉得我走得了吗？”


    温懿一滞，随即微微垂眸，语气缓缓：“我可以……”


    沈淮序眸光微冷，声音平静无波：“你不可以，温懿！”十年前温懿有族人要顾，十年后依然有族人要守。


    现在的沈淮序，也不愿承这一份情：“我自己会有安排。”


    温懿抿了抿唇，沉声道：“太子一直以稳重仁厚示人，陛下对他信任有加。成年皇子之中只有太子入朝，如今朝堂之上，他也已经掌控了相当一部分势力。如今他养兵的目的可想而知，都说天家无父子，若他想更进一步，他还需要防着……”


    他顿了一下，眼神晦暗地继续道：“不在他掌控之中——镇守北境的沈家军。”


    沈淮序唇角微勾，笑意淡漠：“他不敢明着对我动手，至少……不是现在。”否则宇文璟对他的态度也不会一直保持拉拢。


    片刻后，沈淮序缓缓问道：“温懿，你觉得太子养兵……他的银子从何而来？”


    温懿闻言微微一愣，蹙眉思索了一瞬，随后摇头：“这也是我祖父疑虑的地方，但即便是他，也未能查清银两的真正去向。”


    沈淮序听到这话，却是眼底划过一抹幽深的寒意。指尖在膝盖上轻轻敲动，脑海里迅速回忆起最近收到的那些情报——


    揽月楼中被刻意安排的怜儿；长公主府频频出现的神秘女子；魏三运送少女至揽月楼，又与长公主府密切往来；不断扩大的走私生意背后的巨额银两……


    原本零散的线索，此刻竟在他脑中迅速交织成一幅完整的图景。


    “原来如此……”沈淮序垂眸，低声喃喃。


    长公主的疯狂敛财，必定与太子养兵有关。太子手中那些银子，无疑就是长公主提供的。难怪太子在沧都的势力越发稳固，原来他们早已暗中勾结，形成了一张密不可破的利益网。


    沈淮序眉眼微沉，眸光锐利。


    这一局棋，比他预想中要精彩许多。


    温懿看向他，目光微微一凝：“你想到什么了？”


    沈淮序缓缓抬眸，目光锋利而沉静，语气却不动声色：“不过是一些猜测，暂且还不确定。”


    温懿盯着他，似乎想从他眼中看出些什么，然而沈淮序的神色始终如一，没有露出任何多余的情绪。


    片刻后，温懿轻叹一声，微微放松了些，语气带着些许疲惫：“淮序，不管你在谋划什么，至少答应我，别把自己搭进去。”