惊蛰一过，春寒更为料峭。


    京中的绵绵细雨淅沥下了数日，连呼吸都沾染着潮润。


    月思朝撑着伞，长睫轻垂，小心翼翼地往城门处走，可水色的裙摆上还是不慎被路过的马车溅了星点春泥。


    好烦啊。


    这是她开春刚得的唯一一条新裙子，还是用自己赚的钱买来的。


    若不是旁的衣裙皆浆洗了未干，她万万不愿在这样的天气把新衣裳穿出门。


    她微不可见地颦了颦眉，抬眼往不远处望去。


    这般阴郁的天气，连平日最热闹的东市也行人寥寥，可城门处已聚了不少百姓，正翘首以盼那位声名赫赫的武安侯凯旋。


    武安侯慕昭，十六岁时仅率百人突袭河谷，斩获敌军主将项上人头，自此一战成名。


    数年过去，诸如此类的功勋更是数不胜数。


    据说，他虽是骁勇善战的武将，却偏生得一副俊美无双的好皮囊，眉目如画，是京城万千闺秀的梦里人。


    但这些和她皆没有什么关系。


    她不过是五品文官家的小庶女，小娘又早已遭了父亲厌弃，在嫡母手下讨生活已足够艰难，莫说王公贵族，甚至连朝中重臣的面都不曾见过。


    而慕家可堪与皇帝共治天下，与她几乎称得上是云泥之别。


    月思朝唯一的好处便是拎得清，从不会生出不切实际的幻想。


    她今日来城门处凑这个热闹，乃是因堂姐月姝瑶知晓她私下里靠帮人撰写东西赚些银钱，便特赠了她一只连珠纹金镯子，求她将那夜与慕昭的绮梦写成话本，好留着时时回味。


    可月思朝从没有见过慕昭。


    她一时不知该如何落笔，想着耳听为虚，眼见为实，她收人钱财，自当力求真实，也该亲眼见一见他究竟是何种模样。


    细雨渐停，她选了棵离城门稍远的柳树站定，收了伞支靠在树干边，便听城门口陡然热闹起来。


    是慕昭要入城了吗？


    月思朝好奇望向人声鼎沸处，还未来得及看清什么，忽掀起了一阵邪风。


    柳枝摇曳，荡起了她本就沾染了尘泥的衣摆，本好好搁在一旁的伞被腰边系着的丝绦缠带一番，“啪”地一声躺在了地上，骨碌碌地往正前方的大路上滚去。


    遭了！


    月思朝心中暗道不好。


    这是她们房中仅剩的唯一一把好伞，若是待慕昭的马队经过后再捡，定会被踩烂了！


    左右他还未进城。


    她没有犹豫，闷着头往前小跑几步，逐伞而去。


    许是她弯腰捡伞时离地面近了不少，被人群喧嚣压过的马蹄声终于清晰起来，且在她耳畔逐渐放大，仿佛下一瞬便会悬在她脖子上，然后把她的脖颈当场踩断。


    现在跑怕是来不及了！


    月思朝骤然回神，当机立断蹲身抬手，用伞护住了头。


    闭眼间，她觉得整个人隐入一片晦暗之中，只能听见勒马的“吁”声顿时此起彼伏，终于压过了鼎沸的人声。


    周遭不知何时安静下来，只剩一颗劫后余生的心大张旗鼓地吵嚷着，伴随着几声轻踏在地面上的细碎蹄声。


    她从臂弯里心有余悸地抬起脑袋，只见一位黑衣劲装的男人高坐于马背，白而修长的手指攥着缰绳，额角碎发裹挟着雨气，正乖顺地贴在昳丽矜贵的面容上。


    金鞍玉勒，眉目如画。


    传闻果然不虚。


    月思朝失神了一瞬，心中瞬时有了该如何下笔的灵感。


    她果然没有赌错，被百姓称之为“武神”之人，又怎会伤及她的性命呢？


    她心情尚好，不禁多瞧了这万中无一的面庞片刻，本试图窥见一丝险些伤人的歉意，谁料却从这张看上去无甚情绪的冷脸中瞥见一丝厌烦。


    长得虽不错，但人也就那样。


    她迅速得出结论，对他的好感顿时降至冰点。


    不过左右是她冲撞在先，拦了他的马，虽说他的确有些傲慢，但连她嫡姐都能仗着嫡庶长幼找她的茬，更何况是慕昭这样的天之骄子？


    能理解，京城本就是拜高踩低的地方。


    月思朝无意生事，她飞速起身，垂首福了福身以示抱歉，赶忙退让回了垂柳边上。


    她本以为这只是一个小小插曲，慕昭很快便会打马而过，却不曾想男人未动，只是居高临下地瞥了她一眼。


    “收起你那些小心思，再有下回，保不齐就丢了命。”


    说这话的时候，他抚了抚马儿的鬃毛，神色虽淡，尾音却拖得低沉绵长，颇有些警告的意味。


    小心思？


    什么小心思？


    月思朝愣了愣，一时不明白他为何会这样说。


    但她知晓他话中绝非善意，她不喜欢这样的揣度。


    她虽不爱生事，但也从不怕事。


    于是她抬眸，语气中稍有遗憾道：“早听说侯爷战功彪炳，却不曾想数年过去，如今连路上的百姓也难以避开了。”


    “不过这样的弱点您也肯不吝相告……还是多谢了。”


    她欲言又止，旋即神情晦涩地抬眸望他，面上虽挂着感激而又敷衍的笑，可慕昭还是捕捉到了转瞬即逝的狡黠。


    好一个伶牙俐齿的女子。


    他眉心微拧，还未来得及说些什么，却见秀丽的指节握住伞柄，转身悠悠离去，指尖略带薄茧，裙摆沾着尘泥，水色的布料随着轻移的步子摇曳，像是一朵自俗世中飘远的云。


    慕昭目送那朵云消失在街头拐角，觉得自己活了二十二年，从未如此吃瘪过。


    她话中的阴阳之意不要太明显。


    若他不勒马，要么是在倚仗身份恃强凌弱，要么便是策马技艺大不如前——可若一个武将连自己的马儿都控制不了，又该如何上阵杀敌呢？


    这招借力打力使得不错，四两拨千斤似的驳了他的话，没让自己成为城门前的笑柄。


    不过，这也恰暴露了一点。


    她笃定他不会真的罔顾律法，草菅人命，才故意拦了他的马。


    不然怎会有人为一把不值几两银钱的破伞，置自己的性命于不顾？


    她这样的姑娘，慕昭不知见过多少。


    时下文治盛极，民风较为开放，女子追求心仪的男子再寻常不过。


    不知从何时起，只要他出门在外，总有京中闺秀试图以各种各样的方式吸引他的注意。


    一开始只是朝他丢过些香包锦帕，见他从不回应，便学会了假意摔倒，祈盼他伸以援手。


    起初他心善，扶过几回。


    被骗得多了，便学会了视而不见。


    没想到，如今这些女子已经发展到不管不顾，拿性命来博他印象的地步。


    他


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    在沙场出生入死，自知生命可贵，对这样满心算计、不择手段的人，素来没什么好感。


    慕昭冷淡地收回目光。


    *


    自城门前见过慕昭一面后，月思朝很快便写完了堂姐要的那篇绮梦。


    出于私心，她在话本里把慕昭塑造成了一个阴晴不定，暴戾恣睢之人。


    玉兰树下，月思朝自袖中小心翼翼抽出纸页，忐忑递给堂姐，在一旁等着她验收。


    时间一点一点过去，月姝瑶半晌不说话，只捏着纸页抿着唇，面色愈来愈红。


    月思朝小心观察着她的神色，心中愈发地没底。


    怎么办？


    她该不会生气了吧？


    堂姐若是不喜，觉得慕昭不是她笔下的那种人，让她归还那只镯子，该如何是好？


    毕竟她已经把镯子给当了，还拿钱买了米和肉。


    算了，大不了多去季公子那里接些笔墨活计，点灯熬油地把钱赚回来补给她。


    她破罐破摔地想。


    有了心理准备后，她清了清嗓子，主动开口道：“瑶瑶姐，你觉得可以吗？”


    “那个……你，你再替我写几篇吧。”


    月姝瑶的脸更红了，她折起纸页，收入袖中，自精致繁复的头饰里拔下一只玉簪，递予她时手指仍在微微颤抖。


    “我，我很喜欢。”


    月思朝短暂愣了一下，忙不迭地接过：“啊……？”


    很喜欢吗？


    可是这样的人有什么好喜欢的呢？


    连怜香惜玉都不懂。


    转念一想，大伯是朝中的二品大员，月姝瑶能见到慕昭的机会要比她多得多，自然要比她更为了解。


    她抬眸，试探问道：“瑶瑶姐，你也觉得慕昭是……这样的人？”


    “自然不是。”月姝瑶毫不犹豫地回答道。


    月思朝哽住，心虚地连带玉簪一同推了回去：“那……”


    月姝瑶按住她的手：“正因他不是，所以我才更喜欢你写的这个。”


    月思朝一头雾水。


    堂姐渐渐打开了话匣子：“你都不知道……他是个多冷漠的人！这些年来，不论是京中美人还是贵女，甚至不少江湖门派的大小姐，皆尝试接近他，朝他示好过，可他从未回应，甚至连句话都懒得讲。”


    “你想，这样一个谁都懒得搭理的人，却会在床榻之上把你绑起来，居高临下地掐着你的下巴，多刺激啊！”


    说到这儿，月姝瑶四下看看，而后掩面凑近，眸中兴奋：“你还小，你不懂，这便是京城中最为时兴的强制爱。”


    月思朝：“……”


    她确实不懂。


    许是她生母懦弱之故，连带着她也自小被人奚落践踏，于是她最想要的便是尊重。


    对于慕昭这样傲慢无礼的人，她着实喜欢不起来。


    就因为京中思慕他的人多，便以为天下女子皆心悦于他吗？


    不过爱财如她，即便她对慕昭不屑一顾，却还是捕捉到了堂姐话中的商机。


    “……瑶瑶姐，我可以拿这篇其中的一些片段当做范例，在外接些类似的单子吗？”


    “你放心，我绝对不会泄露你的姓名。”


    月姝瑶大手一挥：“泄露也无妨！若当真有人误会我与他有什么牵扯，说不定还能助我成就良缘呢！”