“铛、铛、铛……铛铛铛铛——”


    午时三刻，魔宫内鼓乐声依旧，然而有一处角落，幽暗无光，与世隔绝，从未有过悠扬之乐，只有每日准时响起的敲锣声，刺耳难耐。


    九幽狱最深处，四周封闭，石墙苔藓满布，铁链冷若寒冰，腐朽气息弥漫，诡异氛围充斥其间。


    手提铜锣的赵婆婆，面容苍老扭曲，沟壑纵横，皮肤苍白如灰，双眼漆黑无光，让人不寒而栗，声音却极致温柔，洋洋盈耳。


    “姑娘们，该用餐了。”


    赵婆婆放下铜锣，从桌上拿起签筒，继续笑着开口，“难得只有两位需要用餐，快过来抽签吧。”


    那两位便是昨日犯了事，惹魔将不快的姑娘。


    赵婆婆和蔼的笑着。


    面对一群“行尸走肉”，和蔼的笑着。


    那两位姑娘，身着破烂华服，目光呆滞，自觉从人群中走出，脚链摩擦地面，刺耳的声音撞向墙壁，回荡不止。


    她们站成一排，垂眸看着地面，等待赵婆婆发话。身后的人大多披着麻衣，神情各异，有些视线紧随她们，有些就盯着一处角落，像是早已失了魂魄。


    “好姑娘们，今日全凭运气，祝你们好运。”


    赵婆婆摸了摸她们的脸，随后摇动签筒，将筒内竹签彻底打乱，供她们选择。


    左边那位姑娘，名为白凝，未等身侧的人伸手，她就抽了一根竹签，看清字后，故作惊恐之状，指着赵婆婆身后喊道，“婆婆！您身后有只蜈蚣，小心！”


    赵婆婆转身之时，白凝迅速调换了自己与身侧那位姑娘的竹签。


    她抽走的竹签名为“雨打梨花”，塞到那姑娘手中的竹签名为“松枝挂月”。


    右侧姑娘僵在原地，她想将自己的竹签抢回，可赵婆婆已经踩死蜈蚣，转回了身。


    “来，我看看今日都要准备哪道菜。”


    赵婆婆微微一笑，上前翻看她们抽中的竹签，最后拉过白凝的手，温柔细语道，“方才多谢提醒，但婆婆不是那假公济私之人，做不得手脚。”


    说着说着，赵婆婆忽觉手指濡湿，她低头看去，竟是白凝臂上的伤口崩开，妖血慢慢流到了她的手上。


    赵婆婆脸色骤变，使尽浑身解数将白凝推到了人群当中，随后怒声骂道，“这腌臜贱婢，你故意的？！”


    白凝身侧的姑娘们将她稳稳接住，护在身后，赵婆婆则随机拽过一位身着华服的姑娘，用那绸缎死劲将手上的污迹擦去。


    “平日里给你们些脸面，真以为自己要攀上枝头当凤凰了？真觉得那些贵人瞧得上你们这些破鞋？还有这恶心的妖血，也就只有人族的蝼蚁会当做宝贝，若再让它沾染我分毫，我定扒了你们的皮！”


    任谁听了都会火冒三丈的话，这些姑娘却早就习以为常，冷漠的看着她发疯。


    赵婆婆骂完，再次将身侧人推开，大喊一声唤来狱卒，“来人！把她们全部押去刑房！”


    赵婆婆火冒三丈，面目狰狞，上前抓住白凝衣领，用力将她从人群中扯出，冷嘲道，“你运气这般好，不跟我走都可惜了。”


    说罢，赵婆婆将白凝单独拖进一间牢房。


    “来人，把猫带来！”


    她吩咐着手下狱卒，随后亲手将白凝按在铁台上，锁住四肢，不得动弹。


    赵婆婆等待狱卒寻猫期间，手握长鞭，狠狠挥向眼前之人。那长鞭由数根皮条编制，百根钢针交错穿插，落在皮肤上，痛苦难耐，却很难落下什么疤痕，是专门为这些姑娘而制的。


    白凝咬着牙，硬是一声不吭，哪怕皮开肉绽，大汗淋漓，直刺心底。


    “小瞧你了，你是与那些小蹄子不太一样。”


    “废什么话！”


    白凝双眼猩红，身上满是血痕，“我们一样，都不是你这种贪生怕死的杂种！妖不妖，人不人，魔不魔……”


    这话彻底将赵婆婆激怒，不再理会她是哪个魔将看上的妖女，再度扬鞭朝白凝挥去，更是将自身法力倾注其中，势要将她活活打死。


    “赵管事，猫带来了。”


    狱卒的声音自门外响起，赵婆婆很快停手，擦了擦额头的汗，压住喘息命令道，“快，放进去，今日折磨不死她，明日就换成你！”


    原来，所谓“雨打梨花”，便是将饿猫塞进受刑者的裤管，随后用力鞭打，使猫感到恐惧，拼命挣扎，抓挠、撕咬受刑之人。这被施了术法的猫，体型更大，獠牙两寸有余，这魔宫内，因此刑罚被活活疼死的不尽其数。


    “赵管事。”


    狱卒再次开了口，“猫又不见了。”


    赵婆婆诧异，握紧手中长鞭，转身走到狱卒面前，扬起长鞭，欲打向他的腿部。


    “赵管事。”


    狱卒突然又开了口，将她喊停，并抬眸看向赵婆婆，神情耐人寻味，“有人找你。”


    “谁！”


    “阎王。”


    ——


    此时，虞玖兮已经赶到了通往魔宫的必经之处，璃乐城附近。


    “活阎王在哪儿呢？”


    虞玖兮看着周围发懵，吊坠很快提示，【青珩所在的位置没有变，你离他越来越近了，但还有一段距离。】


    “歇会儿吧，累了。”


    说着，虞玖兮往悬崖边一坐，轻轻晃着腿。吊坠疑惑，【你怎么又歇着了，万一你去的时候他已经走了怎么办？】


    “我猜他不会走。”


    【那要是猜错了呢？】


    吊坠又开始刨根问底儿，虞玖兮呼吸一沉，不再理会它，安静坐在悬崖之巅，眺望万里。


    她身后云烟翻滚，气象万千。眼前花海延绵，小镇如画，红墙绿瓦点缀其中，宛若仙境。随着夕阳缓落，晚霞如绯红绸缎般铺展于天际，余晖照映下，山峦若隐若现，美不胜收。


    “这地方真不错，适合永居……”


    呢喃间，红裙摇曳，发丝拂过虞玖兮额前，她的眉如青山水墨，眼似皓月辰星，流转间却毫无留恋之意，仿佛随时都可以从这里一跃而下。


    坠落，坠落，再坠落。


    吊坠看出了她的异常，急忙传来一句话，【虞玖兮，你别想寻死，我会救你。】


    此话一出，虞玖兮呼吸一滞。


    她猛的将颈间吊坠拽断，毫不犹豫的扔下了山崖，“小吊坠儿，你真是多虑了，本姑娘是在给你挑葬身之处呢！”


    吊坠大惊，【虞玖兮，你疯了？！】


    ——


    同样震惊的人，还有九幽狱里的赵婆婆。


    刑房内，少禹将狱卒外表撕碎，变回了“原本”的模样。她轻触腰间，肩侧长辫随即延伸至小腿，蝎尾也自身后显现，毒针颤动，散着血腥之气。


    赵婆婆吓倒在地，忙不迭地后退。


    白凝缓缓睁眼，视线却已被睫毛处的汗水模糊，看不清眼前人的模样。


    “住手，莫留了把柄。”


    青珩的声音响起，听上去沉重却也冷静，顷刻间，刑房内所有魔族中人皆被定在原地，所有束缚那些姑娘的刑具也尽数化作灰烬。


    至此，终于，白凝与众姑娘方才惊醒，是有人闯入此地，来救她们了。


    白凝用小臂擦了擦眼睛，面前的少禹眉心紧蹙，怒火缠身，转身质问青珩，“住手？难不成就这样饶了那群畜生？！”


    青珩不曾回答，只是垂下眼眸，施法给那些姑娘换上新的衣袍，少禹看到这幕，终是“压下怒气”，狠狠踹了那婆子一脚，前去搀扶白凝。


    白凝却未起身，反而重重跪在了他们面前，她浑身渗着血，腕处更是磨到皮开肉绽，腕骨裸露。


    “谢姑娘、公子救命之恩！”


    白凝声音颤抖，脸色惨白，已是虚弱不堪，“但求你们快些离开，这里危机四伏，莫为我们这些孤魂野鬼丢了性命。”


    “说什么呢？”


    少禹当做没听见，俯身去扶白凝，身后却响起了更多人的声音，说的都是同一句话，声音凄厉，但格外坚定。


    “求姑娘、公子离开，莫为我等丢了性命。”


    “在此之前，有人来救过你们？”


    少禹无可奈何间，青珩开了口，她忽觉自己那颗心安了不少，边等边给白凝输灵力疗伤。


    还能行动的姑娘纷纷从刑房走出，去搀扶那些伤重的人，她们面面相觑，终于有人愿意回复青珩，“是，之前有过。”


    “什么下场？”


    “死无全尸……”


    闻言，青珩扯唇一笑，森然杀气直达眼底，手腕翻转间，刑房随之颤了又颤，所有魔族中人更是爆体而亡，血溅三尺，落了个死无全尸。


    随着魂魄消散，青珩胸口处传来剧痛。


    “公子！”


    少禹大惊，迅速走到青珩身侧，慌乱间她险些说漏嘴，好在理智压过了冲动，“这……这种事以后我来办，您莫要脏了手。”


    众人震惊时，青珩面不改色，从怀中取出瓷瓶，交于说话的那位姑娘，“把药服下，随我走，从今往后，我保诸位平安顺遂。”


    青珩语气镇静，少禹见状，只得装作无事发生，与他配合，“你们放心啊，我家公子厉害的很，魔族这些杂碎，根本不是他的对手。”


    “公子……”


    一女子跛脚走出人群，欲跪在青珩面前，被少禹急忙拦下，她浑身伤痕无数，忍着泪与青珩解释，“公子，这里不只有我们，还有很多人的父母，若我们逃了，他们定会被处死。”


    话音刚落，青珩耳朵微微动了下，门外随即传来狱卒大喊的声音，“这门怎么打不开了？来人！”


    “你！过……”


    狱卒话未说完，顿觉腹部剧痛，缓缓低下头时，那剑刃已穿过身体，被鲜血染红，再来不及说出半个字。


    “小爷是你能喊的？找死。”


    少年利落拔出长剑，一脚踹开刑房大门，出现在了众人眼前，少禹抬头看去，蓦然一笑，起身去迎他，“你小子可以啊，竟比我们还快些。”


    江舟得意一笑，上前与青珩行礼，“主……”


    “公子！公子……”


    少禹见他要说漏嘴，连忙开口纠正，不过姑娘们此刻哪儿还有心思顾这些，江舟身后的一行人缓缓现身，那些瘦骨嶙峋的身影，正是她们父母。


    “爹？娘！”


    乌云渐散，云霁初开。


    魔宫外，青珩带着少禹和众人来到僻静之处。姑娘们与父母重逢，脸上虽布满泪痕，却也扬着笑容。少禹亦是眉眼带笑，唯独青珩，始终沉默，似乎并不开心。


    “少禹。”


    青珩将她单独叫到一旁，吩咐道，“带着他们往南走，不远处有人接应。”


    “他们应该都没有家了，会被送去哪儿？”


    “璃乐城。”


    青珩转身看向那群姑娘，心中五味杂陈，“璃乐城铺子多，商机广，她们可以自己选择，换个生活，或许能早些淡忘这些记忆。”


    “的确，在那边咱们也踏实些，省得有人来找后账了。”少禹双臂环抱胸前，思考着哪些铺子适合她们，未曾想青珩竟转身要走。


    “主上！”她低声唤他，“你这是要去哪儿？”


    “魔宫。”


    少禹诧异，将他拦住，“回去作甚？江舟那边能应付的，何况还有我，我分身还在那边呢。”


    青珩未接她的话，而是抬手指了指远处湛蓝的天空，正色道，“少禹，你觉得今日这天如何？”


    少禹不解，凭着感觉如实回道，“乌云尽散，雨过天晴，在我看来，是好兆头。”


    “可我觉得，这天明明是塌了。”


    忽然之间，惊雷响彻九天，青珩神色骤变，眼底满是肃杀之气，刺骨的冷意直抵心脏，看得少禹不寒而栗，默默后退半步。


    “身上的伤，我能治好，心里的伤，恐怕用一辈子的时间也治不好。”


    青珩自嘲的笑了笑，“我身为这万妖之王，很多人恨我入骨，我可以不在乎，但总有些人视我为天，而今日，若我是她们，我都觉着这天塌了。”


    少禹微微怔住，心中思绪万千。


    从前的妖界，与如今的魔界哪里有什么分别，那些无辜百姓的苦难，正来自于他们的君主，那些无依无靠的姑娘，也曾是妖族上位者的玩物，谁会在乎他们的死活？


    少禹会，她哥哥游策也会，但他们力不从心。


    直到青珩出现，她才明白，这世上真有人生来就是背负使命的，生来就是要救万民于水火，扶大厦之将倾的君王。


    “少禹，知道我当时为何让你住手吗？”


    “不是因为会留下痕迹，暴露自己？”


    “不是。”


    青珩回答的干脆，少禹眉心微蹙，有些想不通，“那是因为什么？”


    “因为，不解气。”


    “……那你回去是要？”


    少禹压低音量，她敢问都有些不敢听了，但青珩依旧干脆回道，“今日是晏统领的生辰宴，我回去，定然是要送上一份大礼。”


    “还大礼？！”


    少禹错愕，急忙劝道，“可您平时不是说，行事要沉稳，不能冲动，要学会忍……”


    少禹话未说完，青珩便将她打断，“你可曾见我对你哥说这样的话？”


    “啊？”


    “‘忍’，乃是心上悬着刃，如今这刃让我那颗心不舒服了，自然无需再忍。”青珩忽然嗤笑起来，看向少禹，认真问了她一个问题。<


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    “更何况，忍什么，它魔族能奈我何？”


    说罢，青珩已消失在少禹眼前，她楞立原地，思索良久才反应过来，什么忍不忍的，那些话不过是为她量身定制，专门说与她听的！


    “好啊好啊……”


    少禹怒挥袖袍，终是气极反笑，“好你个青珩，要不我哥非跟你混，果然都是一样欠打！”


    说完，天降鸟屎，正正砸中少禹额头。


    “啊！”


    ——


    那些姑娘被送去璃乐城时，虞玖兮正好跟吊坠吵完一架。


    她知道那吊坠扔不掉，毁不灭，所以扔的极为果断。反正她无论做什么，那小东西都会阴魂不散的跟在她身边，督促她复仇、勾引……


    虞玖兮站在悬崖边闭目养神，流连忘返。


    突然，她听到了一声呼唤，声音低沉，像是另一个世界传来的声音，“你也寻死啊？”


    声音刚落，虞玖兮忽觉手腕温热，身子无意识前倾，她这才意识到事情的严重性，那询问的声音温柔悦耳，真真切切，分明是从她身侧传来的！


    “也好，我们做个伴。”


    “欸？”


    虞玖兮猛地睁开眼，“欸！！！”


    悬崖边，虞玖兮竟被人握住手腕往前拉拽。慌乱间，她连忙后退，却耐不住脚底一个踉跄，险些让她跌落山崖。


    拽她的人却在此刻将她稳稳扶住，有些抱歉的开口，“不好意思，我以为你也要寻死。”


    虞玖兮心神未定，深呼一口气，难以置信的看着那人，她穿着一身干净衣袍，头发却极为凌乱，唇色惨白，双眼无神，的确比虞玖兮更像寻死之人……


    “我不是寻死，我……我就是来看看风景。”


    虞玖兮胡乱解释着，她才发觉那悬崖高的骇人，连忙往后退了几步，“你也先别跳，咱们换个地方聊聊，可以吗？”


    那女子依旧站在悬崖边，听到她这番话后，唇角微勾，泪水砸落，“没事，你忙吧，我跳了。”


    话音刚落，人已跃下山崖，消失在了虞玖兮眼前。


    “欸？！！”


    那女子跳得这般干脆，着实让虞玖兮有些措手不及，她疾步跃下悬崖，片刻不敢耽误，施法将正在坠落的人揽入怀中，飞身而上。


    那女子忽觉腰间被箍紧，她差点以为那是初入地府需举行的什么仪式，直到她睁开双眼，才惊到失了声。


    虞玖兮眉目凛然，手臂力量也大的吓人，任她如何也挣脱不了，“你你你……你做什么！”


    虞玖兮不应话，她望向四周，甚至不敢再将那人放在悬崖边，直接飞身将其带去了远处的树林间。


    落地后，不等那女子挣脱，虞玖兮立刻松手，解释道，“姑娘别误会，我只是有事想问你，待我问完，你随意。”


    女子紧紧皱着眉，“你想问什么？”


    “你……是从魔宫逃出来的？”


    “你怎么知道？”


    虞玖兮一猜即中，因为这姑娘的状态，太令她熟悉了，“可是一个身材高大，样貌俊朗的公子救了你？”


    女子越发诧异，“你认识他？”


    “认识啊，他是我的……秘密情人。”


    虞玖兮言之凿凿，就连吊坠都信了，【什么？他什么时候成你的秘密情人了？你们背着我干什么了？】


    那女子闻言，竟朝虞玖兮鞠了一躬。


    “姑娘，方才多有冒犯，还望姑娘见谅，您与公子的恩情，迟遇今生无以为报……”


    说着，虞玖兮抬手将她扶起，“他既已将你救出，你为何还要寻死？”


    迟遇迟疑片刻，与她解释起来。


    原来，她是为了重病的女儿抓药，才不幸遇上那群畜生的，迟遇靠着一丝念想活到今日，本来一切苦难都要结束了，刚被抓来的白凝父亲却告诉她，自己的女儿早在一个月前就不治身亡了……


    迟遇不知道，从今往后支撑她活下去的还有什么，难道是这一身如何也治不好的伤？还是那早已魂飞魄散的躯体？


    虞玖兮眉心紧蹙，那些模糊的回忆逐渐涌上心头，“他们具体抓了多少人？”


    “与我一起的有十几个。”


    迟遇声音哽咽，强行将泪水忍下，“被抓去的妖女都活不过两个月，从前抓过多少，我也不得而知。”


    “迟遇。”


    虞玖兮将双手搭在迟遇肩膀上，神情格外认真，“别急着寻死了，我们的恩，你现在就能报。”


    虞玖兮本就在寻找魔宫的位置，也想知道那里面是何情况，青珩都做了什么，没想到得来全不费工夫，遇到了迟遇。


    几番询问下来，她心中疑惑解了多半。


    不过……


    “他身边那女子是何人？他背着我有人了？”


    虞玖兮说的话醋意满满，语气却像是什么都未发生，迟遇忽然嗅到了一丝奇怪的味道，言辞愈发谨慎，“嫂嫂，你说的是那毒蝎姐姐吗？”


    迟遇简单形容了一下她的样貌：眉目如画，肤若凝脂，云鬓高挽，像极了闺阁里的小姐，却在露出蝎尾毒针时锋芒毕露，令人不寒而栗。


    听着这些描述，虞玖兮很快想起了那传闻中令青珩心心念念的大家闺秀，不过，她不是失踪了吗？


    失踪……


    这两个字倒是跟魔宫这地方很搭。


    虞玖兮看着渐暗的天色，果断做了决定，“迟遇，我送你与那些姑娘汇合吧，你这样逃出来，她们定在寻你。”


    迟遇犹豫片刻，点了点头，“好。”


    迟遇带着虞玖兮往她来时的地方寻去，虞玖兮听力极好，在很远的地方就听到了那些人的呼喊，她却没有跟迟遇一同前去。


    “迟遇，她们就在前面，你自己过去吧。”


    虞玖兮仔细嘱咐道，“记住，别说我救过你，我的行踪暂时不宜暴露。”


    “好，我记住了。”


    迟遇挥手与她告别，虞玖兮见其走远后，迅速在暗中跟上，林子那边的人发现迟遇归来，迅速上前将她拥进了怀里。


    寒暄之时，虞玖兮原本四处张望的目光，落在了少禹身上，她眉心微蹙，盯着少禹看了很久，似是有些疑惑。


    吊坠不解，【你把她看穿了，也变不成她。】


    “她是不是用分身了？”


    虞玖兮终于说出心中所惑，随即用指尖扫过眉眼，施法探查。很快，她唇角微勾，有些得意道，“果然不出我所料。”


    吊坠依旧不解，【用分身又如何？】


    “你说她另一个分身现在在哪儿，会不会……在青珩身边？”


    吊坠心慌，【你想做什么？】


    “做什么？当然是去见我的秘密情人啊。”