泰宁城内一如往年繁华。


    街上行人如织，摩肩擦踵。


    道路两边的坊市店铺一眼望不到尽头。


    “沓沓沓沓”


    马蹄踩踏在青石板铺就的路面上，响起清脆的声响。伴随着此起彼伏的叫卖声、喝骂声传入郑朝熙的耳中，竟是让他有了一种恍如隔世的感觉。


    熟悉的街道，陌生的人群。


    这一刻，恍若梦境。


    与一名匆匆赶来的番子装扮的人低声交流了几句后，焦琳凑到郑朝熙身边，低声说道。


    “公子，老祖宗吩咐，先入皇宫。”


    郑朝熙闻言先是一愣，随即醒悟过来。


    “终于要见面了吗！”


    身穿黄袍的男子身影在他的脑海中隐约浮现。


    男子的面目已经记得不太清了，只是依稀记得，男子的笑容很亲切，但是看向自己的目光中总是透着一股说不清道不明的意味。


    那时的郑朝熙还很小，读不懂男子深邃目光中的含义。


    前来传信的番子当先带路，一行人穿过喧闹繁华的街道，走进了偏僻冷清的狭巷。


    一路东拐西折，直把算是半个泰宁人的郑朝熙都转晕了后，才在一处高大的朱红色院墙边停住。


    “叩叩叩！”


    领路的番子谨慎的四处张望，确认四下无人，这才走到一道矮门前，叩响了门环。


    “吱嘎！”


    这道矮门许是多年未曾开启过，响起刺耳难听的摩擦声。


    一双浑浊的老眼透过门缝朝外张望。


    番子连忙将一块令牌顺着门缝递了进去。


    随即矮门打开了半扇。


    “速进！”


    一个有些尖锐的嗓音传出，番子连忙招呼郑朝熙等人进入矮门。


    进得朱红院墙内，焦琳邢恩赵勤三人连忙双膝跪地，朝开门的老人行了一个大礼。


    “孩儿叩见老祖宗！”


    开门的老人一身普通宦侍的装束，脸上皮肤松弛的耷拉下来，就像陈年的老松树皮。


    耷拉的眼角内浑浊的眼球却是看都不看跪在面前的三人，只是意味难明的上下打量着郑朝熙。


    “你就是贺兰焚霜与青公主的儿子？”


    老太监的声音很尖锐，说话的语速很慢，听起来让人很难受。


    郑朝熙不清楚老人的身份，不过看焦琳等人对他的姿态，也不难猜测出，这名老太监的身份怕是不比自己师傅低。


    宫中是一个等级异常严苛的地方，辈分的高低可不单单是指年龄，还要看曾经担任过的职务和伺候过哪位贵人。


    而能被焦琳这等红人称为老祖宗的人，必然是皇帝或是太后身边的近人。


    如此一来，范围也就缩小了好多。


    郑朝熙脑海中急速略过小时候曾见过的祖母和皇帝舅舅身边的太监。


    “可是…王大伴？”


    郑朝熙有些不确定的轻声询问道。


    “呵呵呵！”


    老人尖声笑了起来，满是暮气的脸庞和双眼之中竟是露出一丝唏嘘。


    “第一次见你时，你还是个丫丫学语的小娃娃，想不到一转眼竟已这么大了，难得还记的老奴。很好！呵呵！很好！”


    老太监频频点头，看向郑朝熙的目光也柔和了许多。


    “你随我来吧！”


    收起脸上的笑意，老太监丢下一句话，便转身慢悠悠的走开。


    郑朝熙对身边的甲一点了点头，示意他们在此等候，便跟在老太监的身后，走进了重重红墙。


    二人不紧不慢的走了片刻，身后早已甩下不知多少花门，多少水廊。


    “老奴伺候陛下十几年，最是清楚陛下对青公主的疼爱。你的容貌与青公主有六分神似，待会与陛下相见时，需掌握好分寸，莫要自误！”


    老太监突然低声嘀咕了这么一句，亏得郑朝熙耳聪目明，换做旁人只怕根本听不清楚。


    郑朝熙不明白老太监这句话有何深意，待想问个明白，老太监却突然加快了脚步，郑朝熙只得无奈作罢。


    又行了大概一炷香的时间，二人来到一处幽静的院落。


    老太监停在院落门前，指了指里面，不再说话。


    郑朝熙心下明了，正了正神色，推门而入。


    走进院落，身后的门被老太监从外面紧紧关闭。


    郑朝熙好奇的打量着这个小小院落，一种说不清道不明的熟悉感和亲切感涌上心头。


    他非常确定，这里自己从未来过，可是心中的感觉却从何解释。


    一阵低沉的萧声从不远处的一栋小楼内传出。


    萧声苍凉落寞，哀怨凄婉，映射出演奏者心中的无尽哀思。


    郑朝熙似也被萧声所感，站在原地一动不动，静听萧声低诉。


    许久，萧声停止，一个男人的声音从小楼内传出，钻进郑朝熙的耳中。


    “还要我请你进来吗？”


    语气很平常，可是听在郑朝熙的耳中，却总觉得有一股压迫的威势。


    深深的吸了一口气，平复了心情，郑朝熙沿着浑圆卵石铺就的蜿蜒小路，走向小楼。


    “吱！”


    悦耳的一声轻响，香枝木制成的两扇房门被推开。


    郑朝熙抬步走进房内，突然变暗的光线，让他的视线也变得有些模糊。


    依稀看到，一个穿着寻常便服的男子，正负手站在一张塌前，背对着进门的郑朝熙，一只晶莹剔透的玉萧，正握在手中。


    “止戈城校尉郑朝熙参见陛下！”


    既然已经知道要见的人是谁，郑朝熙也就不准备玩那套我假装不知道的把戏，进得屋后，双膝跪地，对面前背对着自己的男子，行了跪拜之礼。


    “知道这栋小楼的主人是谁吗？”


    大宴天子，皇帝陛下拓跋明缓缓转过身子，俯视着跪在面前的郑朝熙，轻声问道。


    “微臣不知，请陛下明示！”


    “呵！”


    拓跋明轻笑一声，已经有些微怂的眼角露出一丝自嘲。


    “看来你的怨气不小啊！不过也难怪，你的父亲是朕亲自下令斩杀，你的母亲也是因此而死，甚至你也差一点死掉。有怨于朕也是常礼。但…”


    说到此处，拓跋明突然停住了话头，挥动手中的玉萧，指了指身侧的床榻。


    “当年你的母亲就是当着朕的面，自决在这张塌上。而你，也是因此才换的一条活路。祭拜一下她吧，她是全天下最好的母亲。”


    “什么！”


    郑朝熙猛然抬起头来，目光呆滞的看向拓跋明，随后，双眼不受控制的落在了那张床榻上。


    床榻上的丝被铺贴的极为平整，光洁的不落一丝灰尘，看得出是时常有人清理打扫。


    唯独在丝被的正中央，有一团极为刺目显眼的褐色痕迹，似被人故意留下。


    “我的乖熙儿！你要快快长大哦，这样才能保护娘亲哦！”


    “熙儿乖！不要哭，娘亲过几天就回来看你，你要乖乖听话哦！”


    ……


    一幕幕深藏心底的影像浮现脑海！


    一句句温柔话语，这时却像一柄柄利剑刺入心头！


    那滩褐色的痕迹，难道就是母亲的血迹吗？


    郑朝熙的双眼已经模糊了，滚烫的泪水疯狂的从眼眶涌出，在这一刻，郑朝熙的脑海几乎一片空白，唯一残存的画面，就是记忆中仍旧如昨日一般清晰的，母亲的音容笑貌。


    “娘…！熙儿…来…看您…了！”


    哽咽的！断断续续的话语，从郑朝熙颤抖的唇间一个字一个字的蹦出。


    他想扑到床榻上，去看清楚那团血迹，可是他却不敢。


    许久！


    郑朝熙的哽咽声渐渐平息，拓跋明亦是双目泛红，嘴角时常下意识的微微扯动。


    他走到床榻边，坐在了床榻的边缘，没有压到那团干涸多年的血迹，距离却也相当近，近到一探手便可触摸到。


    他拍了拍床榻的另一侧，示意郑朝熙坐在那里。


    郑朝熙抹了抹脸上的泪痕，坐在了拓跋明的对面。


    在二人中间，则是拓跋青的那滩血迹。


    “有个故事，一直想讲给你听，今日终于是有机会了。”


    拓跋明伸出手指，轻柔着抚摸着血迹，眼神变得有些迷离。


    “那一年朕才七岁，青儿五岁。朝廷刚刚在镇北城重创了前来进犯的魔族大军，父皇十分欢喜，在宫中大宴群臣，朕和青儿不喜欢那种场面，便偷偷跑了出来，无意间来到这处小院，那时这里多年无人居住，早已破败的不成样子，院子里杂草丛生。只见到一个与朕差不多年级的小小孩童正猫在草丛中抓蚂蚱。朕和青儿觉得有趣，便央求那孩童带着我们一起抓蚂蚱。孩童嘛！正是天真烂漫的时候，很快便混的熟了。我还记得那个孩童装作老气横秋的样子，拍着我的肩膀说道，你是宫里的小太监吧，以后要是有人敢欺负你，你就告诉我，我去给你找场子。哈哈哈！他竟然以为我和青儿是太监和宫女。正当我们玩的高兴的时候，父皇着人寻到了我们，将我们三人抓了回去一顿臭骂。而也是那时，他才知道朕竟是当朝的太子，青儿是长公主。而朕也知道了他的身份，战神贺兰家的世子贺兰焚霜。”


    “在那之后，我们并没有因为彼此的身份而变得生疏，反而是因为兴趣相投，越发要好起来。在我和青儿的央求下，霜哥成为了我的伴读，每日里可以进宫随我和青儿一同读书习武。我们的感情那时可以说是情同手足。我曾戏言，待我君临天下之日，必许卿半壁江山。而霜哥却不耐烦的说道，我要你的半壁江山有何用，我是注定要为你开疆拓土的名将。”


    “许多年后，朕坐上了皇位，而霜哥也如之前承诺的一样，替朕镇守江山，阻挡住了魔族一次又一次的进攻。哎！那时多好啊。如果没有那件事的发生，也许这种情况会一直维持到如今。”


    说到这里，拓跋明的神色先是变得落寞，随即，又变的狰狞起来。