“高婵儿！你没有良心！”


    “横生倒养的东西，牲畜尚且有亲情，你连畜生都不如！”


    “我们从小一起长大，你害我，你不得好死！”


    高娟儿的喊叫一声比一声激烈，把从村妇口中学到所有骂人的脏话，全招呼在高婵儿身上，偏偏高婵儿为了维持端庄形象，不能对骂回去，唇瓣咬出血，弄出一副楚楚可怜的样子，洪老爷心疼她，洪家的下人却在背地里将高婵儿的人品数落了个遍。


    “拉亲妹妹下水，真不是东西。”


    “无媒苟合，男人一勾就上门的能是什么好女人，记得上次撞墙而死那个吗？我佩服她是个烈性的，再瞧瞧咱们新来的十二姨娘，不仅活得好好的，还要给自己男人牵媒拉纤呢。”


    下人们的议论声飘入高婵儿耳中，恼羞成怒的她直接冲上前大喊：“还不赶紧把人带下去好好调教，老爷等着呢！”


    几个婆子：“是。”


    婆子们对老爷新宠有几分顾忌，当场更用力地将高娟儿的身体往下压，几乎要将整个背脊压弯。


    “嗖！”的一声响起，一道快如闪电的残影，在众人面前掠过。


    紧接着又是几道相同的声音，似一把利剑划破空气。


    高娟儿听到婆子呼痛的声音此起彼伏，接着肩膀一松，身体不受控制往前扑去，这时一双纤细却有力的手拦住她的腰，等她看清眼前人时，死寂般的瞳孔中迸发出希望的火苗。


    “小姑……”


    她下意识跟着程云的称呼喊出口。


    程诺笑笑：“这么叫也行。”


    高娟儿反应过来后，顿时红了脸。


    “你谁啊？洪府岂容你放肆！”


    被石头击中手背的婆子，捂住伤口一脸愤愤。


    其中一个更是抬手就想一巴掌招呼在程诺脸上，结果没碰到对方半点，耳边呼啸声掠过，一块比方才还重的石头射在她手背上，这下不仅是酸麻，还伴随剧痛，整个手背以怪异的形状扭曲，俨然成了一双弯曲的鸡爪子，是里头的骨头被打错位了。


    婆子看到不远处的墙头上立着个男人，眉目清朗，只是望向她的目光没有半点温度。


    背光而站，一身黑衣，像是来索命的阎罗。


    “护院！护院！”


    婆子们喊了半天，却不见一人过来。


    连听到动静的洪员外也晃悠着肥胖的身体走出来，一眼看到院里多了两个陌生面孔。


    “你们是何人？”


    程诺将发抖的高娟儿拉到身后，抬手指着立在老男人身后的高婵儿，语气平静到听不到情绪：“告诉他，我是谁。”


    高婵儿没想到程诺和十七会出现在洪府，生怕几人回去乱说，忙打圆场，让洪老爷放人离开。


    洪老爷见程诺姿色不错，只是脸上的疤痕丑了点，不过没关系，有了裂痕的璞玉也是美玉，他一生阅美无数，眼前人长相正合他意。


    “小美人，想让我放这丫头走？”洪老爷笑得见牙不见眼，因常年酷爱甜食，两排牙齿被腐蚀得厉害，一笑让人瘆得慌，“好啊，不如你留下换……”


    换字刚说一半，又是一飞非过来的硬石直直砸在他本就贫瘠的牙齿上。


    “咚”的一声，门牙断裂，血呼啦擦从牙龈一直流到下巴上。


    高婵儿惊呆了，一连往后退了数步，洪老爷看着掉落在地的两个黄牙，直到被疼痛提醒，才反应过来，他本就稀疏的牙齿全军覆没了。


    “抓……抓起来，统统抓起来……”洪老爷张皇地喊人，奈何牙齿漏风，牙龈凉得疼。


    程诺噗嗤笑出声，冲墙围墙上的男人道：“太过分了，洪老爷就剩两个嚼饭的门牙，你都给碎了，他吃饭全得靠舌头，以后让他喝西北风啊？”


    十七若有所思：“你提醒我了，应该把他舌头一道拔了。”


    洪老爷吓得一把捂住嘴唇，身体抖动得跟筛糠一般。


    等不来护卫的洪老爷终于意识到，他们应该是提前被二人解决了，如今敌强我弱，来者不善。


    他挥舞着胖手，慌乱道：“你们想要谁，带走，直接带走！”


    果然有时候，武力才能起到威慑作用，快速解决问题。


    程诺见他还算识趣，抬手制止男人想拔舌的动作，目光直视高婵儿：“我问你，现在让你跟我们一起走，你走还是不走？”


    高婵儿头摇得跟拨浪鼓一样：“不走。”


    “希望你别后悔，”程诺不跟她废话，转身问高娟儿：“你呢？”


    高娟儿生怕程诺把她丢下，拽着她的胳膊苦苦哀求：“我要走，我要跟你一起走，别把我丢下，求求了……”


    程诺点点头，十七从墙上一跃而下，将二人带离了洪府。


    等三人的身影完全消失，前院的护卫终于赶来，原来他们被事先打晕了。


    洪老爷心疼地望着手里碎成不知多少瓣的黄牙，心里的怒火无处发泄，再看向高婵儿的目光没了原先的疼惜，直接一巴掌扇在她脸上。


    “洪、洪老爷……”高婵儿捂住脸颊，梨花带雨好不可怜。


    可惜洪老爷不吃她这套了，有钱的人，最看重的除了脸面，就是他们日渐衰老的身躯，他的身体不允许损坏，女人比起来算个屁。


    偏偏高婵儿还没眼力，凑上前想故技重施，想撒娇讨好，哭一哭没准男人就动心了。


    可惜洪老爷看到她就想起被人打了，面子无处搁放，她的存在会一直提醒他今天的狼狈，干脆眼不见为净。


    “拖走！”


    洪老爷一声令下，这下背脊被压成佝偻虾背的人成了高婵儿。


    “你们想带我去哪？放开我！”高婵儿拼命挣扎，连高娟儿都挣脱不开的力道，她就更别想了。


    几个婆子也憋了一肚子火，始作俑者可不就是眼前人吗？


    如今她们几个，不是手骨断了，就是膝盖骨碎了，高婵儿既然被放弃，那跟**有何异，不得宠的主子还比不上她们这些卑躬屈膝的下人呢。


    其中一个婆子大力推搡高婵儿，语气没有先前的恭顺：“走，还想赖在洪府，别痴心妄想了。”


    高婵儿死命挣扎：“老爷在气头上，等消了气我还是府上的姨娘，你们几个敢对我不敬，小心我秋后算账。”


    婆子一听乐了：“秋后算账？哈哈哈……她还想算我的账，老姐妹们，谁开开恩，做个好事，告诉她，她的下场是什么？”


    刚才被十七打碎手骨的婆子朝高婵儿的脸啐了一口：“呸，你以后就是个千人骑万人压的窑姐儿，想踩在姑奶**上，做梦去吧！”


    窑姐儿！


    洪老爷要把她卖去妓院？


    不可能！


    高婵儿不信，她都已经接受当人小妾，丈夫是个半截身体入土的老头，老天爷为什么还不肯放过她？


    去了青楼，她一辈子都得背上污点，家里人受辱是小事，她绝不可能再过上好日子了！


    “我不去，我不走，老爷、老爷……”


    可惜任凭她如何哭嚎，洪老爷只顾怜惜他逝去的牙齿，多一眼给高婵儿也舍不得。


    “洪家不怕惹上官司吗？高婵儿又没有**给洪家，怎么能随意买卖。”济世堂内，十七将刚打探到的消息告知众人，武氏听说高婵儿卖去了青楼，一脸错愕。


    程二顺道：“洪家送给高家的两百斤米面炭火和一百两纹银，足够买断高婵儿下半辈子，像高大福那样的人品，断不会为了个孙女得罪高家，高婵儿选择成为洪府姨娘的时候，已经同时成了洪府的下人。”


    在大盛，妾的地位低下，主家有随时处理发卖的权利。


    一旦当了妾，跟货物无异，既然是货物，当然可以作为买卖处置。


    更何况洪家家大业大，官府也得给三份薄面，不会为了小小村女得罪镇上的富户，更何况高婵儿还是自己主动送上门的。


    高婵儿的遭遇固然可悲，可她卖妹求荣，又对程云恩将仇报，这样的人品有此下场也算咎由自取。


    程家人惋惜过后，将更多的精力放在程大壮和程云两个伤患身上。


    关大夫妙手回春，程云烧很快退了，程大壮被狼群撕咬的伤口，也缝合得七七八八，因为耽误的时间有些长，伤口发白，且需要一段时间养养。


    之后又连绵半


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    个多月的寒冷天气，终于在暮春时节，迎来冰雪消融的好消息。


    期间，程家人听到不少信息。


    云溪村百姓没有学会滑雪，半月来又冻死饿死十几户人家，孙村长刚五十多的老娘，因为家中粮食被抢，也没度过这个寒冬。


    整个村里，只有村口孙婶子这样没有在关键时刻踩程家一口的人家，依靠程诺偷偷接济的米粮和木炭逃过一劫，家里亲人无一伤亡，反观其他家，或多或少都有人去世。


    大梨村的百姓，已经能在各个村落之间来回走动，用砍来的柴火交换需要的物资，还有些滑雪优异学员，干脆从镇上进货，做起倒买倒卖的生意，程老村长戏谑地将大梨村改成“货郎村”。


    住在镇上后，程诺起了买间屋舍的打算。


    正好暴雪之前，关长宏一口气在榴花巷买了八间屋舍，其中一间冻**一家四口，关长宏嫌晦气，想脱手，可现在谁手上有闲钱买房子，即便有，**人的房子成了凶宅，价格上至少砍掉一半，也未必有人愿意买下来。


    程诺不在乎这些，天灾面前，**太正常，她反倒觉得现在是买下它的重要机会。


    她手里还存有不少之前卖卤肉的积蓄，原本想着还需很长一段时间才能买下榴花巷沿街的屋子，现在房价打骨折，她立马将想买房的消息告诉家里。


    武氏第一个跳出来反对：“**人的房子，我不住，多便宜我都不住，小姑，我劝你别买，万一被什么不干净的东西缠上……”


    程母瞪了她一眼：“不会说话就把嘴闭上，你不愿意住滚回村里。”


    话虽这么说，当天晚上程母还是摸进程诺房里，看到程诺在数存银，踌躇半晌还是开了口：“女儿啊，咱住乡下不好吗？娘倒不是担心脏东西，只是在大梨村生活大半辈子，突然让我离开，还真舍不得。”


    听到程母不是担心风水问题，程诺神情松懈不少，她真怕长辈们因为顾忌鬼神，劝说她放弃来之不易的机会。


    “娘，我明白你的意思，但我让家里人住镇上，是有非住不可的理由。”


    程母点头：“我知道，你想大雪后重新开始卤肉摊的生意，住在镇上肯定比乡里方便多了。”


    程诺摇头：“这只是一方面。”


    “还有别的原因？”


    程诺目光幽幽，盯着廊下屋檐滴答滴答往下掉的雪水，清透的雪水接触到污浊的地面，立马蜿蜒成一条条盘旋的小蛇，往地势更低的地方流淌。


    她道：“暴雪之后必有大涝，大梨村地势太低，又没有合理的排洪抗灾措施，届时雪化了，咱们村首当其冲会遭殃，到时候房屋被冲垮，良田被冲散，大伙儿能不能有命活还不一定呢。”


    程母的嘴巴长得能塞下一个拳头：“真、真的？”


    房门被人从外面推开，程二顺从外头走进来：“娘，是真的，我今天路过县衙门口，外头张贴告示，高价收购芦苇秸秆，听说还招募人编织草袋和麻绳，一车车沙土和碎石往里头运，看来是在准备防洪沙袋。”


    程母脸色凝重，撑着床板坐下，依旧觉得后背发凉：“老天爷，什么世道，暴雪**那么多人，再来一场洪涝，这是**我们啊！”


    程诺在程母身旁的炭炉里又添了两块炭，外头雨雪融化，温度竟比先前还要冷上几分。


    程母拢了拢衣领，身体感受到炭火的烘烤，逐渐升温，心底却依旧一片冰冷，她道：“咱们走了，乡亲们怎么办，小李的孩子刚出生，村长叔公年纪大了，村里能拿出钱在镇上购置屋舍的人家，一只手数得过来，四娘，你是孩子里最聪明的，上次就是你带领大伙儿克服雪灾，这回还能再想到好办法吗？”


    “娘，别急，”程诺给她倒了杯热茶，手背贴在她身后，一下下顺着程母焦躁的情绪，“官府已经在想办法了，情况未必很糟糕，明天我会和爹回村一趟，找村长叔公商量一下，将消息带给村里人，或许大伙儿可以先去鹿山上避避祸。”


    “但愿如此吧。”程母担忧不已，“我就怕乡亲们跟我一样，舍不得走。”