“瑾之？”


    程皎皎见到宋瑾之后，面色猛地一震。


    原本脚步直走的脚步想要绕过另外一条游廊走到弄堂屋去，急迫的低声诉问道：“他不是归家五日吗？为何如今早就回到，我却一点信息都不知道？”


    如意面对她的质疑和反问，心脏捏紧了下，连忙将她拉住走回正轨的道路上，安抚道：“姑娘别急，宋夫子许是今日才回府的，只是未来得及告诉你，指不定明日他等着给你一个惊喜呢。”


    闻言，程皎皎疑惑地蹙蹙柳眉，说道：“是吗？”


    说着，她的眉头舒展，轻笑了下：“不过也对，如今已经入夜，他身为男子自然不便到后院，就连那书信没有你在前头也传不到我们院子去。”


    听到此处，如意的微微松懈了下，还想要安抚几句，视线就看到早在烟雨苑院门前等候的人，当下低声提醒道：“姑娘，徐嬷嬷在跟前。”


    程皎皎顺着她的视线看去，就看到大夫人姜氏的贴身嬷嬷正守在前方。


    见状，她便收敛了其他心思，平稳上前。


    面容严肃的徐嬷嬷见到她微微一笑，屈身行礼道：“老奴见过二姑娘。”


    程皎皎面露微笑，上前虚扶一把，道：“徐嬷嬷不必多礼，母亲可在房中？”


    徐嬷嬷听到问话，这才微微抬起上半身，温和地回答：“回姑娘，夫人在房中等候姑娘多时了。”


    “哦是吗？那我这便过去。”


    程皎皎从她的身边路过，快步走进院子直至走到正房的房门前，但没有听到身后有脚步跟随的声音，就知道是有人下令，随身丫鬟不得跟随入内。


    她抬手轻轻的推开了正房的房门，并没有过多诉问。


    府里的规矩就是这样，该你知道的事情，自然不会瞒着你。


    *


    房门内就是暖阁，正中央摆放着一个正烧着银丝炭的暖炉，火红红的炭火十分的惹目，就连踏进来都能立马感觉到浑身一阵暖洋洋的，十分的舒适。


    程皎皎视线扫了一眼四周并没见人影，这才撩开跟前的珠帘走到内室，就听到有些细小的说话声从里面传出来，她不自觉地停住了脚步。


    “清嫣，你实在放肆……”


    “母亲，此事清嫣无法……唯有退婚，恕女儿不孝……”


    两道不同的嗓音正在争吵着什么，一道带着怒火一道带着维持的坚毅，这让程皎皎的脚步一顿，手心微微捏紧。


    没想到那么巧撞在了火口之上。


    正逢此刻。


    撕拉——


    程皎皎听到里面响起了珠帘滑动的声音，眼帘一收，身子比意识反应快速地往西侧的朱红色大柱子后一躲


    恰恰与那人错过一息，再抬眸就只见她身影清冷，穿着的白色长裙从门前一闪而过，消失不见。


    那气息同她本人，冰清玉洁、不近人情。


    可程皎皎还没来得及松一口气，就听到内室里响起了声音。


    “是姣姣吧？还不快过来？”


    程皎皎听到姜氏那带着疲惫的嗓音，便收起眼里的波动，从珠帘走出来，朝着内室走过去。


    只见，一名刚过四十的美妇正侧着身子半靠在壶门榻上，单手支撑在茶几桌上扶着发髻，那张脸与程皎皎并无相似之处。


    程皎皎见到她，便立马恭敬行礼：“姣姣见过母亲。”


    自从十年前，嫡母将她收养后，她对她便是恭敬有加，特别感激她对自己视如己出的恩情。


    但她也知道，她们之间始终隔着一层肚皮，永远不可能成为亲母女。


    正如她将吉祥放在她的房里，时刻监视着她的一举一动，这才让她迫切的想要逃离这窒息的屋檐之下。


    姜氏侧着头望着她，看着这个过继在膝下的女儿，如今刚刚及笄不久，那张娇柔恬静的脸上越发和她的生母相似。


    如此的美貌动人，足以令所有人男子倾心不已，这也正是她的价值所在。


    她眼里闪过一丝波动，对她招招手，命她在对面的榻上坐下，道：“姣姣，你坐下。”


    程皎皎的柔荑被她握着在对面坐下，还未坐稳就听到对面的人细细的关心，道：“最近可还有多梦？”


    她微微一笑，道：“母亲，姣姣已经好多了。”


    前些日子，她因为梦魇吓了好几天，难得她百忙之中还记得。


    姜氏很喜欢她这乖顺听话的模样，但今天的欣慰中带有三分的惭愧。


    但事已至此，不容她拒绝。


    所以，她出声道：“姣姣你可知，今日我唤你来是所为何事？”


    程皎皎的眼眸垂下，道：“姣姣不知。”


    这话不假，也在她的意料之中。


    姜氏微微点头，良久才缓缓说道：“那我也不瞒着你了，这些日子我在为你和你的嫡姐议亲，但如今她想要退婚。”


    哐当——


    ——


    烟雨苑内，内室。


    角落处摆放的香炉正飘出一股袅袅的烟雾朝着上空而去，那淡淡的幽香沿着烟雾在房内逐渐弥漫开，落在所有能到之处。


    若是在往日，程皎皎还有心思和姜氏议论这上等好的香料，只是今日被姜氏轻而易举地抛出的两个问题给问蒙了。


    先是为她议亲。


    后是嫡姐要退亲。


    这两个问题，她都不知道该怎么回答。


    退婚——退的是谁的婚？是嫡姐和谁的婚？


    她唯一知道的是，那些媒婆说亲的人里面有宋瑾之，但那亲有没有说到姜氏的跟前，她一点都不清楚，她如何回答这话？


    很明显，她一点也回答不了，所以她压着心里莫名起来的心颤和慌乱。


    起身在姜氏的跟前跪下，垂头说道：“母亲，姣姣有愧，姣姣并不知道这二者的关系。”


    姜氏看着她在跟前跪下，眼里闪过一点复杂，她隐隐约约好像听说过，那宋瑾之在府中时，她们二人经常互赠字画，关系和洽。


    到她这种年纪，自然不会以为他们只是君子之交。


    想着，她的嘴角藏着一丝叹息，手中捏紧的茶杯随手搁置在桌上，道：“我自然知道你不清楚，这才跟你讲了。”


    “你不必跪在地上，起来坐下吧。”


    程皎皎垂下的眼眸微动，明显感觉到她出于平常的温和，也正如此才预告着接下来的事情重大。


    嘭嘭嘭——


    她莫名的觉得心跳声愈来愈大，好像要从她的胸腔里跳出来一样，让她有极度不好的预感，甚至想要逃走。


    但此刻怎么能离开？


    姜氏用眼神示意她倒茶，这才缓缓说道：“姣姣，你嫡姐退亲这事，母亲办不到。”


    “所以，她提出想要与你换亲。”


    程皎皎听到此话，手中原本在倒水的茶壶晃动了下，那茶水差点就要溢出茶杯，幸好在她的眼疾手快下制止住了，内心一阵波动。


    退亲？


    换亲？


    那她一开始到底是和谁定亲了？为什么她一点消息都没有？


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    会是宋瑾之吗？


    如果真的是他，那如今嫡姐想要换亲——那岂不是想要换掉宋瑾之？


    如果是这样子，那她所做的一切不仅白费，还成了一场笑话！一场彻头彻尾的大笑话！


    想着，程皎皎的心脏宛如被一只大手死死的捏紧，有些喘不过气，呼吸变得不平稳。


    偏生此刻还要攥紧茶壶，让自己冷静下来，莫要在姜氏面前失了分寸。


    姜氏听到她没有回话，双眼却在静静地打量着这个女儿。


    自然知道自己的话给她带来的震撼，但在选择亲生女儿和庶女之间，这完全无法比较。


    虽是对不起她，但新换上来的那一桩婚事，不管从哪个角度来说，都比宋家那一桩还要风光、荣耀！


    思忖至此。


    姜氏便继续出声说道：“我原本给你姐姐定亲的人家是，京城镇国府的小公爷，不管是地位还有为人都是一等一的好。”


    “虽说性子有些桀骜不驯，不受人待见。但他这般身份的人，自然是没有人敢对他有什么意见。而且与你姐姐清冷的性子又正好互补。”


    “可谓是相克相生，做不了相濡以沫的鸳鸯，也能成为一对相敬如宾的夫妻也好。”


    姜氏说着就停顿了下，带着凝视的眼眸望着程皎皎那张小脸，片刻才继续说道：


    “偏生，如今她不愿意。”


    程皎皎听着她停滞的话语，呼吸藏不住的急速起来，那张美貌的脸一寸寸的变得苍白无血色，


    但她还是强忍着冷静，嗓音微哑地问道：“如今不能退亲，所以只能由姣姣替嫁了是吗？”


    姜氏倒是没想到如今这种局面她还能保持冷静，眼底闪过一抹欣赏，但依旧沉声道：“确实，镇国府这桩婚事，母亲没有办法退掉。”


    “镇国府的亲事是当初镇国公大人与你的祖母定下的，若是草率退亲，只怕不单单会影响我们程家，还会影响你祖母远在京城的荣国府亲人受愧。”


    程皎皎听到这里便彻底沉默了下来，依照目前的情况，恐怕不只是这样子，还可能会关系到程家里里外外族人的官道和地位。


    如果眼前联姻成功，那这就是拉拢开国老将军的后人，这两者能保住程家永不衰败，反之就会立马断了程家族人在官场上的希望。


    哪怕她的父亲如今是三品的巡抚……


    思及至此，她全然明白了。


    但她心里乃是不甘心，只能沉默良久，这才红着湿润的眼眶，问道：“那姐姐那桩亲事呢？”


    是宋家，是宋瑾之吗？


    姜氏听到该来还是来的问话，微微叹了一口气，道：“那是老爷在巡抚的路上定下的。”


    “定的是金陵宋家的独苗，当今皇上赐封的新状元郎，也是我们府中邀聘的教书先生——宋瑾之。”


    晃荡——


    程皎皎只觉得脑袋里一阵空白，惨白的脸上挂着凄惨的笑容。


    是了。


    他如今是皇上跟前的新红人，程府对他有恩，又怎么会放弃利用这桩婚姻呢？


    明明意识已经消散，她还听到自己若无其事般回答：“哦，原来是他啊。”


    “他与姐姐十分般配，两人才学相通、兴趣同义，此乃天作之合。”


    姜氏听得微微怔住，看着她那张明明惨白无血的面孔，却依旧能说出这般违心的话，不免有些怜悯。


    倒也让她有几分刮目相看。


    这个女儿似乎不像她所知道那么“木讷”。