“皇上可想，这佃户工匠们，要的不就是能有口饭吃，我们就顺台阶而下。”


    皇帝摸着齐腰高的云鹤香炉，缄口不言，似是沉思，片刻后，他才开口，“可这群刁民，一路劫掠，还扬言要灭龙庭，就这么高高拿起，轻轻放下，未免太便宜他们！”


    这流民一事，说到底是朝廷疏忽，州郡官员乃至尚书省玩忽职守，都高高挂起，眼睛长在额角上，看不见百姓疾苦，实则可笑。


    “陛下，奴婢...”还未说出口，就被皇帝打断，“你是御笔，也算半个芝麻大小的女官，以奴婢自称，成何体统。”


    梵音心中好似有一滩泉水，渐渐泛起涟漪，小小的欣喜涌上心头，她神情活络起来，“臣认为，兖州流民一时，其根本在于土地，要是一味镇压，诉诸武力见效快，但终究治标不治本，已经出了个兖州，难防日后个州郡不效仿。”


    李承胤冷不丁道，“难道靠教化改造他们？”


    “并非。”梵音直起身，“五皇子所言过于偏激，臣敢问，这普天之下，四封之内，莫非王土，食土之毛，莫非王臣。这流民身上血肉皆是我大魏所出，从古至今没有将刀剑对准自己臣民的道理，在者，南军是皇宫卫队，不可轻易出动，北军是边郡卫戍，若调兵南下，胡虏则难防。”


    “如此，就无两全之策了？”皇帝背手而立，眉眼中是说不尽的愁容。


    “陛下，臣有一计。”梵音能知晓这么多兖州流民的机要，多亏皇后，她的胞弟正是元城太守，在起义军攻陷前一晚，带着他的娇妻美妾弃城而逃，此刻正在洛阳城哪个犄角旮旯养着。


    “朝廷自秦汉以来就有的规矩，举国壮丁按册籍编定，每人每年一月，替国家义务做工，也称更卒。况且流民入城时，未伤百姓分毫，倒是盘踞于此的地头蛇与豪绅被抄家，可见他们并非好坏不分，皇上可下旨赦免，将元城土地封为皇田，由这些个流民耕种，每年所产粮只需什一之利，剩下均可自留。”


    李得晟在一旁附和，“陛下，此举可妙，即解户籍田地之祸，又破流民作乱之忧。”


    皇帝转头看向李承胤，“就依御笔所言。”这便是赞同了。


    话音刚落，殿外传来脚步声，打眼看，是司礼监提督太监。


    “陆宪，你来的正好。”


    陆宪上前几步，给皇帝行礼。


    “吩咐尚膳局，这几天活络起来，三月初十魏将军班师回朝，届时给他接风洗尘。”


    放眼武官，只有那一个姓魏的，在西北打了胜仗，不日将班师回朝。皇帝大喜，赐虎贲中朗将一职，掌宫廷宿卫可谓是前途无量。听闻才弱冠之年，大抵要尚公主，是如意驸马好人选。


    眼瞅着日头高挂，就到了用午膳的光景，皇帝自然是要去与皇后共用的，临走前不忘叮嘱李承胤，“此事交予你去办。”


    “儿臣接旨。”


    皇帝没走出几步，像是想起什么，回过身，指着宋今越道，“你辅佐五皇子，就当朕给你的“策问”。”


    梵音正愁呆在太极殿不痛快，此举是正中下怀，于是立马抻了裙摆谢恩。


    -


    转眼间，就到了三月初十，洛阳城开始有了朝气，不仅仅是因为打了胜战。


    春天快到，万物都散发蓬勃生机。


    宫人忙碌碌，在黄瓦红墙下来回穿梭，如走穴潮蚁，迎接这位从北疆归来的年轻将领。


    梵音闲散无事，逆人流来到九龙池，这树叶光秃秃，花也未开，实在没什么好看的。午后皇帝留在含章殿小憩，这段时间她是自由的。


    听闻九龙池的荷花是一绝，但如今也没□□，几条根茎横七竖八歪在水面。


    她来了兴致，捡起小石子扔下去，池底积攒淤泥因这动静开始往上翻滚，顿时黑了一小块区域，宋今越瞅着一团阴翳发呆。


    皇帝吩咐自己与五皇子着手解决这件事，已然过去三五天，她连李承胤的影子都没见过，更别说什么公文计谱。


    皇子嘛，有些倨傲是正常的，自己大人有大量包容一下。


    她一贯是会安慰自己的。


    天幕是生了铜绿的佛青色，积水顺着屋檐石柱滑下，淌在台阶上，化作一滩水被一双皂靴踩在脚下，汉白玉台阶上溅起不少泥点子。


    沉闷脚步声在背后响起，她回身看，一抹红色朝自己慢慢逼近。


    他换下以往戾气戎装，殷红色广袖交领，袖口用护腕束起，黑金革带，布衣不掩虎背蜂腰。乌发高高竖起，能看见衣袖上的虎纹，与腰间垂坠下的红玉髓很是相配。


    梵音有挑灯夜读的习惯，时日久了，稍微远一点的东西就看不甚仔细。


    随着他不断靠近，她看清模糊的脸庞逐渐清晰，男人剑眉斜飞入鬓，风目不怒自威，本就生得俊俏，打眼望过去，还以为是洛阳王城中哪家的尊贵世子爷。也是奇了怪，驰聘沙场的少年将军，周遭没有刀剑气。


    他双臂环胸，噙着唇角的笑意尽是喜悦。


    梵音指着他，嘴开开合合，愣是说不出一句话。


    “宋今越啊，我才走三年，这就把我给忘了？”


    “魏无相？！”梵音喊出口，神色惊喜，语气都带着欢快不少，“你怎么回来了，不是要去和陛下谢恩？”


    魏铮微微低头看她，“想见你，就来了。”说出口后觉着不妥，又解释道，“皇上与皇后娘娘一块，我上赶子凑什么热闹。”


    “也是。”梵音笑道，往后你可是从四品中郎将，以后要多多关照我这个老朋友啊。”她用手肘顶了顶他，提起和这位大将军处好关系，没坏处。


    魏铮忍不住笑意，弹了她额头，“以后托我办事要上帖子，不然我可不见你。”


    “好哇。”梵音忍不住生气，“这旨意没下来呢，就给我拿腔拿调，哎！你还敢跑！”


    后者一个闪身，就到她身，遂即躲开她的攻势。


    两人就这么追赶，夕阳逐渐爬起，昏黄撒满洛阳城。


    负责掌灯的宫人跳着灯笼来到屋檐下，将长杆抬起把花灯一盏一盏往上挂。今个席宴要比往年热闹，杏林春宴与庆功宴撞一块，殿试中第者约莫五人，在加上北疆将领，足足十人，可谓是满堂青年才俊集于一堂。


    这时候，各宫娘娘使出浑身解数，将公主打扮的貌美如花，只为寻的一个如意驸马。


    最受青眼的应当是我们魏铮啦。


    只是碍于礼法，都未上前交谈罢了，不过席间不少目光朝他投去，梵音开始后悔坐在他旁侧。简直是如坐针毡，可偏偏魏铮看不见似的，除了给皇帝回话，就是一个劲的与自己搭话。


    八金莲花灯沿着汉白玉台阶依次悬浮，灯芯燃烧着蓬莱国进贡的鲛人脂，淡蓝色的小牙齿将殿内照的如若白昼。


    小叶紫檀长案上，花阴鎏金食盘里的白玉方糕冒着腾腾热气，最底部还有天山暖玉维持温度，宋今越看得眼冒金星，只是皇帝未动筷，她也不好轻举妄动。


    水墨屏风后的几名乐师奏的事霓裳舞曲，箜篌弦飞出悠扬乐声。舞姬踏着乐声起舞，石榴裙摆扫过地面，飘出阵阵


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    白梅冷香。


    皇后座下，一名身着华服男人瞧着舞姬挪不开眼。


    梵音却无心观赏，眼巴巴看着白玉方糕，眼睛就快冒出星星来。


    随后，一块热腾腾方糕就到自己盘子上，扭头看，魏铮笑眼盈盈看着自己，“饿了就吃，我给你挡着。”


    她自然不敢，况且这么多双眼睛盯着自己，不，自己只是坐在魏峥旁边，准确的说是这位新晋将军。


    她将腰间玉带勒紧，摇摇头道，“没事，我不饿。


    直起身，喝一口梅花酒，在抬头，恰好与对席的李承胤撞上，他一半脸庞都埋没在阴影里，两两相望，双眼眸中仿佛浸了墨，幽暗不见底，只凉凉看了她一霎，便挪开眼。


    梵音没多想这目光对于她意味着什么。


    皇帝喝了酒，也尽兴，挥手示意舞姬退下。


    随后，王随堂端着圣旨，捏着尖细嗓音道：“魏铮何在。”


    “臣在。”魏铮起身，他个子高，迈步也大，不一会走到殿中，场内世家女的目光也就跟随着他。


    “奉天承运皇帝，制曰！“


    ”朕膺昊天之眷命，总寰宇之威权，夙夜孜孜，惟思良将安邦。咨厉威将军魏铮，忠勇性成，韬略夙秉。自总戎旃以来，摧锋陷阵，克复三镇；肃清边尘，殄灭虏酋。运筹则决胜千里，临阵则叱咤风云。实社稷之干城，诚军旅之柱石。


    今特晋尔为虎贲中郎将，领都督三州诸军事，食邑一千户。另赐蟒袍一袭，玉带二围，许专阃外之权。尔其恪守臣节，宣威疆埸，尚期持重，永固金瓯。倘遇军机要务，可驰奏达阙，朕必虚襟以纳。


    麟阁图形，非虚誉也；凌烟勒像，在尔勉之。勿矜功而骄逸，毋恃宠而懈驰。钦哉！”


    “臣接旨。”


    梵音趁宾客注意都在殿中，偷偷塞了个白玉方糕，脸颊被顶到突起，只好用衣袖掩着下半张脸，在端起茶盏送下。


    领过圣恩，皇帝才开口。


    “你此去北疆征战三年，大破胡虏，为大魏江山打下百年安稳的基业，立下如此大功，你可有想要的赏赐，听闻你二十有二，至今未娶，可看上哪家千金，朕今日便做个媒人，成就一段姻缘佳话。”


    皇帝衣袖随风摆动，对着殿下指指点点。


    此话一出，宾客席开始活络起来，女郎们秀帕掩唇，一双美眸时不时落在魏铮身上，期待这位小将军会选中自己。


    “臣心已有所属，谢殿下美意。”


    梵音听这话呆愣住，险些一口没吞下方糕。


    场内哗然，春闺梦里人已经有了心上人，彼此都纷纷打量，想看看是哪位女郎这么好福气，叫这位人中龙凤给瞧上。


    梵音不想掺合进这场猜忌大会，刚才自己与魏铮的举动虽不热络，但一定被人瞧见，此刻已然几道目光落在自己身上。


    最好的方法当然是尿遁啦。


    她提起裙摆，借口说出去散散酒气，绕过屏风，就往后殿走去。


    只是不一会，席宴上也走了一位。


    月色寂寥，是晕染开的鸭青色，偏殿不似主殿热闹，只几名小宦官提着夜灯来回穿梭。


    刚才借口说散散酒气，没想到这酒劲就上来了，她能感觉到自己脸庞开始发热，在一看，已经走出偏殿之外。


    她担心夜路湿滑，便回过身要往回走。


    这静得只剩下自己的脚步声，只是离花房愈来愈近，能听见隐隐约约地嘤咛。


    梵音几乎是下意识清醒——有人在杏林春宴的偏殿私通！