乔月似乎没认出自己，面带狐疑地上下打量。


    梵音心道正好，她认不出自个也省去不少麻烦事，正待上前解释，刚踏出一步，脑子便昏昏沉沉，周遭一切跟着天旋地转，一口气倒回直直往嗓子眼儿里掉，紧接着就昏了过去。


    在意识混沌之际，依稀可辨认，天空是掺了墨的灰白，此刻阴阴绵绵下着细如丝线的毛雨，潮气中带来一缕草木清香，慢慢悠悠飘向三进院落，庭院中一颗矮小的黄花风铃木枝桠上冒出绿芽，在风中瑟瑟发抖。


    仆役端着漆盘在回廊穿梭，其中两名女仆并肩走着，脚下裙摆翻飞，时不时叽叽喳喳交谈，“小双你听说了没，郎主带回一位江南女，听闻早年间还是官宦世家来着，结果南朝皇室勤王夺权被连累下狱，这才没入，也不知怎么的勾搭上我们郎...”


    话未落地被另一位打断，“你懂什么，那江南女人娇娇柔柔，男人可欢喜着呢，人以后就是咱府里的正头大娘子，若梅你就趁早死了这颗心吧。”


    被奚落女仆转过头，漏出脸颊处一小片麻子，怒道，“我就看不惯她这狐媚劲！”


    一言甫毕，迎面走来一队人，两女仆见着，立马收声，低着头摆出恭敬姿态，生怕引起注意。


    哪知那脚步在面前停下，扑面而来淡淡的檀香，随后响起空山新雨后水雾一般地嗓音，“我竟然不知二哥府上有这般伶牙俐齿丫头，还是成对。”


    女仆暗叫不妙，只等硬着头皮领罚，那孔嬷嬷突然抢着开口，“娘子莫怪，二哥为人宽厚，这丫头没规矩被惯坏，您莫要与她们置气！”


    那女子扯起手绢一角捂嘴笑，“二哥常年在外，这府上到底还是孔嬷嬷做主的。”


    一番挤兑的话说出口，场上人不免惊愕，孔嬷嬷本是府上老人，兢兢业业伺候数十年，德高望重，连郎主也敬着，没想到新来的娘子这般跋扈，竟是一点面子都不给她留。


    饶是孔嬷嬷经历颇多，也不由得呆愣，反应过后脸色大变，皱着眉头也不吭声。


    “你们俩抬起头来。”


    脑袋不听使唤，跟着她话照做，娘子的眉毛是一弯精细的冷月，鼻头小巧伫立面中，眉眼弯弯勾起眼角，笑眼盈盈看着自己。


    果真是...狐媚，若梅颊上一红，眼神却不知往哪放。


    “看着我。”女人命令。


    若梅不可不从，慢慢抬起脸。


    刹那间，清脆一声


    “啪——！”


    若梅脸上浮现一红掌印，她捂脸，满眼不可置信，“你...你！”


    未等她把话说完，又是一声，“啪——！”


    孔嬷嬷阻拦不及，在一旁看呆了眼。不少小厮仆役做着手上的事，眼神却往这处撇。见那女人接过帕子擦手，环视周围一眼，那仆役小厮便纷纷回头收回目光。


    “这里里外外的人都给我听好。”


    闻言后，又抬头看去。


    “从今往后，这阖府上下，我说东，没人可以往西。”


    女人斜睨孔嬷嬷一眼，“能明白？”


    孔嬷嬷见她面如谪仙，说出口的话却让人惊怯，当下不敢反驳，恭顺低头，福身行礼，“奴婢晓得了。”


    至此，大伙都知晓府上来了位好生厉害的娘子，连孔嬷嬷这位老人都不放在眼里，虽说为奴为仆，但也不是随意打骂的猪狗！这谣言不知怎地，传的愈发厉害，硬生生给说成刺史府上的大娘子喜怒无常苛待下人。


    正厅内，云鹤香炉袅袅冒着烟，一路飘至平闇，中轴以下，中堂之上，男人高坐主位，神色一半埋在阴影处，捏着盖纽，来回刮着杯沿，蹭掉浮沫。


    孔嬷嬷正一把鼻涕一把泪诉说，絮絮叨叨一半，只听上首传来轻笑，“她真这么说？”


    孔嬷嬷一愣，“娘子当真这么说。”她道是郎主不打算呵斥那女人，又趁机添油加醋，“还扬言这阖府上下，要属尊贵，只有她一人，她要是说一，我们不得说二。”


    言语甫毕，见男人摆摆手，似笑非笑，指尖漫不经心扣着案几，“她年纪小，嬷嬷多担待。”


    “郎主，这...”孔嬷嬷还想多说几句，却瞧见男人盯着自己，嘴角勾起一丝笑意，可慢慢的那笑意却变了味道，瞧着她的眼神也跟着凌厉起来。


    她肥矮的身躯一抖，顿时寒意从脚底冒起。


    “娘子怎么说，你就怎么做。”说罢，撩袍起身，朝门外走去。


    难得下一场雨，一刻也不得停歇，郎主到了明月堂，肩头已然湿透，里屋的小丫头见状，立马回身拿干布，又喊道，“娘子，郎主来啦，郎主来啦！”


    脚步声由远及近，待男人看清来人，神情也跟着柔和不少，“舒荷。”


    白舒荷见来人是他，不由得轻啧一声，也没给他好脸色，转身就回内屋。


    小丫头端上帕子，男人接机打听，“娘子怎么了？”


    未等她回话，内屋便丢出茶盏，摔裂在地，“宋嶂你给我滚出去！”


    宋嶂自然不肯，屏退丫头，背手踱步走近，里屋与外屋隔着一道珠帘，他指尖挑起，微微侧着头注视塌上之人。


    白舒荷伏案，拿着香扫扫去浮灰，宋嶂见人不理他，便慢慢逼近，直到阴影将桌案上的百福缸覆盖，她才抬头，皱着眉看他。


    “娘子好大火气，连我都不理了嘛？”


    宋嶂上手拍落她发丝上的香灰。


    白舒荷也不躲开，只是压香粉的力道加重些许。


    见人不语，宋嶂又道，“好了好了，我已经教训过孔嬷嬷，从今往后这府上的女主人独你一份。”


    白舒荷重重将香勺啪在案上，倒是把他吓一跳，“我怎么担得起！眼下城内官僚人家都在传，你刺史府上有位母老虎，要把她惹急了可是要吃人的！”


    想到这就委屈，不免眼角发红，“这下好了，我这么一个花容月貌的小娘子，被传成深山老林里的丑妖怪了！”说罢，放声大哭起来。


    宋嶂见她落泪，心中爱怜，愈发觉着可爱，面上却是哭笑不得，撩袍坐在她身旁，扶着她腰，柔声安慰，“那些个深闺怨妇混说呢，这也要放在心上？回头我敲打他们男人一番，给你出口气，好不好。”


    他抬手为她擦去泪水，怀中的人一抖一抖抽泣，鼻头红红的，突然噗嗤一笑，“那你可要好好敲打敲打。”


    两人轻笑声透过窗户传出，庭院中那颗黄花风铃木抽条似的猛涨，冬去春来，远远瞧去，树上炸开一朵朵海碗大的金花。青石板历经风吹雨打，渐渐地磨去一层砂岩，覆上一层粗盐薄雪，宋嶂踏着来回踱步，当年意气风发的刺史大人早就老了十岁。


    内屋中女人尖锐嘶喊划破寂静，不间断又女仆端出一盆接着一盆血水，宋今澜瞧着心惊，上前拉着宋嶂衣角，语气带着哭腔，“爹....爹爹，娘她疼，您快想想办法，您快想想办法！”


    这时，厚厚的帘子被掀开，满手是血的稳婆跑出，嘶哑着声，“郎主，娘子没力气了，在这么拖下去，大人小孩都保不了！求您给个主意！”


    宋今澜一听，疯狂摇动宋嶂衣袖，“爹，澜儿要娘！娘不能死！”


    宋嶂将手覆上宋今澜小脑袋，以示安抚，可语调中的颤抖确实掩盖不住，“无论如何，保她。”


    稳婆会意，拔腿回身，小丫头眼疾手快拉开厚帘。


    内屋中女人的嘶喊逐渐变轻，宋嶂眼眸满是猩红，一颗心不受控制往下掉。


    雪愈发大，将天地融入一片茫茫，厚厚一层落在宋嶂肩头，宋今澜早就被嬷嬷带下，他年纪小，在自己跟前也是添乱。


    蟹壳青的天际开始浮现鱼肚白，日头出来了，内屋女人的哀鸣低低的，一声接着一声。


    猝然，丫鬟们惊喜道，“出来了，出来了，是女娃娃！母子平安！”


    宋嶂好似一点点活了过来，跌跌撞撞上前掀开帘子，正巧语端着水盆的丫鬟相撞，落得一身湿漉也顾不得，急忙朝床榻奔去，那边昏昏暗暗的黄花梨木大床上，黑色的香云纱幽幽垂落，宋嶂放慢脚步，到了床榻跟前直直跪了下去，去摸白舒荷的手，冰凉的，毫无生气的。


    他将手放至唇边哈气，白舒荷缓缓便过头


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    看他，额头汗津津的，脸色毫无血色，“二哥...”


    未等宋嶂言语，丫鬟怀中的女婴突然放声大哭，那哭声透过窗棂，透过梅花暖帘，在庭院中来回盘旋。


    黄花风铃木在风霜雨雪中褪去青涩，已显老态，花瓣经受不住一朵朵往下掉。


    女孩嬉笑如铜铃悦耳回荡在庭院，白舒荷靠着摇椅，脸色灰白，瞧着病怏怏一副模样，但目光所及皆是她，“梵音莫要顽皮，爹爹回来可要生气了。”眼眸含水柔和的不像话。


    梵音在院内捉猫逗狗，小脸蛋上早就东一抹灰，西一缕狗毛，她不管不顾，小跑至白舒荷身边，抱着她小腿，“娘和阿音玩游戏好不好。”


    白舒荷面露难色，但看女儿一副可怜巴巴小花猫模样，终究不忍心，柔声道，“好，娘陪你。”


    梵音眼珠滴溜一转，“阿音躲起来，娘数到十，就来找阿音好不好。”


    见白舒荷点头，梵音拔腿就跑，穿过小花园假山，与白舒荷所在庭院隔一道墙，听她一遍遍倒数，“十——九——八——七。”


    梵音觉着此地不隐蔽，见一旁有密丛，便往那钻。


    “六——五——四。”


    她竖起耳朵听，白舒荷的声量却愈来愈小。


    “三...咳咳——二....”到此便没了声响，只听见白舒荷的珊瑚珠掉落在地，丝线崩断，珠子骨碌碌撒落满地。


    梵音只道她耍赖，没喊足数就来找人，但左等右等，不见来人，便麻利钻出，想要回庭院中看看。


    刚奔至拱门便，见白舒荷阖眼靠着摇椅，双手交叠放置腿心，梵音走上去，拉了拉她衣袖，“娘。”


    白舒荷安安静静，不声不气，见她不应，梵音又道，“娘，轮到你来找阿音了，快起来。”


    摇椅上的人浑身蒙上一层灰，皮肤冰冷好似白蜡，她开始慌神，“娘？快起来，娘！娘！”


    女仆听闻梵音呼喊，急忙上前喊道，“娘子？娘子？”她伸手探白舒荷鼻息，皆是一惊，连滚带爬跑去书房，“郎主！郎主，娘子没了！”


    梵音在回味这句话，什么是没了？


    要下雨了，梵音抬头见天际西南角处黑压压一片乌云，似万马奔腾的军队气势汹汹赶来，枝叶在狂风摧残下摇头晃脑哗啦啦响着，青石板上的落叶在半空盘旋打转，空气中翻涌湿润泥土与青叶味芳香。


    刺史上下众人皆挂缟素，灵堂摆在庭院，哭声遍地，宋嶂目光失焦，望着虚空处久久出神，心中肝肠俱断，用力攥了攥手，又把苦涩忍下。


    左侧跪着宋今澜哭声嘶哑，靠在父亲肩头久久不能自已。


    梵音只是磕头不起，嘴里呢喃，“娘....娘....”襦热的呼吸一茬接一茬喷在地面，泥沙灰土被扫走，地面顿时深了一小块。


    她看着屋檐下吊着无数白帛，面露凶相，一步步走进将自己包裹，火盆中的火舌张牙舞爪地冲来，从脚踝缠上脖颈，痛苦似千军万马奔腾，惊天动地呐喊，黑压压地占据精神高地。


    天空传来一计闷雷，她再也控制不住，放声大哭，“娘！”梵音惊醒，猛地起身，清清冷冷的泪水顺着眼窝流淌至脸颊，见乔月端着水碗朝自己奔来，“你醒啦！”


    梵音喘着粗气，乔月便在她背上来回顺气，“我睡了多久？”


    “你足足昏迷了一天呢，我们见你做噩梦，不敢叫醒你。”


    乔月笑道，“你没事就好，我认得你，你是兖州城门帮我们解围的姐姐。”


    梵音因这梦，额头后背不断冒出冷汗，一颗心疯狂跳动，久久不能恢复。


    良久，稍稍恢复心神，她朝乔月道，“真的谢谢你。”正待她说出下一句，见屋内摆设已然收空，地上还摆着三四包袱，疑道，“你们这是要出远门嘛？”


    乔月摇头，“不是，听说任城要打仗，我们才搬走的，本来打算将你带走，可我们都骑马，实在不方便，眼下你醒了，我们也好赶路。”


    “打仗？”


    “是啊，也不知这任城王怎么得罪皇室的人，是从兖州发的兵。”