在霍帮率领三千步兵离开玉府，踏上追杀玉阳基之路的第七日。


    霍乾念收到消息，说是玉府西边水岛上的五十多个妇人，包括刚出生和未出生的婴孩，已被持有东宫令的守城军尽数诛杀，没有留一个活口。


    那些“未至人间”的孩子，永远没机会来这人间了。


    消息还说，南璃君对霍乾念此次违逆东宫令之事颇有微词。


    那步兵统领对此毫不意外，对霍乾念道:


    “霍都督宅心仁厚，可悯敌如杀己，如果到了战场上，那便是老弱妇孺男女老少皆可杀之。等玉家之祸被彻底清除，您便是楠国首屈一指的财权重臣，万万不可拘泥于细枝末节啊！”


    霍乾念明白那步兵统领说的都是肺腑之言，感谢地拍拍他的肩膀，却没有说话，只是往安静处走去。


    走出去一段路，那步兵统领像劝诫，又像是感叹，幽幽道：


    “齐家，治国，平天下。‘治国’当比‘齐家’更严吧。”


    霍乾念立时顿住脚步。


    很快，玉家满门上下，连同婴孩在内，全部被尽数诛杀的消息，传遍街头巷尾。


    霍帮众人闻此停下行程，原地默哀许久，气氛压抑了好几日。


    一直到探子传来玉阳基的消息，众人才又打起精神。


    探子说，在往东北边境的固英城中，有人曾见过一个老头子带着两个年轻人，还有四个护卫相随。


    起初以为是父亲带着儿子，可看三人之间怪异的举止，又不像是父子，因而对此事印象颇深。


    为不打草惊蛇，霍乾念只将三千步兵留在固英城，装作笃定玉阳基在城中，大肆搜城的样子。


    他与护卫则按照探子寻得的方向，兵分五路，每队五十人，分开向东北方向搜索。


    虽然知道云琛的好本事，还是由她带了一队，但霍乾念总是不放心，便将自己这一队安排在离她最近的地方，以便照应。


    云琛可不管那么多，她知道如今的霍乾念几乎根本不需要人护卫，他功夫本领远在众人之上。


    因此，那厢的霍乾念刚抬手说了一个“你多小——”剩下的话还没来得及说完，这厢的云琛已带头窜出去，只留给他一个干脆利落的背影。


    五路人马分别潜入密林，一边注意不要发出大的声响，一边寸草寸木地搜寻。


    在林中搜寻了整整三日无果。


    入夜，云琛领着护卫队在一处溪边休息，砍伐树木升起篝火。


    众人疲惫不堪，纷纷择树睡觉，轮流休整。


    云琛则在一旁对着溪水琢磨，想着如何引蛇出洞最好，不能一直这样大海捞针找下去。


    正凝神思考中，忽听不远处，一个护卫抱怨道：


    “你小子是新来的吗？能点名出来这次外派，应当是个好手啊！可从京都过来这一个月，我看你是骑马哆嗦，拿刀哆嗦，爬树也哆嗦！我忍你小子很久了！”


    另一个护卫插话道：


    “看模样的确是新来的，你是哪个院里来的？说话啊？”


    霍帮护卫大都很团结，但一群性格不同的男人聚在一起，还是少不了打骂掐架。


    云琛这队的五十个护卫，大多都是她平日相熟的，也有几个脸生的在里面。


    行路途中她的确见到一个很瘦弱的护卫跟在队伍最后头，骑着马摇摇晃晃，总是掉队。


    她走过去准备拉架，那两个相熟的护卫还在抱怨不停：


    “云哥，这家伙是哪个院的？咋把这么不中用的送上来了？”


    “大家都是跳上树，找个舒服的枝头睡觉就是，偏生他是手脚并用往上爬，最基本的轻功都这么差，还怎么办差？”


    无论旁人怎么说，那瘦弱的护卫自始至终都不吭声，只低头站在阴影里。


    云琛仔细去瞧，只能看见那瘦弱护卫身量瘦小，头发蓬乱，脸上全是黑灰，根本看不出本来容貌。


    云琛叫那两个抱怨的护卫赶紧去休息，等周围没有人了，她尽量将语气放得温和，对那瘦弱的护卫道：


    “你是新来的吗？做护卫很辛苦吧，没事，时间久了就好了，大家都是这么过来的。他们说话冲，但都是打斗的好手，关键时候也绝对会照应你的，你放心。”


    云琛说完，对面的人还是低着头不说话，肩膀却逐渐抽动起来，一颗颗晶莹的珠子落下，竟然是哭了。


    云琛愣了。


    如今霍帮这么多护卫里，除了花绝，她就没见过第二个大男人这么哭。


    况且她也没骂人啊。


    她只能将语气放得更温柔：


    “别难受了，赶了一天路，饿了吧？走，和我一起吃点东西吧！”


    不知哪句话又触到对方神经了，那瘦弱护卫竟直接捧着脸大哭起来，引得周围原本睡下的护卫们都看了过来。


    云琛只得赶紧揽住那瘦弱护卫的肩膀，往林子深处走去，一边走，一边不停安慰。


    等走到一处草木稀疏，月光明亮的地方。


    那瘦弱的护卫终于哭够，拿袖子擦擦眼泪，小声叫了句“云琛”。


    听到那声音，再从那一脸眼泪和黑灰的脏污中仔细去看，云琛顿如五雷轰顶，惊得舌头都捋不直了：


    “二、二、二、二小姐？！”