第二日天还未亮，陈逸风就带着二十辆大车出了城。车上装满了上好的柴草，是专门为了救济遭了火灾的村庄。


    “先生，前面就是柳溪庄了。”一个护卫骑马上前禀报。


    陈逸风勒住缰绳，远远望去，只见村口**着不少人。他们衣衫褴褛，却挺直着腰板，用警惕的目光盯着车队。


    “这些人...”陈逸风眉头微皱，从怀中掏出一个铁皮喇叭，“走，过去看看。”


    车队缓缓驶近，村民们却不退不让。


    “各位父老乡亲让一让，我是明月商行的陈逸风！”陈逸风站在车上，声音通过喇叭传得很远，“听说你们庄子走了水，毁了一大堆木柴，我们是来帮忙的！”


    话音刚落，人群中就爆发出一阵喧哗。


    “滚！老子不稀罕你这点恩惠！”一个壮年汉子挥舞着手臂。


    “对！你这个二鬼子，少在这里装好人！”又有人附和道。


    陈逸风看着这些倔强的面孔，目光中闪过一丝复杂。这些百姓，明明已经冻得瑟瑟发抖，眼睛却死死盯着车上的柴草，嘴上却说着拒绝的话。


    就在这时，一个身着长衫的书生匆匆赶来。


    他气喘吁吁地坐在路边的石碾子上，指着陈逸风大声道：“乡亲们不要上当！这是他收买人心的诡计！”


    寒风呼啸，天空阴沉得仿佛随时会下雪。陈逸风的脸色也随之阴沉下来。


    “我是收买人心？”他冷笑一声，“那你倒是拿出你家的柴草来帮大家过冬啊！光动嘴皮子有什么用？再者，你是谁啊，我们之间是有什么过节吗？”


    “你不认识我，但你认识岳桂生，我是他的侄子，岳衡。”


    陈逸风抬眼仔细一瞧“原来是岳举人的侄子，难怪行事作风这般熟悉”


    说着，他一跃而下，抱起一捆柴草重重地扔在地上：“要不要随你们，我把柴草放这了。要是我存了害人之心，就让天打五雷轰！”


    护卫们见状，也纷纷下车帮忙搬运。


    村民中有的人已经开始悄悄向前挪动脚步。


    但岳衡却像是看出了什么，突然跳起来大喊：“乡亲们，这个二鬼子的东西会给大家带来不祥，大家不能用啊，而且说不定前夜的火就是他让人放的。”


    这句话如同一盆冷水，浇在了所有人头上。原本蠢蠢欲动的村民们，又退回到原来的位置。


    陈逸风看着这一幕，眼中闪过一丝疲惫。但他没有停下手中的动作，继续搬运着柴草。直到几车柴草全部卸完，他才拍拍手说道：“我陈逸风虽然不是什么正人君子，但不至于如此卑鄙。柴草在这里，用不用由你们。我还要去其他庄子，告辞了。”


    临走前，他转身看向岳衡，目光如刀：“至于你，看来有机会我们得好好聊一聊。”


    岳衡被这眼神吓得后退一步，不小心绊倒在地。


    “走吧。”陈逸风转身，带着一众护卫离开了这个村子，赶往下一个糟了火灾的村庄。


    每到一处，情形都一样，卸下柴草堆在路口，无人敢上前拿取。


    待所有车辆都卸完，陈逸风带着众人又返回各个村庄查看。


    一行人沿着结冰的小路前行，马蹄踏在冰雪上发出咯吱咯吱的响声。路过一处农舍时，隐约传来压低的争吵声。


    “你说得轻巧！那可是祖宗传下来的地啊！”


    “可是...可是孩子都冻病了...”


    陈逸风放慢了脚步，身边的护卫们面面相觑。


    天空中飘起了细碎的雪花，他们又马不停蹄地赶往另外两个庄子。同样的戏码上演，同样的结果收场。每到一处，都能看到那些堆积如山却无人敢动的柴火。


    “这鬼天气，真要下大雪了。”一名护卫搓着手抱怨道，呵出的白气在空中凝结成霜。


    “下得越大越好。”陈逸风眯起眼睛，“计划也就越顺利。”


    “大人，这些愚民实在可恨！”另一名护卫忍不住开口，脸上带着几分愤懑，“明明有现成的柴火，却宁愿挨冻！”


    啪！


    清脆的巴掌声在寒风中格外响亮。陈逸风一巴掌拍在那护卫脑门上：“你小子忘了自己第一次上船时的德


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    性？见了风浪不也喊龙王爷保佑？现在见过点世面就瞧不起人了？”


    众护卫哄堂大笑，挨打的那个满脸通红，低着头不敢作声。


    “改变人心不是一朝一夕的事。”陈逸风正色道，目光望向远处阴沉的天空，“强迫只会适得其反，要让他们从内心接受。”


    说着，他看了看天色：“走，回府喝酒去！今宵人手一壶佳酿，围炉赏雪！”


    护卫们欢呼雀跃，纷纷催促着马匹加快脚步。


    夜幕降临，寒风愈发凛冽。雪花在空中飞舞，很快就在地上积了厚厚一层。


    三个庄子里，能生火做饭的不过十来户。大家勉强凑合着吃了顿半温不热的晚饭，可等到深夜，寒意就更难熬了。


    “娘，我冷...”一个瘦小的身影蜷缩在角落里，声音带着哭腔。


    “忍忍吧，乖孩子...”妇人紧紧抱住孩子，眼中含着泪水。


    北风呼啸，雪片从门缝钻入。一家人挤在被窝里，却怎么也暖和不起来。往日里，只消往炉膛里添把柴火，整间屋子就暖意融融。可如今，那小山般的柴火就在村口，却无人敢去取用。


    岳家庄里，岳衡正与小妾调笑。炭盆烧得正旺，屋里暖得连肚兜都穿不住。红烛摇曳，映照着屋内旖旎的春光。


    “少爷...”管家站在门外，搓着手欲言又止。


    “进来说话。”岳衡慵懒地靠在美人榻上，手中把玩着一串玉珠。


    “少爷，要不要...”管家小心翼翼地劝道，“让那几个庄子村民烧点柴火？这大雪天的...”


    “住口！”岳衡勃然大怒，一把将玉珠摔在地上，“今日准他们烧火，明日他们就敢卖地！此乃吾儒门存亡之际！”


    管家被吓得连连后退，额头上冒出冷汗。


    “望海若成了工业特区，不出两年就要扩大一倍。到时连我们的地都要被圈进去，你让我们靠什么活命？”岳衡站起身来，“这些刁民，不给他们点颜色看看，还真当我岳家好欺负！”


    管家连连告退，屋内又响起了女人的娇笑声。