等事情都安排妥当，已是后半夜。月光如水，洒满庭院。


    楚三爷咬牙切齿道：“带我去见王四莲，我要亲自审他！”眼中闪烁着愤怒的火光。


    “算了吧。”陈逸风摇头，语气中带着几分嘲讽。“我怕你又给我加个私设地牢的罪名。我背负的孽债已然不少。”


    最终，陈逸风还是拗不过三爷。在孟明蛇带领下，两人摸黑来到城外的秘密地牢。


    撬开库房的密道，一条窄窄的台阶通向地下。潮湿的空气中弥漫着一股腐臭味。走了三四米，就看到一扇铁门，里面传出阵阵鬼哭狼嚎。


    铁门打开，血腥和腐臭扑面而来，差点把楚三爷熏倒。


    “这是...王四莲？”三爷倒吸一口凉气，眼中满是震惊。


    两根铁勾刺穿琵琶骨，将一丝不挂的汉子悬在木架之上。遍体鳞伤血肉模糊，幸亏是冬天，不然早就生蛆了。昔日那个趾高气扬的密探，如今已经变成了一具血肉模糊的躯壳。


    王四莲喉咙里发出野兽般的声音，眼睛肿得只剩一条缝。看到楚三爷，他突然激动起来，浑身剧烈颤抖。


    “是...三爷吗......”他用尽全力挤出声音，“求三爷救我......”


    “妈的，饿了三天还能喘气说话？”一旁的军爷举臂便是两记狠鞭。皮鞭划破空气，发出尖锐的啸声。


    血溅到三爷脸上，他被陈逸风的手段震住了。这哪里还是那个温文尔雅的商人？分明就是一个不折不扣的刽子手。


    “怎么？心软了？”陈逸风冷哼，眼中闪过一丝嘲讽。“又认为我忤逆不孝了？没错，我私设地牢，养兵犯了王法。可他们要杀我的时候，可曾手软过？”


    他走到王四莲面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的密探：“我知道你恨我，想杀我。但你的恨，不是因为我的军队。你说要为大清除叛逆，不过是个借口。”陈逸风的声音冰冷刺骨。


    “你无非就是想要我的钱，还有你打心眼里看不起我这个二鬼子。你觉得我该跪在你面前磕头请安。呵呵，满朝文武，又有几个瞧得起我的？”


    “滚去地府带着你们那套官场把戏！来人，再给他上刑！”


    王四莲喉咙里发出嗯嗯声，士兵拿来一个竹篓，里面全是活老鼠。老鼠在篓子里窸窸窣窣，发出令人毛骨悚然的声音。


    “这王四莲受过训练，手指都订烂了也不招。”陈逸风冷笑，“他练童子功，跟太监一样渴望传宗接代。那就灭了他这点渴望......”


    竹篓套在王四莲两腿之间，老鼠在里面乱窜撕咬。凄厉的惨叫声回荡在地牢中。


    “啊......你不是人......杀了我......”


    “这就是我的决心。”陈逸风声音冰冷，目光如刀。“谁也休想在我头上撒野，爷也是个疯批......”


    楚三爷听得心里发寒。他明白，这话是说给他和整个朝廷听的。


    这个男人，是一点亏都不肯吃啊。


    地牢的铁门“咣当”一声关上，隔绝了里面的惨叫声。月光下，陈逸风的背影显得格外孤寂。他知道，自己选择的这条路，注定充满荆棘。但既然选择了，就再无回头路可走。


    陈逸风来到港边，望着远处的海平线。


    这片海域，他再熟悉不过。每一处暗礁、每一处浅滩，都如同掌纹般刻在脑海中。


    “先生。”亲信郑瑾小跑着靠近，压低声音道，“那几个密探都招了。”


    陈逸风眯起眼睛，目光依旧停留在远处的海面。“让他们把话说得再大声些。”


    “是！”郑瑾领命而去。


    不多时，凄厉的惨叫声从码头仓库的方向传来。那声音时高时低，夹杂着断断续续的求饶声，在海风中飘荡得格外清晰。


    陈逸风嘴角微扬。这些声音，自然会传到那些潜伏的朝廷耳目耳中。


    “先生！”又一个亲信匆匆赶来，“玄甲新军已经准备就绪，随时可以出发。”


    陈逸风转身，目光扫过港口停泊的战船。十余艘西式战船整齐排列，桅杆高耸入云。这些战船是他的底气所在，每一艘都配备了最先进的火炮。


    “告诉兄弟们，随时准备迎接一场硬仗。”


    “先生，您就不担心朝廷震怒吗？”亲信忍不住问道。


    陈逸风轻笑一声：“担心？我倒要看看，这满清朝廷能拿我怎么样。”


    他走到船边，手指轻轻敲击着船舷。铁质的船体发出沉闷的响声，如同某种不祥的预兆。


    远处传来一阵马蹄声，打断了陈逸风的思绪。一名斥候策马而来，勒马停在码头边。


    “报告先生！”斥候翻身下马，“京城来人了！”


    陈逸风眉头微皱：“多少人？”


    “一队骑兵，约莫三十人。”斥候答道，“打着钦使的旗号。”


    “呵。”陈逸风冷笑，“看来朝廷是想来软的。”


    他转身走向码头的办公室，脚步声在木板上发出咯吱响声。


    办公室里，几名亲信正在整理缴获的文件。桌上摆着那份秘旨和腰牌，都是从密探身上搜出来的。


    “大人，这些密探的供词我们已经整理好了。”一名亲信递上一叠纸张。


    陈逸风随手翻看，目光在某处停顿。“有意思。”他将那页纸放在桌上，“朝廷居然想用这种方式对付我。”


    就在这时，外面传来一阵喧哗声。


    “钦使大人到！”


    陈逸风整了整衣冠，慢条斯理地走出办公室。


    码头上，一队人马已经列队等候。为首的是一名身着官服的中年人，面色严肃。


    “下官见过钦使大人。”陈逸风拱手行礼，语气恭敬，眼神却带着几分戏谑。


    钦使大人扫了一眼四周，目光在那些战船上停留片刻。“陈先生，朝廷有旨意。”


    “哦？不知朝廷有何旨意？”


    钦使从怀中取出一道圣旨，展开宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：明月商行陈逸风，忠勇可嘉，着封为......”


    陈逸风听着这些冠冕堂皇的话语，嘴角的笑意越发明显。朝廷这是打算用官职来收买他？