室内温暖如春，室外风雪满天。


    炉子里的火宛若精灵般跳跃，她的声音淹没在从窗扉灌进的风雪声中。


    见雪堂内，回应她的是持久的沉默。


    贺归辞身居太子之位，婚姻大事又怎可能由他自主？太后和圣上更绝无可能让未来的帝王娶一个质子为后。


    谢宜性子孤傲，也断断不肯为人妾室。


    纵然他是天潢贵胄。


    这一点，谢宜清楚，贺归辞更是心如明镜。


    她方才此言，不过全为试探之意。


    这座处处皆是勾心斗角，处处暗藏着血雨腥风的皇宫大院，她好容易才逃出来，好容易才得到一丝喘息之机，又怎么肯再踏进去？


    缄默半晌，对面人一脸的难为情，神色闪烁：“阿宜，你也清楚我如今是什么样的处境，我若当真......”


    他接下去的话，谢宜已不想再听，反而释然地莞尔：“我不过开个玩笑，归辞哥哥切勿当真。”


    她唇边的笑冷淡又疏离，刺得贺归辞心中满不是滋味，好似她听了他的话后，并没有半分他想象中的难过。


    一时间，质问她的话霎时冲到了嘴边。


    他这般说，她不该气愤和难过么？还是说，她从未在意过他？


    贺归辞绝不愿相信是后者。


    然那些到了嘴边的质问却愣是破不了闸。


    纵然他问了，她也按他所想的歇斯底里地发了脾气，那最后呢？


    他能给她承诺么？他能承诺太子妃一定是她么？他能承诺一定会娶她么？


    贺归辞欲言又止，只觉如鲠在喉，面色难看得紧，竟连半句话亦吐不出来。


    谢宜却没有他想得那般多。


    因为从始至终，她也不曾抱过一丝幻想，所以对于贺归辞，她素来只视他为哥哥罢了。


    气氛有些尴尬，谢宜率先扯开话题，夹了几块鹿肉给他，毫无介怀地笑道：“这鹿肉味道很是鲜嫩，归辞哥哥，你快些趁热尝尝。”


    正说着，谢宜又站起来给他倒了杯温好的女儿红，笑道：“这酒也不错，雪天儿喝点热酒暖暖身子，最好不过了。”


    见她待自己仍是这般热络，贺归辞总觉得方才是自己想太多了。


    他和谢宜到底是青梅竹马，若说这十几年没有半点情分，他是断断不信的。


    贺归辞摒掉脑海里的各种想法，拿起筷子尝了下鹿肉，和她碰了碰杯。


    他温声笑着附和：“这鹿肉确实鲜嫩，原是司膳房今儿一早送过来的，你若喜欢，回头我让他们送些到你府上，只是鹿肉活血，你也万万不可多吃了。”


    谢宜莞尔应声：“归辞哥哥且安心，我纵想多吃，容芷也必不肯让。”


    她此时的笑意又恢复成与往日一般，贺归辞便也愈加断定方才不过是他的一时错念。


    思忖片刻，贺归辞仍想同她解释，便道：“阿宜，你且安心，不管未来如何，我的皇后都必然会......”


    是你。


    贺归辞没能将最后两个字说出，谢宜摇头笑道：“归辞哥哥，这些我们日后再说，现下暂且不提了。”


    他面色晦暗地看着她。


    风雪萧萧，冷冽的寒风透过缝隙灌进。


    贺归辞沉默半晌，好似放开了心结般笑了下，“也罢，待我君临天下，再提也不迟。”


    他转而应她前言，笑道：“如此说来，皇祖母把容芷给了你，倒是极正确的，有她在你身边督促着，我也能安心些。”


    谢宜吃了两口鹿肉，淡笑着应声。


    两人正说着，恰在此时，一年轻的宫女跑上楼阶，步履匆匆。


    她白着脸色，垂首敛眉轻颤地回：“启禀殿下，郡主，冯侍官让奴婢过来回，青榆姐姐冲撞了表小姐，表小姐一怒之下，命人拉了青榆姐姐去水榭要鞭笞三十，现下正准备行刑呢。”


    “什么？”


    “徐渺渺她敢。”


    谢宜惊得沉了脸色，勃然大怒地站起，转身就冲下楼。


    贺归辞敛眉望了眼谢宜，急匆匆地朝宫女肃声问：“快说，这是怎么回事？”


    “奴婢也不大清楚，听宫人说，青榆姐姐从外头回来时，不小心冲撞了表小姐，表小姐便嚷嚷着说被撞伤了，当场就拉了青榆姐姐出去。”


    贺归辞闻言，忙取了谢宜搭在架上的大氅，蹙着眉追上她。


    徐渺渺乃当朝徐相徐明烨的亲孙女，姑姑即是贺归辞的母后——当朝皇后徐京元。


    她自小父母双亡，与兄长徐砚衡一起皆是由徐明烨一手带大，如此显赫家世，纵得她是名副其实的骄横跋扈。


    谢宜和贺归辞拐过月洞门，远远望过去，却见青榆被人脱了冬衣，剩得薄薄的一层里衣披在身上，双手大张着被捆在十字架上。


    她的脸颊被风雪冻得通红，浑身正止不住地颤抖。


    滔天怒意陡然袭卷谢宜全身。


    谁知伞下的一个温婉美人远远地见了她，竟愈发得意，立刻命她身边的倪月握着软鞭朝青榆行刑。


    谢宜寒了面色，扬声厉喝：“住手。”


    贺归辞撑伞处处护着谢宜。


    徐渺渺想起今日他只邀了谢宜一人进宫，一时怒从心起，朝倪月使了个眼色，命她立刻行刑。


    倪月得了令，自是什么亦顾不得，扬起鞭子便往青榆身上抽过去。


    鞭子落到青榆身上的一刹间，谢宜才冲到水榭。


    还没等贺归辞撑伞赶过来，她二话不说就夺过倪月手里的鞭子，扬手便朝她脸上甩了一巴掌。


    紧接着，谢宜手起鞭落，狠狠地连抽了倪月三鞭。


    “啊！！！”


    鲜血立时染红了倪月脖颈处的衣衫，她疼得尖叫出声。


    众人倒抽一口冷气。


    谢宜的速度太快，快到连跟在她身后的贺归辞且还未踏入水榭。


    一切发生得猝不及防。


    坐在圈椅上的徐渺渺怔了片刻，才陡然回神。


    她惊站起，横眉冷目地怒喝：“谢宜，你凭什么打倪月？”


    倪月被打得眼神飘忽了好一阵，疼得泛起了泪，半晌才捂着脖颈委屈地退到徐渺渺身后。


    此时贺归辞已命人将青榆松下来。


    谢宜扔下软鞭，解下自己的大氅披在青榆身上，搀着青榆冷笑：“凭什么？单凭她一小小侍婢，便胆敢鞭打一位九品女官，本郡主便可立即将她送去司狱寺，现下本郡主不过赏她一巴掌，抽她三鞭，已是本郡主宽宏大量了，徐姑娘别不识好歹。太子殿下，您说是么？”


    当初谢宜立府别居，什么也不要，只求了太后给青榆和秦易一个小小的官阶傍身。


    防的便是有人敢欺凌到他们头上时，她可拿出这一条例为他们谋得公正。


    在丹贺，有品阶的侍官和普通侍婢相较，其待遇可谓是一个天上，一个地下。


    普通侍婢但凡被那些高门子弟打死，顶了天儿也不过落得轻飘飘的一顿责罚。


    可有品阶的侍官却不同，他们同百官一般，同样受律法保护。


    贺归辞仍惊诧于谢宜方才鞭打倪月的那一套行云流水的动作中。


    闻得谢宜此言，他顿了片刻，并未正面回她，只冷冷地看向徐渺渺，厉色：“渺渺，纵是青榆不小心冲撞了你，你大可诉到本王这，本王自会为你做主。青榆再怎么说也是个有品阶的女官，你怎可私下行刑？”


    徐渺渺原就看不惯谢宜平日里那趾高气扬的模样，现下又听得贺归辞明里暗里地维护她，心中愈发气恼，连眉毛都竖起来了。


    她嗔怒道：“表哥，明明是那贱婢有错......”


    “住口。”


    徐渺渺话未道完，谢宜厉声怒喝：“徐姑娘，你说谁是贱婢？按丹贺律法，侮辱一个有品阶的女官，是该交与司狱寺杖责六十的。”


    徐渺渺半点没在意，反而瞪了眼


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    冷得发颤的青榆，嗤笑道：“我还能说谁？我说的便是你身边的这个贱蹄子。我就是侮辱她了，你又能如何？我爷爷是当朝丞相，我姑姑乃母仪天下的皇后，谁敢将我下狱？谁敢杖责于我......”


    “徐渺渺。”


    又是一道肃声怒喝。


    只是这回变了脸色的不是谢宜，而是贺归辞。


    男人的脸色瞬间阴鸷，眸底翻涌起极力克制的愠怒。


    “你说话最好经经脑子。”


    徐渺渺显然是没料到贺归辞会这般吼她，登时被这一声厉喝唬得睁圆了眼，戛然止住了话头。


    谢宜却犹嫌火力不足，率先笑道：“本朝律法于徐姑娘而言，虽是摆设，可我和青榆这等良民，往后在面对刁民时，还得依靠律法护住自己呢。此番不小心惹到徐姑娘，原是我们的错，我们在此和您道个歉，还望您大人不记小人过。”


    她字字嘲讽，又句句裹着歉意，可腰却不曾塌下半分。


    “你......”


    徐渺渺看了看贺归辞那岔然作色的脸，又望了望谢宜毫无歉意的笑，一时被呛得没了脸，转身含泪跑出了东宫。


    眼见自家主子洒泪跑出东宫，倪月捂着脖颈瞪了眼谢宜，忙领着另外四个侍婢追上徐渺渺。


    青榆身上的里衣被雪水浸湿，现下纵是披上大氅，体温却仍未恢复。


    贺归辞见状，道：“阿宜，我方才已命人备了热水和新的衣裳，让青榆先到浴堂泡个澡，换身衣裳，想来便也好了。”


    青榆闻言，红着眼颤声道：“姑，姑娘，我没事，我们回府吧！”


    谢宜满眼心疼，态度坚决地温声道：“不行。你身上的衣赏湿透了，若不赶紧换下，只等回府，必定会受凉染上风寒的。”


    青榆唯有点头同意。


    将她扶去浴堂，谢宜原要亲自为她梳洗，奈何青榆论是怎样也不肯同意。


    谢宜拗不过她，只好随她去，自己则移步到偏殿等着。


    徐渺渺在谢宜处吃了鳖，且瞧见自己的贴身侍女被她打成那般模样，心里正十分气恼，自是不肯轻易出宫。


    离了东宫，她转身就跑去了凤仪宫求姑姑徐京元做主。


    端坐在主位上的人身着一袭雍容华贵的金丝凤袍，满脸慈爱，极有耐心地听完徐渺渺道完来龙去脉后，抬眼吩咐候在旁边的嬷嬷：“你先带倪月去处理一下伤口。”


    “是。”


    周围再无旁人，徐京元将哭得梨花带雨的徐渺渺扶到身边坐下，并轻轻地用手帕拭去她面上的泪。


    她无奈地笑了声：“再哭，可就成了个小花猫了。待会归辞要过来请安，你希望他看到你这副样子么？”


    听到“贺归辞”的名字，徐渺渺犹似尝了止泪的药，抽抽噎噎的声音戛然而止。


    她复而哀求：“姑姑，您也见过倪月的伤了，原是那贱婢有错在先，我不过教训她一下，那谢宜竟胆敢鞭打我的侍女。我丢脸也就算了，可若传出去，人人便皆会以为我徐家由人欺凌而不敢有半点反抗，那爷爷往后在朝堂之上该如何立足？您又有何威信管理后宫嫔妃呢？”


    徐京元听着她的话，一时头疼至极，然面上却不露分毫。


    她温声道：“渺渺，姑姑必须和你强调两点，一为人处世，须得管好自己的这张嘴，尤其你时常出入宫中，更需谨慎小心，你若仗着我们徐家的权势在外头横行霸道，这和那妖女有何不同？二是那青榆好歹是太后亲封的九品侍官，她纵是冲撞了你，你要么回了你表哥，求他为你做主。再不然，来凤仪宫，求本宫做主，亦断断不可私下行刑。此事原是你有理，可如今你私下行刑，偏把这理儿给作没了，本宫倒是想为你做主，可若回头那妖女到太后那儿告你一状，到时本宫也无可奈何的。”


    徐渺渺听着这话，凝神思量半晌，心中仍不解气。


    可她也知晓徐京元断不会为她做主了，便只得佯装听下了这些话。