贺序白深深望了眼对面，见她房中一片漆黑，门外的女使正呼呼大睡，他转身欲回书房。


    恰在此时，身后却响起“吱”地一声。


    仿佛是她开了门。


    贺序白没回头，欲继续脚下的步伐。


    谢宜率先开口：“季郎还要去书房睡么？”


    一声“季郎”夹着清风送进贺序白耳中，惹得他平静的心陡然荡起层层涟漪。


    他很想回头，可脑袋在这一刻却仿佛僵住般，竟丝毫动弹不得。


    谢宜见他仍旧未动，以为他还在生气，便走到他面前，抱着胳膊，瞥他一眼：“你一个大男人，何必同我一个小女子一般见识，前儿的事，算我说错话了。”


    眼前人明艳的面容上又带了几许娇俏。


    她难得有这般神情。


    贺序白微微一愣，旋即漾起唇角：“我从未生棠棠的气。”


    他一句呛得谢宜有口难言。


    男人的眸光温柔缱绻：“我以为，你还生我的气。”


    “所以你这几日才睡书房？”


    贺序白垂下眼帘，不言而喻。


    “我还没那么小气，”谢宜长长地吁了口气，回头看一眼惊醒的守夜女使，靠到他耳边，低声道，“做戏要做足，是你说的，我们要再这么分房下去，只怕圣上和太后都要插手了。”


    贺序白淡淡一笑：“所有人的眼线都被我清出去的，留下的人嘴都紧着呢，你在府里时，不必再这般小心翼翼。你若不喜欢，我们分房睡也没问题的。”


    “我……”


    挽留的话到了嘴边，谢宜偏生咽了回去。


    分房睡不是正合她意，她还挽留他作什么？


    见她没继续说，贺序白微惑：“嗯？”


    谢宜重重地吐了口浊气，颓靡道：“没事。”


    贺序白点点头：“既如此，很晚了，你回去睡吧！熬夜对身子不好。”


    谢宜讪讪，转身正想回房，又忽然想起一事，忙问：“那明儿要一起用早膳么？”


    “我明天有事，一早便要出门，恐怕不能和棠棠用膳了。”


    谢宜有些失落，“哦！”


    她转身欲走，身后却倏然响起一声：“后天，后天我不必早起，陪棠棠一起用早膳。”


    谢宜立刻回头，笑得灿烂：“那就这么说定了。”


    贺序白微微笑道：“嗯，说定了。”


    这一夜，贺序白辗转难眠，脑海里反反复复都是谢宜站在门口，轻声唤他“季郎”时那巧笑倩兮的模样。


    ***


    翌日傍晚。


    秦易将做好的床榻命人搬回来。


    青榆惊诧不已：“姑娘，是床不够大么？”


    看到那张床，谢宜才想起忘记让秦易不必将它搬回，谁想他手脚倒快，半点风声没露，二话不说就搬进来。


    谢宜不知该如何解释，头脑快速运转了一瞬，便朝青榆挤眉弄眼，呵呵笑道：“这种事还用来着我明说么？你自个儿想去。”


    青榆蹙眉思量，忽然灵光乍现，霎那红了脸，靠在谢宜耳边，悄声笑了：“姑娘的意思，我明白了。也是，再重新订做一张，也好过和殿下到外面过夜。”


    谢宜：“……”


    她此番当真是骑虎难下。


    入夜。


    谢宜让女使将灯全部燃起，等了贺序白近两个时辰，才听到外面响起脚步声，她忙开门出去，谁知来人却是溶殷。


    她肉眼可见地失落：“你家殿下呢？这么晚了，他还不回来？”


    溶殷止住脚，垂首道：“回王妃，殿下还有事，今儿不回来了。”


    听到贺序白要在外头过夜，谢宜眉心紧蹙，语气凉凉：“他不回来，那你不跟在他身边？”


    溶殷被她这道森森语调吓得一激灵，思索片刻，忙扯了个理由：“殿下吩咐我回来拿银票。”


    “拿银票作什么？”


    “自……自是用来花销。”


    “他为何不自己回来拿？”


    溶殷被她问得冷汗涔涔：“这……这，殿下有事。所以……”


    谢宜冷冷地看着溶殷，见他说得支支吾吾，神色慌张，更是印证了自己的猜测，一时气从心起，再不想追问下去，便“砰”地一声锁上了门。


    想不到，贺序白瞧着正经，背地里却到那些烟花柳巷之地，尽做些龌龊事。


    “阿嚏！”


    昏暗的夜色中，贺京效外的小木屋，忽然传出一道打喷嚏声。


    躺在榻上的人因用力打了一声喷嚏，瞬间疼得白了脸。


    尽管裹了三床棉被，贺序白仍是冷得发颤，浑身仿佛有千万虫蚁在啃食着他的血肉，似身在滚滚热炉中，烧得他神魂尽失，不一会儿，又似泡在冰水中，寒意蹿进四肢百骸，冷得他不停打颤。


    溶殷快马加鞭，不到半个时辰便将药拿了回来，并迅速配好，熬成一碗药汤给贺序白服下。


    当初他在溶心池泡了四年，死后身体又在百雪山的冰床上躺了五年，重生后的身子，早便不如从前。


    贺序白喝了两口，却猛地吐出来，整个人虚浮地挂在榻上，若非有溶殷撑着他，他早就掉到地上了。


    每次喝药都是如此。


    他身体里的毒素在排斥药汤进去。


    贺序白脸色苍白，浑身无力，任凭溶殷怎么灌，都是喝了吐，吐了喝，反反复复，怎么都吞不下一口。


    看着疼得将要昏过去的贺序白，溶殷急得团团转。忽然间，他想起一事。


    溶殷忙扶起自家殿下，将涌到眼眶的泪咽回去，带着哭腔道：“殿下，求你一定要坚持下去。你可知，我才刚回府看见什么了？我看见王妃订做了一张床，搬进房里，她定是不舍得你再睡在地上。你好不容易重生，付出了那么多，坚持了那么多年，如今终于看到回报了，你不能死，你要好好活着，好好地活下来，和王妃白头偕老。”


    溶殷愈说愈心酸，眼泪簌簌地落下。


    “你再哭，本王也不用喝药了，光喝你的泪水得了。”贺序白不知何时睁开眼，有气无力却一脸嫌弃地道。


    “殿下，你总算醒了。今晚是最后一天，我多怕你坚持不下来。”


    溶殷忙擦干泪，将他扶到软枕上靠着，拿起药碗，小心翼翼地递过去。


    贺序白仍是脸色煞白，强撑着接过碗，仰头一饮而尽。


    可汤药灌下去的一刹间，一股巨大的冲力从胃里反冲上来，欲将汤药逼退，贺序白仍旧仰着头，药水反到喉咙里时，他硬逼着自己吞下去。


    他微微睁眼，从眼缝中，他仿佛看到了谢宜那张笑靥如花的脸，正柔柔地唤他：“季郎……”


    是啊！


    他不能在这里倒下去，他不能功亏一篑。


    上天给了他重生的机会，他便一定要护住她，他一定要活下去。


    贺序白就这般仰着头，一动不动地坐了半个时辰，直到胃里那再没有那股冲力，他才沉沉地躺下去。


    可身上的那股烈焰还在燃烧，直烧了整晚，到次日，曙光初现，才逐渐褪去。


    贺序白的眼底黑了一圈。


    眼见时辰不早，他挣扎着要坐起。


    溶殷忙拦住他：“殿下，你一夜未睡，还是再歇会吧！”


    贺序白不顾他的阻拦，仍要站起：“我答应了棠棠，今日要陪她用早膳。”


    溶殷敛眉看他翻着衣衫要换上，道：“一个早膳罢了，又不是什么重要的事，您回头和王妃解释便好了，何苦非要现在赶回去？”


    贺序白手没停下，翻出一件水墨长衫换上：“在我心里，但凡与她有关的，都是大事。况信任一旦崩塌，便再无修复的可能，我既允了她，便绝不能失信。”


    溶殷自知他决定的事，他根本劝不动，便也没再说下去，只叹了口气，上前帮他整理衣衫。


    ***


    两人回到府里，恰好碰上青榆摆早膳，谢宜已经坐在桌旁，瞥见他回来，却冷着脸，低头吃米粥，连个眼神也没给他。


    青榆感觉到气氛莫名地有些微妙，忙盛了碗米粥放到贺序白面前，率先笑道：“殿下这几日辛苦，山药枸杞米粥清淡养胃，殿下多喝些。”


    谢宜头也不抬地淡笑：“宁王这几日确实辛苦，日日早出晚归，昨晚还夜不归宿，可不得耗尽精力？是该好好补补。”


    她语调凉凉，一顿挖苦讽刺，句句字字都带着满腔的火药味。


    贺序白不知发生了何事，忙问：“听说棠棠置了张新床？”


    谢宜挑眉，抬眸：“是啊！与你何干？”


    青榆：“......”


    这一大早的，姑娘吃火药了？


    说话这么呛。


    贺序白没生气，仍是不明所以，“我不知我做错了什么，惹得棠棠这般生气，棠棠大可说出来，我改便是了。”


    谢宜蹙眉：“谁说我生气了？我没生气。算了，没胃口，不吃了。”


    她把勺子一扔，当即起身回房。


    贺序白忙追上去。


    进门便见窗边果真置了张新床，不大不小，且上面的软枕锦被都铺好了，还没躺下去，他便知十分舒适。


    贺序白挥挥手，让候在门外的女使都退下，才坐到谢宜对面，温声道：“现下已无人，棠棠对我有何不满大可说出来，我必定会改。”


    谢宜睨了眼他发黑的眼底，嗤笑：“宁王别这么说，我可担不起，你我井水不犯河水，纵是你日日夜夜流连秦楼楚馆，我也不会说半句。”


    忽然此言，贺序白登时反应过来。


    一盆污水从头浇到尾，他既欣喜又心慌，忙解释：“我昨晚是到庄子上清账了，棠棠别误会，我岂是那种会逛烟花柳巷之人？”


    谢宜抱臂转到一边：，冷笑“你要骗人，好歹也选个好点的理由，到庄子清账，诓谁呢？”


    贺序白走到她面前，解释：“你我成婚，陛下赏了几处庄子，我也没去过，时逢月底，正好清账，我便和溶殷到各处走上一趟。”


    谢宜一面听着，一面细细思量。


    正说着，贺序白的理智瞬间回笼，敛眉道：“棠棠为何会以为我是到秦楼楚馆去了？”


    谢宜的面色已缓了些许，“若不然，你昨晚为何夜不归宿？眼底为何发青发黑？还命溶殷回来取银票。你自身不正，也难怪别人想歪。”


    贺序白无奈一笑，“我这般做，是因为我查了庄子，发现有庄头不仅玩忽职守，还贪污受贿，结党营私，所幸没有酿成大错，我便让溶殷连夜回府取一笔遣散费，命他们全部走人。”


    言及此，他又添了句：“我答应棠棠今儿要回来陪你用膳，所以才连夜将账本处理好。棠棠若不信，大可遣人到庄子上查个明白。”


    见他说得坦坦荡荡，谢宜这方信他几分，转念又想到他竟为了回来陪她用膳而一夜未睡，她眸底不由得浮出几许心疼，也为自己才刚的态度感到抱歉。


    “罢了，你既这么说，我就信了，也不信派人去查。”


    谢宜眸底映出自窗牖渗进来的朝晖，语调微微上扬。


    贺序白朝窗边抬了抬下颌：“那这张床定是棠棠专门为我订做的了。”


    谢宜矢口否认：“你不是说要去书房睡么？这床是留着我用的。”


    贺序白掩下笑意，耐着心，谆谆诱导她：“棠棠只有一副身子，如何躺得了两张床？”


    谢宜被他一呛，孩子气般脱口道：“我上半夜躺这张，下半夜躺那张，你管得着么？”


    贺序白悠悠笑道：“我当然管不着，我也管不着棠棠要不要再吃盘龙水晶凤凰了。”


    提及那六个字，谢宜的眼神一下亮了，眼前的事瞬间抛到脑后，忙扬唇道：“殿下的意思，是说我还能再尝尝那盘龙水晶凤凰？”


    贺序白淡笑：“棠棠不是说了么？你的事我管不着，那棠棠能不能再尝那道菜，又与我何干呢？”


    口腹之欲最不能免，谢宜败下阵来，蔫蔫地承认：“我之前想着，你一直躺地上，也不是个事儿，这才让秦易给你订做的。”


    男人望向她的目光亮如繁星，眼角眉梢都染上笑意，“既如此，那我更不能辜负棠棠的好意了，我今晚便回来睡。”


    谢宜长睫微垂，几不可闻地道：“你回不回来睡，与我何干？”


    贺序白置若罔闻，漆黑的眸子仿佛含了一汪清泉：“我今儿心情好，提前和清腴楼说了，要点盘龙水晶凤凰。如此美味的佳肴，一人独食没有滋味，棠棠莫若同我一起？”


    谢宜下意识舔舔嘴，轻


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    咳一声，佯装不经意地道：“殿下盛情相邀，本郡主断没有推拒之理。”


    ***


    谢宜和贺序白从清腴楼用完午膳回来，秦易便将当日她和贺序白大婚时，各府送的贺礼换成银两拿回来给谢宜过目。


    谢宜略略一瞧，统共竟有五万两。


    “这么多，也够慈济堂用上四五年了，”谢宜思量着，突然想起一事，忙朝秦易道，“对了，前两年我们不是想在慈济堂建几间学堂么？那时银子不够，如今有了这笔钱，不仅能建学堂，还可请上三个先生。一个教孩子们读书明理，一个教他们防身技能，一个教妇人刺绣贴花。另外再建个水车，往后梁婆婆她们也不必大老远去挑水了。还有，做几个窑炉，孩子们读书之余，也该同大人们学些生存技能，烧瓷、酿酒、刺绣什么的，都要会。他们日后出去，也好傍身养家。”


    秦易笑道：“姑娘思虑周全，我这就让谭叔去办。”


    慈济堂位于城郊，乃谢宜以“谢公子”之名设立的，先时只为收留些无家可归的孩童，后来历年天灾，多有流离失所之人，谢宜便扩大了收容范围。


    为了能让慈济堂的人吃上饭，谢宜还将周边一些贫瘠的土地都买下来，并想尽办法改良土壤，让慈济堂的人自食其力，有地可种，有粮可收。


    如今有了这笔钱，还可以请上几个先生，多教他们一些生存技能，往后离了慈济堂，也不致于饿死。


    不想秦易出去没到半个时辰，便匆匆回府来禀，道是铁牛将怀远将军府的世子砸得头破血流，现已被知府抓走收监，择日宣判。


    谢宜大惊：“怀远将军和知府宋泽章乃至交好友，铁牛为何偏打了他家那个纨绔世子，岂非是惹火烧身？”


    秦易神色焦急，解释：“这也怪不得铁牛，原是那崔世子淫心大起，在郊外逮着一个姑娘便想霸王硬上弓，恰好铁牛采药经过，路见不平，二话没说就抄起一块砖头砸上去，这才砸得他头破血流。谭叔和梁婆婆都急得不行，还请姑娘想想办法。”


    谢宜敛眉，“铁牛砸得好，那崔世子着实该砸。你先去慈济堂安抚好谭叔，容我想想法子。”


    “是。”


    铁牛是慈济堂一个十四岁的少年，人如其名，身壮如牛，五年前父母双双病逝，唯剩的一间旧屋又被拿去抵药钱，谢宜偶遇，见他可怜，便让秦易命谭叔将他接到慈济堂好生照料。


    说起来，铁牛虽年少，却疾恶如仇，每每遇见不平之事，不管面前是何险境，他都勇闯不误。


    奈何他行事往往有勇无谋，时常惹上祸端。


    从前的都是小事，拿钱便可摆平，只是如今他砸的是崔世子，那崔将军又是肚量极小的人，明面上纵不能判铁牛死刑，暗地里也必定会要了他的命。


    谢宜在京中名声不好，人人对她避之不及，更没什么相交的好友，如今除了口袋有点钱，便什么也拿不出了，况她还不能为此暴露身份。


    谢宜思来想去，仍不知该怎么办，可巧此时见贺序白从外头回来。


    说不定他有法子。


    她心一横，只得将事情同他和盘托出。


    贺序白听完，没明确表态，只微微笑道：“棠棠能不能带我去慈济堂看一看？”


    此事简单，谢宜点点头。


    贺序白立刻命溶殷备马车，往城郊去。


    走了不到半个时辰，两人便到了慈济堂。


    两人没下车，只掀起帘子远远看着，因谢宜从未在他们面前亮明身份，就连谭叔和梁婆婆都只见过秦易，从未见过她。


    贺序白透过帘子一角遥望那十几间茅草屋，对于慈济堂，他早有耳闻，先时他也不知这背后是谢宜。


    重生后，他各处调查她的死因，偶然才发现她原来在暗地里做了这么多善事，连同自己存下的体己也全部拿来行善。


    鼻尖忽然涌起酸意。


    贺序白压了压，淡声道：“棠棠行事，原是好意，为何不在他们面前露面？”


    远处的人各司其职，有酿酒的、有刺绣的、有烧窑的、有挑水的、有修缮茅草屋的……其乐融融，有说有笑。


    慈济堂的规模在不断扩大，每个人都在力所能及地为这里付出，赚来的钱也是交与谭叔使用。


    谢宜眸底一片平和，“若行好事，何须言明？”


    男人的面色微沉，忽然便想明白了。


    她不过是顾虑着声名罢了。倘或她露面，她害怕他们不仅不肯接受，还可能反过来唾骂她。


    鼻尖的酸意翻涌得愈发厉害。


    贺序白放下帘子，道：“铁牛的事交与我，棠棠别担心，我一定将他救出来。”


    谢宜没问他为何只看了慈济堂几眼，便信誓旦旦地应下此事，更没问他为何会毫无保留地信任她。


    不知在何时，她和贺序白的这种相处方式，仿佛已经成为了默契。


    她忽然很庆幸选择的是贺序白，他从来不曾咄咄逼问，也从来不会以一己之念去要求她。


    也许是因为有相似的经历，也许是因为他真的是为色所迷，也许是他本性如此，可不论是哪一种，谢宜都仍然庆幸，她遇见他。


    ***


    贺序白办事很快，不到两天，铁牛便被放出来了，虽说受了点皮肉之苦，好歹性命无虞。


    谢宜和贺序白坐着马车，亲眼看着铁牛一瘸一拐地回到慈济堂才安下心来。


    “只他不能再留在贺京了，崔明远虽允了不再追究，可他儿子却是个睚眦必报之人，说不得有一日便背着崔明远派人将铁牛杀了。”


    谢宜挑起帘子一角远远望过去，点点头：“你此言有理，只他从小在贺京长大，一时要将他送走，我倒不知该送他到哪儿了。”


    贺序白微微笑道：“此事无须棠棠忧心，我已让溶殷在崇州的一处布庄寻了门差事，他只管过去，便有落脚之地了。”


    他忽然提及“崇州”，压在心底许久不曾想起的记忆如洪水般朝谢宜猛冲而来，过去了这么久，再次想起那张鬼脸面具时，竟仍这般清晰。


    谢宜怔了一瞬：“在崇州？难道你在崇州也有相识的人？”


    “嗯，也算有一个。”


    贺序白眼角眉梢都染了笑：“瞧棠棠的神情，难道棠棠也有相识的人在崇州？”