第二天一早,惦记了一晚上踏星的谢真率先来敲响了毡房的门，谢定夷披衣下床，掀开帐帘让她跑进了房内。


    “姨姨，陪我去骑马！她穿着整整齐齐的骑装,背着一把长弓,腰间别着箭筒，兴高采烈地说：“你送我的弓,我练得可好了,我们去试试！


    谢定夷笑着答应，说：“好啊,那等姨姨换好衣服就来找你,好不好？


    谢真说：“珈依要一起去吗？


    这称呼让谢定夷一怔，笑问道：“谁教你这么叫他的？


    谢真说：“我自己想的，他不是吗？


    雪瑙珈依，凤居语中意为雪山权柄上的宝石，是族人对首领伴侣的尊称。


    “没事，谢定夷摸摸她的脑袋,顺着她的话道：“珈依昨晚太累了，今天就不和我们去了。


    “好吧，


    谢定夷看着她风风火火地消失在门外,不由得笑出了声,上前几步把门关好。


    回到内帐,原本还在安睡的沈淙也被这动静吵醒了，掀起长睫看了谢定夷一眼，声音带着春起的慵懒和沙哑,说：“要出去？


    谢定夷解下披在身上的外衣，去拿备好的骑装，说：“不是你昨天答应了阿真要让踏星陪她玩一天的吗？


    沈淙对这里实在不算熟悉，更不想她和那个狄安再相处一整日，可以他现在的精力，又没办法再同她一起狩猎跑马，只能恹恹地躺回榻间，用一种欲说还休的眼神望着那个穿衣踏靴的女人。


    等谢定夷穿好衣服回过身，看见的就是他薄衣赤足，蜷在榻上的这一幕，视线交接的一刹那，他又别开眼，懒洋洋地翻了个身，身上盖着雪白的狐裘，阳光透过半扇天窗倾洒了他满襟。


    这一番风情任谁看了都不会无动于衷，谢定夷走上前去，垂手摸了摸他白里透着潮粉的脸，说：“你再睡会儿，晚点让庄华贞过来陪你，等晚上回来带你去湖边看星星，怎么样？


    那就是要一整天都看不见她了。


    沈淙慢吞吞地嗯了一声，伸手覆住她贴在自己颊侧的手，缓缓抬眼看她，纤密的长睫在脸颊上落下一片浅影，漆黑的瞳孔在阳光的照耀下变得异常剔透，更显那张容颜湛然如冰玉，霭然似春温。


    他偏头在她掌心落下一吻，道：“我在这里，你不许要别人了。


    既然谢定夷已经将他带到这里，他定然不能眼睁睁地看着她和别人旧情复燃。


    谢定夷哑然失笑，道：“我在你眼里就是个随时随地会想这种事的人？


    平日里她一个月也就进三四次后宫，忙的时候一个月也不见得


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    去一次，怎么落到沈淙眼里她就这般滥情。


    沈淙理所当然地说：“你不想不代表别人不想。”


    他支起身，盖在身上的狐裘落下来一点，连带着薄衫也被扯动，露出半边白皙的肩头和深陷的锁骨，其上还有着点点深红瘢痕。


    “早点回来。”他就着这个动作，仰头吻在了她的唇畔。


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    眼下还是清晨，走出毡房，便能看见屋外晨光初绽，金色的阳光如融化的蜜糖流淌在无边的草海上，将每一根草尖都镀上了粼粼的光，在门口等候已久的谢真见谢定夷出来，立刻跑上前抓住了她的手，嘴里念叨着：“快快，我们去看踏星。”


    谢定夷忍俊不禁，跟着小孩踌躇满志的步伐疾步往前走。


    谢真的骑术比谢定夷想象中的还要好很多，共骑了一阵，她见小孩不尽兴，就让她单独骑了踏星往前走，自己则骑着步月跟在她身侧。


    两人只带了三两个随扈，但个个都是狩猎的好手，一日下来满载而归，就连马鞍两侧都快挂不下，只能先回了营地，行至途中，谢真想起什么，兴奋地问谢定夷：“姨姨！你要不要看我驯马！”


    草原上的孩子十岁之前就会拥有自己的第一匹马，谢真骑术尚佳，早在年前就不用大人带着一起骑了，但一直到今年，她还是没能从好马如云的草原中寻到自己满意的坐骑，直到半月前，延冲为她在野马群里套来一匹烈驹。


    这些日子，谢真一直在为驯服这匹马做准备，但草原上的众人忙着迎接即将来到的承平帝，无人有时间看顾她，谢定端又不可能真的放心她一个人去对付一匹尚未受训的野马，是以一直勒令她不许独自靠近，直到今日才得出空来。


    谢定夷自然不会不答应，便道：“好啊，但你还有力气吗？”


    “有啊有啊！”谢真像是个不知道累一样，兴奋地在踏星背上左扭右扭，道：“快！快回去，我要去骑另外一匹马啦！”


    ……


    谢定夷带着谢真外出之时，庄华贞也依言来陪伴了沈淙，他出身池州，本不是凤居人，所以和同为异乡人的沈淙还算说得来。


    早在昨日听闻沈淙出身故晋沈氏时候他就在心里惊叹了许久，今日又单独同他相处了半日，既觉他美貌惊人，又觉他聪慧剔透，也怪不得承平帝会喜爱他。


    此时此刻，二人正坐在窗边闲话，沈淙没有宫中位份，庄华贞也不敢多问，便只谈了些无关紧要的话题，正有一句没一句的说着，屏风外突然传来了动静，谢定夷掀帘进来，道：“静川，我回来了。”


    许是顾及到还有外人在，沈淙没什么太大的反应，依


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    旧那副平淡矜贵的模样，直到谢定夷绕过屏风来，他才下榻走到她身边，道：“不是说要晚上才回来吗？”


    庄华贞跟着起身，朝谢定夷行了个礼，道：“见过陛下。”


    谢定夷道：“阿真说要去驯马，一起去看吧。”


    庄华贞点头应是，行礼告退后就往门口走去，绕过屏风时他忍不住偏头看了一眼——那个刚刚还一身疏冷的人此刻正贴在承平帝怀中，任由她倾身亲吻自己的脸颊，眼角眉梢俱是温软的笑意。


    他不由自主地想起谢定端冷淡的模样，心中生出几分艳羡，微微一叹，转身离去。


    几人走到围栏边的时候，已经有很多人在那里等着了，见到谢定夷纷纷屈身行礼，尊敬地唤道：“塞真、珈依。”


    谢定夷颔首，和沈淙一起走到谢定端身侧站定。


    不远处的围栏内，一匹通体漆黑的野马正在里面焦躁地踏着蹄子，蓬松凌乱的鬃**如同燃烧的黑色火焰，双眼里满是桀骜，鼻翼翕张，喷出滚烫的白气。


    谢真换了身靛蓝色的窄袖骑装，头发也重新编过，紧紧地束在脑后，见到谢沈二人前来，她笑着朝他们招了招手，得到回应后又继续手上的动作。


    腰间的皮鞭被解下，一圈一圈地缠在手腕上，随即紧束袖口，再将裤腿更紧实地扎进鹿皮靴里。


    延冲最后替谢真理了理头发，递给她一条浸了盐水的布带。


    “小心它的后蹄，”延冲低声嘱咐，道：“认真点，你没问题的。”


    谢真点点头，将布带咬在齿间，翻身跃入围栏。


    察觉到外人入侵，栏中的黑马立刻警觉地竖起耳朵，绷紧肌肉，喉间也滚出了低沉的咆哮，谢真没有贸然靠近，等了一会儿，开始缓步绕行，目光始终与它对视。


    她的脚步如草原狐，敏捷而又轻盈，不紧不慢地缩短着自己和黑马的距离，直到踏过警戒线，黑马开始不安地甩头，几息过后，突然朝她猛冲过来。


    那黑色的马蹄几乎擦着谢真的衣角踏过，扬起一片尘土，围观的族人发出惊呼，纷纷紧张了起来，但围栏中的女孩并未退缩，敏捷地侧身闪避后，她抓住这一瞬间的机会，一把抓住马鬃，借力腾身而上！


    黑马暴怒地人立而起，前蹄在空中疯狂踢蹬，谢真收紧双腿，用力地夹住马腹，双手也紧抓鬃**，整个人死死地贴在马背上，随着马背剧烈的起伏，她的脊背也跟着重重砸下，五脏六腑仿佛都要移位，但她紧咬齿间


    的布带，始终都没有松开手。


    “跑起来！”她吐掉布带，在有一次腾空的瞬间厉声喝道，猛地一抖缰绳。


    胯.下的黑马仿佛被这声命令激怒，嘶鸣着狂奔而出，


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    如一道黑色的闪电劈开空气，谢真伏低身体，脸颊紧贴马颈，耳边是呼啸的风声和血液的轰鸣。


    黑马不断扭身、急转、腾跃，试图甩掉背上的重压，可始终没能如愿——这是一场漫长的拉锯战，天边的云一朵接着一朵地飘过，直到日头西斜。


    它的步伐渐渐变得沉重，喷出的白沫打湿了胸前的皮**，终于，就在它再一次试图扬蹄的时候，谢真松开了所在它脖颈上的双手，大大地张开双臂——


    一瞬间，她和马都静止了。


    黑马喘息着站在原地，终于不再挣扎，谢真慢慢俯身，将汗湿的脸贴在它的脖颈上，轻声哼起一支古老的驯马调。


    马耳动了动，缓慢地低下了头。


    “喔——


    周围的族人为她振臂高呼，延冲也翻进围栏把她从


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    马背上抱了下来，兴奋地将她抛向半空，最后让她骑在自己的脖颈上，威风凛凛地走向谢定端。


    “好样的，


    谢真双颊通红，大汗淋漓，左右看了看周遭的景象，最后指着天边翻腾的流霞，高兴地说：“叫它火云！


    ……


    吃完晚饭，谢定夷依言带沈淙去往了湖边。


    这片湖叫做忽阑瞳，在凤居的传说中它是凤凰的眼泪所化，象征着天神对世人的悲悯，会世世代代地守护着这片土地上的所有生灵。


    两人到的时候，最后一缕霞光刚刚沉入远山，深蓝色的天幕被一只无形的手缓缓拉下，顷刻间便缀满了星辰。


    湖面也暗了下来，平静地如同一块打磨过的墨玉，倒映着满天星子，清澈地让人分不清哪里是天哪里是水，踏星往前迈了几步，走到湖边低头饮水，鼻息惊起一圈涟漪，水中的星光便碎成千万片银鳞，晃动着、闪烁着，分开又聚拢。


    谢定夷从马鞍边拿下一块披风，铺在旁边茂密的草甸上，说：“坐吧。


    草甸异常柔软，并不硌人，一坐下，青草的气息就混着湖水微凉的湿意扑面而来，沈淙等她点燃篝火过来，靠着她重新坐好，说：“我今天看阿真驯马。


    谢定夷嗯了一声，示意自己在听，他便继续道：“你以前是不是也这样？


    他遇见谢定夷的年纪不算晚，但也不过是匆匆几面，从未与她近距离地相处过，今日看着谢真，他仿佛也看见了她少年时的样子。


    谢定夷笑笑，说：“也差不多，不过今日这匹马其实已经被人驯过了，所以阿真才能这么顺利地制服它。


    这一点沈淙倒是没看出来，问：“是延冲吗？


    “也许，谢定夷道：“她还小呢，我**


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    岁的时候母皇也不让我骑太烈的马，一直到我出关前，她才亲自选了一匹马给我。”


    “——就是踏星的母亲，”谢定夷说起过去的伙伴，语气里还带有一丝怀念，道：“它陪了我五六年，最后死在了东宛的战场上。”


    沈淙唇角一抿，环紧她的手臂，说：“现在还有踏星陪着你。”


    谢定夷轻轻嗯了一声，另问道：“草原好玩吗？”


    沈淙毫不犹豫地点头，说：“很好。”


    谢定夷含笑道：“难得见你喜欢什么。”


    “这里很漂亮，很自由，”沈淙声音低了下去，望向满湖的星光，轻声说：“但主要还是因为你。”


    “什么？”谢定夷不知是真没听清还是假装的，低下头又问了一句，沈淙不肯说第二遍，不轻不重地嗔了她一眼。


    谢定夷道：“我真没听清，你刚说什么？”


    沈淙仰面看她，瓷白的肌肤被篝火照得暖融融的，拉长声音道：“我说——”


    谢定夷同他对视，认真地等着他的下文，但沈淙顿了半息又不说了，倾身在她唇上落下一吻。


    他难得没有害羞，亲完后还直直地看着她，谢定夷嘴角笑意渐缓，微微抬手，同他自然而然地拥吻在一处。


    天际有流星划过，拖出一道转瞬即逝的金线。


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    草原上的日子恣意而又舒适，过了十来日，就到了三月燎祭的日子，这也是谢定夷此行的真正目的，回到故土完成燎祭，告慰先祖天下大定，四海初平。


    比起崤山上的篝火堆，草原上的要大上一倍不止，仪式也更为古朴，族中的老者担任了礼官一职，脸上画着繁复的图腾，用火把点燃了手中的茜草笔。


    苍老的指节握笔微垂，在谢定夷的额间落下了第一笔。


    一点锐利的殷红自眉心刺入，如利刃破开凡俗之相，在皮肤上留下灼烧般的痕迹，远处传来清脆的铃响，顺着笔尖从眼尾飞扬而起，化作燃烧的冠羽。


    密集的鼓声渐渐加入了其中，古老的祝歌从每个人口中响起，随着最后一根尾羽延伸至下颌，数支火把被投入了高高的篝火堆中。


    沈淙被庄华贞拉进了人群。


    “许愿吧，”庄华贞顺手递给他一根枯枝，说：“跟着塞真，很灵的。”


    众人环火而行，走了三圈左右，谢定夷率先将手中的枯枝丢入了火堆之中，望着那熊熊的烈火闭上了眼睛。


    燎祭意在团圆，但她此刻也没有谁要团圆的了，逝去的人会顺着火焰回到故土，活着的人还伴在她的身边。


    只愿从今往后，四海平定，承平休戈。