明意心中越发没底，正准备离开始时，看见一旁的药炉上正熬着梅氏的汤药，旁边站着的厨娘并不是专负责梅苑膳食的那两个。


    “我记得你擅做南菜，被王爷拨去伺候侧妃了，怎么是你在照顾梅娘子的汤药？”


    厨娘答道：“因梅娘子胃口不好，每天要五六回餐食，食补的汤水煲起来离不了人，这会儿汤药又要得急，她们两人一时抽不开身。侧妃不大叫我侍候席面，我闲着，今日就帮她们看着炉子上的汤药，等明日理顺了就回去了。”


    明意听她答得有条有理，虽知这是婆子们偷懒，先斩后奏，但眼下再换个人来经手汤药，一旦出了事更容易互相推诿。


    “我知道了，既然你今日担了这事，就睁着眼睛一眼都不能错。”


    厨娘连忙应是。


    敲打完后，明意帕子隔着打开药炉看了眼。


    厨娘连忙道：“姑姑只管放心，今天这汤药自下锅起，我就在旁边一寸不离地守着呢！”


    明意抬手在发髻上摸索了下。


    拔下一支银簪来。


    用水清洗后用簪子探入试了试。


    银簪未变色。


    明意擦拭干净，重新戴好。


    目光看向变了脸色、像是被吓到的厨娘，吩咐了句，从今往后，送去梅苑的所有汤水，都要像她那样用银簪子试过，之后她另外准备一批银质的汤碗送来，专给梅氏用。


    厨娘连声应下。


    在明意出后院厨房时，汤药刚煮好。


    厨娘正往一只粉色釉面汝窑桃花碗里倒药汁。


    她微微皱了下眉。


    连盛药的碗碟都如此华贵，梅氏实在失了分寸。


    但念着她在孕中又病着，明意只能另找合适的机会再开口了。


    回自己院中后，已经有三五个婆子在等着回话拿对牌钥匙，明意一忙就忙到了月上树梢。


    连晚膳也来不及用，她关上门翻出信纸，打算写信将梅苑之事告知王爷。


    陆郎中说的话实在骇人，今日他会悄悄同自己说，肯定也会想办法给王爷传话，若梅氏这一胎真的出事，而她隐下此事不报的话，王爷会如何想她？


    如今厨房未查出来端倪。


    那问题就只能出在梅苑。


    贴身侍候梅氏的两个丫鬟都是年后从人牙子那边买过来的孤儿，没有人比她们更希望梅氏顺利生产，否则王爷绝不会继续留下她们。


    至于其他的人——


    有梅氏带来的，也有王府里后添的。


    她倒是有心想要把所有人都查问一遍，但动静未免太大，怕惊的梅氏更不安。等明日一早，她请前院的嬷嬷过去盯几日，梅苑那儿也会因嬷嬷是前院的人，多少有几分忌惮在。


    *


    茗香苑里。


    何嬷嬷站在院中，听下头的丫鬟回过话后，就转身进了主屋里间。


    杜行芷是杜夫人金尊玉贵养大的嫡女，一心想将她嫁入公侯伯爵府中当个正头娘子，自小教她煮茶、调香、插花这些高门贵女才要学的玩意。


    如今虽来了北地，不兴这些雅致的玩乐。


    但杜行芷一日都不曾落下这些。


    嬷嬷进来时，她正在调香。


    眉目低垂，动作优雅，衬着屋中袅袅香气，让人赏心悦目。


    何嬷嬷行至身侧，弯腰低声道：“白日里陆郎中从梅苑里出来后，跟着明意去她院子说了会儿话后，明意就去厨房那边查了一圈，还命人今后梅苑那边的饮食都要用银簪试毒。怕他们已经开始怀疑梅氏是中毒了……”


    杜行芷闻言，甚至连眉心神色都不曾变化。


    “嬷嬷只管放宽心，只要今日安胎的药没喝下去，他们再怀疑都无法断定梅氏是中了毒。不过——”她嗤笑了声，使着小银勺在瓷器边敲了两下，震去香灰，“明意管家多年，却如此软弱，分明已经开始怀疑有人下了手，她居然只是不痛不痒地去厨房转一圈、试试毒。换成是我，就该立刻拿下梅苑所有人、常用之物，统统换上自己心腹，而后立刻请王爷回来坐镇才对。”


    何嬷嬷想了想，应道：“正是，我们的人一直远远盯着明意，的确不曾见她送信出去。”


    “到底是奴才出身，见识浅薄。罢了，她如果不是蠢，我又如何有把握能借着这事拿到管家权？”


    杜行芷点燃香，一缕极细的青烟袅袅腾起。


    香气四散。


    她凝神细嗅，“之后记得寻机把那两只桃花、梅花盏打了，免得让人觉察出痕迹来。”


    何嬷嬷：“是，侧妃。”


    她身心放松，轻声呢喃，“梅氏中毒，王爷不是今晚就是明日，也该回来了……”她这才睁开眼，漂亮的眼底露出些许哀怨之色，“嬷嬷，你说，自成婚之日后，我有多久没见过王爷了？这样下去，我何时才能怀上长子？”


    何嬷嬷本还有些畏惧侧妃的心冷。


    这会儿听她念着王爷，像个可怜的年轻娘子，盼着郎君归来，心中又生疼爱，“等到这件事结束后，王爷肯定会来侧妃您这儿的。”


    杜行芷露出一丝羞涩的笑来。


    轻轻颔首。


    不止孩子，还有管家之权、王爷的宠爱，她都要拿到手！


    *


    明意累了一整日，入睡前也想着梅苑之事。


    头疼欲裂，辗转反侧。


    等她迷迷糊糊入睡，已过了三更天。


    尚未入梦，就被桃花叫醒。


    “姑姑！快醒醒——”


    明意猛地睁开眼醒来，视线僵硬移动，看着披着外衣蹲在床边的桃花，胸口下的心脏剧烈地跳动，夹杂着耳边的嗡鸣声。


    她只看见桃花的嘴在张合。


    却听不见声音。


    明意撑着起来，皱眉：“你说什么？”


    嗡鸣声渐渐小下去。


    桃花不安的声音才挤入耳中：“梅苑那边又出事了，连夜派人叫了郎中进来！”


    明意想起今日梅氏的病容，脑袋里绷着一根弦，后背跟着发凉，掀了被子立刻下床，抓起外衣穿上，“现在去梅苑！”


    桃花：“好，我这就去准备灯笼！”


    明意随手绾了个发髻，抬脚朝外走去。


    桃花提了灯笼过来。


    院门打开，逐鹿从夜色中快步而至，走到明意跟前，一张脸被月色浸得冰冷，视线垂下，看着眼前脸色煞白、姿容清瘦的姑娘，“王爷请姑娘去一趟梅苑。”