郁郁竹林，叶叶惊风。


    月娆手执长箭，于竹林间试剑。长剑划破长空，带来一阵凌厉之气，那矫健的身姿，凌乱的步伐，没有章法，全然是胡乱之下意识中的行为。偏偏剑意泛着寒光，无端生凉。


    “谁？”


    她一惊，转身向来者刺去，却发现是任怀远，惊喜道：“公子！”


    月娆正要匆匆收剑，任怀远以两指夹住剑身，他道：“继续。”


    月娆听令。长剑在她手心流转，她挣开任怀远的束缚，反向攻击他。一来一回，匆匆躲避，月娆下了狠手，招招试试，直指命门。


    任怀远以玉骨扇为挡，游刃有余应对。


    月娆受限，长剑为对方所控，飞出好远，直直刺穿竹竿。


    月娆一瞧，心中略微失落，半跪于地请罪：“月娆学艺不精，请公子责罚。”


    “不必苛责。”


    月娆低头。她跟在任怀远身侧已经五年。入府之后，任怀远亲自教她武功，授她易容之术。她踉踉跄跄跟上任怀远的步伐，所幸，任怀远从未落下她。任怀远费在她身上的心力，不敢说多，也绝不算少。


    月娆心中欢乐，南下这些天，她的确颇为思念长安的日子，尤其是公子。于是这次再见，自然是喜形于色。她对任怀远，从来没有不露笑脸的时候。


    回了主屋，月娆趁任怀远休息的空袭去烧水泡茶，淡绿色湖泊入了白色茶杯。


    她奉茶，叽叽喳喳叮嘱各种事项，像喜鹊一样：“衡州诸物比不得长安。公子就简而行，我于是只添置了一些舒适的物件，比起长安的自是逊色了些。至于茶，衡州无豫毛峰，我退而求其次选了龙井。不过衡州所卖龙井和长安的还是略有差别。


    “安神香也是，味太浓，略呛鼻，我只能勉强寻了味道不那么浓烈的。还收集许多，公子若是不喜欢，可一一试一试；若是还没有中意的，只能让人从长安加急送来。”


    月娆略微忧愁。任怀远对日常生活之物颇有讲究，只求好用和合适。如茶，最喜豫毛峰，退而选龙井，品质要上乘，否则便不感兴趣，做客时只略略抿一口，以示礼貌，却不会再品。


    他夜间难入眠，睡时都会燃安神香。但是所用安神香又讲究合宜，味道太浓，不喜；味太淡，袅袅缭绕，又无甚么效果。


    “还有院外的竹林。公子喜欢绿竹，我特意让人移植了些，公子平时可一观，宜情养性。”


    她颇为得意。


    任怀远淡淡点头，似乎已经习惯月娆无微不至的关怀。他轻抿一口，微蹙眉。


    月娆期待地问：“如何？”


    任怀远对上她期盼的眼神，道：“勉强。”


    那便是可以了。


    她眉眼弯弯，十分欢喜。


    任怀远屈起食指，轻轻扣了扣书案：“方唐死后，衡州什么情况？”


    月娆从袖间抽出卷起来的宣纸，展开显露在他面前，指示道：“我杀了方唐之后日夜兼程南下，曾蹲过几次知府。表面风平浪静，看不出异常来。首位刺史楚正身亡之地我查过，没有任何的蹊跷。


    “附近的村民我打探过风口，那一天都没有遇到什么奇怪的事情。楚正查案查出了贪赃之地，于是亲临深山。要说意外，山林路滑，斜坡陡峭，的确很容易发生意外。至于是不是真的意外，恐怕还要审问同行的衙役。


    “第二任刺史张叶循着楚正的线索，在山林里确实找到了一个山洞。不过那个山洞什么都没有，空空如也，线索便断在了这里。衡州现下安抚流民，粮食不够，流民饿得发慌，未必做不出什么事情来。况且这群人本来便失智，在饥饿的前提下，也的确难控制。第二任刺史死于暴/乱，未必没有可能。”


    月娆蹙眉，饥荒的痛苦她体验过，肚子永远在叽里咕噜地叫，头晕眼花，忽然站立的晕眩，可能要好久才能晃神。


    至于第三任刺史，他和衡州知府有着千丝万缕的关系。任怀远于是设计杀了方唐，他则请命南下查案，既是立威，也有躲三殿下及冠礼之意。


    公子和三殿下之间的关系很微妙，公子避之不及，三殿下对公子却十分友好，爱戴敬仰。


    “楚正既然要访山林，想必是查出什么线索来。张叶南下又耗费了诸多时间，别人未必不会趁机动手。”任怀远凝眉，“再去询问附近村民，最好是找入山的樵夫或猎户，看看他们有没有觉察到什么异常。晨风引了他们的关注，我们小心些，不要被发现了。”


    月娆明白。


    晨风假扮仁怀远，悠悠南下以夺人眼目，公子则悄悄南下查找线索，以攻其不备。他们目前要小心些，可不能让人觉察出什么来。


    这一问的确问出异常。


    有猎户深夜留山中，听到了窸窸窣窣的声音，还有讨论之声。夜晚太黑，他看不清，也怕惹了祸事，于是藏起来，不敢出声。


    月娆哭泣道：“大哥，你可以带我入山去瞧一瞧么？我阿兄这几天瞒着阿娘和几个人入山，不知做了什么勾当，到现在都没回来。我也不知究竟发生了什么。我阿娘实在担心得紧，还病倒了，我照顾阿娘，实在分不出心力来管那么多事。偏偏阿娘总是记挂着阿兄，我不得不去找他呀……”


    声泪俱下，动人心肠。


    她于是跟着猎户去现场勘察一番。


    于是任怀远当机立断，打扮成樵夫入山。


    任怀远穿上樵夫衣裳时，月娆尚觉不可思议。礼教蕴养出来的华贵气质，麻布也抵消不了他的雍容，看去时，这一身麻布都添了金光。白俊的面容，一点儿也不像樵夫。


    他面色严峻，很是不满。


    月娆倒是无所谓。毕竟她年少经历过这些事情，总不至于觉得无法忍耐。


    任怀远蹙眉：“走吧。”


    于是他们入山。


    荒山野岭，处处是陡坡山路。


    天际飘着几朵乌云，阳光热烈。山内树叶遮天蔽日，视野有些昏暗。土路泥泞，沾着鞋板。


    月娆走在前面带路，任怀远紧跟其后，有时走上一个陡坡，月娆会停下来向任怀远伸一把手。


    “小心。”


    任怀远会很自然地牵手，温暖交替间，跨过这段崎岖的路。


    “是这里了。”


    月娆道。樵夫带她来了这里，她四处瞧过，踩踏的痕迹已经很不明显。青草已长起来，但是在一众冒头的青草之中，总显得不自然。至于藏在哪儿，可能还要继续找下去。


    他们顺着这些痕迹，小心翼翼地走着，互相扶持。


    这次是任怀远打头阵。他反过来牵着月娆的手，谨慎地走下


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    去。


    月娆手指微动，悄悄握紧了这双手。


    她盯着任怀远认真探路的侧脸，不知不觉笑了起来。


    越走越深，天色也越来越昏暗。风飒飒地吹，沙沙声越来越大了。


    山洞！


    前方路口有一个山洞！


    月娆睁大了双眼，心中一喜。


    他们方要进去，却察觉出不对劲来。


    “不对！”


    任怀远警惕地看着四周，包括月娆。风吹草动，他们以背相靠。


    霎时间，林间疾风忽动，片刻间从四面八方闪出十几个面带黑纱的黑衣人啦。个个手中带着长刀，在湖南的林内反射出十几道亮光。


    天色暗下来了。


    雨滴忽坠。


    “哈哈！老爷便说，这楚正一旦开了路，彻底不安全了。”领头者一笑，“你们是太子殿下那边的人？”


    他记得老爷说过：“如今太子殿下查案，该怎么办？总不能杀了他！”


    “他不死！便是我们死！老爷，这条路一旦走下去，回不了头了。”


    “方唐究竟怎么死的！”


    知府愤懑。他本想着方唐下来，解决赈灾问题之后再随便糊弄刺史身死之事，却没想到方唐竟然会遭受刺杀，死在了南下衡州的路上。


    “是。”任怀远见那人变了脸色，忽然道，“也不是。”


    领头觉得自己被耍，气得七窍生烟。他厉声道：“管你是不是！今天你必须死！”


    他一个退后，黑衣人齐齐涌上。


    月娆冷眼，抽出腰间软剑，快如奔雷。刀光剑影，快如疾风，黑衣人瞬间人头落地。


    任怀远以匕首挡刀。


    月娆侧身闪躲，刀自她眼前滑过。她与两名黑衣人对招，仍占优势。她下手不留情，招招狠厉而致命。


    残血飞溅。


    天空响雷一声，霎时墨云翻涌变换，豆大的雨珠忽然砸落下来，顷刻间雨势变大。


    乌云密布，电闪雷鸣，倾盆大雨从天空中倾泻而下，钢铁般粗的雨道直直砸在树上、地上，叶子被砸得低下头，地上溅起几米高的水花，水流奔淌。


    刀剑上的血被大雨冲散，不留一丝痕迹。血混合着雨水散开，四处蔓延。


    月娆步步紧逼，雨水拖慢她的动作。刀身隔开细密的雨布，雨水飞溅，打湿她的发。


    鲜血刺激着她的脑海，她眼神发狠，手中的剑直直刺向对方腹部。她猛然收回剑，对方跪地，了无生机。


    “公子！”


    月娆惊呼。


    哐啷！


    她飞身向前，以剑直击命脉。那黑衣人反手向月娆一刀刺去，月娆闪躲不及，左肩划了一道很长的伤疤，鲜血滚滚流。


    她闷哼一声，强撑着抵抗。


    任怀远倏然动怒，他接过月娆的软剑，护月娆在身后，反手一刀。他手下之剑生风，比匕首更快，更锋利。


    霎那间，横尸遍野，血流成河。


    雨水仍在坠落。


    月娆捂着肩膀转过身，大雨直直地砸在伤口处，冲散那处的血腥味，也带来阵阵疼痛。她撞入任怀远那双如墨眸般阴沉的眸，闪着沉重的神色。


    月娆抿唇，低头不语。


    她感觉到，公子好像生气了。