文夫人桃娥刚刚经历了一生中绝无仅有的恐慌、挣扎与劫后余生。


    绣春楼宾客满堂，守在门外看管的人莫名哄闹起来，一股山雨欲来的气势。她打翻屋内陈设，狠下心来砸开手腕上的铁枷，凭着对绣春楼的熟门熟路，竟就这样九死一生地逃了出来。


    回到人挤人的大街上时，桃娥仍脚下虚软。她可没有忘记昏迷不醒的文连祁，也曾隔墙听见文荷一行人的动作，这个表面乖巧实则蛇蝎的少女终于在她面前露出了獠牙。


    再待下去她一定会死，强烈的不安叫人此时后背仍在发凉，桃娥心有余悸地捂住脸，趁着那绣春楼不知名的混乱赶紧逃了出去，直奔文家大宅。


    可这一路出奇的平顺，来来往往的人群有她不认识的，偶尔也会碰见一两个有过一面之缘的。她满心戒备地走着，怕又有谁是文荷的人，可那些认识她的反而反应更大，多半惊疑不定地看了她一眼后，立刻退避三舍。


    这到底怎么了？


    掩饰着衣袖里颤抖的指尖，思及杜药死不瞑目的模样，桃娥一阵恍惚，好像在这样熙熙攘攘大街尽头能看见贴身侍女横死的冤魂。


    也许……根本不只是杜药？


    桃娥心乱如麻，快步转过巷角，行至周围熟悉的商铺时才稍稍轻松些许，倒悬的日光正薄情地覆照在这条长街尽头，桃娥的影子被拉的很长，站在文家大宅前面几步，重重地顿住脚步。


    “娘！娘亲！”桃娥见到文连紫正被一向惯她宠她的容意牢牢钳制着，见到自己，小女儿泪如涌泉到恨不得直接扑上来:“救救我！”


    桃娥震惊到难以复加，下意识后退几步，面无表情的容意便看了过来，语气是前所未有的冰冷:“看来真话藏在夫人嘴里。”


    一旁牵着马的沈知青眼底也是一片漠然，只提醒道:“我早说过她没什么用的，亏你花了不少心思和精力。”


    “你父亲对你的‘疼爱’叫我失望，”容意拎着文连紫后颈叹了口气:“早知，我那时应该多接近文荷，她或许比你知道的更多。”


    “你一直在假意接近我！”文连紫几乎被这一朝生变的无情男子气得吐出血来，刻骨铭心的恨语从牙缝里挤出:“我竟糊涂到这般程度……错看你这样满口谎话的伪君子！”


    “文连紫小姐，容家世代清官，家风严正，最恨贪腐，”沈知青嗤笑一声:“你也不想想，若不是当年疑心赈灾银另有手笔，一向待人冷淡的容意怎会对你一夕‘钟情’呢？”


    见到二位世家公子的架势与文府大宅门上封条，桃娥已经来不及惊怒，只剩下仓皇逃窜的念头，岂料她刚一转身，沈知青便优哉游哉地拦在她面前，眉峰微挑:“文夫人，既然回家了，就和小姐一起，等着大人回来吧。”


    桃娥在沈知青逼迫的脚步后连连退缩，面色还维持着当家主母应有的沉怒:“放肆！好歹在我面前你也是郡王府的小辈！”


    “失礼，”沈知青姿态散漫地拱了拱手，漆黑的眼珠幽幽转了转:“事已至此，知青只剩两个问题想问一问文夫人，还请文夫人务必要如实回答知青。”


    “第一，文大人频繁通信的信函中，提及的‘我主’究竟所谓何人？第二……文荷，真的死了吗？”


    ……


    “爹，我们要去哪？”颠簸地上了马车后，文连墨艰难地伸出脖子看了看，这不是回文家的方向。


    “圣旨已下，真当我们父子要回去自投罗网吗？”文世修一改之前颓态，冷哼一声:“一夕事情败露就绝望了吗，我平时是怎么教你的，兵部可还有底牌？”


    “没了，都没了！都、都被那少师仪搜去了，”文连墨眼眶一红:“爹，孩儿无能。”


    “罢了，他毕竟是天师堂第一人，你如何能比得。”文世修握紧缰绳，伤痕遍布的手腕上隐有青筋浮现，他低声道:“只恨我还没来得及取代……”


    刚刚略施巧计拜托刑部的人，如今疾驰在一处乡道，文连墨伤势未愈，很快就在这接二连三的颠簸下发了高热，迷迷糊糊倒在车内。


    行至一处平平无奇的村落，文世修翻身下马，风尘仆仆而来。而正在青石台阶上洒扫的一名白面僧人只是淡淡地扫了他一眼，又扬起扫帚:“家兄来信，三日内闭门送客。”


    文世修顾不得什么，一掀衣袍跪在他跟前:“文某不求庇护，只求念在往日情分，再见张大人一面。”


    那白面僧不为所动，缓慢眨了下眼:“此一时彼一时，朝堂如今变势，非我等能左右，大人自有退路，何苦再求。”


    “文某岂有不知之理，”文世修沉声道:“只是开封二十余年经营，更有文某难以割舍的心血，若张大人此时肯出面解救，哪怕半数文某也是舍得的，只求……张大人再考虑考虑。”


    白面僧听得眉头微蹙，似乎也有些动心，将洒扫扫帚丢给另一名砍竹的小僧，道:“你且等着。”


    这深山处，迎着山阶盘旋而上的赫然是座烧着高香的寺庙，文连墨闻到那股浓檀香气，觉得浑身疼痛都缓解了些，嗓音干哑:“爹……”


    “处理处理伤口，”文世修将一壶清水递给他，面色不虞:“且待我解了这燃眉之急，我定要将幕后之人揪出来，叫他千刀万剐方能解恨。”


    文连墨知他想到对策，灰暗绝望的心情一下子明朗起来，心安下来，便也有了希望:“爹，我这腿说不定还能好的，刑部不少人受收了我的好东西，许仕泽下了严令，他们却也没往死里打。”


    “那你最好给我再站起来，”文世修睨眼道:“此仇不报，你我父子便如头顶悬刀。”


    文连墨眼里也含了恨意，默默点头。


    “你妹妹呢？可还在府中幽闭？”文世修问道。


    “阿紫被救下来之后就由秋娘看护着回府了，现在他们还不至于先对女儿家动手，”文连墨清洗着大块粘连带血的皮肉，很快恢复了素日的冷静:“我回去之后，四弟与母亲始终不见人影。”


    “事出反常，只能往最坏的那部分想，”文世修抹了把脸:“这个节骨眼上不会有什么巧合，旁人便是通过他们两个接口掏空了文府。”


    “卑鄙，”文连墨咬


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    牙唾骂:“趁我们都不在时……地契和田产都被收走了，抄家一回，这么多年的积蓄付之一炬。”


    “比起这个，还好文府只是被搜刮些钱财，你平时那些强买强卖的动静做的太大，我早就警告过你，不要再在京郊闹出人命，”文世修没好气道:“眼下最难清洗的，可是你害命的罪行。”


    “是那几个娼妇不知好歹跑了出去，我给她们好吃好喝地供着，一个两个，孩子都流了三五次了，居然还有力气逃跑！”提起这个，文连墨怨气横生:“平日待她们太好，就该一直关在地底下过贱籍女奴的日子！”


    “哼，早不知反省，如今既然查出来了，做了又如何，”文世修冷冷抬眼:“只需有人帮衬，说动陛下，陛下此人我很清楚，我的用处远大于害处，他本身也没打算要了文家的命，不过是忌惮少天师……”


    “那少天师到底是什么人物？连陛下都要听他的，不能全凭自己做事……”提及此人，文连墨那股狠劲蔫了不少:“见他在玉仙楼如此神通，我险些以为真是天神下凡。”


    “天神？”文世修不屑道:“这世上哪有什么天地神仙，要有，第一个有的也是吸血的伥鬼。伏清玄与伏子絮师兄弟二人位高权重，不宜多加揣测，你是刚好撞到他跟前，只需今后谨慎小心，他未必会记住你。”


    文连墨连忙点头称是，心里却暗暗想着今后绝不敢再招惹伏子絮此人。


    没有太久，那传话的白面僧便旋身自观中走出，却不见文世修求见的张连。文世修内心咯噔一下，疾步上前:“可是张大人有什么难处？”


    “家兄并未牵涉其中，谈何难处，”白面僧脸上是一副虚伪的笑意:“家兄让我传话，文大人在京的后路已经叫人截断还不自知，他怎好当着文大人的面与背后那人明晃晃地分赃。”


    文世修只觉得一盆冰水从头顶浇到了脚底。


    “若张冼没记错，今日合该是文大人四十寿辰，这里先祝大人福泽深厚，长命百岁了。”白面僧张冼躬身笑眯眯作了一礼:“文大人所求，在下与兄长实在爱莫能助了。”


    文世修一步步转身，最终摇摇晃晃地走下山梯。


    “查……必须现在就查……”他喃喃道。


    银票，田产，家宅，妻子，儿女……这些都不要紧，覆在文氏一族牌匾上，千秋万代的祖宗，千般疼宠的女儿，恩爱有加的夫妻情分都能放在一边。


    兵部私自调遣的一支厢兵被收回，没关系，不过是见不惯文连墨花天酒地外，留给他一点点不值得计较的芝麻，给他点希望，叫他练兵上进罢了。


    可是他的坦途没有了，他最重要的、用以生存乃至根本立足的筹码……被掉包了。


    “查！”他忽然疯跑起来，拔起文连墨腰侧的长剑砍断马车绳索，在文连墨震惊的目光中，文世修一介文官，竟面目狰狞地将长剑执于身前，随后翻身上马，疾驰而去，很快在逐渐降临的夜色中不知所踪。


    文连墨愕然睁大眼，这才反应过来，短短一瞬之间，方才还志满踌躇的父亲，便已经决定弃他而去。