幽州境内，长生殿调来一批精锐，冷冰冰的玄墨龙首令垂挂腰间，他们神色严肃，戴了拳套的手背上紧紧缠着几圈发潮的佛珠。


    “从人头上来说，羯部暗中动手的，多半已经被清理完了，”伍慎走到唐澜面前:“唐叔，羌煞人狡猾，就算是舅舅与岳将军亲自出马也未必能做得更好，无双已经安葬了那些百姓，您别自责。”


    “比起杀掉作恶的人，拯救活着的明显更重要，”眼睁睁看着许多百姓折于毒手却无法阻止，唐澜语调悲凉:“若是唐叔再多些本事……”譬如天师堂那般洞察人心、卜算灾祸的能力，也许一切都不会发生。


    “您休息休息吧，”看着唐澜青白的脸色，伍慎心都揪了起来:“失去庇护，羌煞人迟早会暴露，届时我和无双一定马上出发……”


    “不好了！”正在此时，一名重甲行军急匆匆地前来报告，一把跪在唐澜与伍慎面前，黝黑的脸上满是惊恐:“将、将军！邻河的颍州今年收成本就不好，燕京前些日子调遣的赈灾队伍昨日才到颍州，今天就闹出了大事，粮食被抢空不说——一大批得了瘟疫的民众被那知州赶出城门，饥饿与疾病之下，恐怕很快就要死一大批人啊！颍州伯河正处幽州水源上游，怕是要被瘟疫污染了——”


    ……


    燕王府中。


    “大胆罗千堂！”一觉醒来的燕王也正因为这件事暴跳如雷:“当初调任他去颍州担任知州，他年年献殷勤，跟孤王说爱民如子，便是这么个贤官！”


    “殿下息怒，”府中幕僚劝道:“罗千堂毕竟只是个小人物，如此大规模的疫病，他遇上必定手忙脚乱，要推卸责任，自然就把人往外推了，此事不可操之过急。”


    “还不该急？”燕王厉声道:“难民已经死了上百人！伯河之水不知还有多少能喝，南下还有整整六座城池都在伯河河畔，孤王能让百姓染疫而死还是放任由他们干渴至死？”


    “殿下！殿下可早日调遣医师前去救城啊，”幕僚急道:“要那罗千堂开城门放人，光下令已经难以奏效了，还得请几位素有威名的武将出马。”


    忠威侯与煊正公都在开封，此事早已上报玄德，然而他刺客还没抓住，加之宫闱内乱，一时间怕也分身乏术。燕王焦急地来回踱步几番，忽然站定:“云麾将军与京少将军如今……是在幽州追查羌煞吧？”


    听见这个消息，幕僚也眼前一亮:“是了，伯河正是供给幽州的重要水源之一，云麾将军与京少将军父女素有盛名，想来可为殿下解忧。”


    “不妥，”思虑半晌，燕王叹气道:“行兵打仗，孤王自然全然相信他们，可这不只是要砸开城门擒拿罗千堂，更要安抚民心，治病救人，这事——他们做不成。”


    “那……如今哪里有这样合适的人选？”脑内的浮现几位贤臣都被划掉，幕僚小心翼翼道:“世家大族中，有些年轻子弟表现尚可，殿下可要考虑考虑他们？”


    “不行，”燕王阖眼:“经验不足，地方不熟，被老狐狸刷的团团的可不在少数。”


    “那……要不要向开封……”


    “我去。”


    伏子絮侧身立在殿外，修长秀雅的身形，恰似腊月里的一树白梅，浅色光晕缀在其衣袍间，他淡声道:“我即刻出发。”


    “好，”透过大敞的朱红大门，燕王终于点头:“云麾将军与京少将军那边，我会遣人送信，粮队水米充足，随时可以任你调遣出发。”


    伏子絮颔首应下。


    ……


    “我也要去。”


    陈文荷穿着一身迆地的玉色海棠裙，唇红齿白的少女大眼睛里透着几分天真无邪，她拉住伏子絮的衣袖，可怜巴巴道:“我要跟你去。”


    伏子絮目光停在她抓着他的手上，声音有些飘忽:“这个不行。”


    “姜小姐，这次可不是闹着玩的。”伏清玄探头:“要是舍不得，我们前去至多三个月，三个月以后，就算子絮不走我也把他赶回来陪你。”


    已经是燕王亲口允诺的姻亲，陈文荷近期在府中常与伏子絮见面，伏子絮几乎对她百依百顺，衣裳首饰样样变着花样眼也不眨地给陈文荷买，丫鬟小厮们也渐渐与她熟识。


    见到陈文荷撒娇，家丁们纷纷低头窃窃私语，你推我搡，明显露出笑意。


    “三个月！”陈文荷掩面吃惊道:“我听说那边闹瘟疫，三个月能解决吗？”


    “这你放心，”伏清玄笑道:“我堂兄弟二人有人襄助，既然决定出马，便是有一定的把握的，姜小姐只需……欸？”


    陈文荷从怀里掏出一封陈旧的药方，在二人面前徐徐展开:“我幼时体质奇差，大病小病从未断绝，瘟疫也是遭过一次的，幸好家中寻访名医，替我根治了，如今她已经是我的随侍，你们看看这药方可用的上？”


    闻言，伏清玄面上肃然，转头吩咐了几句，很快便有医者上前，接过陈文荷手中方子细细勘察起来。


    伏子絮睨她一眼，从那张清丽面容中看出决心，拉过她手，放低声音:“真的想去？”


    “破开城门容易，安抚民心难，”陈文荷反问道:“你锦衣玉食一辈子，可知道流民过得什么日子？”


    “给他们维系性命的水粮，治好他们的疫病，这样还不足以让他们与我一条心吗？”伏子絮语气坦然。


    “没有人不需要这些，何况是在受难的他们，”陈文荷微微仰头:“可你若只会这些，忽略了他们的仇恨，就是把人当做温良好驯的家畜。”


    意外得到这么个评价，伏子絮微感不悦，此时那医者已经兴奋起来:“这位小姐！您这药方不知是哪位名家所开，指定派的上用场！病情严重的，可就是妙手回春了。”


    “哦？这么厉害！”伏清玄眼前一亮:“姜小姐，不知道你那位医使能否借我……”


    “我同她一道去，这样也能帮上一点忙，”见伏清玄语塞，陈文荷立刻抱住伏子絮的手臂，脸有点红:“玄公子须为我们想想，若真的一别三月，到时回来，我指不定消瘦成什么样子。”


    伏清玄看看面色不改却耳尖微红的伏子絮，又看看满眼真挚还在偷笑的陈文荷，只好随他们去了。


    防治疫病，药物虽然能有效控制，但最直接的方法还是将自己包裹的严实一点。既然是陈文


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    荷下令，姜家府邸上下自然也不敢有违，马车与行装早早准备好了，青若正在为陈文荷整理面巾，一行人整装待发。


    “台州虽然也在伯河下游，但毕竟有个可靠的州官坐镇，”师厌颇不赞同地看着陈文荷:“你的人有多大能力你心里清楚，便是没了伯河，台州州官也能稳住局面，找到更多水源，没必要叫你亲自去一趟。”


    “我不是为了台州，”陈文荷俯身对着镜子照了照:“我是为了伏子絮。”


    闻言，师厌额头隐有青筋浮现，昨夜才听说陈文荷被迫与伏子絮定下婚约，今早醒来时才觉得一夜无梦。他眼皮跳了跳，目光阴鸷几分，正要开口，背对着他的陈文荷继续道:“他既然敢在花神宴摆我一道，接下来我可不会手软。”


    “你想让他被困在颍州？”师厌语气和缓许多。


    “不，让他受难对我没有好处，我得帮他，”陈文荷回身:“眼下他是我的未婚夫，我们‘两情相悦’，在燕京，我的名声权势也是他的，而到了开封，若他心软动摇而承认，他的，也就是我的。”


    从她含笑的话语中，师厌几乎是一瞬间就领略了那笑容里的含义，既然伏子絮敢拦路插手，那么——她先要天师堂。


    “你做事一件比一件胆大包天，”师厌道:“你可知天师堂统共就只有他们师兄弟二人坐镇，能得这般通天权势，要取得他们的信任难如登天，或许，其中一人真的会读心。”


    “万物平衡，天师堂再如何实力莫测，也只是在权臣中位列第一，做不到一家独大。若他真的能洞察人心，为何不在燕京初见我之时就将我骗回开封？”陈文荷认真道:“真有读心术，那他便更该明白，我此番救城，是多么的真心实意。”


    “……他才貌出众，手中权柄甚重，”见她不为所动，师厌缓缓开口:“比那空有相貌家世的秦姚好了不知几十倍，不论是出于什么心思，在燕王面前肯主动提及与你定亲，即使如此，你对他也没有半分青睐？”


    难怪觉得这长生殿师厌今天表现始终有点奇怪，一直默不作声的青若神情透出了然，带着行囊旁若无人地走开，不忘替他们掩上房门。


    “嗯？”陈文荷看着方才倒腾出来的金镯首饰，这些器物实在珍贵，可任它被这样不分青红地滚在一处，它们现在便百般纠缠，乱糟糟的难看得很。


    “没什么，”师厌听见她模棱两可的声音，心里酸胀又不知名的期待逐渐冷却，转身便走:“你带点防身的。”


    “师厌。”她在身后叫住了他。


    师厌脚步一顿。


    “我与寻常女子过着截然不同的生活，”陈文荷平静地说:“她们所求与我所求相差甚远，同样，她们眼中求而不得的好夫婿，在我眼里没有任何意义。”


    “我不需要严父慈母，也不需要锦绣良配，唯一上心的，是陪伴左右，助我达成所愿之人。正因如此，即便颍州如今水深火热，我也敢冒险一试。”


    她振振有词，说得师厌一阵哑口无言，半晌才道:“你便是仗着我随时有能力带你全身而退。”


    “当然，师厌最可靠了。”陈文荷笑道。