聂孝云说过，宋明华是块石头，薄薄一层的皮底下包着稀世美玉，看上去不近人情，内心深处却始终是柔软的。


    女子不能参加科举，她便扮作男人，数年如一日跻身朝堂，她恨这乱世战事纷杂，恨各家权臣独大只手遮天，却也在乎着无辜卷入争斗中的可怜人性命。


    即使欧阳茉称不上什么可怜人，她联合文连紫使宋明华从小一起长大的师妹身陷险境，可同时宋明华也在为了陈文荷不断利用她的感情，到欧阳家满门屠尽时，二人算两清。


    可又并非两清，对于斗争之中流离失所的女子，宋明华心底有着连自己都不甚清楚的一点善意。


    正是因为明白，陈文荷要用这点小麻烦牵制住宋明华，如今傅左宁式微，朝中重臣四角开始空缺，正是宋明华青云直上的绝妙机会，若她这个师姐有异心，很可能许多事情能占尽她陈文荷的先机。


    “这么多年还是这个脾气，”宋明华烦躁地将手中书简往案上一砸，气陈文荷步步为营，也气自己总是一边怀疑一边信任她:“连自己至亲至友都要设套！”


    二人还是师姐妹时，宋明华也曾真心实意地将陈文荷当做妹妹对待，可陈文荷日渐峥嵘的心思总时不时刺痛她这个将自己当做姐姐的，当年聂孝云故去，陈文荷便毫不客气地连夜派人吞下冀丰二州，半点不给宋明华机会。


    “那两块地原本就是留给你的，”见陈文荷一副冷冰冰的表情，宋明华不止一次觉得心寒:“你便是假意谦让我也会拒绝，它们对我根本没有任何意义！”


    “谢谢师姐，”听她这样说，陈文荷十分给面子地弯了弯唇角，目光却仍是冷的:“师父留给师姐的，我也派人去打理好了，除了开封境内几处官宅，还有一处先代皇陵的遗址……陵墓陪葬金银足以应付任何突如其来的灾祸，我画过地图，做了清点，一个子都没动，师姐收好。”


    她总是习惯以掌控者的姿态把握一切，宋明华知道这点以后，渐渐不再待她如此亲近。可陈文荷每每示好，那纯真的模样总唤起宋明华心中柔软的温情，每回如此煽情后，陈文荷又总会在意想不到的地方不轻不重地绊她一脚。


    “明华啊，师父知道你心里委屈，”聂孝云在世的时候看出过她心中所想，长叹口气:“若你还没有到讨厌荷丫头的地步，尽可能包容她，也别对她抱有太大希望……她虽会牵制你，却不会害你。”


    “我不是在乎这个！我在意的是，我把她当做亲妹妹，她却没有一天把我真正当做师姐！”宋明华当时气狠了，对着聂孝云大喊道。


    聂孝云眼皮翕动，浑浊的眼珠透出点苍老的黄色:“明华……人与人之间，是没办法真的感同身受的。”


    “荷丫头，是真的把你当做至亲的。”


    时至今日，宋明华想起那番话还是一阵苦笑，师父一直偏爱陈文荷，直到寿终正寝之前，仍惦念着陈文荷，希望自己善待师妹。


    可她本来就把陈文荷当做亲妹妹，即使一次又一次使绊子，如今便是气一气也过了。


    明知道她无法直接对欧阳茉下死手，还模仿她的字迹专程把这个麻烦窝藏在她这里，陈文荷真是愈发谨慎防备她这个师姐了。


    “只许给她吃住，不许给她钱，”宋明华吩咐着柳枝与柳叶姐妹:“没有我的允许，也不要带她出门，我会叫些人把守，日子闷，你们就教她点能在院内活动的花样。”


    柳叶与柳枝互相对视一眼，齐声道:“是，奴婢记下了。”


    ……


    敲开壳子，叫花鸡肥腻的表皮散发着金黄的光泽，孜然椒粉天女散花一样滚在上头，看得陆丫头两眼发直。


    “给！”陈文荷爽快地递给她一只香喷喷的鸡腿:“趁热吃。”


    陆丫头含泪接了过来，冒着热气的鸡腿还挂着滋滋油光，颍州城内饥荒闹了一个月了，连馒头米面都分不到，如今被赶出来，每天有野菜草根果腹就不错了，她好久好久都没吃到起这么新鲜的肉了！


    嗷呜一口咬下去，陆丫头幸福得两颊流泪，陈文荷拍拍她的背，递过水壶。


    师厌坐在火堆旁烤了条鱼，他下手撒佐料没轻没重，花椒胡椒纷纷抖满，两面金黄的烤鱼很快变成烟熏般的模样，表皮滋滋冒油，味道倒是挺香的。


    陈文荷刚要说什么，那条烤鱼就递到她面前，师厌一脸平静地看着她。


    正在此时，一条兔腿也伸到了陈文荷右边。


    伏子絮淡淡地看了一眼师厌，两人目光在冒烟的火堆旁短暂地擦过。他伸出去的那只兔腿叠了厚厚的丝绢和油纸，可除了自发的肉香外，闻不到一点调料香草的气息，颜色自然也让人看不出什么食欲。


    但若是说起来，相比那带着长签的烤鱼，多半女孩子会选这个兔腿。一边啃着鸡腿的陆丫头看三人愣住了，心里默默想着，对大户人家的小姐来说，食物只是其中一方面——那样一条油光满面的鱼，啃起来大概不太好看。


    然而，出乎意料的，陈文荷看着近在咫尺的食物，幽幽叹了口气。


    她两边都推了回去:“你们俩都照自己口味调的好了，就别便宜我了。”


    说罢，她对一步一探头的攸竹伸出手，这才露出笑容:“快拿来！饿死啦！”


    攸竹赶紧将食盒提来了。


    ……


    盘踞在伯河河畔十来天了，这批流民已经暂时被安抚下来，男女老少都有，领头的那个大汉叫黄三，还有个病的厉害的白面书生，最后就是这陆丫头。


    都水监在下游调遣人手堵了伯河，此时正带着医师在延缓瘟疫蔓延的速度，而伏子絮的人马也在这颍州城四周打转，想着强行突破的办法。


    “或许该等等云麾将军和京少将军，”伏清玄沉吟道:“我们虽有破门之法，可罗千堂毕竟手里还有一城百姓，既然能公然与朝廷作对，想必不会是什么善类。”


    “擒贼先擒王，”一随行幕僚也开口:“一城之主，不会对我们的行踪毫无察觉，难民之中老弱妇孺不在少数，顾忌招摇，我们带来的人手有限，不宜硬碰硬


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    要救人便是这般束手束脚，伏子絮皱眉道:“已经做到这般地步，取他首级是迟早的，不如直截了当更快。”


    知道他的本事，伏清玄笑道:“直接摘掉这颗毒瘤倒是方便。”


    “我有问题，”听到这，与二人一起凑了一个石桌的陈文荷忍不住默默举手:“颍州城现在严防死守，连只苍蝇都飞不进去，巡防卫兵只多不少，就算一路杀过去，再快他也跑没影了……你们俩，是怎么通过这个不切实际的建议的？”


    伏清玄意味深长地笑了笑:“这个嘛……姜瑶小姐，你可不要小看你这位未来的郎君啊。”


    “……别跟她胡说。”伏子絮竭力维持着脸上表情。


    “我又不傻，”陈文荷叹口气:“虽然不清楚你们家是文官武官，可你看看他大少爷的样子，手不能提肩不能扛的，就算学过武功，怎么能对上真刀实枪的精兵？那太冒险了。”


    见陈文荷一脸认真的模样，伏子絮无奈地看了她片刻:“……你也别胡说。”


    “我不答应，”这是第一次在意见上出现分歧，不论伏子絮如何胸有成竹，陈文荷始终皱眉道:“让你去，我不可能放心的。”


    “姜小姐，信我一次，”伏清玄耐心道:“无论是多带个人，或者换个人，都不可能做的比子絮更好……”


    “要让我试试吗？”


    一道清朗的青年音色打断了三人争执，见到他，陈文荷像是长长地松了一口气:“阿厌，我正想找你。”


    不知道是不是错觉，在人前这样刻意亲近，前所未有地唤了一声他名字，那狡猾的少女看着竟然有点可爱，师厌看着她点了点头:“我什么时候不在，你喊一声就到。”


    陈文荷早已解释过这是她养在身边的亲侍，可当真见到师厌那张极其出色的脸和冰冷漠然的气质，谁也要以为这是位贵不可言的公子。


    两人交谈得挺随意，像是熟人该有的样子，距离也不远不近，然而伏子絮的一点情绪变化还是被伏清玄捕捉到了，原本三人相处时，那凤眼里藏着的一丝笑意全然消失，透出一点点防备和警戒。


    “这是我的亲随，你们的计划不是不可行，只是若要神不知鬼不觉地潜入城内，我想我这边只有阿厌能做到，”陈文荷严肃道:“我不是要添乱，而是……不想过于冒险，我们的人被发现也许并不会如何，可这样抢占先机的事情若没有做好，就是先暴露弱点。”


    她说的在理，伏氏二人自然也思量起来，只是伏子絮眼里明显多了些什么东西，看着义正辞严的陈文荷，突然道:“你不信我能全身而退，那为什么信任他？”


    这句话在大多数人听来是奇怪的。毕竟就目前而言，他从未当着陈文荷的面动手，而师厌身为随从，一定保护过陈文荷无数次，陈文荷这么说当然是因为过往的许多经历。


    于是陈文荷对着他眨眨眼:“他保护了我十五年，这期间从未失手，还有，我不是信他能全身而退而不信你能，而是……你的安全最重要。”