百姓听罢，心中惊骇。有人小声议论："这是谁啊？自称本王...难道真的是楚王？"


    秦锦筠怒不可遏，一脚踹向高升受伤的肩膀。高升踉跄倒地，秦锦筠双眸含泪，声音颤抖："说！你等同孙焕文合作了什么事？与孙焕文通敌的是不是楚王？是不是因为你们通敌叛国...所以才至我秦家男儿无一生还！"


    百姓闻言更是义愤填膺，叫嚷着要将人五马分尸。他们想起秦家留在西陲的男儿们，想到秦家年仅十岁的第十七子，双眼通红，恨不能立刻提刀再杀孙焕文一次。


    高升咬牙欲起身，又被压得单膝跪地。他面无表情地望向明察司，那里曾是他效忠的地方，如今却成了噩梦的开端。


    一名秦家护卫匆匆而来，在肖若海耳边低语："都察使在云京城找到了孙焕文，已动身进宫向陛下禀报。明察司总督吕魏亲卫说，吕大人听闻楚王要栽赃护国公府通敌叛国...长公主携信件进宫时，便已经动身出发，恐怕现在人已经快到御前了。"


    高升耳朵微动，侧头望向肖若海。他心中了然，楚王怕是中了秦家的计。


    很快，明察院的守门将士被带入殿内，向皇帝禀报。


    皇帝怒从中来，厉声问："谁在敲天听钟？"


    "回陛下，是秦家人。"


    “昭秦氏掌事人进殿问话。”皇帝不悦的说道。


    不多时，秦望溪随长公主来到殿前。


    皇帝阴骘的目光射向秦望溪："你又出什么幺蛾子？"


    秦望溪抬头，装作惊愕："陛下明见。楚王手下要杀证人灭口。"


    皇帝语塞，看向一旁的苏仁昌，"怎么回事儿！"


    "回陛下，秦家忠仆死战一番，抓到了孙焕文和楚王府的两个侍卫，不顾身上的伤来敲天听钟，称要为秦家申冤，状告楚王通敌叛国，要栽赃忠烈！"


    秦望溪心中大定，凌厉的视线睨向楚王。


    "孙焕文？"皇帝带着玉扳指的手一紧。


    楚王全身一抖，立刻哭喊："冤枉啊父皇！父皇你要为儿臣做主啊！儿臣就是有天大的胆子也不敢做下如此事情啊！"


    "把人都带上来！朕亲自审！"皇帝咬牙道。


    守门武将道："回禀陛下，孙焕文已经**。"


    皇帝一把将案几上的茶杯挥落在地："把人带上来！"


    楚王哭得更加委屈惶恐："父皇，儿臣真的没有啊！父皇你要相信儿臣啊！"


    小太监急匆匆进来禀报："陛下，明察司总督吕魏求见陛下。"


    "让吕魏进来！"皇帝被楚王哭得头疼欲裂。


    很快，肖若海、高升、仲祥被带了上来。已死的孙焕文因身死带进宫不吉利，便留在宫外。


    楚王继续哭诉："父皇！儿臣真的没有做下如此畜牲不如之事啊！儿臣自小胆小...父皇您是知道的啊！


    "


    大殿内，肃杀之气弥漫。


    楚王蜷缩在角落，不敢抬头。


    秦望溪立于长公主身后，眸光平静如水。她微微蹙眉，脑海中闪过冯仁萱给的名单，一丝疑惑在心底滋长。


    皇帝揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫。他朝明察司总督吕魏使了个眼色："吕魏，你来问。"


    吕魏恭敬行礼，转身面向肖若海："你抓住了孙焕文和楚王府的护卫？细细道来。"


    肖若海不卑不亢，声音沉稳："是。事情起因是楚王亲随小厮带着信约见我们大姑娘婢女夏蕙。送葬队伍刚回，大姑娘身边管事嬷嬷就押着夏蕙同楚王小厮一起，求长公主做主。"


    他徐徐道来，讲述楚王如何指使夏蕙放置假信，欲借机求娶大姑娘。


    肖若海继续道："四姑娘拆开信件，竟是镇国公私通敌国的内容！还附有一封"镇国公"亲笔信，笔迹却是高祖皇帝的。"


    吕魏转向仲祥："可有此事？"


    仲祥怯怯点头："是...是这样，可是..."


    不等仲祥说完，肖若海接着道："我见有人慌张离开，便带人跟上。那人进了楚王府，不多时又匆匆离开。我等追至一纸扎铺子，听到孙焕文声音。欲活捉他时，楚王府一位护卫出手杀了孙焕文。"


    高升跪在


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    地上，一言不发。


    肖若海从怀中取出一封信："这是从楚王府护卫身上搜出的。内容是要挟孙焕文自首，承认换信一事。"


    吕魏接过信件，神色骤变："陛下，这字迹酷似楚王亲笔！"


    秦望溪心中一震。楚王岂会犯如此低级错误？她眸光微闪，暗自思忖。


    皇帝勃然大怒，手指颤抖："拿来！"


    楚王面如死灰，嘴唇微颤，却说不出话来。


    吕魏见状，上前道："陛下，笔迹可仿。不如请帝师冯柏和长峰来辨别真伪。纸张和墨迹也需细查，以免冤枉楚王殿下。"


    皇帝沉吟片刻，点头应允。


    仲祥突然失控，指着高升喊道："陛下明鉴！是高升要杀孙焕文！一定是他陷害殿下！信是从高升手中接的！"


    楚王心底愈发寒凉，急忙喝止："仲祥！"


    高升依旧沉默，目光如刀。


    秦望溪微微眯眼，心中有了计较。她悄悄打量楚王，注意到他紧握的拳头。


    殿外传来脚步声，帝师冯柏和长峰联袂而入。众人目光齐刷刷望向二人。


    皇帝挥手示意两位大家就座，沉声道："请二位过目此信，辨别真伪。"


    冯柏接过信件，细细端详。长峰凑近，两人低声交谈。


    殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。


    秦望溪暗自盘算，若信件为真，楚王必难脱罪。若为伪造，此事背后必有更大阴谋。无论结果如何，她都要做好万全准备。


    终于，冯柏抬头，缓缓开口："陛下，此信为楚王笔记所书写。"


    秦望溪朝着皇帝福身行礼，道："陛下，既然此信是楚王殿下所书，可否让长公主与臣女一观楚王书信的内容？"


    皇帝一听到秦望溪的声音，心底就烦躁，随手将信丢了过去。白色的纸张飘飘然跌落在地，她也不恼，俯身捡起信纸大致浏览后，送到长公主的面前。


    皇帝反复琢磨了楚王的话，心底到底顾念起了父子情分。他一掌拍在桌上，怒吼道："混帐东西！你都做了什么还不从实说来！"