帐内灯火微明，秦望溪凝视着案上那柄宝剑。剑身通体发寒，吹毛断发，握在手中竟让她一阵恍惚。


    "阿姐出征，要是能缴获敌将的宝剑可记得要给阿瑜留着啊！"记忆中，那个不到她胸口高的小男孩咧着掉了乳牙的嘴，露出粉嫩的牙龈冲她笑着。


    指尖轻触剑锋，一丝刺痛让她回过神来。她攥紧拳头，将翻涌的情绪压回心底。


    "秦将军，太子殿下的车驾快到大营门口了。"柳长风在帐外轻声禀报。


    "知道了。"她将宝剑收入剑鞘，整理了一下戎装。


    营门外扬起阵阵尘土，马蹄声由远及近。秦望溪率领亲兵列队相迎，铠甲在夕阳下泛着冷光。


    "秦将军带人来接您了！"孟舟坐在马车上，扭头对车内的太子道。他看向秦望溪的目光中带着几分敬意。


    马车缓缓停下，太子掀开车帘，目光落在秦望溪身上。那挺拔的身姿让他不由想起定疆侯秦威鸣，心中莫名涌起一丝不安。


    "不知太子前来，有失远迎。"秦望溪微微欠身，语气恭敬却不卑不亢。


    "无妨，"太子下了马车，"闲来无事，想请秦将军陪孤沿青河走走。"


    两人并肩而行，河水在暮色中泛着粼粼波光。秦锦筠牵着马跟在后面，看着姐姐的背影，心中既是欣喜又带着担忧。七哥九哥的消息万不能走漏，否则秦家就真的危险了。


    "听闻秦将军连战告捷，"太子缓步前行，"可见将军用兵如神。"


    "臣女不敢当，皆是托殿下洪福。"秦望溪谦逊道。


    太子意味深长地看了她一眼："秦家世代忠烈，孤自是信得过的。只是..."他话锋一转，"护国公府近来可还安好？"


    秦望溪心中一紧，面上却不动声色："承蒙殿下挂念，一切都好。"


    "那便好。"太子轻笑，"对了，听闻秦将军的幼弟..."


    "臣女斗胆打断，"秦望溪声音微顿，"天色已晚，不如移步帐中用饭？"


    太子深深看了她一眼，点头应允。


    青河奔涌，水流声声不绝。


    秦望溪跟在太子身后，太子停下脚步，转身望向她："秦望溪，父皇给了孤一道密令。"他顿了顿，声音低沉，"西陲战事结束后，你不必回云京城了。"


    "是要取我性命吗？"秦望溪语气平静，仿佛在谈论一件微不足道的小事。


    这番直白让太子的手指微微蜷缩，他轻咳一声："孤是想保你。"


    河水激荡的声响几乎要淹没他的话语。秦望溪微微眯起眼睛，注视着眼前这位未来的储君。


    "殿下于我有恩，但我不能让您为难。"她拱手作揖，"若君要臣死，臣不得不死。只是..."她的声音微顿，"请容我等到战事平定之后。"


    太子摇头，目光灼灼："大魏现在最缺的就是你这样的将才，孤绝不会让你有事。"


    秦望溪听着这番话，心头泛起一丝凉意。记忆中，祖父也曾被这样的话语打动，最终却落得个家破人亡的下场。


    她抿了抿唇："敢问太子，您此生有何志向？"


    "孤志在天下太平。"他的声音透着几分庄重。


    秦望溪沉默良久，突然问道："太子可知我祖父为何带领秦家男儿尽数上阵？"


    看着太子疑惑的眼神，她继续道："因为陛下说要打下这天下，我祖父便倾尽所有，要为陛下培养将才。可结果..."她的声音里带着一丝苦涩。


    河水奔腾，激起层层浪花。太子的眉头微蹙，显然没想到会是这样的答案。


    "我不想重蹈祖父的覆辙，"秦望溪直视太子的眼睛，"所以还请太子说实话。"


    太子内心挣扎片刻，终于开口："父皇误会了定疆侯，但孤绝不会如此。孤希望与秦将军共创一段君臣佳话。"


    "秦将军？"她在心底轻笑。这一声称呼，已然表明太子将她视作臣子，而非寻常女子。


    她缓缓跪地："臣愿效死。"


    二人回到帐中，太子带来的人已将饭菜端上了桌，几位将军也早早在帐中等待。


    席间杯光交错，一幅君臣和睦的场景。


    太子杯中酒意未散，脚步歪歪斜斜。


    孟舟眼疾手快扶住，太子却一把推开，执意要自己站稳。


    "秦将军啊..."他摆摆手，带着醉意道，"这个


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    兵符，孤是真心给你的。孤信你，不论旁人如何说，那些都不重要。"


    "臣定当......"秦望溪正要行礼。


    "不必多礼，"太子打断她，"只要边民不再受苦就好。"


    秦望溪抬眼望去，只见太子眼中泛着酒意，却又透着几分清明。她默默垂首，心中五味陈杂。


    马车远去，留下一地月光。柳长风压低声音："小姐，谢先生的人来了。"


    "在哪？"


    "青河边。"


    秦望溪沉吟片刻："先回帅帐。"


    青河边，一名护卫牵着白马伫立。夜风徐来，马儿的鬃**在月色下泛着银光。


    "奉我家主子之命，送信与马。"护卫见秦望溪来临，忙躬身行礼。


    柳长风接过信件检查，确认无误后递给秦望溪。她就着火光细读，字迹如刀锋般凌厉。


    信中言说借用秦家卫旗号劫掠大魏粮草一事，又言这匹烈马无人能驯，特赠予她以示歉意。


    秦望溪手指轻抚信纸，眸中闪过一丝思索。谢云霆此时南下，正是大魏北狄战乱之际。大魏曾为大燕领土，如今天灾连年，正是收复的最佳时机。


    "这信......"护卫欲言又止。


    秦望溪抬眸，将信纸送入火中："替我谢过谢先生。"


    火苗贪婪地吞噬着纸张，她望着那匹白马，若有所思："性烈的马最是难驯，却也最为忠心。"


    "主子说，秦望溪定能驯服。"


    秦望溪走近白马，轻轻抚摸它的鬃**。马儿低嘶一声，竟未躲闪。


    "我知道谢先生的心思，"她轻声道，"大魏之事，不在于攻城略地，而在于民心。百姓如马，骤然收紧缰绳，反会激起反抗。"


    护卫心中一惊，没想到秦望溪一语道破主子心思。


    "请转告谢先生，"她继续道，"大魏百姓经历卫后新政，早已不是从前的大魏。若想收服，当先得民心。"


    护卫深深一礼，转身离去。


    夜风渐起，吹皱河面。秦望溪立于河边，望着暗沉的天际，眸色深沉。


    "回去吧。"她翻身上马，声音淡淡。