不多时，少年换了一身青衫走来，姿态从容，举止优雅。那双令人印象深刻的眼眸中依旧闪烁着不屈的光芒。


    陈北洲暗暗吃惊，这般气度，绝非寻常人家子弟。难怪主子一眼就看中了这少年。


    "公子请跟我来。"陈北洲起身引路，心中却在揣测：这少年究竟是什么来历，又为何会落入奴隶贩子之手？


    穿过庭院，来到书房外。陈北洲轻轻叩门："主子，人带到了。"


    暮色四合，书房内炉火正旺。


    谢云霆手执棋子，目光落在棋盘上，手指轻轻摩挲着黑子边缘。陈北洲轻声禀报时，他并未抬头。


    一阵寒风裹挟着雪花涌入，少年的身影伫立在门边。他身形清瘦，一袭秦裘上还沾着细碎的雪花，却掩不住那份与生俱来的贵气。


    谢云霆抬眼，目光在少年身上停留片刻，随即垂眸继续研究棋局。那少年也不慌不忙，就这样站在门口，目光静静打量着谢云霆。


    炉上茶壶忽地发出"噗嗤"一声，沸水溅在炭火上，腾起一缕秦烟。谢云霆这才合上手中的书册，取了手绢垫着茶壶，为两人各斟一杯。


    "会下棋吗？"他问道，声音温和。


    少年抬眸，眼神清澈："略通一二。"


    "请坐。"谢云霆示意对面空着的位置。


    少年撩袍落座，举止间流露出几分世家子弟特有的从容。谢云霆为他添茶时，察觉到一丝血腥气息，想必少年身上带伤，却强自支撑。


    "公子是大魏人士？"谢云霆轻声问道。


    "是。"少年应答得干脆利落。那双眼眸深邃如潭，令人看不透内里情绪。


    "看公子气度，想必出身不凡。"


    少年淡淡道："随父出征，不料大败。幸得奴隶贩子相救。"语气平静，仿佛在诉说他人故事。


    谢云霆端起茶盏，啜了一口："谢某是大魏商人，近日随大魏太子至远川城。"他顿了顿，"便是之前的郑陈殿下。"


    "太子？"少年眉头微蹙。


    谢云霆缓声细说："安王已贬为庶民。安邦公追封为定疆侯，多亏秦家大小姐敲天听钟，为秦家讨回公道。"


    少年眼底掠过一丝波澜，指节不自觉地收紧，又强自松开。谢云霆看在眼里，继续道："秦大小姐如今随军征战，身缠铁沙袋，生生练就破云**。壶山一战，率五万大魏大破北狄十数万大军。"


    少年握茶杯的手微微颤抖，呼吸也略显急促。长姐那般体弱，为何会在军中？那铁沙袋的重量，她如何能承受？


    可他很快平复情绪，抬眸看向谢云霆："先生今日出手相助，所为何事？"


    "谢某经商多年，与大魏世家多有往来。见公子气度不凡，想结个善缘。"谢云霆语气诚恳，"若公子愿意透露身份，谢某可助公子返回大魏。"


    少年执起茶盏，朝谢云霆一举："承蒙先生厚爱，在下自会报答。至于家世，恕在下暂且不便相告。"


    话里微露锋芒，既不认也不否认。谢云霆欣赏地点点头，伸手移动一枚棋子："不如对弈一局？"


    少年目光微动，随即凝神于棋局之上。


    晨露未消，谢云霆站在书房窗前，目光落在庭院中那道挺拔的身影上。


    "主子，秦家那位..."陈北洲欲言又止。


    谢云霆摆手示意他退下，目光依旧凝视着院中那个正在练剑的少年。剑光如雪，在朝阳下折射出凌厉的光芒。


    "陈九溪。"他开口唤道。


    少年收剑入鞘，转身抱拳，"属下在。"声音清冷，不卑不亢。


    谢云霆转身坐到案前，"过来用茶。"


    陈九溪走近，跪坐在对面，眉眼低垂，"多谢主子。"


    茶香氤氲中，谢云霆注意到少年的手指在茶盏上无意识地摩挲着，神色间似有几分心不在焉。


    "可是想家了？"谢云霆状似随意地问道。


    陈九溪身形一僵，随即恢复如常，"属下无家可归。"


    话音未落，外头传来急促的脚步声。一名侍卫快步


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    进来，"主子，大魏传来消息，秦家大小姐与北狄军在青河对峙！"


    茶盏在陈九溪手中微微颤动，茶水荡起细小的涟漪。


    "讲清楚。"谢云霆放下茶杯。


    "北狄军粮草已尽，雷破天亲自到河边要求与秦大小姐会面。据报，秦大小姐已派秦家卫去翠屏山脉设伏，意在截断北狄新运来的粮草。"


    "翠屏...凤岭..."陈九溪的指节不自觉地泛白。


    谢云霆眸光微动，"那不是秦将军的..."


    "属下告退。"陈九溪突然起身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    "等等。"谢云霆叫住他，"准备马匹，随我出门。"


    少年转身，眼中闪过一抹复杂的情绪，"是。"


    待陈九溪离开，陈北洲凑近低声道："主子，这秦家少年留下的记号..."


    "不必管。"谢云霆望着窗外渐渐升起的朝阳，"他既然选择留下，自有他的考量。"


    庭院中，陈九溪站在马厩前，手指无意识地抚过马鬃。远处传来隐约的鸟鸣，他抬头望向大魏的方向，眼底压抑着难以言说的情绪。


    谢云霆踱步而来，看着少年微微发怔的侧脸，心下了然。这秦家的公子，终究还是放心不下那个在战场上的姐姐。


    "时候不早了，"他轻声道，"该动身了。"


    陈九溪回过神，恭敬地为谢云霆牵来马匹，眼底的情绪已经完全敛去，重新变得平静如水。


    马蹄扬起的尘土中，一行人缓缓离开府邸。


    晨光初露，青河边一片萧索。


    独身渡河的北狄兵跪地低头，声音颤抖："主帅欲见秦将军一面，地点任凭将军定夺。"


    秦望溪甲胄在晨光下泛着寒光，居高临下地望着对方："就在上游吧，我时间有限。若是你家主帅还要准备，不如战场相见。"


    待北狄兵撑筏返回，雷破天立即挥鞭向上游驰去。秦望溪唇角微扬，吩咐身后将士："去取太子所赏点心来。"