富阳城内，重建工作如火如荼。


    秦望溪与秦锦筠褪去戎装，换上寻常衣裳。两人骑马入城时，仍引来不少关注。


    守城将军周大人快步迎上前："二位将军远道而来，不如去府上用饭？"


    秦望溪目光扫过街角几道隐匿的身影，婉言谢绝。


    酒楼二楼雅间内，秦锦筠坐立难安。她反复踱步至窗边："长姐，那些人一直跟着我们...若是发现了七哥..."


    秦望溪给她斟了杯茶，眸色温和："四妹，过来。"


    "可是..."


    "别怕。"秦望溪替她理了理鬓边碎发，"长姐不会让你们陷入危险。"


    小二送来酒菜，热气氤氲中，秦望溪看着妹妹紧张的神色，轻声道："好好吃饭。"


    薄暮时分，酒楼内灯火初上。


    楼下传来小二熟稔的声音："这边请，您订的雅间已经收拾妥当了。今儿个怎么就您一人来了？"


    "柳神医去了长华道寻女儿，只好作罢。"客人的语气带着失望与无奈。


    隔壁雅间内，秦望溪正为秦锦筠布菜，听到这声音，她倒茶的动作微微一顿，目光沉了下来。


    秦锦筠察觉到长姐神色的变化，正要开口询问，红木软榻处突然传来细微的响动。她本能地按住腰间的**，指节因用力而泛白。


    "别紧张。"秦望溪轻声安抚，起身走向软榻。随着她将软榻挪开，一个仅容一人通过的暗道显露出来。


    柳长风从暗道中钻出，尘土沾染了他的衣袖。他看向秦望溪的眼神带着复杂的情绪："大小姐..."


    "七哥呢？"秦锦筠忍不住出声。


    柳长风抿了抿唇："七少爷一早就离开了。"


    "去了哪里？"秦望溪声音平静。


    "玄云山。"柳长风低声道，"七少说，不愿让大小姐看到他现在的样子，要去寻穆一霄。"


    秦锦筠猛然站起，茶盏被她带倒，温热的茶水洒在桌面上："七哥怎能去那般险峻之地！"


    秦望溪按住她的手，掌心传来的温度让秦锦筠稍稍平静。她抬头看向长姐，却见长姐眼眶微红，唇角却勾着浅淡的笑意。


    "他还是从前那个秦家少年。"秦望溪轻声道，指尖摩挲着茶盏边缘，"不甘被人怜悯，不愿寻求庇护。"


    秦锦筠咬着唇："可是..."


    "让他去吧。"秦望溪转向柳长风，"长风，劳烦你暗中护着他。告诉他，秦家永远等他回来。"


    柳长风点头应允，正欲离开，楼梯处突然响起脚步声。


    秦锦筠面色一变，下意识攥紧了衣袖。秦望溪却已经从容地坐回桌前，为妹妹添了一碗汤："安心用饭。"


    待柳长风悄然离去，软榻重归原位，一切仿佛未曾改变。


    城外的驿站中，太子听完密探的回报，面色阴沉如墨。茶盏在他手中碎裂，滚烫的茶水溅在案几上。


    "她当真以为，本宫是那般好糊弄的？"他冷笑一声。


    戚明远站在一旁，心中暗自叹息。他看着太子眼中翻涌的寒意，不由担忧起秦望溪的处境。


    暮色沉沉，酒楼门前灯火初上。


    "回禀公子，西侧雅间已有贵客入住，他家仆人言道银钱不是问题。"下人微微佝偻着身子，"属下怕声张太大，只得作罢。"


    "秦望溪可有客人？"太子眼底暗沉。


    "是，方才进去几位。"


    他咬了咬后槽牙，脚步沉重地踏上台阶。迎面的小二被护卫推得踉跄，只得缩在一旁，战战兢兢地望着这群气势凛然的人。


    雅间内，太子选了背对隔壁的位置坐下。指节泛白，手中茶盏纹路清晰可见。


    几个心腹眼神交换，默契地将茶盏倒扣在墙上，隔壁的谈话声断断续续地传来。


    "碧玉山地形开阔，正适合行事。"一道低沉的男声说道。


    "大小姐，箭术精准，一箭便能..."


    秦望溪的声音突然响起："此事重在引导，要它主动寻来。若是出了差错，之前谋划尽付东流。"


    太子眉心紧蹙，指尖无意识地敲击着桌面。


    "要否告知太子殿下？"


    "不必，他性子过于谨慎，徒增变数。"秦望溪语气平淡，"这几日照看好它，让它明白该寻谁。"


    戚明远躬身靠近："殿下，要否立刻..."


    "住口！"太子低喝一声，眼


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    中闪过一丝阴鸷，"让你的人守住消息，若是走漏半点风声..."


    窗外突然喧哗四起。


    "秦家卫残暴！焚杀降兵，十万性命啊！"有**声嚷嚷。


    "降兵也是人，也有家小..."


    人群中，一位蒙面女子忽然站出："诸位可还记得北狄兵破城时的惨状？若非秦家卫浴血奋战，我等早已..."


    "小秦将身负重伤也要出征，那一身新伤旧伤，哪一处不是为了护卫百姓？"她声音哽咽，"今日竟要被你们这般诋毁！"


    太子立在窗前，目光阴沉地望着下方，胸腔里翻涌着难以言说的怒意。


    他亲眼目睹过战场，可百姓口中只有秦家卫，只有那个女子。


    夜色渐深，马车碾过青石板，太子望着车外晃动的灯影，眸色越发暗沉。


    纷乱的脚步声在长街上此起彼伏，几个面色惊慌的"商旅"被愤怒的百姓团团围住。


    "我们只是路过的商人，随口说两句罢了！你们这些粗鄙的边民，还讲不讲道理？"一个"商人"额头渗出冷汗，声音颤抖。


    "讲道理？"一个人冷哼一声，"那十万北狄降卒若不除，他们必定卷土重来。到那时，你们这些中原人可安然享太平，我们边疆百姓却要承受战火之苦！"


    "就是！"一个膀大腰圆的汉子挽起袖子，"若不是小秦将，我们富阳早就被北狄人踏平了！"


    楼上的秦锦筠望着窗外远处纷乱的人群，眼中泛起水光。


    "长姐......"秦锦筠轻声唤道，声音里带着几分哽咽。


    "该去追队伍了。"她转身离开窗前，脚步轻盈却坚定。


    秦锦筠连忙跟上，两人的身影很快消失在楼梯拐角。


    街上的喧嚣仍在继续，柳澜蓉出现在人群中，她站到台阶上，目光如炬："我柳澜蓉在此立誓，凡是污蔑小秦将的人，福安堂绝不会为其医治！"


    "把这些人送去府衙！"人群中有人高喊，"定要查清他们的来历！"


    "不知道穆一霄会不会收七哥为徒......"秦锦筠望着远山，轻声呢喃。


    秦望溪没有回答。皇权之下，她早已看透了那些虚与委蛇。