秦望溪托着瓷白茶盏，目光平静地凝视着对面的秦族舒。茶香袅袅升起，她纤细的手指轻轻摩挲着杯壁。


    院中的老梅树上，一只知更鸟轻啄树皮，发出细碎的声响。


    "堂祖父，我们家的祖宅，什么时候能还给我们？"她的声音轻柔，却带着不容忽视的力量。


    秦族舒端着茶杯的手微微一颤，茶水在杯中荡起细小的涟漪。他脸上堆着笑，眼神却闪烁不定："望溪啊，你这话说的，祖宅一直都是秦家的..."


    "是啊，可现在住的是您的胞弟。"秦锦筠站在姐姐身后，冷冷打断。她的眸中闪过一丝寒芒，声音里带着掩饰不住的怒意，"我们刚修缮好的房子，就这么被五老爷占了去。"


    秦族舒的笑容僵在脸上，苍老的手指不自觉地握紧了拐杖。


    秦望溪轻轻吹了吹茶水，眼帘微垂："听说这事，是堂祖父您授意的？"她抬起头，目光如炬，"祖父觉得我们寡母孤女好欺负？"


    "望溪！"秦族舒猛地坐直身子，苍老的声音中带着怒意，"论辈分，我是你祖父同辈，你该叫我堂祖父！我年长你几十岁..."


    "论尊卑，我是郡主，妹妹是县主。"秦望溪打断他的话，声音清冷，"堂祖父读过圣贤书，想必知道国礼在家礼之上。"


    一阵微风拂过，吹动了她的衣袖。秦族舒看着眼前这个曾经温婉可人的侄孙女，忽然觉得有些陌生。


    秦族舒脸色阴沉："你祖父去世未久，你就这般目无尊长，就不怕坏了名声？"


    "名声？"秦望溪轻笑一声，茶盏中的水面微微晃动，"玄州秦家恩将仇报都不觉羞耻，我有什么好羞的？"


    她缓缓站起身，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘："房契，是给是不给？"


    秦族舒的拐杖重重地敲击着地面："云京秦家已无男丁，按理说祖宅应当收回族里..."


    秦望溪不再多言，径直往外走去。她的步伐从容不迫，却让秦族舒感到一阵心慌。


    "站住！"秦族舒怒喝，"我这个长辈的话还没说完！"


    "长辈？"秦锦筠冷笑，声音中带着少女特有的尖锐，"想欺我秦家无男儿，又想仗着我姐姐郡主的威势。堂祖父，您觉得我姐姐是那种任人拿捏的软骨头吗？"


    说完，她也扬长而去。


    秦族舒气得将茶杯摔在地上，青瓷碎片四处飞溅。他颓然靠在椅背上，目光落在那些破碎的瓷片上。


    当初胞弟提议占祖宅时，他也曾犹豫。但胞弟说秦望溪因西陲一战已有不好名声，不会为了区区祖宅再坏了名声。


    可看秦望溪今日的态度，他忽然有些后悔了。


    院外，马蹄声渐远。


    秦望溪、秦锦筠来到街市，街道两旁的店铺已经开始营业，空气中飘散着各种食物的香气。


    "长姐，刚才之事，想必已有人去给县令报信了。"秦锦筠笑道。


    "孙叔，准备得如何？"秦望溪问道。


    孙仆从躬身应道："都已安排妥当。听说堂祖父的孙子想不花银子拿下云来客栈，宗族那几家都想分一杯羹。"


    "那我们今日就去云来客栈用饭。"秦锦筠眼中闪过一抹狡黠，"听说云来客栈的醉仙鸭最是美味。"


    街道两旁的店铺门前，三三两两的行人驻足看着这对姐妹的背影，窃窃私语。


    "长姐，您说堂祖父知道了会是什么表情？"


    秦望溪没有回答，只是淡淡道："备一桌酒席，请族中长老们到云来客栈一叙。"


    跟在其后的孙仆从会意，立刻差人去送请帖。


    街边一茶铺，秦望溪将手中的青瓷茶盏轻放在檀木桌案上，茶水微微晃动，散发出淡淡的清香。


    秦锦筠坐在一旁，眼神闪烁："姐姐，你说我们这样打听秦家的事，会不会惹人非议？万一..."她的声音越来越小，像是在自言自语。


    "非议？"秦望溪眸光微动，唇角勾起一抹意味深长的笑意，"正好相反。我要让所有人都知道，我在查问此事。"


    她起身踱步到窗前，不远处的街巷熙熙攘攘，行人如织。"尤其是那位卢县令，他最该知道这件事。"


    秦锦筠眨了眨眼，一双杏眼里写满困惑。


    街角传来一阵喧哗，消息传得很快。


    卢县令正在后院赏花，手中把玩着一枝刚采摘的风夭。


    "大人！"一个衙役匆匆跑来，额头上沁出细密的汗珠，"镇国郡主带着清和县主在城中四处打听秦家的事！"


    "什么？"卢县令手一抖，茶盏落地，发出清脆的响声。碎片四溅，茶水洇湿了他的靴子，他却浑然不觉，"快说清楚，她们问了些什么？"


    "回大人，郡主一行人走访了许多受过秦家欺压的百姓，还特意去了那个被打死的戚掌柜家中。"衙役低着头，声音越说越小，"听说...还给了张家安抚银两..."


    卢县令的脸色瞬间惨白，额头上渗出细密的汗珠。他几乎是踉跄着回到书房，在屋内来回踱步。


    "李师爷！李师爷快来！"他突然高声喊道，声音里带着几分颤抖，"将这些年秦家的案子全都找出来，一份都不能少！"


    说完，他又急急忙忙翻出压箱底的状纸。那些原本以为永远不会见天日的东西，如今却成了保命的关键。


    与此同时，秦望溪一行人正在城外的青竹村。村头的老柳树下，聚集了不少村民。


    起初，村民们还有些顾虑，你看看我，我看看你，谁都不愿意先开口。但当他们看到秦望溪给了戚掌柜家人安置银两，渐渐打开了话匣子。


    "那秦家仗势欺人，我们哪个不是敢怒不敢言..."一个满脸皱纹的老妇人哽咽着说道，"我家老头子就是被他们打断了腿，到现在还瘸着呢..."


    "就是就是，我家那十亩好田，就是被他们强占去的。"一个中年汉子握紧拳头，指节泛白，"当时他们说是借用，可这一借就是三年，连个租子都没给过..."


    "还有王二家的闺女，被秦家少爷看上了，直接抢进府当丫鬟。这都快两年了，连个信都没传回来..."


    诉苦声此起彼伏，像是压抑已久的堤坝终于决口。


    秦锦筠听得脸色发白。


    秦望溪静静地听着，眸中渐渐泛起寒意。秦族舒


    "姑娘是哪家的小姐？"终于有胆大的村民忍不住问道，声音里带着几分担忧，"不怕得罪秦家吗？听说他们背后可有位杀神郡主..."


    "杀神？"秦锦筠忍不住插嘴，眼中闪过一丝不满，"我姐姐哪里像什么杀神了？"


    四周顿时一片寂静。微风拂过，树叶沙沙作响，众人这才仔细打量起眼前这位气质出尘的年轻女子。