2024年1月，青叶城西在春高正赛的赛场上更进一步，挤入了全国四强的坐席之中。


    “我想去到比全国冠军还要高的地方。”在春高最后的颁奖仪式上，青叶晴翔看着拿到了冠军的学校这么说。


    “你们会做到的。”及川真澄平静地回答身边被颁奖仪式又一次点燃了斗志的男高中生，“因为全国冠军并不是这条路的终点——当然，如果你们未来的职业道路能以全国冠军作为新的起点的话，那就再好不过了。”


    因为颁奖仪式结束的时间对于远在宫城的青叶城西来说稍微有点晚了，所以三年生退部之类的事情都直接在回程的车上解决了——队长的人选早在上一届退部的时候就已经指定，现在也没有额外调整的必要。


    “……今年倒是在三年生退部之后还能凑一支练习的队伍出来。”及川真澄拿着笔记本，回头打量在摇摇晃晃的巴士上打起了瞌睡的学生们，“去掉自由人之后正好可以当新学年的首发——新生就当替补……不，看看练习赛的情况再说，问题不大的话再往首发阵容里塞双二传。”


    “自由人后排托球的技术也可以开始练起来了……啊，等到四月的新学年开始之后，小麓和小绘里沙都要考虑毕业之后的规划了啊——小麓还不知道是要去当职业选手还是和前辈们一样去考大学，但小绘里沙在来青叶城西之前就已经说好了。”


    “然后……要给青叶城西找两个正式的领队，还有两个新的教练——虽然和他们说了不会这么快就走，但总要做好准备才行。”


    “毕竟小樱明年就要毕业了。”


    “新年快乐，我可爱的后辈们——祝你们能拿下七月的冠军。”


    此时，终于有了休息时间的及川彻隔着十二个小时的时差，从南半球给及川真澄打来电话。


    “四强，半决赛和季军赛都输了。”一接通电话，及川真澄就对及川彻丢出了青叶城西排球部的春高成绩，“除了问比赛成绩之外还有什么事吗？现在还在车上呢，大家都在睡觉——如果不是什么很重要的事的话，等我回去再给你打电话行吗？”


    “你想来今年奥运的现场吗？”及川彻问及川真澄。


    “IH的时间会和奥运撞上吧。”及川真澄想了想，回答及川彻，“如果有详细的赛程安排出来了的话，在不影响IH比赛的前提下，我应该会考虑带他们一起去巴黎——如果想打职业的话，在现场观看比赛能感受到的东西和电视上能感受到的东西是不一样的。”


    “现在的青叶城西里有人想进职业联盟？”及川彻笑着向及川真澄确认，“看来布兰科教练的策略也是会起作用的嘛。”


    “那还是先死心比较好。”及川真澄吐槽，“毕竟要看当事人意愿，而且我觉得，就算不能进国家队，V1的俱乐部也不差了——毕竟我除了二传手之外的位置其实都没什么把握。再说了，等到职业选手成为后辈们的选择之一，起码得是小樱这届了。”


    “那也不远了。”及川彻看了眼放在桌上的日历，“他们明年就毕业了。”


    “是啊，但是小樱和青叶都已经入选青年队了，所以现在只剩下小麓和小绘里沙。”及川真澄摸摸下巴，回头看了眼还在睡觉的后辈们，“小绘里沙打从一开始就不打算来当职业选手，所以现在唯一需要考虑的就是小麓。”


    “去当职业选手的实力肯定是有的，但是他本人的想法是什么样的就不知道了——毕竟，就算是白鸟泽的那些家伙，也不是所有人都去当职业选手了的。”


    “而且，你应该还没有退役的打算吧？”及川真澄挑眉，视线掠过两个一年级的二传手，“让后辈来抢你的位置真的好吗？”


    “我没有给后辈让位置的打算，也不觉得他们能从我的手里抢走属于我的位置。”及川彻回答及川真澄，“而且——我目前还没有再转一次国籍的打算。”


    “哦，那就是考虑转俱乐部了？”及川真澄问道。


    “……俱乐部也没考虑要转。”及川彻有些咬牙切齿地回答及川真澄。


    “那我会更建议他们留在国内。”及川真澄随意地耸了耸肩，扭头看向车窗外已经变得一片漆黑的天空，“毕竟，虽然进不了国家队，但国家队的队员现在可都跑到海外俱乐部去了——至少国内赛不会面对妖怪世代组成的恐怖大山。”


    “虽然被你们这些家伙打击是一个很好的能让他们爆发出斗志的方案，但还是算了吧——及川大人对自家后辈可是很温柔的。”


    “……请冠军队来虐菜就是你的温柔了吗？”及川彻语气微妙地对及川真澄提起过去发生的事情。


    “虽然很想用鸟类的比喻，但既然我们是青叶城西，那还是这么说吧。”及川真澄笑了笑，对车窗呼出一口气把玻璃变得雾蒙蒙的，然后抬手在雾蒙蒙的玻璃上勾画，“只有让岩石崩裂的根须，才能支撑大树往更加深邃的地下扎根。”


    “而只有足够粗壮的根系，才能支撑小小的树苗变成风吹不倒，雪压不断，雨打不折的参天巨木——只有这样，这棵树才不会突如其来的狂风骤雨连根拔起，才能让这棵树的树冠上长满遮天蔽日的青叶。”


    “你家的影山肯定会很羡慕他们。”及川彻吐槽，“毕竟除了黑尾组织的娱乐赛之外，她几乎没和你见过面——就算是娱乐赛的那几天，她也几乎没和你说过几句话……”


    “你在阿根廷国家队集训的那段时间，小薰倒是经常给我打电话哦。”及川真澄眨了眨眼，以相当不经意的语气对及川彻提起去年下半年的事情，“在小樱入选青年队之后就打得更多了……小薰好像挺喜欢小樱的。”


    “再说了，我当年可是把我当二传手的心得全部交给她了，娱乐赛的时候还帮她们消灭了那个讨厌的幽灵——现在再来羡慕这些年轻的后辈，就有些不识好歹了吧。”


    “而且，既然是影山的话——不管是你的后辈，还是我家的小薰，看到不断涌现的新人，只会想要不断提升自己的实力吧。”


    “……确实是这样呢。”及川彻无奈地笑了笑，“对了，春高用的是哪块横幅？”


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    “重新做了『コートを制す』的横幅——毕竟旧的已经褪色了，就算要用同样的文字，那也得重新做颜色鲜艳的来用吧？”及川真澄笑着回答及川彻，“既然现在已经做到宫城县制霸了，那当然要在全国赛场上把我们的野心展露出来啦。”


    “今年IH的目标是？”及川彻问。


    “冠军——当然，明年的春高也是。”及川真澄扭头看向坐在后面的座位上的佐久间樱和青叶晴翔，“以这两个冠军作为他们高中生涯的结尾和职业生涯的起点，不是挺不错的吗？”


    “而且，我们在很早之前就说过了的吧？”


    “然后，树能长得比鸟能飞到的最高点还要高，树叶的阴影会遮蔽地上的一切——所以，只是宫城县代表权制霸是完全不够的。”


    “青叶城西会取代井闼山和下北泽，统治全国大赛的冠军名额。”


    “那么，就换一个说法吧。”及川彻笑着叹气，再次邀请拒绝了自己的及川真澄，“你能不能满足我一个小小的请求呢，真澄？”


    “在青叶城西IH夺冠之后，可以来巴黎见我吗？”


    “……如果是私人原因的话，倒不是不能考虑一下。”及川真澄眨了眨眼，有些心虚地看了下自己的LINE列表，“不过，应该不需要我自费——国家队那边本来就会安排青年队的过去看比赛，如果时间允许的话，我问问小薰能不能把我插到青年队那边的随队人员里一起去好了。”


    “巴黎奥运加油，及川先生。”


    和去年没什么区别的日子飞速消失，时间很快就来到了IH正赛开赛的那天——今年虽然也是奥运年，但毕竟不在日本举办，所以高中赛事的时间安排并没有进行特殊调整。


    巴黎奥运早在7月26日正式开始，身在阿根廷国家队的及川彻和两人认识的那堆日本国家队的家伙只会去得更早，而日本高中界的IH是从8月1日开始，直到8月5日结束——只要阿根廷国家队和日本国家队能突破小组赛，等及川真澄带着青叶城西排球部去巴黎的时候就还能看到这两支队伍的比赛。


    ——奥运小组赛的结束时间和IH的结束时间是同一天。


    目前，青叶城西男女排的队伍分别扩展到了十四人和十五人的规模——因此，在今年的一年级生中，有一位女排的部员并不属于参赛的正选队伍，需要坐在看台上和应援团一起给赛场上的正选加油。


    不过，作为及川真澄反而是全队看起来精神最差的一个人。


    “没事吧，及川教练？”唯一的经理皆川绫香担忧地看着哈欠连天的及川真澄，“如果不行的话，佐久间她们自己也能进行判断……”


    “没关系。”及川真澄对学生们摆了摆手，用深呼吸来调整自己的情况，“只是前几天晚上在连着熬夜和某人聊天而已——别担心，不会影响到今天的比赛的。”


    “那家伙要是连小组赛都没出线的话，就等着我直接杀去巴黎好了——我可是把宝贵的睡眠时间都用来帮他分析对手了啊！？！”