国君处理政事的殿堂中，芈渊刚朝两广侍卫发了一通火。他也听到了工匠的歌咏声，这些浪荡汉子，在国君的后宫还敢明目张胆的唱俚曲勾搭宫女，还有什么是他们不敢的？


    这么能耐，国君征召壮丁入伍的时候，怎么不见他们踊跃上前？


    侍卫对工匠疏于看管，芈渊正在叱责，褚良和祝让来求见大王。


    前些日子，祝让带人护送景梁，从郢都出发往北走，越过汉水，一直送到国境边上。祝让亲眼见景梁一行人往蔡国去，他就马不停蹄的往回赶。刚回到郢都，便来向大王复命，在殿外碰到褚良，两人一起进了殿。


    正好碰见大王对侍卫大发脾气，褚良暗自诧异，怎么大王的喜怒无常之态愈发严重？自那日大王突召两广侍卫入宫严查，也没查出个头绪，这笔糊涂账不了了之，后来再无人敢提。


    只不过，国君暴戾无度的性情，在满朝卿大夫畏惧的目光中，越发深入人心。


    在一脸阴霾的国君面前，侍卫唯唯诺诺不敢言语，祝让上前解围，笑道：“哪个不长眼的，敢在王宫行事无状，属下去把他的眼睛挖下来！”


    芈渊想起祝让曾向他讨要宫女的事，心道祝让自己就是个不长眼的，还好意思说别人。


    他心中腹诽，面上淡淡的道：“挖他的眼睛就不必了，你随侍卫去看看，若真是个有胆量的，调到兵营做车师，为寡人多修造几辆战车出来。”


    物尽其用，人尽其能，一个都别想给他浪费。


    祝让应喏，和侍卫出了殿门，去寻那几个正在封房顶的工匠。


    呵斥声穿过殿堂，远远的飘过来。蹲在房顶上的几个工匠，顿时变得如那深秋的知了一般，再也闻不到一点声响。


    芈渊嗤了一声，一脸不屑。


    褚良垂下头，无声的笑了笑。喜妹时常不知怎得了，突然就同他闹别扭，每每令他摸不着头脑。今日见大王，英姿卓绝的一个国君，居然也好似个心思古怪的女子，满脸不虞，不知在同谁怄气似的，让褚良莫名觉得喜感。


    “你笑什么？”芈渊冷不丁的问。


    褚良惊得猛抬起头，结结巴巴：“属下，属下……”


    国君只是冷冷的盯着他。


    “属下突然想起，喜妹曾经给属下讲过一个故事，”褚良定了定神，干笑道，“相传周王尚未东迁之时，有一位谥号为厉的王，禁止国人批评朝政，为了堵住人们的口，他派人到处探听，一经发现有人在非议他，就杀掉那些人……”


    呵，芈渊扯起嘴角冷笑：“你的喜妹懂得真多，寡人与周王比如何？”


    “不是这个意思王上！”褚良大汗直冒，着急辩白，“属下想说的是，大王乃英明之君，哪里是厉王可比的！那些工匠，公然在后宫放肆无礼，大王不但不治他们的罪，还愿意从中发现人才，善加利用。大王胸襟开阔，有一颗爱才惜才之心，令属下分外感动！属下愿誓死追随大王！”


    “然后你就感动的只想笑？”


    “大王息怒！”褚良直抹额上的汗，快哭了。


    这时祝让回来，大王终于不再咄咄的逼问他，褚良大大的缓了一口气，才敢提起正事。


    他上前，把一直攥在手里的箭羽恭敬的递给国君，道：“荆山新造的一批兵械已送到兵营，属下特拿来一支供大王查看。”


    芈渊接过来，拿到手中端详。


    褚良觑着大王的脸色，又道：“属下听喜妹说，她的兄长从汉水边返回，已经到了郢郊。等成兄长回到王城，只等大王召见，我就与成兄长来拜见大王。”


    芈渊道：“不必劳动成大夫，寡人择日亲自登门去拜访他。”


    褚良喜上眉梢，响亮的“哎”了一声。


    祝让不由啧啧几声，说：“褚良你好大的面子，大王为了成全你和成女的婚事，连下卿大夫家的门也愿意屈就。”


    他说着，语气酸溜溜的，又有些落寞。


    褚良笑道：“祝阿兄有所不知，喜妹的兄长，就是大王正在找的、那个熟识殷商铭文的大夫，对我们铸造兵械，至关重要。”


    芈渊眼角乜斜，对祝让说：“你上回说的是谁？自己去跟薄媪讲，叫她把人领来给你。”


    祝让大为动容，却讪讪笑着摇了摇头：“属下上回看错了，不是大王宫中的人，大王就当属下什么也没说！”


    芈渊抬眼看了眼祝让，不再理会百夫长们的儿女情长，开始说起公事。


    他一手在指间转动箭羽，一边吩咐祝让：“找几个身手好的狱卒，把隗蹇看牢靠了，不可有任何闪失！隗蹇的那个仆人，跟他倒是体形相似，把他装扮成隗蹇的样子，也将其右臂斩断，和隗蹇分开关押，两个人都好生的养着。”


    蔡国使团染指楚国内政，被王卒悉数扑杀，只剩下隗蹇和他的仆人丈，被芈渊着人秘密关押在牢里。


    祝让心领神会，道：“大王放心，蔡侯便有十个胆子也不敢派人来劫狱，他敢来，属下也断不会让人把隗蹇劫走！”


    他们的大王还等着拿隗蹇换蔡侯的十五座城池呢！


    褚良在一旁静静的听了一阵，忍不住提醒祝让：“祝阿兄，大王令你将隗蹇和丈扮作相像的模样，分别关押，怕的不是来救隗蹇的，而是来杀他的！”


    芈渊颔首，缓缓道：“未及明年春，寡人恐怕就要提前率部到庸地去，处置昭伯长男的事，对昭氏一族做最后的了结。这段时日，严加注意从晋国来的人。若有人到狱中刺杀隗蹇，不要将其击毙，拿丈顶上，令其麻痹大意，刺客务必要留活口。”


    他的语气冰凉，意味着一场新的猎杀将要开始。


    祝让和褚良凛然称喏，激奋不已。


    向大王告退时，褚良犹豫再三，说：“属下与喜妹蒙大王赐婚，大王的恩德，属下没齿难忘。待日后属下和喜妹成婚之期，属下诚挚恭请大王……请大王携姮女前来观礼。”


    芈渊转动箭羽的手停下来，掀开眼皮望向他。


    褚良急忙又道：“前些时日，喜妹和姮女偶然相交，一见如故。姮女赠了两匹锦缎，托属下转交给喜妹。喜妹深为感激，叫属下一定要将大王和姮女请来，我们应向您和姮女当面道谢。”


    “再说吧。”芈渊丢下一句，先于他二人跨出殿门，往后宫行去。


    浴室已改建完毕，侍卫和工匠都撤出后宫。沿路上，寺人和宫女在收捡杂物、打扫落叶，看到国君，众人如受惊的鸟儿一般，纷纷跪地行礼。


    芈渊挥开袍袖，免了众人的礼，连哑寺人也被他打发开去，只他一人，如离群之雁，往寝宫的方向瑀瑀独行。


    她说得没错，他喜欢安静。


    她很了解他。不用占卜，就能猜度出他的心思、他的喜好。


    这种感觉，既令芈渊心中生出些许异样的柔软，又隐隐有些不快。他不喜欢情绪被他人牵引或掌控。


    只有他掌控别人的份。


    自那日她逃之夭夭，芈渊打定主意要冷落她。


    他本以为他做得很好，今日偏从褚良口中再度听到她的名字。


    姮女，姮女……


    如果不是他早就知道褚良心中另有所属，只怕会一刀砍了他！


    莫说谁胆敢觊觎她，就是从别的男人口中听到她的名字，都会让芈渊产生一种强烈的被冒犯的不爽。


    眼前的殿宇陡然变得低矮，芈渊定睛一看，他竟然走到寝宫旁的偏殿处。


    眼前就是那间她一头扑进去的屋子。


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    >芈渊脚下一滞，还未容他深想，腿脚就不听使唤的走上前，抬起箭簇抵住虚掩的门，稍微一用力，把门推开。


    屋里静悄悄，身穿素色宫装的少女趴在窗前的几案上，歪着头，睡着了。


    窗外，立着几棵枫树和槭树，色彩斑斓的叶子从树上飘落，在空中打了个转，飘到室内，落到少女的脚边。


    他走进来的动静不大，却一下子惊醒了睡梦中的人儿。


    “王上！”阿姮揉了揉眼睛，惊愕的呼道。


    身姿巍峨的国君，站在几案旁，眉目凛冽，薄唇紧抿，清冷的望着她。


    不等她站起来行礼，楚王弯下腰，长指夹起一张写满字和数目的帛书，问：“这是什么？”


    阿姮想起账务中的问题，急忙从中翻出几张摊到案上，说：“这是薄媪拿来的宫中开支账目，妾算了好几遍，有些地方总是对不上……”


    芈渊一只手拿起布帛，另一条手臂从少女身后绕过去，以掌撑到案上，将她环到胸前。


    阿姮的身前是桌案，身后是楚王的胸膛。楚王捏着布帛的手一动不动，似乎看得极为专注。阿姮僵着身子，不敢动。


    楚王的呼吸落到她的耳侧，吹得她耳边发丝一颤一颤。阿姮悄悄的偏开头，躲避他的气息。偏偏他的胸膛无意识的贴上来，温热的心跳声从他胸口传来，令她浑身不适。


    他看了很久也不说话，阿姮忍不住问：“王上，您看出纰漏出在何处了么？”


    “没有，看不懂这些。”楚王把布帛轻飘飘的往案上一扔。


    他的手臂依然环着她，丝毫没有离开的意思。


    阿姮羞愤中又有些尴尬，莫名的冒出一股气，恼道：“您是大王，不应该什么都会么？”


    “寡人要是什么都会，还要底下的人做什么？”


    芈渊答得漫不经心，深深的吸了一口从她身上透出来的暗香。


    甜的诱人。


    他半阖着的眼眸微微睁开。他虽贵为国君，却也不是什么都会的。


    譬如情爱之事。


    他原以为，只要得到过，就能轻易的把她丢开。


    但是，他好像没做到。


    天底下的美人多得是，不是只有她一个。只要他想，总能得到。


    但旁的女人，他没甚兴趣。唯有和她一起才有那种销魂蚀骨的快活。


    这些天，他无时无刻不在想着她，想着和她初次的那个夜晚，她的娇喘，抽泣，紧得快要窒息的柔软……


    想得快要发疯。


    “妾请求出宫一趟，去薄媪那里把这些账目弄清楚。”


    芈渊正在胡思乱想，少女娇俏的声音响起来。


    他勾了勾唇，心中一哂。她想出宫去找她的阿姊吧？


    她对她的阿姊，比对他上心多了。就连对那些宫女，也比对他好。


    胆敢跟他争抢她的，不管是男人还是女人，都不行。


    芈渊拿手抚上阿姮的后脖颈，将她推到案上。


    他要做什么，可想而知。


    门外传来嘻嘻哈哈的笑声，是覃和宫女们。她们刚去国君的寝宫打扫回来。


    只要一推开门，就能看到国君压在一个满面惊慌的少女身上。


    “不行！不要……不要在这里……”


    阿姮转过脸望向身后，只一刹那，眼中蓄满泪水。


    恳求的眼中，满是屈辱。


    芈渊心头忽地抽搐了一下，被微微刺痛。


    他松开手，一把将案上的布帛卷了个干净，笼入袖中。


    “今夜过来侍寝，晚膳时寡人就要见到你。”


    他纵身从窗口跳出去，一个闪身，消失在树后。


    阿姮喘着气，伏到案上。