指间下的温度炙手、甚至说声滚烫都不为过。


    许竹影瞥了眼旁边大开的窗户，和站在芭蕉树上你侬我侬的几只麻雀对上视线。


    凉风呼呼地灌进屋内。


    夏荇拉拉被角，略显心虚地吹了俩声口哨。


    “夏荇，”许竹影扭回头，伸手端过还剩小半碗的汤，眯起眼浅笑道，“你把西南和春风会管得井井有条，自己身子就半点不管了是吧？”


    连日劳累不睡觉，中完蛇毒中风寒。


    这人在身体里养蛊呢。


    “呃……”夏荇一时语塞。


    碍于上下级关系，许竹影向来都是理事理事地称呼她，显得疏离客气。


    叫全名还是今天破天荒头一遭。


    她应该怎么回？


    向他道歉是不是太给许竹影脸了？


    花窗被人缓缓关上。


    许竹影抿着嘴唇拿出手帕，看了看床上一脸纠结神情复杂的夏理事，想给她把个脉看看情况的话溢到喉咙，又说不出口。


    半晌过去，桌子突然发出笃笃的动静。


    夏荇抬起愈发昏沉的头。听见许竹影懊恼地叹了口气。


    他的手刚给了无辜的桌子几下，露出衣袖的指骨通红，随意地在身旁曲着。


    “抱歉，我刚刚说话重了”，许竹影将装着鸡汤的陶罐赛回药箱，侧眸追问道，“理事喝不下汤的话，想不想喝点清淡的粥？我现在去煮。”


    也是昏头了，他有什么身份和资格对她说重话。


    动心的人是他，妄图把明月春风拉到身边圈占独有的也是他。


    跟夏荇身边这一圈早就认识、千里迢迢从江南跟到西南的下属比，他估计连个朋友都算不上。


    想生气都不合适。


    “喝吧，别太油就行。”夏荇回他。


    “行，”许竹影收拾好桌面，提起药箱安排道，“等理事喝了粥，我再去熬点风寒的药来，味道不苦的。”


    这么烧下去总不是个事。


    他拨开晃动不已的珠帘，步伐乱得像极了复杂繁琐的心事。


    “许竹影。”


    夏荇开口。


    圆珠碰撞，她的声音轻微虚弱，尾音还因为发热而糊作了一团，混杂在细碎的清脆响声中难以分辨。


    可许竹影还是准确地捕捉到，随即停下来了。


    “理事？”他迟疑回头。


    夏荇静静地看着他，眼眸中的千山万水里似乎有流云变迁：“这几天情况特殊，以后尽量不会了。”


    说完，她停顿了一下，补充道：“辛苦你了。”


    云雾升腾扑面，刹那就裹挟下他所有烦躁不平的情绪，叫世界只剩那双温柔注视的眼眸。


    “好……”许竹影愣了愣神，回她。


    就当这是保证吧。


    因为他真信了。


    屋外的凉风时不时就要吹过窗棂，烧得只剩半颗的芭蕉树摇摇叶片，又迎来阵淅淅沥沥的小雨。


    夏荇靠在床阁上处理完几个紧急的公务，将被子一卷，听着渐渐扩大的雨声睡了回去。


    呼吸一片平静。


    ……


    等到再睁眼，天色昏暗得更不知道时辰几何。


    青萍坐在她床边，守着根不晃眼的蜡烛擦刀。


    摆在桌上的食盒里隐隐飘出肉沫青菜粥的味道，夏荇坐起身，仔细辨别了下，觉得里面应该还放了玉米。


    “理事醒了？饿吗？”青萍放下刀，起身又点了几根蜡烛。


    “还好，”烛火明媚，发烧的夏理事坐在灯下，其实感觉不太到饿，揉揉睡昏的头问道，“许竹影呢？”


    “他说理事肯定闻不惯药味，就抱着罐子和书去外头煎了，估计快好了吧，”青萍利落地先给她倒了碗温水，失笑道，“理事怎么刚醒来就要找他？”


    夏荇感觉到她玩味的视线，接碗的手抖了一下。


    夏荇：“。”


    我说我睡迷糊了你信吗。


    好在青萍坚信自家理事的清白，开完玩笑后也没再插科打诨下去，而是伸手摸了摸夏荇的额头。


    边摸，边嘀嘀咕咕地骂前把司那个吃软怕硬的狗东西：“该死的，怎么感觉还是这么烫……”


    夏荇咕噜咕噜地把水往喉咙里倒，总算感觉有点活了回来。


    她反过来宽慰青萍：“没事，其实睡一下午好多了。”


    夏荇翻翻床边堆成群山的册本公务，不出意外又看见满目密密麻麻的数字。


    她找着敲了加急的那些，同时问道：“我睡的时候，有什么要紧事发过来吗？或者桃姨的信？”


    珠帘动荡。


    花荷刚好抱着最新的那批走进来，接话道：“桃姨的信倒是没有，理事先看这些吧。”


    她抽出夹在山腰里的唯一一封火漆信函，郑重地交给夏荇：“谢夫人刚刚递了帖子，说再过几天，等西南各地都安稳下来会开芭蕉宴。”


    “芭蕉宴？”夏荇来了点兴趣。


    青萍翻着随意放在书架上的部分，给她解释：“也算和百姓同乐的庆功宴吧，这十多年来南安频频骚扰，搞得本来每年夏天都要开的芭蕉宴都断了代。”


    火塘从山脚一直点到山顶神庙，乐器奏歌随地而舞，银饰叮咚叮咚，穿着各自民族服饰的百姓放下曾经的祖辈恩怨，在火光中唱响属于西南口口相传的民谣。


    芭蕉叶从一个寨子铺到另一个寨子，多的时候延绵十几里都不算稀奇，特色的菜肴美酒大咧咧地摆在洗干净的叶片上，欢迎任何一位客人前来品尝。


    是西南的特色节日，也是佳人眷侣互相看对眼的绝佳夜晚。


    青萍回忆着舂火锅咕嘟的香气，欢呼道：“我和喜画就是在上次芭蕉宴认识的！这次战事结束，坝山前线的人应该也会回来嘿嘿。”


    “那你们还能凑一块好好聊聊天，”夏荇拆开信函抖了抖，笑道，“夫人写了，时间就定在下个月的十六。”


    特意压了芭蕉叶的花笺纸笔迹娟秀，仔细地列出了安排和几处游玩的最佳地点。


    选一个有圆月的夜晚祭祀神明与天地，随即大开宴会，也方便无数牺牲在红泥地里的无名百姓魂归故里，与家人彻底团圆。


    以后的路就都是繁花盛开、光芒璀璨了。


    上告已亡人、下抚尘世心。


    夏荇垂下眼，看着杜雁秋写在最后的那句话，轻轻感叹道：“真好啊。”


    感觉对封建社会快死的


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    心都活回来了。


    “你给杜夫人传个话，芭蕉宴短缺什么东西就提，我们给她补上，”夏荇拍拍花荷的手，交代道，“好不容易热闹一次，务必办好了。”


    花荷提起床下放着的茶壶，给夏荇喝干净的碗里重新倒满温水，笑眯眯地应道：“好嘞。”


    “什么热闹？”


    许竹影双手捧着刚晾到合适温度的药汤进来，从发梢到衣角都藏满了湿凉的风雨。


    他在足足十步开完的地方停下，小心地将陶瓷药罐挤进圆桌上面仅剩的一小块空地。


    “我好像听到了什么芭蕉什么十六的。”许小白脸期待地望向夏荇。


    他在外头就贴着墙根晾的药，这三个把许竹影当自己人，谈话的音量一点都没压着，屋内吵闹什么都能听得一清二楚。


    西南民风开放，芭蕉宴上的情人互相看对了眼，就会互赠亲手编织的五色彩绳，代表愿意成为你往后余生里最热烈的色彩。


    许竹影没指望能收到夏理事的回赠，但没律法规定单相思不能送吧？


    五色绳的祝福也可由朋友长辈送出，只要混在春风会一窝蜂送给夏荇的堆里，谁知道他是不是怀着不一样的心思。


    许竹影越想越觉得自己这法子可信。


    “哦，”青萍挠挠头，好心地回了他，“我们方才在聊芭蕉宴，舂火锅真得好香好香……”


    花荷拿起另一个干净的碗过来倒药，随口道：“其实五色绳也挺好玩的，四年前喜主管收到的两只手都挂不下，给谢大将军脸黑的。”


    夏荇闻言一乐：“他单相思这么早就开始了？”


    “对啊对啊以为谁看不出来似的。”


    想要的话题被挑起，许竹影嘴角勾着的隐晦笑意压都快压不住。


    青萍翻完册本，在柜子上抽出条毛茸茸的薄毯给夏荇披在肩头，又往她身后仔细垫上好几个枕头。


    搞完，她满意地后退几步，欣赏被自己打扮成雪团子的理事，介绍道：“这是谢姑娘两个时辰前听说理事发了热派人送过来的，用的野兔据说是小将军十五岁时亲手抓的，可暖和了。”


    确实暖和。


    夏荇把毯子紧了紧，高山雪兔冬季的毛又长又软，尖尖触到脸上都会带起暖意。


    花荷将药碗交到夏荇手中，不知是想起了什么恐怖的回忆，忍不住道：“编五彩绳比处理野兔毛还麻烦，这回我说什么也不编了。”


    这里绕线那里压的，好不容易跟着嬢嬢学会了搞出来又歪歪扭扭。


    “那太好了，你不编我也不编，”青萍赞同地伸手靠上她的肩，心有余悸道，“咱俩谁编谁小狗。”


    许竹影站在阴影里笑不出来了。


    “五彩绳是？”压根没听说过这东西的夏理事放下喝干净的药碗。


    “一条漂亮的绳子，”青萍单手叉腰，另一只手摸着下巴和夏荇强调道，“有祝福的意思，芭蕉宴上要是有小姑娘给，理事你就接，要是有男的跑来送或者讨……”


    腰间的刀被她拍了拍，青萍言简意赅霸气侧漏地总结：“你就叫身边跟着的侍卫揍他，或者叫我来也行。”


    花荷把头一歪，赞同道：“总之，不能叫这人继续白日做梦。”