裴容青皱眉。


    盈掬笑得肆无忌惮，望着沈怀珠渐渐悲伤的面容冷了脸：“我若是你，现在知道这些以后，掉头就走。离开玉京，天涯海角，越远越好，此生不再回来。”


    “沈家上下有几个对你真心，可有谁疼爱过你？这样的爹娘哥哥，死了也不足惜。”


    ……


    沈怀珠不记得自己是如何下山，回到繁华的街市内的。她像提线木偶一般，呆滞无感，任人摆布。


    “你想还他们真相，再替他们报仇。殊不知，根本没人会感激你，到了幽冥黄泉，他们一样苛待讨厌你。”


    “何况，你怎知他们死的不冤呢？”


    盈掬的话丝线般缠绕着她，越裹越紧。她一直以来奉为圭臬的报仇，在盈掬的嘴里是自我感动。沈怀珠清楚，盈掬说的对。


    她就算手刃仇人，他们一样不喜欢她。


    就连死，他们也不会愿意和她同路。


    压在心底，逃避了一年又一年的东西挣脱束缚，滚滚四散。之所以执着的差清真相，想报仇，其实只是想让他们刮目相看，想让他们惊觉后悔，想让他们和全天下的父母子女一样，对她怜爱疼惜。


    为了这个念头，再难她也可以坚持下去。


    奉为圭臬的信念如泡沫般被人戳破，忽然失去方向，失去动力，更遑论还有胜似亲人的盈掬，竟然就是元凶之一的冲击。


    原来她深信不疑的唯一一份真心，也是假的。


    宛若游魂，游荡人间，无来路，无归处。


    “医者仁心，眼里众生皆平等。”裴容青的声音犹如梵音，撕开混沌天地，“你说过的话，不记得了吗？他们对你是好是坏都不影响你的善良，你愿意给他们寻一个真相，是因为你很好，而非他们值得。做你觉得对的事情，别去深究。”


    “万事深究到底，都不会是圆满的答案。”


    沈怀珠怔怔地重复了一遍，“万事深究到底，都不会是圆满的答案。”


    心头恍然，挥之不去的迷障渐渐散开。她的眸光重又清明，恢复了冷静的状态。


    “你说的对，君子论迹不论心。不管我的出发点如何，但这件事总归是在帮人，他们领不领情……我没法子左右，但若不做的话，我良心难安。”


    听了她这番话，裴容青知道她已经整理好自己的满腹心事，做好决定。他深吸了一口气，状若无意地说：“有人视你为敝履，就会有人视你若珍宝。”


    沈怀珠一心沉浸心事，全然没琢磨出这句话的深意。只点点头，“嗯。”


    二人并肩行走街市，晴朗的白日不知何时斗转星移，变幻为墨色的夜。小贩们约好了似的，一起涌现，以迅雷不及掩耳之势占领街道两侧的位置。吆喝声四起，耳朵热闹的不像话。


    “活鸡现杀，包放血包剁块儿，滋补的老母鸡～这位姑娘，要不要买只老母鸡给夫君补补？”


    裴容青摆手拒绝，沈怀珠却突然想到什么，赶紧说：“等等，我要一只。”


    “妙龄少女拎着一只老母鸡，这场面还真是难得一见。”裴容青揶揄，他本想接过来拎着，沈怀珠却死活都不肯撒手，坚定地像要去从军。无奈，他只好由她去。


    沈怀珠没理会他，闷头走了许久，才突然开口道，“到了。”


    是济民堂。


    春生一早看见这两人，连忙迎出来，小小的年纪浸透圆滑老练，是个相当出色的店小二。


    “沈大夫，您可算回来了！进宫这么久，我还以为你把咱们这些老朋友都忘了。”佯装抱怨，春生嬉皮笑脸地接过杀好的母鸡。


    “放到厨房，待会我来炖。”沈怀珠叮嘱。


    “怎么静悄悄的，乔大夫呢？”环视四周，安静无人。抓药的柜台乱糟糟的，想来是太忙春生顾不得收拾。按照乔参吹毛求疵的性子，早该从后院嚷嚷着出来，勒令春生赶紧摆放整齐。


    春生挤了挤眼，神神秘秘地小声说，“我偷偷告诉你们，你们可千万别告诉别人，就咱们三个人知道。”


    沈怀珠和裴容青默契对视，顿时明白对方的想法和自己相同，各自抿唇笑了笑。


    “什么？”沈怀珠问。


    “你们记不记得上次闹着要自尽的那位姑娘？”


    沈怀珠点头，“记得。”


    “……算了，跟我来！”张口不知该从何说起，春生索性将两个人带到后院的药材库。


    只见光线不明朗的房间，燃着一盏油灯，亮光照在薄薄的窗纱上，勾勒出一抹倩影。随着步调轻挪，灯火摇摇，忽高忽低。


    沈怀珠：“她为何在这里？济民堂又招人了？”


    春生嘘了一声，“再看那边——”


    乔参所住的东厢房早早落锁吹灯，仿若从来没有出现的迹象。才过戌时，饭都没吃就这般躲起来……很难不让人想到一些不太妙的缘由。


    “郎无情，妾有意？”这句是裴容青问的。


    春生摇头，又点了点头，又摇了摇头。


    裴容青说：“正经说话。”


    春生为难地张开嘴，响起的却是女声。


    “沈姑娘，你回来了。”药材库的门不知何时打开，先前寻死觅活的女子脱胎换骨般，焕发出奕奕神采。


    “啊……是，我有事告假几日，便回来了。”


    “我还以为你是在躲我……回来就好，回来就好。”窦怜举着灯，素净的面皮照得暖融融，柔弱自眉眼流露，水汪汪的眼睛我见犹怜。


    “姑娘身子还有不适？”沈怀珠以为她是来瞧病的，只是迟迟等不到人，便在此处帮忙，顺便等一等。


    “没有，都好全了。”窦怜摇头，不等沈怀珠再问，突然扑通跪下，哀哀戚戚地道，“沈姑娘，求你能准允我留在这里，烧水打杂，我什么粗活都可以做得，求求你……”


    沈怀珠没有着急去扶，站在原地没动，“你家里为难你了？”


    窦怜磕头的动作停止，无力地伏在地上，低低啜泣，“他们要把我嫁给庄户上的男子……”


    窦家商贾出身，在京城做瓷器生意。虽算不上富可敌国，但也大富大贵，不是小户人家。倘若家中女儿议亲，最差也是小门户的商贾，或是


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    家境清贫的书生。


    失去完璧之身，有些脸面的人家已经不会再娶，唯有低嫁。最好对方这辈子也高攀不起，配些丰厚的嫁妆，定能好好珍惜，好好过日子。


    比起多数人家，窦家已经很是开明。家中未婚的女儿遭遇歹人毁污清白，一条白绫，一杯毒酒，不仅全了贞节，还能被称赞家风清正。


    沈怀珠的心头涌上一阵无力的悲哀。这般搓磨人的结果，竟也是窦家极为不惧世俗的抗争。至少他们没要女儿的命。


    扶起窦怜，娇弱的女子忧思多虑，瘦的一阵风就能吹跑。一双眼睛红彤彤的，嵌在没血色的脸上，莫名惊悚。


    沈怀珠问：“窦家可知你在此处？”


    “不知道。”窦怜忙摆手，“我怕连累你们，总借口礼佛偷偷出门，想在这等你回来。我实在不想嫁……若实在无路可走，情愿剪了头发，到庵里做姑子去！”


    留下她不难，难的是窦家那边如何交代。沈怀珠为难地望了一眼裴容青，只见他微微颔首，一副包在他身上的模样。如此便可放心，沈怀珠取出帕子，擦去窦怜满脸的泪。


    “好，你留下吧。”


    春生听到这话，着了急：“可是乔大夫……”


    “乔大夫如何？”沈怀珠正想问，乔参闭门不出到底是做什么。


    春生挤眉弄眼，示意沈怀珠此处说话不便。


    叮嘱裴容青看好窦怜，沈怀珠跟随春生来到前边的药房。


    “窦姑娘也求过乔大夫，却遭到拒绝。次次相求，次次拒绝。”


    “他可真是进错了行，该去读写酸儒的书做官才是。”


    春生忙澄清，“不是的，你误会乔大夫了。我也曾问过他，为何不肯收留窦姑娘，怪可怜的。但他跟我说，济民堂里住着两个男子，本就多有不便，窦姑娘流言缠身，恐怕更会遭人白眼。再说，咱们这地儿是要开门迎客的，你一眼我一语，不知有多少难听话等着呢。”


    沈怀珠惊讶，“当真？”


    春生忙不迭点头，“当真。”


    “没想到这么个迂腐古板的人，竟会有这等周全考量。”


    “怎么？我就不配与时俱进，观念看法有所改变？”


    冷不丁的，乔参的声音响起。二人东张西望，也没瞧见人在何处。不多时，乔参从柜台后缓缓站起来，定定地注视着面前的人。


    到底是背后议论人，总有些不太理直气壮。沈怀珠气势稍弱，“可你不知道，窦怜嫁到庄户人家更不能活。口舌纷争从不因地而异，何况她孤身一人，贸然嫁给一个陌生的男子，往后日子如何，谁也不敢笃定。”


    “留在这里，更不是办法。她一个云英未嫁的女子，和我们两个大男人住在一处，岂不叫人戳断脊梁骨？何况咱们这是医馆，不是善堂，今日收留一个，明日收留一个，生意还做不做？病人还瞧不瞧？沈大夫本事通天，进了太医院，自然不必再在济民堂忙碌，可我和春生一共就两双腿脚，平日都忙不过来，更别说再照顾个女子！简直荒唐！”


    “若她无需你们照顾，且能帮把手呢？”