沈观辞拿了东珠转身回朝晖殿，回到院子才发现殿中极多人，昏黄的灯光下，谢玄衣慵懒地倚在太师椅上，指尖捏着书卷的一角轻轻拈着，如玉的指尖眸色清冷而疏离，却有几分不可捉摸的狠戾之色。


    墨发三千，肤色却又极其冷白，近乎透明般衬着几分病弱的薄气，他一手随性放在膝上，黑色的狐氅全是飘落的雪，反倒将狐氅，过渡成银渐层一般。


    然而下一刻沈观辞瞳孔放大，巴储风此刻只着仲单衫，被雪融化后湿了半边身子，床上是隐隐被取得发红的肌肉，饶是再有体魄的人也禁受不住这种罪，他跪在地上，谢玄衣用靴子踩着他的肩膀，沈观辞看见巴储风眼尾烧着暗火，似要将眼前之人剥皮抽筋。


    沈观辞张了张唇，凝眸看了谢玄衣半晌，脱下自己的外袍盖在巴储风身上，自己一身从北国来的素白锦袍，上面用银丝绞出来的浮雕小花在暖烛下流动着银光。


    谢玄衣嗤笑一声，嗓音低哑，又饱含着嫌恶地居高临下：“沈狸，你是不是有病？居然敢以下犯上。”


    沈观辞转过目光，看见巴储风缓过劲来了松了口气：“殿下此举何意？纵是位高权重也没有随意打杀人的道理罢，何况这是我的人，若是犯了错，也该禀明向何。”


    巴储风呼着寒气，见着沈观辞一身清冷矜贵，令人不敢靠近，晦涩地眸子扯了扯低垂下来。


    今日他值班结束，听闻谢玄衣和秦川将沈观辞挡下，他一时情急从乾清门一路来寻，结果中途打碎了送去东宫的琉璃盏，还是陛下亲赐。


    巴储风身上是散发着皂角清香的玉抓裘，此刻却带不来半分暖意，他低声道：“殿下，是属下犯错在先，不过任他打杀，属下皮糙肉厚，几鞭子算不得什么。”


    沈观辞知道谢玄衣本不是什么忠良之辈，他下手看似轻柔，实则致命，她看见他在她面前杀俘虏提振军气的时候，谢玄衣只用几下便能让人皮可见骨，这种行刑手法用的是巧劲，十分恶毒。


    她没有地位，太医并不会为一个北国奴才诊治，又有谁会为他们顶撞谢玄衣，这时若伤重，很有可能会死。


    谢玄衣见沈观辞想求却不敢求的样子，适才刀锋般的目光便如冰消融，轻佻轻薄的气质顿时涌现，只是他指尖无意识摩挲着手中的白骨鞭，特意唤人将其浸透盐水，见沈观辞不避，眉眼间积的都是阴沉狠戾。


    沈观辞最终软下来：”殿下，可否…饶他一命，我只带了他一个奴才。”


    沈观辞面色冷凝惨白，背脊绷得笔直，轻薄瘦削的身子在雪色中消融成一线雪风鼓动袍角，她却纹丝不动。


    北国太子，人中翘楚，清冷倨傲，如鹤冰松涎，如玉清冽。


    谢玄衣在战场上看她浴血拼杀，在万云阴沉的沙疆，她身着银甲，驾着黑驹，不知在什么时候眼角沾上鲜血，蜿蜒成朱砂上的眉黛一般，炽艳动人，那时他觉得，她便是天地间最后一抹亮色。


    他似乎很想见她卑躬屈膝的模样，那一定很有意思。现在她来求他了，他的眼中略闪过一抹愉悦之色。


    其实巴储风今日不犯错，他也会寻个由头让他犯错，打死倒不至于，只不过有个拿捏沈观辞的把柄，那才好玩。


    谢玄衣放下玉鞭，手指放在桌沿上有一下没下一地敲，宫人忙奉上香茶，他低头喝了几口，再用帕子擦手，抬头看她，似笑非笑：“求人的态度——要孤教你？嗯?”


    沈观辞感觉寒意从脚底下攀爬，钻入骨脊，阵阵侵蚀她那点清醒的意识。


    沈观辞跪直下来，向沈观辞端端正正磕了一个头，沈观辞闭了闭眼，撑在地上的手掌冰凉，其实她的手有些抖，却生生忍下，跪魏帝皇后也没觉得这么屈辱。


    “还请殿下恕罪。”


    沈观辞的嗓音格外哑，话语谦卑，似是真的在服软，可她吐出的语气未必不能听掩在里头的心寒，狼那么好驯也不会和狗分开。


    谢玄衣居高临下，语气格外冷薄狠戾，不过尾音被北风揉碎了些许，他走过来，雪累得太厚，竟然没有发出什么声响。


    低头看了眼，那云锦衣只堪堪拢住她单薄的身子，而雪已经不断地往她领中灌去，人已经在发抖，哪有半分从前的风姿。


    他从没想过她的求饶来得如此容易。


    沈观辞的眸子宛若染着血，凌色的眉峰上落了雪，在暖寒交替中半是雪半是融化的水，唇角扯起的弧度也愈发阴冷。


    谢玄衣用力捏起她的下巴，那猛然伸出来扼住沈观辞的手，掌心是炽热的温度，在风雪中不可避免地泛着红，而他支着下颌的手腕骨又格外突出，便透出一股浓重的病态来。


    沈观辞被谢玄衣带着偏了脸：“求孤没用，咱们也认识有几年了，沈狸，你怎么还是这么天真。”


    他的眼里翻涌着不知名的狠戾与厌恶。


    沈观辞却并不好受，她的颌骨感觉都要给他捏碎似的，已经有些喘不过气，她咬牙切齿道：“无耻！”


    沈观辞的手与她的脸有着本质区别，虽同样修长，却满是冻疮和茧子，她因为今天几次摔倒，又加上天气恶劣，手指上的冻疮早就裂开了，又疼又痒，但沈观辞还是紧紧抓着谢玄衣的手腕。


    谢玄衣冷冷地盯着她：“来！赏这个罪奴六十鞭，”谢玄衣人如雪般透着冷意，“劳烦质子殿下替孤数数，你一定数得比别人用心。”


    沈观辞便又再撑着膝，站起身，站到巴储风面前，从身上掏出白帕塞到巴储风嘴里，巴储风抖下那白狐裘，她懂他的意思，他不想弄脏了这贵重的东西，说起来，这还是她这么多年来唯一收的好东西，只是却是用这微不足道的东西打发了她。


    身后几个宫人将巴储风拖起来，让他面朝地趴下，打出第一下，那凌厉鞭风而刮得人脸生疼，抽打在少年罪奴的身上不屈又挺直的背脊上。


    沈观辞似乎能听见骨头碎裂的脆响，风雪猛刮，将巴储风压抑难忍的闷哼，以及夹杂着时时的落到肉上而发出的凌厉鞭声模糊了些许，浸了盐水的鞭子刮开上层皮肉留下刺骨疼痛。


    沈观辞呼吸轻颤，喉咙里像是灌了铅似的发不出声音，她背绷得笔直，嗓音低哑缓慢，不曾颤抖半分。


    巴储风闭紧了眼，冷汗浸透衣裳，冷白的裘衣染着血和雪水，黏腻恶臭，浓烈的血腥直往人的鼻子里钻。再打多几鞭便怕是人命都没了。


    沈观辞看着谢玄衣眼皮微掀，那双眸子里尽嘲讽之意，她抬手抓住那带倒刺的鞭子，倒刺将她的手刮得生疼，似乎是扎进了皮肉，沈观辞淡声道：“终究是我没有管教好下人，剩下几鞭便由我来受。”


    “殿下！”


    巴储风这才回过神来，他神色冷凝冰冷，厉声喝止住沈观辞，行刑的宫人见谢玄衣面色不善，再将鞭子扬下，硬生生让巴储风嘴角溢出鲜血，巴储风浑身颤抖着要撑起身子，“殿下，奴才自己犯错自己来担！”


    “情深意切！”


    谢玄衣拍着掌笑道，“孤也觉得是质子没有管好下人，怎么能不罚呢，孤也不是那般不通情达理之人，既如此，那他剩下的二十鞭便由质子殿下来。”


    巴储风被人拖下去，沈观辞咬咬牙趴上去，沈观辞闭紧了眼，冷汗浸透了衣裳。


    背后炸裂般的疼痛果然如约而至，从背脊一路冲上她的脑门，浸了盐水的鞭子刮得皮肤火辣辣般地疼痛，内里的浊气甚至不及吐出，下一瞬鞭子又凌厉地扬下来。


    她倒是很久没有挨过这种疼痛了，以前大大小小的挨打不少，造就了她对痛感的迟钝，她有替巴储风换罚的胆色，这对她来说不算艰难，只是恐怕又得将养好一阵子。


    不过十鞭，肩上一痛，有人用脚将她踹下地，破碎的锦衣上已是大片裸露的雪白皮肉，因为过于瘦削，所以肩胛骨格外突出，像是振翅而飞的蝶翼，病态的美丽。


    沈观辞的舌尖舔去唇角的血珠，只是素来隐着的犬齿难得露出，渗着寒光，谢玄衣得了几分兴趣，抵着沈观辞的唇将两指伸了进去，刮摩着她的两颗尖利的犬齿，用力掰扯，谢玄衣感觉到沈观辞在用力咬他，更觉有趣，淋漓的血晕于他的指尖，腥味在寒风中飘散。


    疼痛的还有沈观辞，她被谢玄衣气恼到了，不经意中吞咽下了他的几滴血，因为谢玄衣太过粗蛮，疼得她倒吸冷气，于是得出空着的手，狠狠扇了他一巴掌，他却不动：“以下犯上什么罪？”


    旁边的仆人也被谢玄衣眸中狠戾之色吓到了：“杖三十…”


    谢玄衣终于在她疼出眼泪的时候将手收了回去，指尖上都是血与唾液，谢玄衣掏出帕子当着沈观辞的面将手擦干净，上面赫然残留着道不算浅的口子，感觉不疼，还令人兴奋。


    沈观辞恍惚回过神，她不是不知谢玄衣的性子，简直是变态中的变态，偏又将自己掩饰得极好，看着光风霁月，实则阴暗扭曲，当初她便说了，这种人注定短寿，而且不得好死。


    她气恼着将口中残留的血吐出，他却捏着她的下颌让她将那脏的血吞吃下去，几乎是暴力逼迫，沈观辞吞咽时不得不将那血沫吞入腹中。


    谢玄衣淡淡地笑了：“你喂过孤吃你的血，孤的血如今也喂你吃了，我们两清。”


    沈观辞不记得自己是怎么回到朝晖殿了的，身上的伤没人治，泛着火烧般的疼痛，发起了高热，头脑也便不太清楚，但似乎是在梦中。


    北宁十年，仍是个大雪纷飞的冬天，红霞漫起，殷红似血。


    沈狸，她的名字，兄长的字。


    沈狸被拘在殿里不能出去，但今天的日子实在很特别，是北国的新年。新年是要在宫里举行大型庆典的，各路征镇大员，除了镇守于湖的大将没有返京外，其他征镇的大将军和刺史郡守几日前就陆续返京，这一日，朝廷各府院的大臣和方镇大员齐聚太极殿，场面热闹非凡。东阁中更是一片欢笑之声，午时一到，殿外的鼓乐声顿时响彻云霄。


    宫女将她所住的宫殿用花椒熏了一遍，宫殿里都是花椒的香气可是他们依旧不打算放她出去，说是她是晦气之人，出去只会惹娘娘与陛下生气，她们这些宫人也会受到牵连。


    殿外传来鞭炮声，沈狸呆在宫殿里，宫女们似乎是将她遗忘了，一天都没有来给她送吃食，沈狸干脆上榻睡觉，但殿里是没有炭火的，所以虽然盖着很厚的衾被，她还是冷得发抖。这座偏殿的虫蛇昼夜出没，令人防不胜防，沈狸根本不敢摸黑出门，若是再遇上认识她的宫人，她定是要被狠狠责骂的。


    沈狸就在这样的环境里打发着每一天，时常盼望着母后可以来看她一眼，可母后从来没有，若偶然遇上，那眼神里藏不住的厌恶也常常叫她失落。


    第一日宫女端来了朝食，她知道一定是大皇兄送来的，朝食的饭菜与平日里不一样，主食还是粟米干饭，菜肴却多了几样，更重要的是，大皇兄还送来一件残粉的衣裙，缀着琉苏，还别出心裁地在袖口上绣了几只蝴蝶，她穿着这件崭新的衣裙，忍不住去给大皇兄看看她自己酿的一小坛醋苏酒，她也要带给他尝尝。


    入夜，所有人都沉浸在节日带来的欢乐中，她悄悄熄了殿中的烛火，宫人只会以为她今天也早早入睡，她满心欢喜抱着酒去找皇兄。


    怀里的屠苏酒还没有启封，也已经阵阵飘香，与宫殿里洋溢的花椒香味混在一起。


    想到皇兄的笑容，沈狸笑出声，她跳下台阶，就走到廊下，夜空中是不断在耳边炸响的烟花。


    “你好......”一道清冷如玉的声音随着烟花升起时传入她耳中，沈狸赶紧拿丝帕遮住面容。


    转过身，看见廊下站着一位红衣烈艳的少年，屠苏酒特有的草药味顿时在堂内弥漫开来。


    沈狸光看衣着就知他来头不小，却只听他小心翼翼道：“太极殿怎么走？”


    沈狸知道这不是宫里的皇子，但或许他长得太好看她忍不住地想要信任他。“帮我一个忙呗。”她的眼睛亮晶晶的，映着夜空中炸响的朵朵绚烂烟花。


    墨色的大氅裹着如松挺拔的身影，玉冠束着发丝，沈狸依旧清晰记得他身上的味道，竟是瑞龙脑香。他后退半步，神色上有些许慌张：“姑娘要我帮什么忙?”


    沈狸不容气道：“太极殿里有许多好吃的，唯独那种六只脚带壳的东西我没有吃过，你给我偷两只呗。”


    少年点头：“那是螃蟹，要不你跟在我身边侍候，我


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    让你吃个够。”


    沈狸摇头：“我是罪奴，哪里能去太极殿那种地方，那个我先走了，我还有事。”


    她刚准备走，少年就拉住了她，沈狸回头见他微微振翅的蝶，微颤，唇色淡薄。


    “对哦，太极殿往前直走左拐后就到了，你如果还找不到，可以随便拉位宫人问问。”


    沈狸挣开他的手，她身上这套衣裳的材料是时下在贵族妇女中非常流行的丝织品，柔软的丝绸裁成衣裳飘逸而又轻盈，衣袖和裙摆宽硕肥大，使服装看起来形成垂自然的褶皱。这种浑然天成的褶皱，像一泓山溪陡然直泻，若是遇到山风吹拂一定会飘舞舒展开来，沈狸试着转动一圈，忐忑地问那少年：“你觉得我穿这身衣裳好看吗？”


    皇兄会喜欢吗？


    少年看着那雪白的脖颈，平直的肩颈，总觉得那里应该挂上各种名贵的珍珠玛瑙才是，但是她身上没有任何的首饰，只是俏生生立在廊下，但…也极美。


    他忽然想问她的名讳，想将她带回大魏。


    下一瞬，沈狸已经向前跑远了，他一袭炽烈红衣，倚在雕花窗檐亮修长的指尖不动声色地摩挲着指腹，指腹上还残留着她的温度，微微凝着眸子，碎发微垂，衬得清冷孤傲，可神色却在不明不暗的烟火中怪异了几分。


    沈狸来到东宫，看见了在院圃阅书的沈观辞，一身雪白衣袍，将脸和脖子埋在雪狐裘里，显得凡骨俊逸。


    沈观辞微微眨了眨晦涩的眸子，扯出一个意义不明的笑意，却只让人感到阴冷。


    看见她来，他的心情似乎明显愉悦很多纤长的睫毛宛若碎裂的银河，骨节分明的手指则在把玩着空了的茶杯，对沈狸微微笑着。沈观辞一喜，正要从院墙上下去，正门却已经进来一位宫装丽人。


    那正是雍容天下的元皇后，双目妩媚，下巴柔软，抬举着上方薄厚适中的红唇，风韵款款。在看见沈狸的那一刻，元后的脸突然变得凌厉：“你在这里做什么？滚回你的寝宫去。”


    沈狸伏首不动，眼见元后又要发怒，沈观辞才将她不紧不慢扶起笑道：“阿鸢这身真好看，来找皇兄有什么事?”


    沈狸淡淡笑起来，将怀里的酒推给他：“阿兄，这是我亲手酿的，不过当然是比不得宫里的好酒，我身无长物，只能给阿兄这个…”


    沈狸清瘦非常，沈观辞呆滞怔然好久，他笑得真为好看，明明都是同样的脸，为什么他可以笑得这么好看。


    沈狸如是想，阿兄对她这么好，以后她为阿兄做什么都是应该的。


    沈狸满心欢喜地从东宫回琉宁宫，却见树影婆娑站着一少年，狭长漂亮的眼睛眯着，彼时沈狸心情正好，躲在他身后捂住了他的双眼，冰凉的触感贴上的泪尖，一时竟是灼热难熬了。


    少年素来机敏，只靠闻香便知是他等着的那个人，少年神色平静地将手上用巾帕包住的两只螃蟹递给她，沈狸一开心松开手，眼眸中的混沌黑暗顷刻变作暖柔的光线，和那双明亮的眸子。


    沈狸看了半晌：“这怎么吃啊?”


    少年不顾油腥，伸出手教她剥蟹，只几下就将蟹肉剥了出来，沈狸迫不及待尝了尝：“味道不错。”


    少年心机颇深，在剥下一只螃蟹的时候假装失手，油黄的腮膏便插在他手上，沈狸为难道：“你自己吃了吧。”


    少年摇头：“我海鲜水产都不碰不得。”沈狸正要寻巾帕将他的手擦净，他却道：“可惜，我辛苦偷出来的两只好物却只让你吃到一只。”


    沈狸看着少年身子略微颤抖，红唇下抿透着薄冷倨傲的淡，宛如白瓷羊脂般细腻的手上是鲜嫩油亮的蟹膏，手掌上是如小蛇般淡淡隐着的青筋。


    沈狸那时才不过十岁，尚且不明白男女之别，于是乎伸出舌头在他掌心上将螃蟹脂膏吃完了，小心舔舐，如同野猫一样。


    少年掌心发麻，表情凝固一瞬，眸中略为暗沉，看着她掩住的面纱，他想伸出手摘下，而沈狸却已经抬头，她的唇边都是油渍，将面纱都弄脏了。


    刚才她吃的时候虽将面纱撩开一点，但在如此昏暗的光线下，也根本看不清。沈狸压下心中莫名的慌乱之感，掏出手帕帮少年将手拭净，少年袖口与衣襟处绣着淡银色的流云纹，在月光下显现着流光，隐透着清冷的光泽。


    少年如墨的眼神……


    沈观辞醒过来的时候动静太大，朝晖殿里一片温润和明媚，一个巨大的黄铜炭盆放在殿内，时不时蹿起光耀眼的火苗，添加的香料使得整间殿堂温香拂面。巴储风这时端着汤药进来，他唇色发白，本平干净的衣服仍然淌着血，他脸上扯着勉强的微笑：“殿下，来饮药吧。”


    沈观辞看了他一眼，手抬了抬，试着撑床坐起来，牵动伤口，疼得她满脸细汗，抿唇咬牙才忍下要痛出的声音，她实在不想让巴储风过于担心：“哪来的银子，又是炭，又是汤药的。”


    巴储风犹豫道：“我用自己的随身玉佩与宫人换来的。”


    沈观辞将药放下，已不愿再喝：“那怎么成，那是叶夫人留给你的遗物！”


    沈观辞瞳孔紧缩，似是一瞬的不可置信，拉开巴储风的手要下榻：“我找找有没有值当的东西帮你寻回来。”


    巴储风拉回走出数丈的沈观辞：“那都是身外之物，哪有性命重要，母亲若是知道我死守着玉佩，置殿下性命于不顾，那才该伤心。”


    沈观辞沉脸：“那也不能当那样东西，我的白狐裘呢，虽说沾了血，却也极其珍贵，不如拿它将你的玉佩赎回来。”


    巴储风顿了顿才道：“你那件白狐氅让谢玄衣带走了，他说要你亲自找他要。”


    沈观辞眉心一跳，她的额角似乎又在隐隐作痛，忍着怒意：“他凭什么！”


    巴储风将她拉着坐下，将药碗置于她的指尖：先将药喝了，我们现在是在大魏，不是在北国，世上的道理规矩本就是由强者决定。”


    沈观辞叹气，汤药雾气袅袅，氤氲于她的眉眼：“你说的我都明白。”


    她一动，身上松垮的衣袖立刻滑落下去，只露出一点瘦削的肩膀，巴储风脸一红，忙道：“殿下闷着了吧，我去寻些书籍来给殿下看。”