来到城内，金九毫不费力就打听到金家金铺位置。


    暖春季节，街上人来人往。


    快到正午，金九也不急着去金铺，拉着宋十玉去附近酒楼吃饭。


    选了个靠窗位置坐下，金九抬头透过栗子壳色的窗台往外望去。


    雨后积水长青苔的瓦片生出了几根嫩芽，如停留在顶上的流萤，随风晃动嫩叶。随着叫卖声响起，一大股浓雾升起，白白朦朦，将不远处的一切笼入模糊中。


    视线往下，随着年深日久使用，摊贩面前青竹笼屉在热气蒸腾中被熏上新鲜腊肉般的棕褐色。才刚出笼便有人围过来买包子馒头，摊贩不慌不忙应着，用油纸替他们包好。


    金九食指点在饭桌上，眼睛盯着那堆白白胖胖的大包子，个个馅大皮薄，散发着肉香，尖尖上还用红曲点缀红梅似的红点，宛如冬季在雪球上安的红豆粒。


    她没忍住，招手道：“店家，有啥馅的啊！”喊完，她侧过头问宋十玉，“吃不吃包子？”


    “不是吃饭吗……”


    “都一样。”


    摊贩喊道：“姑娘，有红豆沙馅、芝麻馅、肉馅、酸菜馅……”


    “咸的两个！甜的两个！”金九懒得再听，直接道，“多少钱？”


    “肉的三文，甜的两文，共九文，您给八文就行。”


    “好，给我送过来。”


    一来一回，四个包子到手。


    摊贩穿过熙熙攘攘人流，将包子递入窗台内。


    金九刚要给钱，宋十玉却先她一步，将那些圆铜色放入摊贩手中。


    “好嘞，谢谢，姑娘您真有福气，夫郎这么漂亮。”摊贩自以为是夸赞，美滋滋地拿着铜钱回到对面继续叫卖。


    金九：“……”


    不会说话少说话行不行？


    她尴尬地望向宋十玉，清了清嗓：“抱歉，他乱拍马屁。”


    宋十玉不介意，反倒不知为何，莫名觉着……


    有些合适自己。


    夫郎这个称呼，从未有人这么喊过他。


    “说好了啊，这几天必须把这十两银子花出去，不然会带来霉运。”金九说完，将手中打劫来的钱给他一半，“你去买点蜜饯果子之类的，跟澹兮她们上路可辛苦了。”


    宋十玉默了默，却并不伸手接。


    此时小二正好过来上菜，三菜一汤，还有两碗米饭。


    刻意叮嘱过的清淡菜色没有呈现焯水后的蔫巴，未见油星，却色香俱全。


    “客官，请慢用~”小二笑道。


    金九随手丢了一吊钱作赏银。


    看着小二点头哈腰离开，宋十玉这才开口：“金甲……让我跟你走。”


    虽嘴上说是让他考虑，实际是告诉他，她们不会带着他上路。


    金九动作顿住，疑惑道：“她亲口与你说的？”


    宋十玉摇摇头，将金甲话原原本本重复一遍。


    金九仔细思考金甲兄妹二人透出的讯息。


    两个月，不用再服药。


    澹兮已经在为这次分离做铺设。


    金甲会跟着自己走，因为她虽是澹兮亲妹妹，能插手族中管理事宜，甚至新地方也是她挑的，却主动退出，意在告诉众人她不属于族内，她不会留下。


    那次金甲说梦话，金九自然也听到了。


    小小年纪就想着当女官。


    挺好，能向上走。


    从官、从政、从权，去抢夺男人的生存空间，才能争来话语权。


    金九是这么做的，她自然而然希望路上有更多女子与她同行。


    帝君已经违背人伦纲常，敢用残酷手段上位，替她们迈出第一步，她们为什么不跟随？去争史书上的一个名字也好。


    宋十玉不知道金九开始发散思维，只知道她眉头越皱越紧，眼神涣散，似是在想如何委婉拒绝他。


    他攥紧衣袖，忍住又被丢下的难受，轻声说："抱歉，我给你添麻烦了。若是不方便，我可以离你们远些，在附近暂时租个屋子，你们做什么我都不会过问，但有危险，我可以当你们的护卫。"


    "你今年几岁？"金九问出了个不相关的问题，然后道，"其实不是不能带上你，但你身世成谜，我只知道你曾在金玉楼呆过，其他我一概不知。要是一起同行，你总该告诉我，你的基本情况？"


    宋十玉知道她在顾虑什么，将自己的牌符文书解下，放到她面前："这是我的身份证明。我知道你有事要做，不能告诉别人，我不会成为你的阻碍。我可以替你杀人报仇、亦可替你做些不方便出面的琐事。我身上有缠丝蛊，只你与巫蛊师知，你哪日觉出哪不对，立刻就可以杀了我。"


    不仅是立刻，还会死状可怖。


    澹兮会告诉她，缠丝蛊的致命处。


    相当于从头到尾，他的命都暴露在日光下，凡是知道的，都可以任意拿捏。


    金九没有动他的牌符文书，她知道这玩意能造假，她现在的牌符就是假名。


    审视的目光逡巡在宋十玉身上，越看越觉着自己捡到个宝。


    身手不错，以前绝对当过杀手刺客一类的黑职。


    长得不错，能当花魁的能差到哪去？


    似乎还挺知书达理，善解人意，最重要的是……


    金九喜欢他的分寸把握，刚刚好好，不会让人觉着过分冒昧。


    宋十玉任她打量，手心逐渐冒汗。


    这种紧张感好久未曾有过，她不看自己的牌符文书，是不想要他吗？


    他不是非要跟着她，只是澹兮若安顿完族中事务回来，绝对不可能特意来找他。


    所以金甲才会说，让他跟着金九。


    她要是真的拒绝……


    自己要怎么样才能不像个浪荡子，既能保持距离，又能不跟丢呢？


    在宋十玉胡思乱想之际，金九拿起牌符看了眼。


    啧，若要是真的话，这人居然比她大五岁。


    都说年纪大的会疼人，难怪他总会下意识照顾她。


    敢情是把她当妹妹。


    金九觉着自己得支楞起来，力求消减年龄差，她清了清嗓问："你读过书吗？"


    这跟自己读没读过书有关系吗？


    宋十玉莫名其妙，仍是点头：“读过。均为一甲。”


    金九惊讶：“看不出来啊，能文能武。你以前究竟做什么的？怎么会沦落到金玉楼做花魁？”


    他又不答话，只是望着她。


    隔着饭菜散出的薄气，他眼中的情绪也如朦胧烟雾，时浅时淡。


    换下华丽厚重的花魁服，只着平常人家紫藤灰色常服的他看起来温和许多。重病后秾丽容颜愈发清减，未敷粉描画的眉眼沾染几分湿润憔悴。


    金九缓缓敛起笑意，知道怕是触碰到他的伤心事，默默给他夹菜示好。


    翠绿蔬叶沾着些许暖红酱汁，肉片酥脆金黄，放在米饭上还在缓缓冒着细小油泡。


    宋十玉盯着她收回去的筷子，看到她又给她自己夹了块，也不管他，默不作声边吃饭边偷偷抬眼看他脸色。


    这模样像极了他以前家中古灵精怪的红鹦鹉。


    "……我以前家境殷实，后遭人陷害，家道中落。"宋十玉说到这，顿了顿，继续道，"如你所见，我也曾做些见不得


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    光的事。你可以放心，我现下孤身一人，不会给你惹祸。"


    金九慢吞吞应了声："噢……那你仇家不会找上你吧？"


    "不会。"


    "这么笃定？"


    "他们都死了。"


    "……"


    "我杀的。"


    "……"


    她要是不带他一块走，他会不会连她一块干掉？


    金九咽了咽口水。


    总觉着自己不小心招惹上什么不得了的人物。


    越漂亮的花越有毒。


    男人也不例外，色字头上果真是一把刀。


    宋十玉看出她心中所想，放缓语气："可你不必担心我会对你动手，澹兮必会将能控制我的蛊虫交给你或金甲手中。若我给你造成困扰，我自己会走。现下我的目的只有治好心疾后找个地方安稳度日。"


    居然只是安稳度日？


    金九问："你，没有其他远大志向吗？"


    "曾有过。"


    怎么会没有。


    可在海中航行太久，经过大风大海，几次从死亡边缘活下来，直至今日，他便只想平平淡淡过普通百姓的生活。


    原以为能与雪鸢一块住对门，看她长大，或是经商或是拐个夫郎回家，届时他会为她备好一切。结果，只剩他一人。


    金九又给他夹了个菜，这对话是不能再继续下去。


    处处都是他的伤心事，她一问一个准，一戳一个洞。


    "那，你跟我走吧。金甲想当女官，你学问不错的话能教教她吗？"金九略略尴尬，"她去我家当护卫估计也是抱着想偷师的目的。可我是靠手艺入宫，学问武艺均不通。"


    说白了就是她肚子里有墨水，但不多。


    让她现在去考，估计过童试都够呛。


    宋十玉听到她这么问，悬起的心终于落下。


    他点点头，答应下来。


    从巫蛊山出来后一直是各种野菜粗粮饼，就着淡而无味的水活着。


    今日好不容易有正经饭食，两人都吃得尽兴。


    宋十玉饭吃得不多，金九以为是酒楼饭菜不合口味，便一个人吃了大半。


    结完账，两人从酒楼出来。


    正午前来觅食的人更多了，往来都是人。


    宋十玉自觉替金九拎包袱，金九笑眯眯的像只要使坏的狐狸，不说一句就交到他手中。


    那些筑金模具沉得厉害，掂了掂估计有百斤。


    他算是明白金九究竟哪来的力气撂翻山匪。


    "重不重？"金九故意问。


    "嗯。"宋十玉点头，末了问她，"你以前经常遇到山匪吗？"


    "是啊，不然我改名叫金九做什么。他们就喜欢埋伏金匠，尤其是金家，我们家的大名都上了人家进货单。干我们这行的，远近驰名的冤种，身上多少会有些金子傍身，好劫。"


    "以后不会了。"


    金九疑惑回头看他。


    宋十玉认真道："我会护好你的。"


    "那你得多吃点，看你这弱不禁风的样子。"金九笑着问，"刚刚见你没吃多少，是不是不合胃口？我带你去吃点别的。"


    "不用了，我其实……"宋十玉望向前方，似是不大好意思说下去。


    金九循着他视线望去，恰好见到有家蜜饯铺子。


    她无奈道："那我们去买些蜜饯，等会再买些其他，糖水怎么样？"


    宋十玉温声拒绝："不必，蜜饯就好。"


    "宋十玉。"


    "嗯？"


    "不许挑食。"


    "……"