“……楚上将，”沈星偏头避开楚月的亵玩，一向淡漠的声音中沾染了几分隐忍，“请注意你的言行。”


    “这就受不了了？”楚月用枪身强行将沈星的脸板了回来，“可是沈星，求人就要有求人的态度。”


    “这是一场公平的交易。”沈星唤醒个人终端，将里面的加密文件打开，虚拟屏幕上第八星系的物资储备数据正在疯狂闪烁红光，沈星修长的手指划过濒临崩溃的能源曲线，将悬浮光屏推到了楚月面前，“如果楚上将并不打算与联邦合作，两个月后，你的士兵们就连机甲润滑剂都挤不出半管。”


    楚月突然很想撕碎那身华贵的军礼服，就像当年在军校，她把这位优等生按在格斗场的合金墙上，看着他笔挺的制服绽开裂痕。但此刻她只是勾起嘴角，将染血的指尖按在对方洁白的领口：“不知道沈上将有没有听过这样一句话，叫做光脚的不怕穿鞋的？”


    “反正帝国只剩下第八星系了，大不了大家一起玩儿完。”


    沈星：“你到底想怎样。”


    楚月：“要我帮忙可以，除了第六星系归帝国以外，你刚刚提到的那批重甲也要归我。”


    “另外，你要亲自率军确保第八星系的安全，”楚月收回量子枪，“至于其它的，稍后我会列一份清单给你。”


    沈星：“……那批重甲价格不菲。”


    “我知道，”楚月趁火打劫得理直气壮，“反正你们联邦的那群弱鸡少爷兵也开不了重甲不是吗？”


    沈星：“……成交。”


    此时，宰人成功的楚上将终于展露出了自己友好的一面，主动朝沈星伸出了手，“那就合作愉快了，沈上将。”


    “合作愉快。”沈星的指尖在白色手套下微微蜷缩，当他握住楚月那只带着黑色战术手套的手时，精神图景内的白色猫咪发出了惬意的呼噜声。


    星历3090年，帝国与联邦再度联手，帝国上将楚月携重黎军前往第六星系支援，成功击退虫族大军；同年，联邦科学院首席科学家洛维研制出一种能够使虫族的识别系统失灵的诱导剂，在诱导剂的作用下，虫族的繁殖速度骤降，个体的战斗力也因为与虫母的联结减弱而大幅度降低，自此，虫族的进攻速度开始放缓，人类也逐渐找到了反击的机会。


    然而，随着战线的拉长，联邦的能源储备也同帝国一样走向了枯竭。为了彻底扭转战局，人类启动了“曙光计划”，在联邦使用最先进的追踪技术获得“根虫巢”的位置坐标后，楚月立刻率领帝国和联邦的精锐部队对“根虫巢”发起了突袭。


    这场战斗异常惨烈，双方交战造成能量波动几乎撕裂了整个空间，人类的战斗机群如同一群愤怒的黄蜂，无畏又不知疲倦地穿梭在虫族大军之间，机翼下喷射出密集的激光束，将形态各异的虫族战士撕成碎片；而虫族的孢子囊则是如暴雨般倾泻而下，这些孢子囊在太空中迅速孵化，释放出成群的虫族战士，它们挥舞着镰刀般的利爪，向人类的战舰发起冲锋。


    当楚月突破虫族的最后一道防线来到虫母面前时，机甲赤狐的机身已经损毁过半。透过驾驶舱内的显示屏，楚月清晰地看到虫母腹部的外置孕囊正随着她的靠近而剧烈收缩，数以万计的复眼在肉壁上骤然睁开。


    [人类。]


    [你不该来到这里。]


    仅仅只是隔着屏幕的对视，虫母就已经将祂想要表达的信息直接传递到了楚月的大脑中，楚月将自己的视觉敏锐度调到最大，面具下的眼瞳中流转着耀眼的金色，像两簇永不熄灭的火焰。


    无数滑腻粘稠的黑色触手从虫母的口器中伸出，以合围之势对楚月发起了攻击，楚月操纵机甲跃迁到了虫母身后，随即召唤出了自己的精神体。


    九尾狐跃出精神图景的刹那，战场上的硝烟味中突然混入了几缕雪松冷香。那些本应缠绕在机甲上的庞大触手，很快被灵活的狐尾一一绞碎。九尾狐赤金色的竖瞳中倒映出虫母扭曲的复眼，炽热的火焰从九尾狐的口中喷吐而出，似乎要将眼前的一切焚为灰烬。


    [你杀不死我。]


    [但你很强大。]


    [我可以给你一个加入我们的机会。]


    虫母身上的火焰逐渐熄灭，原本泛着金属光泽的甲壳已经变成了焦炭色，楚月无视了脑中的信息，操纵精神体撕开了虫母的外置孕囊，与此同时，九尾狐的身上也因为沾染了大量腐蚀性酸液冒出了缕缕白烟。


    忍着精神海被酸液侵蚀的痛楚，楚月使用机甲上的机械臂将高浓度诱导剂喷洒在了虫母被剖开的孕囊中。数不清的未成熟孢子囊在沾染了诱导剂之后断开了与母体的连接，孢子囊表面的莹绿色光芒也逐渐黯淡下来。


    孕囊被破坏的虫母被楚月彻底激怒，胸腔内的十三颗心脏发出了巨大的轰鸣声。三百艘人类战舰的操控屏瞬间跳转为血色警告，驾驶员们抱着头颅惨叫，大量哨兵因为虫母的精神攻击出现了虫化的征兆。楚月将自己的精神网覆盖至最大范围，随后开启精神体的伴生异能“精神控制”，将所有驾驶员的情绪调整到了平稳状态，生生掐断了虫母的精神污染。


    [这根本不可能。]


    [你明明是一位哨兵。]


    [为什么会拥有精神系异能？]


    或许是为了表达疑惑，虫母外甲壳间隙处流动的莹绿色液体突然变成了橙黄色，察觉到自己受损的精神图景正在被修复，楚月突然心情很好地笑了一声，“谁知道呢。”


    楚月的存在本就是不合常理的。


    无法检测级别的精神力、百分百人机匹配度、独一无二的天赋异能，每一项都称得上是奇迹。


    正因如此，“曙光计划”才必须交给楚月来执行。


    [人类。]


    [我给你最后一次机会。]


    “不需要。”


    楚月使用等离子武器在虫母的背部割开千米长的裂口，暗紫色血液喷涌而出的刹那，整个虫巢响起了千万亡魂的恸哭——那些被吞噬的人类意识正在血雨中具象化。


    恍惚间，楚月看见了沈星的脸。


    沈星向来板着的冷硬面孔此时却柔和得不像话，那双清冷的凤眸中也透出勾人的意味。


    楚月不是没见过沈星露出这样的神情。


    出发之前，联邦的总指挥室中，她将自己的信息素注入沈星的腺体后，沈星就是这样看着自己的。


    为了确保“曙光计划”能够顺利执行，联邦和帝国几乎派出了所有SSS级向导协助楚月，因为楚月的次生异能“强制征用”可以同时与多个向导进行远距离精神链接并共享他们的异能，所以向导们即便不上战场，也能在大后方为楚月提供帮助。


    这其中只有一个例外——次生异能为“绝对免疫”的沈星。


    楚月征用不了沈星的异能，也无法强行与沈星建立精神链接，她如果想要共享沈星的能力，那就只剩下了一种最原始的方法——腺体标记。


    楚月从来都不是君子，况且大局当前，她没有跟沈星客气的必要。


    口腔中似乎还残留着沈星血液的余温，楚月难耐地舔了舔牙尖，忍不住开始回味沈星被标记时刹那间的失神——面容冷淡的男人发出一声低沉性感的闷哼，浓密纤长的睫毛遮住了他眼底的脆弱。


    此刻，面前的沈星正笑着看向自己，凤眸中流露出的撩拨意味不言自明。


    可真正的沈星，绝不会在此刻露出这样的笑容。


    楚月挥刀斩碎虫母拟态出的沈星，飞溅的甲壳碎片里映出楚月当年在贫民窟的影像——这个怪物甚至已经读取她的深层记忆。


    [放弃吧。]


    [你赢不了我。]


    楚月的精神壁垒已经因为不堪重负出现了缺口，无数庞杂的信息流顺着精神壁垒的缺口涌进楚月的大脑，即便黑暗哨兵的精神图景十分广袤，此时也因为承载了虫母输入的过量信息出现了崩溃的前兆。


    漫无边际的泥沼之中，恶臭的泥浆争先恐后地钻进楚月的口鼻，虫族的残肢和人类的头颅包绕在楚月周围，楚月奋力睁开眼，发现眼前的泥浆变成了一个个流动的漩涡，漩涡中闪烁着数不清的莹绿色光点，看上去令人目眩，却又有种说不清道不明的诡异美感。


    不知怎的，此刻的场景突然让楚月联想到自己在军校学习古地球史时看过的一幅名为《星空》的画。


    就在楚月即将被黑色的泥沼吞没时，一只白色的猫咪突然闯入了楚月的精神图景。


    巴掌大小的猫咪弓着背，浑身的毛炸起，凶恶地朝着泥沼下涌动的庞然大物哈气，一阵耀眼的白光闪过，原本的小猫立刻变成了高阶形态的神兽白泽。


    通体雪白的瑞兽缓缓靠近用意志抵抗精神污染的楚月，口中发出低沉而温和的鸣叫声，像是在诉说某种古老的咒语。白泽兽蹄踏过之处，所有污浊皆被净化，取而代之的是一道晶莹剔透的冰桥。


    楚月挣扎着游向冰桥边缘，就在她即将触碰到冰桥时，身后突然涌起了巨大的黑色浪花，无数的触手从泥沼中伸出，狠狠地将楚月拽了回去。


    触手表面睁开密密麻麻的眼睛，弯弯的像是在笑，楚月看了眼不远处即将被污染的白泽，终于还是叹了口气。


    “沈星，”楚月借助脑内的精神链接与沈星交流，“通知所有人立刻撤离根虫巢核心区。”


    “你要做什么？”


    察觉到沈星的声音中透着慌乱，楚月忍不住笑了笑，“别明知故问啊，沈上将。”


    白泽依旧固执地修复着楚月濒临崩溃的精神图景，丝毫没有意识到自己近一半的身躯已经没入了泥沼，楚月调动所剩不多的精神力将白泽从泥沼中拉出，将其推出了自己被虫母污染得面目全非的精神图景。


    精神链接断裂的瞬间，沈星听见楚月带笑的声音在脑海中回荡：“纪念碑，我要纯金的。”


    “楚月！”


    白泽再次闯入楚月精神图景的刹那，九尾狐的狐尾正卷着虫母的意识体堕入深渊。赤色火焰冲天而起的瞬间，整个战场突然陷入诡异的寂静——燃烧的机甲残骸悬浮在


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    半空，飞溅的酸液凝成了翡翠色的玉珠。


    沈星踉跄着跪在指挥台前，咳出的鲜血浸湿了被扫落在地的纸质文件。


    白泽突然发出一声凄厉长鸣。沈星抬头望向监测屏，爆炸中心缓缓升起赤色极光，无数光带中隐约可见九尾狐的虚影。当第一缕光拂过主舰舷窗时，那些悬浮的酸液水珠突然绽放成了韦陀花的形状，在死寂的战场上一次又一次地盛开。


    星历3092年，楚月率领人类联合军成功击杀虫母并摧毁了根虫巢，星际战争随之结束，人类自此迈入了新纪元。


    一百年后。


    “α-189”是一颗位于第九星系边缘的行星，相较于“α-189”这个刻板无趣的名字，人们更喜欢称呼它为“边际星”，哪怕每个星系都有数百颗被叫做“边际星”的星球。


    星际战争结束后，人类在废墟中开始了重建工作，不过由于边际星自然资源匮乏，再加上虫族入侵对于星球生态的破坏，几乎所有边际星都失去了重建的价值。作为首批被虫族入侵的星球，“α-189”自然也不例外。


    理论上，这样一颗破败荒芜的行星本不该有人居住，但事实上，“α-189”虽称不上热闹繁荣，却也不至于荒凉冷清。


    对于亡命之徒和穷光蛋而言，“α-189”并不是什么好地方，但至少能让他们活下去——打家劫舍的匪徒强盗们在这里重拾老本行，贫穷的老实人则去垃圾场捡东西换取生活物资。无论处于多么恶劣的生存环境中，只要想活，总是能找到办法的。


    今天是联盟往各个边际星运送垃圾的“空投日”，所以聚集在垃圾场内的人格外多，即便往常不屑于进垃圾场的流氓混混，在“空投日”也会屈尊来这里“视察”一番，看看能不能捡到大漏。


    “这都什么破东西！”


    垃圾场内，一个脸上纹身的黄毛一脚将粘了香蕉皮的塑料桶踢开，口中骂骂咧咧道：“联盟真是越来越抠了，就不知道运点儿好东西过来吗！”


    “听说上头最近提倡节俭，”叼着烟头的络腮胡大汉含糊不清道，“我估摸着这次是捡不着好货了。”


    “原本我还以为趁着联盟百年庆典，咱们也能跟着过几天好日子呢。”一旁的瘦高个叹了口气，扭头问络腮胡，“大哥，咱还找吗？”


    “不找了，”为首的络腮胡当机立断道，“蹲肥鱼。”


    所谓“蹲肥鱼”，就是等别人捡完东西再去把东西抢过来。络腮胡和黄毛身手都不错，瘦高个虽然体格一般，眼神却很好，往常三人不想捡垃圾的时候，一般都会找个地方猫着，等肥鱼上钩。


    三人说话的功夫，一个八九岁大的小孩儿已经悄悄蹭了过来。小孩儿的脚步声极轻，却还是被听力敏锐的黄毛发觉，猛地扭头呵道：“谁！”


    小孩儿扭头就跑，却被黄毛两三步追上，后领一紧，整个人被拎鸡崽似的提了起来。


    “小兔崽子，刚才鬼鬼祟祟地想要干嘛，老实交代！”


    “我想捡，捡那个……”


    小孩儿哆嗦着指向方才被黄毛踢开的塑料桶，黄毛不屑地发出一声哼笑，将塑料桶踢得更远：“爷不要的东西也是你能捡的？”


    “不捡了，不捡了……”


    小孩儿满眼哀求地看着黄毛，黄毛并不理会，将小孩刚捡到的“战利品”洗劫一空后才大发慈悲地将人放了。


    小孩儿脚刚一沾地，立马就踉跄着跑远了，黄毛看了眼刚到手的饼干，转身对络腮胡和瘦高个道：“吃饼干吗？”


    三个男人动作一致地举起饼干咬了一口，视线从垃圾场的这头扫到了那头，就在这时，一辆智能垃圾车大摇大摆地朝着他们所在的方向驶了过来。


    说是智能垃圾车，其实就是个锈迹斑斑的自动小推车，轮子歪斜，连识别功能都时灵时不灵。察觉到自己被几个庞然大物挡住了去路，年久失修的小推车立刻选择了消极怠工，直接停在三人面前不动了。


    “不是吧，装着死人停在哥儿几个跟前，真晦气。”


    黄毛说罢狠狠踹了垃圾车一脚，车身猛地一颤，尸体便从车上滚了下来。感应到车上的重量消失，小推车处于黄色状态的指示灯闪烁两下后竟重新变回了绿色，随后滑轮一转，若无其事地原路返回了。


    “黄六，不踢东西你就脚痒啊？”


    络腮胡念叨了黄毛一句，随后蹲下探了探地上人的鼻息：“死透了。”


    “大哥，”一旁的瘦高个灵机一动，“反正人都死了，不如翻翻她身上有没有值钱的东西吧？”


    络腮胡拍了拍裤腿的灰，瞥了眼地上的尸体：“算了吧猴子，别折腾了。”


    “别呀大哥，”瘦高个跃跃欲试道，“说不准是条肥鱼呢？”


    “肥鱼？这TM是条死鱼！”黄毛啐了口唾沫，嫌恶地退开两步，瘦高个却依旧不死心地要给尸体搜身，口中还念叨着“来都来了……”


    就在瘦高个即将触碰到尸体时，原本毫无动静的躯体猛地一颤，猝然睁开了眼。