“敢逃跑的奴隶，看老子怎么收拾你！”一个打手挥舞着皮鞭，狠狠抽在那人身上。皮鞭划破空气的声音让人心惊。


    那人痛苦地蜷缩着身子，却始终不肯屈服。他抬起头，眼神中闪烁着倔强的光芒。宁芷薇突然注意到，他的眼神有些异样，似乎...不太对劲。


    “等等！”她下意识地喊出声，却被秦远霄一把拉住。


    “别冲动。”秦远霄低声道，“让我来处理。”


    就在这时，那个受伤的男子突然爆发出一阵诡异的笑声。他的眼睛变得血红，身上的肌肉开始不正常地膨胀。周围的人群发出惊恐的尖叫声，纷纷后退。


    宁芷薇瞳孔一缩，她太熟悉这种症状了——这是药人发作的征兆！


    “远霄，他是药人！”她紧紧抓住秦远霄的手臂，声音里带着一丝颤抖。


    秦远霄眼神一凛，立刻将宁芷薇护在身后。他右手按在腰间的佩剑上，左手已经掐好了手诀，随时准备出手。


    那两个打手显然没有意识到事态的严重性，还在挥舞着皮鞭。突然，那个药人一声怒吼，挣脱了束缚。他的力量已经完全失控，随手一挥就将一个打手掀翻在地。


    街道上顿时乱作一团，尖叫声此起彼伏。围观的百姓四散奔逃，有的甚至被推倒在地。


    “快去疏散百姓！”秦远霄对赶来的衙役喊道，同时将宁芷薇往后推了推，“你在这里等着，不要轻举妄动。”


    宁芷薇咬着唇点点头。她知道自己现在的状态不适合参与战斗，但看着那个痛苦挣扎的药人，她的心却揪得生疼。


    这些可怜的人，本该过着平凡的生活，却被人强行改造成了杀人工具。她攥紧了拳头，更加坚定了要尽快研制解药的决心。


    秦远霄已经冲了上去，他的动作干净利落，每一招都直指要害。但那个药人似乎已经完全丧失了理智，根本不在乎身上的伤势，只是疯狂地攻击着周围的一切。


    “砰！”一声巨响，药人一拳砸碎了路边的石桌。碎石四溅，有几块朝着宁芷薇飞来。她本能地想要躲避，却因为动作太大，一阵眩晕袭来。


    “小心！”秦远霄焦急的声音传来。他想要回身护住她，却被药人抓住了空档，狠狠一击打在胸口。


    宁芷薇看着这一幕，心脏几乎停止跳动。就在这千钧一发之际，一道黑影闪过，将她护在了怀中。


    “九弟妹，你没事吧？”是八哥的声音。


    宁芷薇抬头，看到了八哥担忧的眼神。她摇摇头，强压下心中的不适，“我没事，快去帮远霄！”


    八哥点点头，将她交给赶来的衙役照看，自己则加入了战斗。有了八哥的配合，战局很快就出现了转机。


    终于，在两人的合力之下，那个药人被制服了。他倒在地上，身体还在不断抽搐，嘴里发出痛苦的呻吟。


    宁芷薇挣开衙役的搀扶，踉跄着跑到秦远霄身边。看到他胸前的伤痕，她的眼泪一下子就涌了出来。


    “我没事。”秦远霄擦去她脸上的泪水，轻声安慰道，“只是皮外伤。”


    八哥走过来，神色凝重，“这个药人是从哪里来的？”


    “属下正在调查。”一个衙役跑过来回报，“据那两个打手说，是从城外的一个庄子里逃出来的。”


    宁芷薇和秦远霄对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们原以为东陲的药人已经被全部控制住了，没想到京城周边竟然还有这样的据点！


    “这件事必须彻查。”八哥沉声说道，“九弟，你先带九弟妹回去休息，这里交给我处理。”


    秦远霄点点头，扶着宁芷薇上了马车。回程的路上，宁芷薇一直靠在他怀里，手指紧紧抓着他的衣襟。


    “别担心。”秦远霄轻抚着她的后背，“我们一定会查清楚的。”


    宁芷薇闭上眼睛，深深地吸了一口气。是的，她不能就这样被打倒。为了那些还在受苦的药人，为了自己所爱的人，她必须坚强起来。


    马车突然停止了前行。


    宁芷薇掀开帘子，看着眼前的混乱场面，心中不由得一阵烦闷。多余赘述。


    两个彪形大汉正拽着一个衣衫褴褛的男子，那人虽然浑身酒气，却仍在奋力挣扎。他的衣衫已经被扯得破烂不堪，露出的手臂上满是淤青，显然已经被这般折腾许久。


    “我没有签什么卖身契！你们这是强买强卖，我要去衙门告你们！”男子声音沙哑地喊道，喉咙里仿佛塞满了砂砾。


    这声音让宁芷薇心头一动，她转头看向身边的秦远霄：“这不是商智吗？”


    秦远霄眸光一凝，仔细打量那个被按在地上的人。虽然此刻的商智狼狈不堪，但那股倔强劲儿却丝毫未减。他的目光中闪过一丝复杂的情绪，似是想起了什么不愿回忆的往事。


    “确实是他。”秦远霄沉声道，声音里带着一丝难以察觉的沉重。


    周围的百姓纷纷驻足观望，却没有一个人敢上前阻止。有几个小贩甚至悄悄收起了摊位，生怕惹祸上身。宁芷薇看在眼里，心中更添一份酸楚。


    她知道，虽然秦远霄平日里不爱管闲事，但商智和秦家的遭遇何其相似。那些被权贵欺压的往事，那些无处伸冤的痛苦，都在此刻涌上心头。


    “在马车上等我。”他的声音低沉而温柔，却让宁芷薇感受到了一股无形的力量。


    秦远霄大步流星地走向人群，每一步都仿佛踏在实处，带着不容忽视的气势。“放开他。”他的声音冷冽如冰，在喧嚣的街市中格外清晰。


    两个打手闻声抬头，见是个普通百姓，顿时不屑一顾。其中一个挥舞着马鞭，凶神恶煞地喝道：“滚开！别多管闲事！”说着，马鞭已经朝秦远霄抽了过来。


    马鞭呼啸而来，秦远霄眼疾手快，一把抓住鞭梢。他手腕一抖，那打手竟被这股巧劲带得飞了出去，重重摔在地上，激起一片尘土。


    围观的百姓发出一阵惊呼，纷纷后退几步，给这场突如其来的争斗留出更大空间。


    宁芷薇看得心头一颤，虽然知道相公身手不凡，但这般威风凛凛的一面，还是让她看得心跳加速。她的手不自觉地攥紧了衣角，生怕相公有什么闪失。