萧语柔松了口气。她太清楚杨贵妃与洛贵妃的区别——一个是含冤而死的可怜人，一个是罪责难逃的凶手。这个真相对岑陌来说，或许反而是一种解脱。


    “还有一事......”她犹豫片刻，将在皇家猎场发现红衣女尸的经过娓娓道来。


    “我确信那就是杨贵妃。”她从袖中取出一枚银色长命锁，递到岑陌面前，“这个，也是当时找到的。”


    月光下，那枚长命锁泛着柔和的光泽，上面清晰可见“吾儿岑陌”四字。岑陌接过长命锁，指腹轻轻摩挲着那几个字，眼底浮现出难以言喻的复杂情绪。


    “时候不早了，歇息吧。”他的声音有些沙哑。


    萧语柔察觉到他眼中的悲痛，想说些什么，却又不知从何说起。最终，她只是轻声道：“王爷今晚留下吧。”


    岑陌笑了笑，眼底却是化不开的哀伤。他脱去外衫，搂着萧语柔躺下。房内静谧，只有两人平稳的呼吸声。萧语柔安静地依偎在他怀中，听着他有力的心跳声，直到困意袭来。


    待她呼吸渐沉，岑陌在黑暗中凝视着她的睡颜。良久，他才轻手轻脚地起身，为她掖好被角，悄然离去。


    次日清晨，阳光透过窗纱洒进房内，紫萱的声音从外传来：“小姐，该起身了，要去送二公子赶考呢。”


    萧语柔睁开眼，枕边人去多时空寂冷。她轻声道：“进来吧。”


    她挑了件藕粉色裙装，想着今日是叶辰考试的大日子，这颜色喜庆些。紫萱为她梳妆时，絮絮叨叨地说着考场外的热闹景象。


    “听说今年考生比往年还多，街上早就挤满了人。”紫萱一边替她挽发髻，一边说道，“还有不少外地来的学子，连客栈都住满了。”


    萧语柔点点头，想起前世叶辰落榜时的失魂落魄。这一世，她一定要让二哥考取功名，不再重蹈覆辙。


    梳妆完毕出来时，秦氏已扶着老夫人在外等候。今日一家人都穿得喜气，就连日渐衰老的老夫人也显得精神焕发。她身着暗红色织锦袄裙，发间簪着一支白玉簪子，虽然朴素，却透着端庄大气。


    到侯府接了叶辰，一行人便往考场赶去。马车缓缓行驶在街道上，远远就能听见人声鼎沸。


    考场外果然如紫萱所说，早已人头攒动。送考的亲眷、外地考生、看热闹的百姓将街道挤得水泄不通。叫卖声、议论声此起彼伏，热闹非凡。


    有小贩挑着担子在人群中穿梭，叫卖着文房四宝；也有卖早点的，香气四溢，引得不少人驻足。更有算命先生摆着摊位，声称能算出考生的科举前程。


    “就送到这里吧。”叶辰看着人群，转身对老夫人道，“祖母身子不适，前面太挤，孙儿自己走这一段就好。”


    老夫人慈爱地看着他，替他整理衣襟：“考得好坏都无妨。三年后还可再考，莫要给自己太大压力。”


    这时，邬洵也来了。他向老夫人行礼后，细细叮嘱叶辰考场注意事项：“记得带够笔墨纸砚，莫要慌乱。答题时先列大纲，切忌操之过急......”


    萧语柔瞥见叶辰腰间的新腰带，那是暮雪亲手缝制的。她笑着打趣道：“二哥哥定能考好，暮雪还在等着你呢。”


    叶辰耳根泛红，紧张倒是消了几分。他整了整衣冠，朝众人拱手告别。


    不远处，连家马车停下，慕容被姐妹们围着，又被母亲塞了些点心，祖母絮絮叨叨地叮嘱，这才红着脸挤入人群排队。


    转头时，他看见了萧语柔，她还朝他笑了笑。慕容打了个寒战，慌忙扭头。那日在谷家的事，让他至今心有余悸。


    连国公夫人见状，脸色一沉。正要上前，婆子连忙拉住她：“夫人，那可是未来的定王妃。”


    “我认得她。”慕夫人冷哼一声，想着若非这乐宁县主，郡主也不会与谷家有牵扯。她径直走向萧语柔：“我当是谁，原来是乐宁县主。”


    萧语柔浅笑：“敢问这位是......”


    “这是连国公夫人，朝廷最高品级的贵夫人！”婆子抢着道，生怕萧语柔不知道她家主子的身份。


    “原来如此。”萧语柔点头，不欲多言。她能感觉到慕夫人眼中的敌意，但并不想在这种场合起冲突。


    慕夫人皱眉：“乐宁县主如此孤傲，是瞧不上我这寡妇？”


    老夫人冷声道：“慕夫人，这边还有个孤独终老的女人，语柔如何瞧不上您？”


    慕夫人语塞，既不愿道歉，又顾忌老夫人身份，憋出一句：“贵妇您想差了。”便匆匆离去。


    秦氏打量着慕夫人华贵的衣着首饰和马车，低声道：“听说慕国公府最近花了大笔银子，正在填窟窿呢。”


    “银子用在何处？”萧语柔问道。她记得前世连家确实出了些事，但具体如何却记不太清了。


    “也是茶余饭后的闲谈罢了。”秦氏摇头，“只听说府里两个儿媳妇的嫁妆都被慕夫人取去，要给女儿们做嫁妆，闹得不小。连家两个儿媳都是大族出身，这事传出去，怕是要惹人非议。”


    老夫人提醒她们谨言慎行，留下轮值的下人，便带着众人回府。


    回程时，萧星朗趴在老夫人膝上昏昏欲睡，一路上都没说话。萧语柔见状，提起要为萧星朗请先生的事。


    “该去拜访慕老将军了，”老夫人道，“看看他在龙都还有什么打算。”


    “正有此意。”萧语柔点头。慕老将军虽然性格古怪，但教导萧星朗最为合适。


    安顿好老夫人，萧语柔便带着萧瑾和萧星朗去拜访慕老将军。老将军住在西城一处偏僻小院，到时门虽大开，却不见人影。


    萧语柔唤了两声无人应，便让人将礼物先送进去。院子里杂草丛生，显然许久无人打理，但那些兵器架却擦拭得一尘不染。


    “师父定在后院打盹呢！”萧星朗欢快地往里跑。


    萧语柔还未来得及阻拦，萧瑾突然脸色一变，拔刀疾奔后院。空气中弥漫着一丝若有若无的血腥气，让人心底发寒。


    萧语柔快步往后院赶去，耳边已经能听到刀剑相击的清脆声响。夜色中，血腥味随着微凉的晚风飘散过来，她不由得蹙起眉头，加快了脚步。


    庭院里，两个蒙面黑衣人正与萧瑾缠斗。刀光剑影间，萧瑾的剑法凌厉，招招直取要害。那两个黑衣人虽然身手不凡，但在萧瑾的猛攻下仍显得有些狼狈，只能不断后退。


    “当！”一声清响，萧瑾手中长剑直逼其中一人咽喉，那人堪堪避过，却在慌乱中露出破绽。萧瑾抓住机会，剑锋一转，在对方手臂上划出一道血痕。