七七四十九遍往生咒毕，圆智法师手持魂铃和灵幡在前面开道，由沈天赐抱着牌位紧随其后。


    按理来说这本该由沈恪这个摔盆的人抱牌位才对，但沈崇之在法会开始之前特意吩咐让沈天赐代行子职。


    众人心照不宣，都明白是怎么回事，有几个还朝沈恪投去怜悯的目光。


    沈恪恍若未闻，一袭粗布麻衣，神情难掩悲痛，温润俊雅，周身气度更是柔顺得没有一丝锋芒。


    沈天赐之后是沈崇之和魏氏，崔令仪混在人群当中也跟着前行。


    黄纸开道，灵幡引魂。每到一处，下人们都会自觉候在两侧肃手恭立。


    待绕行沈府一圈，众人才来到祠堂。魏氏和崔令仪等女眷不能入内，只好全部在外等候。沈恪也留了下来，因为他还未上沈家族谱，故而没资格入内。


    祠堂两侧种有松柏，枝叶繁茂层层叠叠，肃穆庄严。沈崇之带领沈天赐及其他族亲，将沈绪的牌位与沈家先祖安放在一起。


    随后又是诵经超度，前前后后折腾了近三个时辰才算终于结束。


    众人皆是疲惫不堪，各自回院歇息。下人们纷纷开始忙碌起来，撤去满院悬挂的白绫以及祭祀的香烛瓜果。


    连日的操劳让魏氏的身体本就透支，今日是咬牙才强撑下来。流程结束后，她走路形同虚舟飘瓦，趔趄不稳，只能有丫鬟搀扶回正院。


    崔令仪犹豫了一番，决定还是追上去看看。然而才走了两步，沈瑶忽然将她拦下。


    “少惺惺作态！娘那不需要你来故作殷勤。”


    说着，她冷哼了声，扬长而去。


    崔令仪不知所措的站在原地，肩膀耷拉下来，眼神中流露出令人生怜的委屈。


    还未散去的沈家族亲不知其中阴私，见此情形面面相觑，看向她的目光中不由多了几分同情。


    沈崇之皱眉，压住心底的不悦，走过来对她道：“你先回去休息吧，别把阿瑶的话放在心上。”


    “是。”崔令仪屈膝告退，面上还维持那副委屈的表情，但实际上心底早已乐开了花。


    侍疾可是见苦差事，她刚才犹豫就是在想该找什么理由推脱。谁知是没有想出来，立马有人给她递上睡觉的枕头，沈瑶当真是帮了她一个大忙！


    正院内，魏氏已经阖眼躺下。紫苏见沈瑶和沈娴姐妹都在床前侍奉，一时半会的走不开，知道自己的机会来了，忙寻个借口悄悄从后门溜了出去。


    沈家若有来客向来都是安排在外院的朝晖堂休息，二姑爷因为皇命去了外地还未归京，其他人见主家不便也都走得差不多了，所以朝晖堂内现在只有吴羡一人。


    紫苏心情激荡，暗道连老天爷都在帮她，忙加快步伐往外院而去。


    为了避免被路过的下人发现，她专捡偏僻的小道走。一路分柳拂花，步履轻盈。行至湖边时，她忽然看到墙角有株盛开的芍药。


    芍药承春宠，何曾羡牡丹。


    她心念一转，走过去将开得最好得那朵摘下，然后对着湖中倒影，仔细把花插于发髻之间。


    芍药旁是那支新买的珍珠八宝玲珑簪，簪子上的珍珠只有米粒大小，但簪身雕刻精细，雅致非常。


    今日无论是这玲珑簪，还是芍药花，都与她精挑细选的这身芙蓉色撒花锦裙相得益彰。


    紫苏满意的看着湖中的自己，娇而不艳，媚而不俗，端得是恰如其分。当下也不再耽搁，抓紧时间继续往前走。


    然而就在这时，她忽然看到不远处有两个人影正朝这边过来。心下一惊，急忙躲在假山旁那株硕壮的芭蕉树后。


    初夏时节，天气渐渐炎热。崔令仪除去孝服，也换了件较为素净的月白色莲纹蜀锦对襟襦裙，臂间搭雪青色烫金披帛，头戴珠钗，腰坠羊脂白玉。清水芙蓉，浑然天成，不费吹灰之力便将周围的景致压得颜色全无。


    紫苏看得眼热，指甲在芭蕉树上留下几道很深的抓痕。


    崔令仪对此一无所知，手摇团扇，莲步轻移，边走边对犹春道：“待会回去让厨房把血燕炖上，勿辜负了嫂嫂的一片心意。”


    “是，奶奶，我让她们也备几样小菜。嗯.......酥琼叶、山海兜，再加一道藕粉丸子，你看如何？”


    “藕粉丸子？”


    崔令仪没好气的用团扇敲了下她的额头，失笑道：“我看是你想吃了吧？”


    犹春挠了挠头，羞赧道：“好久没吃，我都快忘记藕粉丸子是什么滋味了，求奶奶了。”


    “好好好，让她们给你做便是。”


    犹春眼中溢出欣喜，“多谢奶奶！”


    说话间，两人的声音越来越远。紫苏从芭蕉树后绕出，看着崔令仪离开的背影眼中充满了不甘和嫉愤！


    一个无用的草包而已，凭什么她可以轻而易举的得到自己想要的一切？！老天爷真是不公平！


    不过这些都不要紧了，正所谓三十年河西三十年河东，很快她就会变得不同。风水轮流转，届时她也要让崔令仪在自己脚下摇尾乞怜！


    “走着瞧，区区几年罢了，我等得起！”


    紫苏冷笑一声，转身欲走。


    才迈开步子，忽然发觉踩到了什么东西。她捡起来一看，赫然是崔令仪头上刚才戴的那支珠钗。


    这支珠钗上镶嵌的乃是南海明珠，个头足有拇指盖大小，圆润饱满，成色极佳。两相对比之下，她的那支显得格外粗劣。


    紫苏没做多想，瞬间便起了贪念。她左右环顾一圈，见四周无人忙把珠钗藏在自己袖中匆匆离去。


    自己若是嫁去吴家，要用钱的地方多不胜数。这支珠钗哪怕自己不能戴，拿去铺子当了也能换一笔不少的银子，将来无论是打点还是购置嫁妆都用得上。


    她越想越觉得是这个道理，嘴角都快裂到耳根后面去了！


    而在她身后，原本已经走远的崔令仪轻摇团扇慢悠悠地从月洞门后出来。看着紫苏离开的方向，眸色冷冽，若有所思。


    犹春哼了声，骂道：“奶奶料得果然没错，我这就去叫人来抓她个现行。”


    “等等。”


    崔令仪拦住她，


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    忽然问道：“你觉得她这是要去哪里？”


    “那好像是外院的方向。”犹春皱眉，有些不解道：“她去外院做什么？”


    崔令仪勾起唇角幽幽一笑，“我忽然想到了一个更好的办法。”


    她低头在犹春耳边轻声说了几句，犹春的眸子立即亮了起来，笑道:“奶奶放心，我这就去办！”


    “做完后请二叔去九曲亭，就说我有出好戏要请他前来观看。”


    “是！”


    犹春忙不迭跑回照霞院，见茜浓正坐在檐廊下绣花，拉上人就走，连绣绷都没来得及收拾。


    茜浓如同丈二的和尚摸不着头脑，手上还拿着刚劈好的四股丝线，被她拉得眉头紧锁，“你这是做什么？拉我去哪啊？”


    “别问了，快跟我走！”


    犹春拉上她气喘吁吁地来到九曲亭旁的小道上，估算了下时间，确定她要等的人应该还没有到，于是长松了口气。


    茜浓满是疑惑的看着她，问：“到底是何事？”


    犹春环顾左右，四下无人，凑过去将待会要做的事情简单交待了几句。


    茜浓恍然大悟，紧皱的眉头顿时放松下来，“我还道是什么，原来如此。此事简单，待会你就看我的吧。”


    犹春狡黠一笑，“那就交给你了。”


    两人躲在角落隐蔽处，仔细盯着前方的动静。


    这是通往正院的必经之路，平素熙来攘往颇是热闹。但今日情况有所不同，各院的下人都在忙碌，反倒冷清下来。


    等了大约有半盏茶的功夫，犹春看到一个身穿葱绿色褙子的年轻女子朝这边走来，忙拍了拍茜浓的胳膊，小声提醒：“来了来了。”


    茜浓心领神会，走到道路中央佯装低头在找东西。一边找一边扬声道：“犹春，找到奶奶那支珠钗了吗？我记得就掉在此处了。”


    犹春见她演得还真像那么回事，忍不住笑了起来。随即从另一侧绕出，脸上已经换上一幅凝重的表情，支支吾吾道：“还、还没有.......”


    “没有就没有，你怎么一幅神不守舍的模样？难不成是见到鬼了？”


    犹春的小脸皱成一团，颇是为难的道：“我不知当不当讲......”


    茜浓失笑，“这里只有我们两人，你有什么话直说无妨。”


    犹春用眼角的余光撇了眼那边方向，见那人果然停下脚步站在木槿花下正看着她们，暗自一笑，继续道：“我方才看到紫苏姐姐了，她头上戴的那支珠钗好像正是奶奶丢失的那支。”


    “这话可不能乱说。”


    茜浓倒吸了口凉气，惊道：“紫苏姐姐可是太太院子里的人，怎么贪图一支珠钗？传出去别人还以为是咱们奶奶故意对太太不敬呐！”


    “是真的！珠钗上刻有奶奶的小字，一看就知，我怎么可能认错？”


    茜浓眉头拧在一起，一时间也不知该如何是好。她想了想，沉声道：“兹事体大，还需小心为上。我们再去仔细瞧瞧那支珠钗，万不能冤枉了别人。你可知紫苏姐姐现在何处？”