事情发展到这儿，已经很清楚了。


    只有老夫人还没想明白，“那方才说什么火烧祠堂？是谁在造谣传讹？”


    “是造谣传讹，还是有人想栽赃陷害...”


    华箴开口，如鹰隼般锐利的目光扫过李氏，意有所指道：“一查便知。”


    李氏心中骇然，垂眸避开了视线。


    华砚平则是沉默不语。


    “叔父若是人手不够，我这儿可派人协助。”


    华箴唇角微勾，淡声出言：“都是军营里出来的好身手，什么事情都能查的一清二楚。”


    李氏脸色一僵，不免觉得恼火。


    向来不插手府中事务的人，今日这是怎么了？


    华砚平心里也不舒服，冷声拒绝道：“说到底是二房私事，不用世子操心。”


    况且有些事，气性上头时易被一叶障目，清醒之后自然能看得清。


    “不管你们怎么查，此事都不可张扬出去。”


    老夫人对这些事不关心，她此刻只想快点去祠堂，看华砚山的牌位是否真的安好？


    她目光触及到华箴怀中晕厥过去的小姑娘，眉头蹙了蹙，“至于这丫头...”


    “即使没有纵火，但也不应该用利刃伤人，性子如此偏执易怒，你这个当母亲的怎么教的？”


    面对老夫人的指责，李氏难得低眉顺眼地认错，“是儿媳教导有失，日后定对几个孩子多上心。”


    “你一人要教养三个孩子，也不容易。”


    老夫人左想右想，还是觉得不该留下华奚容。


    她这边正想着如何安置时，华箴开口了：“日后蛮蛮就跟在我身边吧。”


    “不行！”


    李氏几乎是想都没想的拒绝，随后察觉到自己的失态，找补道：“世子年轻，没养过孩子，而且蛮蛮都这么大了，住在你那儿...不合礼数。”


    “二婶婶此话倒是有趣。”


    华箴眼底划过一道讥讽，反问道：“说我没养过孩子，又说蛮蛮年岁已经大了，不算是孩子了？”


    李氏哑然，转头向华砚平投去求助的目光。


    “此事...”


    “如今梧桐阁已毁，重建需要一段日子。蛮蛮也需一个地方静心养病，免得被人瞧见脸上和脖子上的痕迹，误以为侯府出了什么事情。”


    华箴句句在理，让华砚平也无法反驳什么。


    “她性子刁蛮，是该换个地方磨磨心性。”


    对华奚容的归属，老夫人其实并不怎么在意，只要能将她与冬郎隔开就行。


    况且华箴性子冷淡，与他们关系都不亲，若能借华奚容拉进两房的关系，未尝不是一件好事。


    老夫人都这么说了，相当于将此事定了下来。


    李氏也无法继续反对，只能心有不甘地看着华箴带走了华奚容。


    由梧桐阁引起的这场火，折腾到后半夜才算彻底的扑灭。


    比起二房这边的兵荒马乱，青庐居显得格外宁静。


    六奇将大夫送出院子后，回来时看到华箴正立廊下，似乎在看院中那棵海棠花树。


    那棵海棠花树的枝蔓发黑，呈枯萎濒死之态。


    放在寻常人家，这样半死不活的花树早就砍掉重种了。


    但侯爷在时，不仅没让人砍，还每日精心照料着。


    后来侯爷去了，世子也没有让人动这棵树，而是学着侯爷的样子继续照顾着。


    只可惜，这棵树一直都没有开过花。


    跟随华箴这么多年，六奇清楚他的许多习惯。


    比如，在遇到难以抉择的事情时，他喜欢长久地凝望着这棵树。


    “世子，属下认为您不该把二小姐留下。”


    纵使华奚容身世悲惨，惹人怜爱，但养一个十岁小姑娘可不是什么容易的事情，而且大房与二房关系微妙，不宜牵扯过深。


    华箴当然也想到了这些。


    但在当时的场景下，若他不开口留下华奚容，怕是再也见不到她了。


    “你觉得此次纵火是何人所为？”


    六奇一愣，“不是抓住的那个小贼吗？”


    “就凭他能进侯府的门？”


    六奇被反问住了，品出些许的不对劲，“府中有内应...梧桐阁还有一个嬷嬷！”


    他想起那次，自己送华奚容回去时遇上的那个嬷嬷。


    出了这么大的事情，那个嬷嬷人却不见了。


    再加上从那个小贼身上搜出来的私库钥匙，说明通风报信的就是她。


    “可那个嬷嬷是李夫人拨到二小姐身边伺候的，为何与外人...”


    六奇顿住了，心中冒出一个猜测，“难道是李夫人...”


    见华箴神色淡淡，似乎早就想到了这一层，六奇倒看不明白了，“世子为何不将此事告知二爷？”


    “告诉他又如何？”


    为了一个没有半点血缘关系的假女儿，他会惩治自己的结发妻子吗？


    而且若不是他们及时赶到，华奚容早就被华砚平掐死了。


    回想起小姑娘孤零零地倒在泥泞中的样子，华箴心口说不出的沉甸甸。


    陈年旧怨如同遮天蔽日的乌云，笼罩在这座深宅高门的上空，而所有折磨与痛苦偏偏落在了一个最无辜的小姑娘头上。


    他不该，也不能继续袖手旁观下去。


    “你派人盯紧二房的动静，明日要是叔父闭门谢客，就不必追查了。”


    “若他照常离府...”


    华箴面色凝重，这是他最不愿看到的一种可能，“那就派人等在二房的角门外，不出两日定会有两具尸体运出。”


    意味着华砚平得知了事情的真相，仍然选择包庇李氏。


    “那...二小姐呢？”


    华箴目光逐渐坚定，缓缓吐出两个字：“留下。”


    “二房教不好她，那我亲自教。”


    风声瑟瑟，卷起了少年的衣袂。


    而此时的文韵堂内灯火通明，却是一片死寂。


    李氏接过婢女手上的安神汤，亲自端到了华砚平面前。


    “二爷，吴老二可有交代什么吗？”


    华砚平恍若未闻，仍是翻看着手中的书卷。


    他越是不说话，李氏心中愈发忐忑，勉强挤出一丝笑，“时候不早了，先把安神汤喝了吧？”


    “二爷？”


    华砚平终于抬起头，意味不明地扫了一眼李氏，然后一甩袖，将她手上的瓷碗扫到了地上。


    瓷碗坠地的脆声打破了室内的死寂，迸裂后的碎片和液体四溅周围。


    李氏尖叫着往一侧躲闪，却被华砚平直接掐住脖子，狠狠地扣近，“我为官数十载，


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    向来都是我算计别人，没想到有一天居然被自己的夫人算计了。”


    “你要做什么？你是想彻底毁了侯府吗？”


    他恨得咬牙切齿，“幸好祠堂没有事，要是出事了...”


    “要我给你兄长的牌位陪葬吗？”


    李氏忽然笑了，眸光蔑视，“好啊，那你现在就杀了我，然后把倚澜庭的那位扶正，要不是为了冬郎，我早就不想活了！”


    “你又再发什么疯？”


    华砚平眼底的厌恶深深刺痛了李氏，她用力拍打着华砚平，“对，我疯了，我被你们逼疯了！你心中想着念着的都是侯府的荣华富贵，可曾有我们母子三人的位置？”


    “无理取闹！日后侯府是要交到冬郎手里，我维护侯府的荣辱，不也是为了你们吗？”


    华砚平狠狠皱眉，“而你都做了什么？就为了将华奚容赶走，指使嬷嬷里因外合，让外贼火烧祠堂？！”


    “我和你说过多少次，就当她不存在，就当侯府多养了一个丫鬟不行吗？”


    泪水从李氏姣好的面容滑落，她声音哽咽地质问：“我的女儿生死不明，你让我怎么心平气和地面对那个贱民之女！”


    “如今华奚容去了大房，不会天天在你眼皮子底下出现，满意了？”


    华砚平语气讥讽，笑她那么简单的一件事居然弄成这样？


    李氏也想不明白，明明一切都很顺利...


    还是说有人从中作梗？


    是华箴吗？


    “吴老二说什么？他怎么被华箴的人抓到的？”


    她一定要把事情弄清楚，“让我去见他一面。”


    看她这副陷入癫狂的样子，华砚平一把将她推开，冷声道：“此事到此为止。”


    “不能到此为止！肯定是有人...”


    华砚平忽然捏住了李氏的脸，俯下身盯着她，“你可知吴老二同我坦白了什么？”


    “他说，是侯府夫人让他纵火烧祠堂，而且点名道姓，要烧了安北侯的牌位。”


    李氏瞳孔猛然一缩。


    “李氏，你应该知道兄长对于侯府，对于母亲，对于我，意味着什么吧？”


    若没有华砚山，那么就不会有安北侯府。


    如今的华砚平也就只是那个自小跟着母亲寄居在舅父家，被人欺辱打骂的破落户儿子。


    “我知你恨兄长，你觉得是因为兄长剿匪失利，我们的女儿才遭遇此劫。”


    华砚平目光冷冽，几乎是咬牙切齿般说出这番话。


    “只是没想到，时至今日，你居然连兄长的牌位都想毁掉。”


    华砚平无情地甩开她，讥诮道：“此事若被华箴知道，你可知后果？”


    这一连串发问，问得李氏哑口无言。


    “看在冬郎年幼的份上，我不再追究此事，乔嬷嬷和吴老二那儿也已经处理好了。”


    到底是多年的夫妻，华砚平狠不下这个心，“你就老老实实地待在文韵堂，近几个月就不要出去了。”


    一听近几个月不能出去，李氏心急不已，“可下个月就是乞巧节...”


    “今年南方多水灾，陛下下令不办宴席，官宦家眷也无须入宫请安。”


    华砚平一顿，冷冷地睨她一眼，“李氏，好自为之。”


    “你不想当这个侯府夫人，多得是人想当。”