那是一处宫殿。


    不似人间皇宫的繁华，也不似这石妖洞府的粗陋。


    它精巧、迷幻、不合常理。


    不见屋瓦梁柱，也无砖石堆砌，藤蔓编织成椅，花叶飘落成觞，灵气馥郁到几乎凝成实质，仿佛每一滴露水都潜藏灵能。


    宫殿地处山腰，那山也是奇异，不见得高到哪里去，从头到脚却有着全然不同的风景——山脚谷底是潺潺清溪，野花芳草，山顶已是巍巍雪峰，冰川皑皑。


    就在这春水与冰川之间的宫殿中，便住着这个世界的王。


    彼时的石老儿，只是一粒小小的石子，当然不是普通的石子，是虚弥之境的石子。


    这小石子从很远的地方跋涉而来，越过原野、高山、峡谷，花费数年，才来到这片灵气汇聚的峰峦谷地，只为了看一眼传说中的魔君，它们这个世界的君王。


    一切都缘于好几个天年之前。


    听闻那时魔君心血来潮，曾去过小石子所在的无垠原野，草原上的灵兽和石头们都见过他，有幸运的石头，还被魔君捏在手中，拿来玩过抓石子儿。


    当然，其中也有不幸的——听说魔君手劲奇大无比，不知轻重，常常一掌便捏碎许多倒霉蛋。


    不过，这不重要，只要能接触魔君，对于原野上的石头众生们而言，就是天大的荣耀。


    可这样难得的机遇，小石子却因为钻进地底贪睡，而错过了。


    得到过荣耀恩泽的石头们整日炫耀，称自己被魔君手掌摸过的石头外皮现在每日都有灵力涌入，说不定千八百个天年后，就能像魔君一样，幻化出一副完美的身躯，从此纵横妖域和人间。


    更可恨的是，它们还说，魔君不会再回到无垠原野了，它们这位君王就是那般任性，从不去一个地方第二次。


    这些话听得小石子如鲠在喉，直到有一天，它再也受不了，打定主意，准备自己前往魔君的宫殿。


    这在原野上是个天大的消息，无垠原野上的石头们从来没有离开过这片土地，小石子无所谓，它要做第一个。


    抵达宫殿的时候，小石子都快要被风化磨小一圈，好在被宫殿外花草上的露水一沾，瞬间便疲乏尽消，精神百倍。


    它蹚过山谷里的清溪，沿着云雾的阶梯，一路抵达山腰上的宫殿。


    然而，宫殿空空如也，小石子没能见到它心心念念的魔君。


    它又去山顶，走遍了落雪的亭廊，依旧没有魔君的踪影。


    小石子只能回到山腰的宫殿等待，宫殿里还是空空荡荡，却比先前多了一样东西，是一部悬在空中的白玉书简，正兀自莹莹发亮。


    小石子无人可问，只能问那白玉书简，这宫殿里的魔君去了何处，你又是什么。


    白玉书简也不知是不是闲得无聊，竟和小石子说了几句。


    它说它是白玉天书，来自这个境界之外的地方，代表天道的旨意。


    小石子不明白，毕竟在它们的世界里，魔君就是天道，魔君的话才称得上是旨意。


    白玉天书笑它无知，说这地方还真是莽荒至极，除了一个应空，竟无其他生灵开智，白费了此间馥郁充沛的灵力。幸好天道开明，给此间一个机会，只要应空做完该做的事，这整个境界中的生灵都可以同他一道，飞升上境。


    小石子不太关心这些，只想知道魔君何时回来。


    白玉天书告诉它，等着。


    一直等到十日之后，魔君终于回来了。


    他混身是伤，皮肉上焦痕遍布，什么话也不说，只倒在藤蔓圈成的榻上睡觉，想必是因为疼痛，他皱眉蜷缩着，根本不像这个世界呼风唤雨的魔王，看着竟有些落拓可怜。


    这就是魔君吗？小石子千里迢迢而来，景仰期盼已久，此刻却有些失望。


    好在不消多久，宫殿内外的灵力渐渐朝着藤榻王座上汇聚，抹平治愈了那人满身满脸的创口，这下，那副容光焕发、气宇轩昂的模样，就像是小石子想象中的魔君了。


    石子趁着魔君还未苏醒，蹦跳到榻上，钻进他的掌心。


    原野上的兄弟们没有说假话，魔君的手掌果然很温暖，果然灵力充沛无比。


    小石子正沉浸在幸福中，突然周身一晃，竟是魔君已苏醒过来。


    魔君动动手指，将那枚鸟蛋大小的石子捏在两指间，举到眼前。


    小石子今生第一次见到这样的存在，在它的独眼中，魔君的眼睛就像是一对金色的漩涡，让它险些晕厥。


    正战栗间，却看见魔君展颜一笑，道：“石头，我见过你这种石头，你们跟人间的石头，完全不一样。”


    灵力在周围冲荡，小石子晕眩道：“魔君……”


    魔君道：“石头，你知道吗？今日，我有名字了，是一个凡人为我起的，她读一种名为佛经的书，从经文里取了三个字，当作我的名字。”


    他像是叹息一般说道：“我与她一起生活了数十年，从她生，到她死，乃至化作白骨飞灰，如此漫长的时间，在我们这里，竟然只是露水滴下的一瞬之短。”


    魔君的样子似乎有些落寞，说的话也是深奥难懂，全然不像原野上石头们描述的那样神采飞扬，嚣张跋扈。


    不过小石子彼时顾不上在乎这些，它只觉晕晕乎乎——自己现在不但被魔君捏在手中，而且魔君还在对它说话，对它微笑。


    这若是回到无垠原野上，便有了一辈子也吹不完的牛，不知道得被那些弟兄们羡慕成什么样，这一趟，总归不虚此行！


    正幻想着，魔君放开石子，坐起身来，对那悬在空中一直沉默的白玉天书道：“这次轮回，结束了，结果呢？”


    白玉天书在空中缓缓展开，一行行闪金的文字显现其上。


    小石子看不懂那种文字，或许魔君能看懂，因为随着那些字的显现，魔君的面色已越来越凝重。


    白玉天书重新合起，冷冰冰的声音传来：“你对凡人的看法终究不对，而且，总是插手是非，出手不计后果，若是如此，不可成神。”


    魔君垂下他那金色的眼眸，说道：“我若不杀，人便杀我，人间的种种善恶，我已经见识得够了。”


    “不够，你还是不明白神的含义，插手因果，便是大错。”


    “我本不想成神。”魔君闭起眼睛，声音中似有无奈。


    “但你天生拥有这神能之力，这便天道予你的使命。”


    “我若不从这天道呢？”


    “那么，”白玉天书冷冷宣判，“天道自有办法。”


    关于魔君的记忆戛然而止，后面很长一段时间，都是小石子在宫殿山谷间穿行游荡的记忆，魔君准许他留在这里，尽情沐浴灵力，或者说，魔君压根不在乎，他总有事情要忙，常常不见踪影。


    这也与旁人所说的不同，小石子心想。从前大家都说，魔君是整个弥天妖域里最闲的一个，是真正的混世魔王，只知四处疯玩，从来不知愁苦，此间生灵都只是他的玩具，连那个它们无法窥探的奇妙人间，也已是他的修魔场、享乐地。


    后来，小石子在魔君那里修出了更大的身形，也有了更清晰敏锐的思维，终于能记清楚更多事，能跋涉更远的路，终于有一天，它准备告别魔君，回到无垠原野。


    而那一日，正万道天雷降临的那一天……


    那种巨响震动天地，天雷如细丝、如瀑布，如骤雨万缕同降，一霎间布满整个视野，最后铺成满眼的白，刺目的白。


    白光所过之处，一切皆尽粉碎。


    那些崩碎的画面只有一瞬，因为小石子已在天劫降下的那一刻失去了意识，它好不容易修炼出的身躯，被一息劈碎，只剩一点微小的石核，坠入了人间……


    记忆尽入脑海，亦如空翻阅过后，缓缓睁开双眼，涣散的视线重新聚焦。


    石老儿小心翼翼地看着他盘坐的背影，不敢靠得太近，样子竟有些拘谨，小心道：“你……都看到了么？……”


    “嗯。”亦如空抬手，擦去额上记事珠留下的印记，声音似乎没什么波澜，“我倒从来没有以一颗石头的视野感知过外界，倒是新奇。”


    石老儿一愣，亦如空这淡然的反应，委实出乎他的意料。


    “而且……”亦如空又轻声道，“我也从来没有，以虚弥之境里一粒石子的眼光，看过我自己。”


    石老儿睁大了两眼，肩膀一颤，嘴唇翕动，差点忍不住，又要喊出那个称呼。


    亦如空面上淡淡，心中却并非毫无触动。


    石老儿记忆里的那个“魔君”，的确是他的样子，那处宫殿，也的确是他的住处。但虚弥之境里众生对他的认知，他对自己身份的判断，竟不知何时，已被全数抹去，想来都已是识海中被锁在黑光里的一部分。


    仿佛天道并不想让他记得一丝关于妖魔的记忆，天道要他生来就是祥瑞，死后就是神明。


    可天道为什么又要给他死而复生的机会？


    若说往事已矣，便不该给他重来


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    的机会，因为他一定会去争个明白，丢失的，便去寻回，破裂的，就去弥合，磨灭的，那就重新刻上。


    亦如空站起身来。


    石老儿怔怔看他：“魔……”


    “也亏得你能认出我，”亦如空回身，转过视线，竟笑了笑，“你记忆里那副样子，与如今的我，可是大不相同。”


    石老儿回神，讷讷一笑：“老实说，其实，主要还是靠那滴血……老儿我老眼昏花，一开始，着实没有认出来。”


    亦如空淡声道：“看来你出手刚猛，将我打出血来，倒是做对了。”


    石老儿一顿，又是内疚，又是羞愧，讪讪道：“也真是世事无常，从前哪敢想会发生这等事，如今，真是天地倒转……”


    “现在我力量全失，的确已不如你。”亦如空道。


    “不会的！”石老儿激动道，“据我所知，应空躯壳所炼法宝，而今散落人间，若是一一寻回，你必定能恢复灵力，甚至，重塑虚弥之境！”


    亦如空眼神一动：“你，竟知道这些？”


    石老儿道：“不错，这里的确是片能进不能出的诡地，我曾探知过边界，从此地离开那边界几里外，便会身死灵消，幸而我当时反应迅速，才逃过一劫，我虽被困此地，但多年来，一直在想办法探知外界的讯息。”


    “最开始，还有些修士会主动来到这里，从他们那，我知道了人间不少事情，后来，入者皆死的消息传开，无人敢再来此地，老儿便想了个办法，那便是将一丝元神寄托在某个活物身上，让他离开这里，去替我探知外界。”


    亦如空明白了：“所以，你抓那个与我同来的凡人，也是为此。”


    “不错，”石老儿点头，“如今此地外来活物越来越少，偶有鸟群飞落，但作用不大，凡人离开此地，尚且能坚持几日才死，鸟兽之类，可能几个时辰便会烟消云散。”


    亦如空眸光稍暗：“误入此地，竟只有死之一路？”


    石老儿叹道：“听说外面称呼此处为走不出的死地，这半分不假，我努力多年，毫无作用，不过，如今你来了，说不定，而今便是破局之时。”


    亦如空思忖片刻，道：“我现下倒确有些想做的事，你可愿帮我？”


    “那是自然！”石老儿立刻道，“我这洞府中的石将们，都将为你差遣。”


    “……它们？”


    看亦如空一脸的不甚认可，石老儿解释道：“别看它们有些笨头笨脑，在这随时可能感染疫病的诡异之地，只有它们最结实耐用，我散发灵力养着这么多小石妖，必然也不是白养的。”


    “疫病……”亦如空捕捉到这两个字，若有所思，“就是你们先前所说的，能将活物变作血水的传染之害？”


    “正是，这疫病不分是人是妖，还是飞禽走兽，染上之后，就会变得性情暴戾，攻击性极强，身体渐渐散发腐臭之气，三日之后便成一滩血水，进入此地界的活人走兽，被妖怪吃掉的在少数，被这疫病毁蚀的，才是大多数。”


    石老儿顿了顿，道：“直到今日，染上疫病者，还没有能逃过一劫的，只有我们这些顽石之躯，才得以免受其害。”


    亦如空听完，忽然想到什么：“那先前来闹事的两个妖怪呢，他们也是血肉之躯，为何，却不曾感染那疫病？”


    石老儿道：“这……我并未想过，或许，是他们格外小心一些。”


    “那疫病，是如何传染的？”


    “说不明白，”石老儿道，“据我观察，或许是因为接触了其他疫病尸体腐化的尸液，又或许，还有其他途径。”


    亦如空眸光微动，道：“这地方荒芜，灵气稀薄，你恐怕是因为有从虚弥之境带来的域外灵力，未被感染，还有了如今的修为，但另外两个妖怪……我想，其中必有缘由。”


    石老儿一听，思索道：“这么说来，也是奇怪，他们两个原先只是灵力低微的小妖，跟外头那只小老鼠差不多，不知哪日找到了一处灵宝洞府，当日好一阵灵光大作，自那以后，二妖便修为大涨，不过嘛，最多也就到现在这个程度，毕竟这地方就这么贫瘠。”


    亦如空道：“这恶地，可不像是能有什么天然灵宝洞府的样子。”


    石老儿一愣：“难道说，他们那洞府，有古怪？”


    “有没有，得探过才知。”


    石老儿两眼放光：“我们怎么干？魔君有何指示？”


    亦如空轻轻一笑，道：“明日一早，砸场子去。”