天色大亮，又是一日。


    翻腾的潮水拍打着沿海的礁石，日复一日地将它们打磨得锃亮。登州人尽皆知，辰时已至，水浑退潮。沿着登州官道策马奔腾者，着一白褂，海风将他的发梢往左肩拂去。


    此人正是陆鸿。


    昨夜与张环彻夜长谈后，他道夜里风高浪急，登州官道皆凿于峭壁之上，怕是不甚安稳，劝陆鸿宿一晚再回，陆鸿便顺理成章地在平岚村待了一夜。


    张环不会知晓，陆鸿闭目养神却是一夜无眠，金佛案主凶他心里有几分数，只待天光大亮之时当面对峙，但他的脑海中倒放的一幕幕皆是堂堂七寸男儿呜咽下跪、病入膏肓而无钱医治到妇人、被倾尽全家之力送去学塾的孩童。


    一两银子，便划出了天上地下的藩篱，便可踩碎小民的自尊，便可滋养囊中充盈之人的沾沾自喜。


    长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。[1]


    屈子所言，让人感同身受。


    幼年之时，他的师父陆逋倾尽心力，教他识字朗读。陆鸿第一次提笔的小楷，便是一张端方秀丽的《离骚》。那时的他还体会不得，为何师父一言一语念下这篇楚辞竟会老泪纵横，今日他却恨官吏硕鼠，蚕食百姓的辛劳，自己却无能为力，心口有着不可言说的酸苦。


    九等官吏，食禄于朝，案牍劳形者少，尸位素餐者多，以何享数百上千之俸银？农人、工匠，天下之本。农人耕田采桑，足天下衣食，工匠巧夺天工，利众生便利，然所得不过三五十两，糊口不易，此中差距，何至于此？


    便是到了今晨上马之后，他心心念念想着匆匆赶回州衙，先邀众人当堂对峙，挑破擅藏金佛之人，再向那好友柳淮汀讨个答案。


    “齐四儿，可有看到本官的官印？”邓昌昨夜把着柳淮汀畅饮几樽黄酒，今早一觉醒来果然天光大亮，被叫进内屋在一旁伺候的齐四儿递上官袍，邓昌正手忙脚乱地将它裹在身上。


    “阿郎，俺么得看到，怕不是丢在州衙的屋子里了？”


    齐四鸡鸣时分便醒过来，被邓府的老管家指使着安排东厨备上早膳，又趁着早集出门采买邓府所食所用，开始了这周而复始的一天。


    “可昨日本官做东去蓬莱仙的轿上，我还似曾摸到过。”


    “官人今个儿起得不迟啊！”娘子丁氏听见内屋的动静，推开门扇，泄进一片天光。她一贯起早，趁着清晨的清静好去书斋里临帖。见邓昌嘴里小声念叨着“迟了迟了”，丁氏也不惯着，翻个白眼，捧上只盛了井水的铜盂，清冽的水里泼了蔷薇露，散着清香。


    通判邓昌着手捧了一捧甘露来盥面：“饶是光那崔衍一人，倒是不迟，只是今日要陪京里来的上官去矿场，总不得让他们几人等我罢。”


    丁氏为邓昌系上黑银革带，理正官袍，俏皮地凑上来亲了下邓昌的下颚，道：“官人早些归家。”


    邓昌还在思索他的官印去了何处，冷不丁地下颚上掠过一点软绵温热，倒叫他红了面，垂下头。


    “好卿卿，你官人完事了便捎你去买时兴的胭脂。”邓昌搂住娇小的丁氏，就势捏捏她肉嘟嘟的脸蛋，歪头细语几句。


    邓昌不会想到，左翻右掏也寻不见的官印，此刻正揣在陆鸿的怀里。昨日蓬莱仙的宴席散伙之际，正是他悄悄摸走了邓通判的官印，拿去唬住驭夫。


    此前，张岱青唤我有“偷鸡摸狗”之能，倒是叫他说对了。


    陆鸿趴在州衙的房檐上，满不在乎地想着。


    若是叫柳淮汀他们走官府惯例，怕是等问出个甚么事的时候，人皆跑得远远的了，总还是江湖道道打听个消息来得快。


    马她方才就牵回了马厩，那驭夫老伯规律地打着鼾歪倒在一旁的泥壁上，陆鸿停顿脚步，犹豫下要不要叫醒他，又响起邓昌的通判官印那事，于是翻上了房檐，成了当下的情势。


    着有耐心地等了一对巡府的衙役过去，陆鸿歪头瞧瞧四周无人，便使了招“凌波微步”踏到对面的砖壁上，翻个跟头落至地面。他悄悄推开门，“吱呀”一声在无人经过的回巷里放大了数倍，似是被惊了，陆鸿又谨慎地回身瞅瞅，未看到人影，他也就闪进屋子，取出怀中的通判官印搁在案头。


    回巷尽头的竹林里，二人却将陆鸿到一进一出尽收眼底。


    “柳郎中可见到了？''汴京一枝花''离了京便是撒了丫，曹巡使在汴京不知，柳郎中一同来了登州也不教他守守规矩？”说者是位似笑非笑的玄衣公子，抬头露出双杏仁般的眸子，不是张岱青还能是谁呢。


    “张兄说得是，柳某自会与陆兄说明，不过那身影，”柳淮汀脑海里闪过琼林宴后的那位抢回他玉佩的白衣公子，同样的素面白衣，同样的足尖轻点，同样的灵巧身姿，教他急着去询问陆鸿，“倒像位故人。”


    “莫不是柳兄还与江湖有何干系？”张岱青嗤笑了声，横过剑鞘，做出个“请”的手势。


    “柳郎中，请吧。”


    对于琼林宴后的囧状，柳淮汀自然不便与张岱青多言，故二人一前一后从竹林中绕出。


    “嗝～”


    长长的一声后，柳淮汀感到鼻腔内泛上些青瓜胡饼的遗留味儿。早起后，柳张二人谢绝了知州在府里用早膳的美意，去登州城内的摊子上各吃了两三张胡饼，饱嗝带上青瓜特有的清爽倒让柳淮汀发热的头脑一下子冷静下来。


    那白衣公子既是未留姓名，怕是不愿被人打扰，无论是否为陆鸿，贸然寻他反而会扰了那人的清静。


    相较于虚无缥缈的白衣公子，柳淮汀眼下倒是更担心陆鸿。此事已不是他首次单枪匹马地出门探查了，在汴京京郊的驿馆，陆鸿便独自出门被他寻了个正着，如此这次算是第二回了。


    还有，正如张岱青所言，那陆鸿摸走朝廷命官的官印，胆子未免也太大了些，此次幸而未被逮到，但下次便也不好说了。不说放在法令严苛的刑部，便是叫开封府的邵府尹知晓此事，怕那陆鸿也是得被迫辞了捕头一职。


    不对！柳淮汀猛然惊醒，既是张岱青见着了陆


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    鸿顺走了通判官印，为何既不阻止也不相告于他。


    柳淮汀揪住张岱青的袖口，拖停了那人大步流星的脚步。


    “你...为何不与我说？”


    张岱青见柳淮汀这幅模样便知他已知道了前因后果，抬抬眉，摊开两手，道：“陆兄想做何事，你可能拦住？”


    柳淮汀思忖下，摇摇头。


    “既是拦不住，知会声要他守规矩便是，起码面子上过得去。”


    “张捕头，你也曾在刑部多年了，方才你要我提醒陆鸿守规矩，你便守规矩了么？！”柳淮汀见张岱青对陆鸿是副明贬暗褒的态度，板起脸来。


    “这其中若是出了什么差池，你可能背负起责任？！”


    “柳兄莫要说了！”张岱青平生最烦上司以权压人，忍不住将袖子从柳淮汀抓紧的手指中扯出，还嘴道，“柳兄怕是忘了，现下我已是开封府的人了罢，开封府执管范围为京畿之内，在登州，纵使陆鸿作出了什么不法之举，也并不属在下管辖，在下有何道理制止！”


    巳时，州衙正堂。


    按昨日柳淮汀与知州崔衍定下的，众人再次至此聚集。只不过明眼人皆知，张、柳二人之间氛围凝重，张岱青不像昨天似的立在柳淮汀身侧，倒是与陆鸿站在一旁窃窃私语，柳淮汀也是一言不发。


    “柳大人，下官可否去叫轿夫备好轿子，我们便往登州矿场去？”崔知州为复核此月的收支文簿，特意起了个大早，强忍着上下眼皮打架的冲动，将困意强压下去。


    “不忙，劳烦崔知州邀司户参军朱颢、在州衙当差的衙役蒋顺、蒋福至此。”


    柳淮汀未曾言语，陆鸿替他接了话。此话一出，登州知州崔衍与通盘邓昌皆是惊讶。


    “不...不是，柳大人您...您不去矿场选矿么？”邓通判断断续续问道。


    “先依陆公子的。”


    邓通判似是而非地点点头。这会儿工夫，崔衍已经派人去寻陆鸿点名的几人了。


    “邓通判，有一事，我等三人之前隐瞒了，现下须向你坦诚。”柳淮汀咽了口唾沫，坑蒙拐骗后坦诚的事情叫他面子上挂不住，便实在做不惯。


    “陆公子但说无妨，下官静听便是。”邓通判从州衙的内屋寻到官印后便安下心来，想着便是大厦将倾，还有高个子，譬如知州崔衍一类撑着，再大的事也没得官印丢失的事大。


    “本官等一行人是为了查案而来。”


    “查案？据下官所知，登州近来无须移交至京城的重案发生啊！难不成是——”


    “金佛！”


    “金佛被掉包了！”


    邓通判与柳淮汀二人异口同声，只是柳淮汀多呼出口气，卸下劲来。


    “这...这实非可能啊！”邓通判与崔知州初知此事时同样震惊，“柳大人怕不是弄错了？”


    “啪”的一声，陆鸿甩开柳淮汀搁在窄几上的折扇，道：“是否有误，片刻后便见分晓。”


    [1]出自屈原《离骚》