回到翠微阁，宁絮当即改了针脚，在裂痕处绣了花。这是给男娃娃穿的小衣服，她本来想绣龙，但男儿气太强，怕又戳着了石虔的痒处。


    针线在她指间穿梭，她绣着绣着跑了神，冷不防针尖往她指头上一扎，血珠子登时蹭蹭往外冒。


    春桃赶紧替她包扎，又道：“衣服交由奴婢来绣吧，至多三日，一定绣好了，让您还回去。”


    “没事，这点小伤无关紧要。”


    宁絮还要继续拿针，被春桃按住。


    “您也许忍得痛，但衣服放在您这儿，太冒险了。一旦被陛下发现，怎么圆？李贵妃的处境，恐怕更不好受。”


    宁絮不是没想过这个问题，但这个问题被春桃点出来，她万分讶异。


    春桃对她伸出手：“先放到奴婢的住处吧，之后的事您就不必挂心了。”


    “你最好不是打算拿这件衣服，去找陛下告状。”


    “我若真要与陛下通气，您是察觉不到的。”


    她浅浅一笑：“我虽然是听人家吩咐的，可并不是个全无心肝、对所有人赶尽杀绝的东西。”


    宁絮紧绷的脸慢慢舒展，将衣服和针线递给春桃。


    到现在她也没从春桃口中套出一星半点有用的消息，但春桃确实不曾在不必要的地方坑害过她，她们之间，这点信任还是有的。


    入夜，石虔上门。因他神出鬼没太多次，如今太监都不再提前通报她了，她看着书，无端就被人蒙了双眼。


    宁絮熟稔地点了点他的手背：“陛下，您怎么比十几岁的时候还要幼稚，几岁的孩子都不兴这一套了。”


    石虔双臂一收，将她从椅子上捞起来：“几岁十几岁那会儿，也没条件幼稚，这不是想补回来么。你几时能幼稚一个给朕看看就好了。”


    正要和她做快乐事，他眼睛一扫，看到她食指包的细纱布。


    “受伤了？怎么弄的？”


    “失手打碎茶盏，被碎片割的。其实没大碍，就破了点皮，春桃如临大敌的，非得包严实才放心。”


    “那可不得如临大敌，你这么金尊玉贵的，掉根头发都是大损失。”石虔隔着纱布，轻触那处伤，“要是不舒服，一定要请御医。”


    宁絮心不在焉地应着，又寒暄了几句，便切入正题了。自从李玉淑有喜，石虔就仿佛收到了谁的传讯似的，在她这儿加倍卖力，好像他多来一次，她怀孩子的希望就大了一分。


    半个时辰后，他们相拥着小憩。石虔又拉着她开始畅想，他们的孩子未来会是怎样的。


    “不管男女，朕私以为，还是随了你为好。你聪明，脑筋转得快，孩子随了你，想必伶俐。”


    “不像皓儿那个蠢钝玩意，先生讲再多遍也不开窍，一段书死记硬背，堪堪能背下，至于理解，那是决计不可能有的。”


    石虔从没跟她说过小太子的情况，今晚破了例，令她颇好奇：“太子殿下是贪玩了吗？”


    “他真的贪玩，倒是好了。”他幽怨道，“朕白天查他的功课，学得一团糟。他也不爱出去晃悠，老老实实坐在桌前，奈何书上的字就是不进脑子。”


    宁絮笑了笑：“可能是在您面前，太紧张了。”


    “他在少师跟前也这样。”石虔想到这个不争气的东西，不免唉声叹气。


    石皓的确不聪明，看外表就看得出，呆呆愣愣的，没点机灵相。石虔上辈子尽力护着他走了许多年，可惜烂泥扶不上墙，做事情没决断，总叫人牵着鼻子走。


    这孩子好在没有恶习，品性端正。但未来的储君，空有美德，没有手段，是远远不够的。


    话又说回来，儿子心机太深，手段太强，也不好，容易反噬到老子头上。


    他自己坐上皇位，就经过了一番血雨腥风的厮杀，变着法地坑害兄弟，坑害自己爹。


    若石皓有本事给他来这一手，那他就不得善终了。笨有笨的好处。


    不过，人总是贪心的，他心目中最理想的儿子，应当既足智多谋，又孝悌忠信。


    纵观后宫，要说谁有这个素质和本事，养得出这种皇子，那也只能是宁絮。


    其他人本身就没有主心骨，立不起来，论自身的品格和意志，更是不及宁絮一根小指头。母亲先天不足，孩子自然好不到哪里去。


    石皓这副痴痴傻傻，唯唯诺诺的样子，难说是不是受了邓筠的影响。


    他抱着宁絮，由衷道：“朕有预感，你的孩子，一定是最出众的那个。”


    “没影的事儿，您别急着想这么远。”她从他陶醉的脸上嗅到危机，连忙打断，不要他再比下去了，“皇后娘娘的孩子，玉淑的孩子，必定各有各的出众之处。”


    他不屑道：“朕可瞧不出皓儿哪里出挑，百无一是，平庸无奇，全然随了他亲娘。”


    “玉淑么，她这人看着精明，其实也是草包一个。温吞水一样，某种层面上，甚至不如邓筠，朕经常感觉她身上没有活气。她的孩子，啧啧——”


    宁絮实在听够了他的贬低之语，却又不好直接反驳。诚然，他绝不容许她与其他男人有纠葛，可倘若她与女人走得太近，他同样不乐意。


    没有人能与她说贴心话，他就是她唯一一个知己。长此以往，她不全心全意依赖他，又能依赖谁？


    他心里那点小九九并不难猜，她厌烦了，就顺着他的心思给点甜头，以阻止他继续恶心自己。


    “陛下，”她头靠在他胸前，撒娇般蹭了蹭，“玉淑好歹祝福过我们。我们嘴上积点德，也好让孩子早点来。”


    “三娘提醒的是，朕又管不住嘴了，该打。”他作势拍了拍自己的脸，又同她嬉闹了片刻，而后灭了床头的灯，与她相拥而眠。


    翌日商议完国事，石虔又想奔赴翠微阁，太监委婉地提示说，今日是望日。


    他面有不悦，但还是掉转方向，去往长乐宫。


    依照规矩，每月十五，应与皇后一同度过。


    对各种成文或不成文的规矩，他没有那么看重，只是细想之下，他发觉自己确实许久没关心过邓筠。到底他还离不开邓丞相，因而不好过分冷落了她。


    邓筠忙着盯皓儿的功课，手里捧着书，叫皓儿背经史。哪里背的不对，立即打断，要求从头来过。


    皓儿越背越磕巴，有一段拗口的，始终拿不下来，不知是舌头还是脑筋打了结。


    在第若干回从开头背起的时候，他才背了一句，忽然就停顿了，眼泪吧嗒吧嗒砸在地下，手忙脚乱地用袖子擦脸。


    “真的就难成这样吗？连我都记下来了。皓儿，你究竟有没有用心？”邓筠眉毛拧作一处，声音也不自觉变得尖刻。


    她越凶，皓儿越是泪流不止，擦完一串还有一串。


    他抽噎道：“娘，我认真了，可一到这里，它自己就断了，我怎么都接不上……”


    见他哭得惨，邓筠焦躁归焦躁，终究还是心痛，书丢了，把他一搂，拿手绢替他抹去眼泪。


    “你呀，你怎么办呀……”


    他们哭哭啼啼的，石虔本来还想猫在一边看戏，这会儿有点蹲不住了，走过来安慰道：“好端端的，这又是伤的哪门子心？背不下去的话，不如出去练练武艺。”


    皓儿再驽钝，毕竟是


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    他的第一个儿子，宁絮不在的两年，他混混沌沌，没怎么对这个儿子上心，难免心中有愧。


    除非憋不住了，他尽量不当面给皓儿甩脸色，哪怕是恨他呆蠢，也只在背地里说说。


    邓筠挤出笑容：“陛下，皓儿不是背不住，您再多给他一点时间和机会，他能做完这份功课的。”


    她旋即又扯着皓儿的袖子，要他对着石虔卖力：“父王心系于你呢，还不快点读书？多读几遍，熟能生巧，自然信手拈来。”


    石虔看皓儿战战兢兢的样子，料想他没有这个承受能力，于是和颜悦色道：“无妨，读书不急于一时，皓儿还小，玩一玩的时间总是有的。去强身健体，身体好了，对做学问也有好处。”


    皓儿起初有点不可置信，被石虔鼓励着去换衣服，脸上才露出笑容。


    他刚要走，邓筠忽地变脸，蛮横地把他抓回来：“你别想偷懒！”


    皓儿面颊的血色飞速褪去，看看邓筠又看看石虔，不知所措。


    石虔黑了脸，喝令邓筠撒手：“你又疯上了？又是哭，又是凶，没点定力，这样还想教好皓儿？以后皓儿的功课不用你在这里狗拿耗子，你有余力用不完，大可以弹琴作画去。”


    邓筠神色怨毒：“陛下，您要有新的儿子了，就打算抛弃皓儿了吗？您对皓儿念书都不在意了，以前您不是这样的。”


    这句诘问实打实噎了石虔一下。


    女人心猜不透，平时他还能给台阶，哄邓筠几句，但她上来就给他扣这一大口黑锅，他可受不了。


    他撇开皓儿的手，啐道：“朕就多余今日专门赶来陪你，你看见朕，心里恐怕并不欢喜，反倒觉得晦气。”


    “若非有要事，朕以后尽力不再踏足长乐宫，皇后眼不见心不烦！”


    他吃了一肚子气，也不管太监怎么说了，执意要去找宁絮。


    宁絮刚从春桃那里，拿到了补完针线的小衣服，打算明天交还李玉淑。


    前脚把小衣服归置好，放进柜子，后脚石虔就推门而入，惊得她一激灵。


    “陛下，您……”她满目困惑。


    今晚石虔本不该出现在她的房中。


    春桃端来茶水，石虔像饮酒般一饮而尽，怒火才稍稍平息：“邓筠这个人，是越发没有皇后的样子了！”


    宁絮不好评判他们之间的事，免得引火烧身，便一个劲劝他吃点心。奈何架不住他自己要竹筒倒豆子，前因后果全给她说得明明白白，她不听都不行。


    “朕就不懂，朕平日亏着她，亏着皓儿什么了？至于萌生这样的误会吗？”


    宁絮既不附和他，也不帮邓筠说话，自顾自给他茶杯续水。


    邓筠的心思太好懂了，无非是自己受了冷遇，儿子又不聪明不讨喜，加上李玉淑怀了孩子，内忧外患，她没有安全感。


    她不信石虔会不懂。剿灭了那么多兄弟才当上皇帝的人，缺什么都不缺心眼子。


    看透一个娇养长大，没谋略没才智的小姐，对他来说有何难？


    想把邓筠安抚好，更是轻而易举，多费几句口舌解释清楚，再哄几句便是。邓筠这人看着刁蛮无理，其实好打发得很。


    连这等小事都不肯做。他打心底里就轻贱她，甚至很愿意俯视她，看着她声嘶力竭痛苦难当，几经对比，越发衬得他圣明又无奈。


    石虔絮叨了半天，也没从她口中听到什么有意义的话，不满地皱了皱鼻子：“朕找你又不是让你端茶送水，你别尽抢春桃的活儿干。”


    宁絮将茶壶茶盏推到一边，笑着对他勾勾手：“那陛下可以与臣妾干点别的。”